– Вороны очень умные, – пожала я плечами. – Наверняка этого красавца хорошо обучили такому сложному трюку. Посмотри, какой у него умный взгляд! Как у человека.
– Это непостижимо! – отмер вдруг молчавший до сих пор Вайлер Бадд. – Лео, ты тоже это видишь?
Я бросила взгляд на магов. Оба они с восторженными лицами, не отрываясь, глазели на злобно зыркающего на нас ворона.
– Просто отпад! – восхищенно выдохнул Леонард. – С ума сойти! Я-то думал, что это сказки. А они, оказывается, еще встречаются!
– Расскажу своим ребятам – не поверят, – пробормотал Бадд.
– Мальчики, вы о чем? – не поняла я.
– О нем, – Вал кивнул на застывшего ворона.
– И что с этой птицей не так?
– Это не птица, Ви, – все так же восхищенно сказал Лео. – Это оборотень.
У меня глаза практически вылезли из орбит. Оборотень?.. Настоящий?
– Это видно по его энергополю, – сказал Вайлер. – Я-то думал, что они вымерли или ушли на другой континент. Интересно, он один в своем роде или у него где-то поблизости есть родственники и друзья?
– А мы у него сейчас спросим, – усмехнулся Лео, формируя в руках что-то напоминающее длинный аркан. – А заодно и по поводу книжонки нашей полюбопытствуем.
Быстрым точным движением он накинул на ворона петлю. Она тут же обхватила птицу двумя рядами толстой веревки. Лео плавно дернул аркан на себя, и связанный пернатый грабитель тут же выскользнул из зоны действия магической ловушки.
Через пять минут все мы уже находились в кабинете Винсента. Ворона Леонард поместил на ковер прямо перед нами.
– Давайте-ка, любезный, перекидывайтесь в человека, – предложил «задержанному» Вайлер, когда мой штатный маг снял свои путы.
Ворон бросил на него сердитый взгляд и хрипло каркнул.
– Поматерись еще у меня! – фыркнул Лео. – Сам не обернешься, так мы с коллегой тебе поможем. Да еще законсервируем. Хочешь прожить пару лет с хвостом и птичьими лапами?
Ворон снова каркнул и начал меняться. Его тело вытянулось и как-то плавно изменило свою форму. Через мгновение перед нами сидел молодой мужчина, неожиданно светловолосый и голубоглазый.
– Дик! – ахнул Винсент. – Так это ты?!..
Мужчина поморщился и отвел взгляд.
– Все-таки это твой сотрудник, – констатировала я.
– Не просто сотрудник, – грустно ответил Винс. – Это приемный сын моей соседки. Мы много лет жили через садовую дорожку друг от друга. Он вырос практически у меня на глазах. Я его поэтому к себе и взял. Плотником и уборщиком.
– И давно этот мужчина работает в галерее?
– Восемь лет.
Какая прелесть. Впрочем, такие ситуации, к сожалению, не редкость.
– Как ваше имя? – обратилась я к оборотню.
– Дик Маршкеп, – хрипло ответил он, подняв на меня глаза.
Встретился с моим взглядом. Опустил голову.
– Что вы делали в хранилище Главной галереи, господин Маршкеп?
– А вы не видели? – усмехнулся задержанный. – Висел в воздухе.
– С какой целью вы туда проникли?
– Хотел немного подзаработать.
– Подзаработать?! – задохнулся от возмущения Винсент Коди. – Ты хоть понимаешь, щенок, что собирался сотворить?!
– На официальную зарплату коттедж не построишь, – пожал плечами Маршкеп. – Она у меня слишком маленькая.
– По чьему заказу вы действовали? – спросила я, прежде чем владелец музея успел высказать все, что думает о своем сотруднике.
– Ни по чьему.
– Просто захотел редкую книжку почитать? – фыркнул Лео.
– Нет, – ответил ему Маршкеп. – Я таким старьем не интересуюсь. Пусть его другие читают.
– Так вы не отрицаете, что проникли в охраняемую секцию для того, чтобы украсть самый ценный музейный экспонат города? – уточнил Вайлер.
– Вы считаете, есть смысл отпираться? – поинтересовался вор.
– Кому вы планировали продать Принцессу? – спросила я.
– Не знаю, я еще не решил. Желающих пруд пруди. Кинь клич – с руками оторвут.
Это точно.
– У вас были сообщники?
– Нет, – хмыкнул Маршкеп. – Зачем они мне?
Я взяла книгу, которую мужчина собирался положить в стеклянный куб вместо Принцессы. Ну да, по виду ветхая старинная рукопись. Хотя на ощупь она не такая уж древняя. Правильно, зачем заморачиваться? Руками эту хронику точно никто трогать не будет.
– Кто накладывал иллюзию на вашу книгу?
– Какая разница? – оборотень снова вскинул на меня взгляд. – Этот человек ничего о моих планах не знал.
– Это не имеет значения, – ответила я. – Он в любом случае соучастник преступления.
– Но это же ерунда! – возмутился Дик Маршкеп.
– Ерунда или не ерунда – решит суд. Так кто заколдовал вашу книгу?
– Я не знаю его имени, – он снова отвел взгляд и уставился на стену за моей спиной.
– Врет, – спокойно констатировал Лео.
– Вижу, – сказала я. – Леонард, вызывай стражей. Отвезем нашего собеседника в управление.
…Маршкепа увели. Винсент почти минуту наблюдал в окно, как пыхтит по дороге автомобиль УСП, пока тот не скрылся из виду.
– Знаешь, Ви, я в шоке, – признался мне Коди. – После разговора в твоем управлении я долго думал, кто именно мог бы попытаться украсть Принцессу. Кучу вариантов рассмотрел, а на Дика даже и не подумал. Он же мне почти родня. Да еще оборотень! Интересно, его приемная мать в курсе?..
– Знаешь, Винс, то, что мы поймали твоего уборщика, еще не говорит о том, что можно расслабиться, – задумчиво сказала я. – Лично я очень сомневаюсь, что у него не было подельников. По видимому, он просто исполнитель. Стратегов нам еще предстоит найти. Поэтому магическую ловушку с твоего хранилища мои мальчики снимать пока не будут. На всякий случай. Ты не против?
– Не против, – вздохнул музейщик. – Ох, Ви! Как это странно и неприятно, когда близкие люди вдруг оказываются не такими… положительными, как ты всегда думал.
– Что поделать, Винс.
– Я ведь до последнего надеялся, что вор – человек со стороны, – грустно улыбнулся Коди.
Я только развела руками.
Глава 4
Пятница, как и всегда, началась с планёрки.
– …ему недавно исполнилось тридцать два года. Он с самого детства отличался тягой к авантюрам и непредсказуемым поведением. Словом, забияка был тот еще, учиться не хотел, постоянно попадал в разные передряги, но при этом мастерски из них выходил. В нашем архиве я нашел его дело, так там подшито одно хулиганство, которое он совершил, когда ему было шестнадцать лет. И больше ничего. Повзрослев, он остался таким же лентяем и задирой, поэтому часто менял место работы. Задержался надолго только в галерее господина Коди.
Дир отложил листок со своим отчётом и обвел всех нас взглядом.
– Маршкеп по-прежнему отказывается рассказывать о своих сообщниках. Имя иллюзиониста тоже не называет. Ви, нужно разрешение на магическое сканирование его памяти.
– Достанем, – кивнула я.
– А дадут? – засомневался Алекс.
– Разумеется, – усмехнулась я. – Руководство уже в курсе, что главная историческая реликвия города по-прежнему рискует отправиться в иностранную коллекцию.
Вчера я до самой ночи писала предварительный отчёт руководству о деле «Принцессы Ривской», в котором особо отметила, что задержанный нами «особенный» вор вряд ли согласится сотрудничать со следствием, а так как уговаривать его времени у нас нет, магическое сканирование – важная необходимость.
– После планерки я отправлю начальству служебную записку с просьбой о сканировании. К вечеру, скорее всего, нужная бумага будет в нашем распоряжении. Лео, сам проведешь процедуру или попросим кого-нибудь из маготдела?
– Конечно, сам!
– Вот и хорошо. Ладно. С этим все понятно. Алеф, что там с твоими распоротыми собаками?
Текст записки я состряпала минут за десять, отправила и снова занялась бумажной работой. Вот только дела делаться никак не хотели – мысли все время уходили в сторону. Причем, в основном в сторону предстоящей встречи. И разговора за завтраком, который состоялся у меня сегодня утром.
Когда вчера я вернулась из музея домой, Хозер еще не спал. Услышав стук входной двери, он выглянул из комнаты и уже собирался что-то спросить, но, увидев моё уставшее лицо, просто кивнул головой и вернулся к своим делам.
Через некоторое время я услышала возле своей комнаты тихие шаги. Дерек топтался там почти минуту, но внутрь так и не зашёл. Зато утром, к моему удивлению, устроил что-то очень напоминающее допрос.
– И часто ты работаешь по ночам? – невинно поинтересовался супруг, пока мы пили чай.
– Когда как, – пожала я плечами. – Раньше часто, а теперь в зависимости от обстоятельств.
– Ты ведь вчера вечером поехала не документы подписывать, верно? – продолжил Хозер. -Тебя выдернули на какое-то расследование?
– Да, так и было.
– Но ведь ты руководитель. Разве у тебя нет других, административных обязанностей?
– Есть. И немало.
– Тогда почему бегаешь наравне с простыми следователями? Разве нельзя было поручить это ваше расследование кому-нибудь другому?
– У меня специфическая работа, Дерек. Есть такие ситуации, когда времени на расследование нет, нужен мозговой штурм, а одной головы для этого мало. К тому же у каждого моего сотрудника есть дела, которые могут тянуться месяцами. Поэтому все мы друг другу помогаем.
– А сколько всего у тебя сотрудников?
– Восемь. Вместе со мной девять.
– Всего-то? – удивился Дерек. – Не слишком ли мал ваш отдел для такого крупного города, как Рив? Сколько же у тебя следователей?
– Четверо, причём, один из них – мой заместитель. И – нет, Дерек, их не мало, а вполне достаточно. Мы работаем в тесном взаимодействии с другими отделами, поэтому в новых кадрах пока не нуждаемся. А с чего вдруг такое внимание к моей работе? Раньше ты к ней интереса не проявлял.
– Раньше я с УСП не сталкивался, – усмехнулся муж. – Знаешь, мне кажется несправедливым, даже неправильным, что ты ловишь по ночам бандитов наравне с мужчинами. Я тоже руководитель группы людей, но при этом большую часть времени провожу за компьютером.
– Кто на что учился, Дерек, – пожала я плечами. – Моя работа доставляет мне удовольствие, а значит, она правильная.
***
В «Лиарду» я поехала сразу после работы. Поначалу у меня была мысль заскочить домой и переодеться, но на это попросту не хватило времени. Ближе к вечеру мне позвонил Жеран Фурье – руководитель ривского УСП – строгий, усатый мужчина, чем-то напоминающий мне отца.
По телефону мы разговаривали почти час – я подробно пересказала ему подробности поимки Дика Маршкепа (зачем, спрашивается, до полуночи отчет сочиняла?) и ответила на все возникшие у руководства вопросы.
На самом деле то, что Фурье лично мне звонит, многие считают честью. Других старших кеанов для разговора по душам он обычно вызывает к себе на ковер. Но я – женщина, и, видимо, поэтому мне дают такую милую поблажку.
– А может, этот твой оборотень не врет, и у него действительно не было подельников? – сказал мне в конце нашего разговора Жеран Фурье. – Ты сама знаешь, какие криминальные таланты порой прячутся среди дворников, садовников или посудомойщиков.
– Все это так, но господин Клуни сообщил, что похитить Принцессу задумал «злой колдун». То есть, умный хитрый человек. Возможно, влиятельный и обладающий магией. Маршкеп не умный, не хитрый и не влиятельный. Разве что удачливый. И магией, кроме своего оборотничества, не владеет. Я уверена – он простой исполнитель. Однако, все это нужно проверить.
