– За одинокими женщинами стоят их столь же одинокие мужчины, которые винят всё и вся в том, что их отношения не задались. Понимаешь, о чём я?
Я кивнул.
– Они легко могут попытаться навредить бизнесу или же вовсе организовать какое-то покушение на владельцев этого бизнеса.
– Ага. И при всём этом… – она обвела взглядом девушек, пристально наблюдающих со счастливыми улыбками за официантами, – этим женщинам просто не хватает мужского внимания. И ни о какой измене не идёт и речи.
«Интересно, а возможна ли вообще измена со стороны женщины? В плане, полноценная. Всё же при худших развитиях событиях женщина может забеременеть в ходе измены. Либо же её во время измены кто-то раскроет. В таком случае проблемы для рода будут обеспечены, а это значит – кровь рода должна это предотвратить. У мужчин с этим точно нет проблем – видимо, бастарды тут в порядке нормы.»
– Мне, кстати, тоже было одиноко эти три дня… Оказывается, когда привыкаешь засыпать и просыпаться с кем-то в одной кровати, то потом без этого уже трудно. Слишком непривычно. И будто пусто, – и после это посмотрела на меня, и вглядываясь мне в глаза своими яркими алыми глазами, в которых сейчас виднелась тоска, продолжила: – Не хочу это больше испытывать. Не хочу однажды оказаться на их месте. Поэтому прошу: не оставляй меня.
Глава 2 – Неожиданное предложение, от которого невозможно отказаться – Двенадцатое августа
– Император прямо так и сказал? – тяжело дыша, спросила Мияко, закончив очередное упражнение и устало сев на пол, после чего подобрала рядом лежащее полотенце, которым сразу же стала обтираться, вытирая стекающий по всему её телу пот.
– Да, – сел я рядом с ней, взявшись за стоящую рядом бутылку с холодной водой, впоследствии опустошив за раз одну её четверть. – Слово в слово.
Мияко задумалась и несколько секунд просто молча обтирала себя полотенцем, а после протянула руку к моей руке, в которой была бутылка с водой. Получив бутылку, она начала жадно пить воду, по итогу в десяток глотков оставив от трети воды всего лишь одну четвёртую. И только после этого, кажется, всё же утопив свою жажду, она поставила бутылку рядом с собой и спросила:
– Может, это провокация какая-то?
«Да, такое может быть. К примеру, чтобы выяснить, действительно ли я принял кровь рода и действует ли она во мне. Но Мияко не знает, что я её не принял. И вряд ли вообще подозревает, что такое в принципе возможно.»
– Например?
– Ну… – протянула она и, задумавшись, приподняла голову вверх, – действительно ли ты верен своему роду?
– Это ты спрашиваешь так, или всё же предполагаешь?
– Наверное, всё же спрашиваю… Возможно ли такое, в принципе?
– Думаю, да. По крайней мере, я вижу как минимум три самых очевидных способа провернуть нечто такое.
– Три?.. Первый – это, очевидно, сговор с главой рода – с моим дедушкой. А остальные два способа?
– Артефакты древних и Дарованные Богами.
– Так, ну если в теорию с артефактами древних верится без проблем, то вот в версию с участием Дарованных – уже нет.
– Из-за нестабильного положения в обществе к Дарованным Богами?
– Ага, – кивнула она. – У нас ведь из-за акудам среди аристократии далеко не лучшее отношение к ним, даже если они сами никакого отношения не имеют к ним и даже за всю жизнь ни разу не пересекались с ними. И что будет, если выясниться, что сам Император пользуется силами Дарованных?
– Сомневаюсь, что с его возможностями это кто-то сможет выяснить.
– Но такая вероятность всё же есть: не тяжело представить, что Император немного оступился, а кто-то из приближённых родов сразу же вцепился в возможность и раскрыл эту информацию всему аристократическому обществу. А если такое произойдёт – сложно представить, какая шумиха поднимется.
– Пожалуй.
– Так что собираешься делать?
– Я ещё не решил.
«На самом деле решение почти принято. Всё же личный суверенитет как-то иначе вряд ли выйдет раздобыть. А без него есть огромный шанс, что моим планам будут мешать.»
– Ясно… – устало протянула она, потягиваясь. – А что думаешь насчёт того, кто за всем этим стоит? И зачем ему это?
– Подозреваешь, что это может быть кто-то из твоей семьи? – спросил я прямо.
– Не исключаю такой возможности…
– Иначе говоря, такое вполне возможно, хоть ты и являешься акудамой на протяжении нескольких лет.
– Да. У нас есть основная база, но там почти всегда держится всего лишь человек пять-десять, состоящие в одной группе. Все остальные же держаться в таких же маленьких группах, но лишний раз не появляются на базе. За исключением важных собраний, конечно же. Да и многие, как и я, скрывают лицо и тело. Среди таких есть даже те, кто, как и я, скрывают его бронёй Икара. В общем…
– Понятно. Кого-то конкретного подозреваешь?
– Нет… просто из-за этого разговора пришла мысль, что такое возможно. До этого я о таком даже не задумывалась…
– Ясно.
– Это ведь легко может быть и член какого-то враждебного рода, желающего таким образом испортить отношения нашего рода с Императорским…
– А ещё это может быть союзник рода, думающий, что таким образом помогает роду, – заметил я.
– Так очевидно же, к чему это в итоге приведёт, – возразила она и тут же заметно помрачнела, видимо вспомнив кое о чём. – Харуцугу Танэгасима…
– Да, он тоже делал много глупостей, просто потому что думал, что так будет лучше для тебя. И для себя, конечно. Так что не стоит отрицать возможность того, что это кто-то из союзников рода.
– Тц… – цыкнула она и прикусила палец, задумавшись. – А чисто в теории, что этот «кто-то» должен был сделать, чтобы убедить акудам не нападать на какой-то определённый род? Ну я, по крайней мере, не представляю, что мне пришлось бы для такого сделать. Даже притом, что я сама из этого рода.
– И это самое интересное. Сколько бы я об этом не раздумывал, но так и не смог прийти к ответу, как это мог бы провернуть обычный акудама.
– Обычный? Хочешь сказать, это сделал необычный акудама?
– Да. Предполагаю, что это сделал кто-то из главных акудам. Это так же подтверждается тем, что после твоего отсутствия некто из главных акудам без вопросов встал на твою сторону.
– И зачем ему это – мы узнать никак не можем?
– Как минимум, в данный момент, – кивнул я. – С одной стороны он нам помог, а с другой – навредил. Трудно понять, как он мыслит и к чему ведёт.
– М-да… – прикрыв глаза, улеглась она спиной на лежащие на полу маты.
И в этот момент рядом со мной раздался звук уведомления. Не поворачиваясь, подобрал телефон и поднёс его к себе, став зачитывать пришедшее только что сообщение.
– Что там? – сразу же заинтересовалась Мияко.
– Твой дедушка просит к нему приехать, – и подумав, решил уточнить: – Вдвоём.
– Зачем это? – спросила она, лениво открыв глаза и повернувшись на бок, посмотрев на меня.
– Пишет, что это касается свадьбы. И желательно, чтобы мы прибыли пораньше.
– Опять загадками общается… Вот нет, чтобы сразу прямо сказать… И что, это прям важно?
– Не думаю. Хоть он и написал, чтобы «мы прибыли пораньше», но судя по подаче сообщения – вряд ли там что-то действительно неотложное. Но я не думаю, что стоит лишний раз испытывать его терпение.
– Это да… он не из тех, кто любит ждать и обладает большим терпением…
«Интересно, у вас это семейное?»
***
– Ну и зачем ты нас позвал? – сразу же нескромно спросила Мияко, пройдя в комнату и фривольно усевшись на диван.
Я зашёл следом за ней и проследив за ней взглядом, потом пересёкся взглядом с её дедушкой, который на всё это просто слегка кивнул, говоря этим: «Всё в порядке».
«Вообще подобное поведение в отношение главы рода даже для его внучки обычно не позволительно. Но в их взаимоотношениях, как я уже понял, это в порядке вещей. Да и если есть кто-то посторонний, то Мияко себе такого уже не позволит. Как и не позволит перейти некую грань, когда её фривольное поведение перейдёт в полноценную грубость,» – обдумывал я, проходя в комнату и садясь на диван рядом с Мияко.
– У меня для вас хорошая новость, вот и решил сообщить о ней лично, – ответил он, слегка улыбнувшись.
– Надеюсь, это не ещё один откопанный где-то инжектор с неизвестными свойствами, который собираешься тестировать на ком-то из нас? – съязвила она, ухмыльнувшись.
– Слушай, – печально вздохнул он, прикрыв глаза, – я ведь объяснял уже: это было необходимо. И сам Акира на это самостоятельно согласился. Никто его не принуждал. Это был его личный выбор. Да и всё вышло хорошо ведь, так чего ты каждый раз поднимаешь эту тему?
– Да потому, что всё могло выйти «нехорошо» – и что тогда было бы? Мы в домике, ничего не знаем и не слышим?
«Видимо, эта ситуация её всё ещё довольно сильно волнует. А я думал, она уже забывает о ней. В любом случае ни к чему хорошему этот разговор не приведёт.»
– Мияко.
– Что? – раздражённо спросила она, посмотрев на меня.
– Хватит.
– Но…
– Всё хорошо.
– Тц… ладно… – под конец ещё фыркнув, отвернулась она от меня, скрестив руки на груди.
– Так в чём дело? – спросил я, посмотрев на её дедушку, спокойно наблюдавшего за это сценкой.
– Я хотел преподнести это всё как-то более празднично, но… ладно. Как уж есть, – и сделав небольшую паузу, он вновь постарался натянуть улыбку, после чего продолжил: – Как я сказал в сообщение: это касается вашей свадьбы. Мы тут подумали и решили, что отметили мы всё это дело совсем скромно.
«Скромно? И это, по его меркам, было „скромно“? Помниться, от количества еды тогда столы ломились; слуг едва хватало, чтобы управиться со всем; а нам с Мияко пришлось несколько часов общаться со всеми приходящими гостями, которые были хоть сколько-то важны.»
– Поэтому мы решили, что, пока у вас каникулы, было бы неплохо, если бы банкет продолжился, – и чуть промедлив, добавил: – Но уже в другом месте.
– Иначе говоря?..
– Мы предлагаем вам двоим провести медовый месяц. Хотя, если говорить более точно, то на деле это чуть меньше месяца – всё же по окончанию каникул будет очередной особый экзамен, в котором вы должны будете участвовать в любом случае.
– Это ведь не приказ? – сразу же уточнила Мияко без хоть какого-то энтузиазма.
– Да. Разумеется, вы сами вольны решать – соглашаться вам на это, или же нет. Но прежде, чем я услышу ответ, скажу ещё вот что: эта путёвка в Китайскую Империю, в которую ты так давно хотела съездить.
А вот после этих слов Мияко явно заинтересовалась предложением – её брови на несколько секунд слегка приподнялись, а глаза посмотрели на меня, буквально спрашивая: «Поедем?». Но не прошло и нескольких секунд, как она вернула своё прошлое, несколько угрюмое выражение лица.
Но хоть она и пыталась скрыть свой интерес, её дедушка явно это заметил, из-за чего даже не скрыто довольно ухмыльнулся.
– Можно будет закончить поездку раньше? – спросил я самый интересующий меня вопрос.
– Её можно будет закончить в любой момент – когда сами захотите.
– Тогда можно нам время на раздумья?
– Конечно. Только советую поспешить, а то сроки, к сожалению, ограничены.
– На путёвку? – спросила за меня Мияко, заметив очевидную несостыковку.
«Будь это обычная путёвка, то ничего странного бы в этом не было. Но это, очевидно, далеко не обычная путёвка. Так что ограничение сроков явно не нечто нормальное.»
– Да.
– Ты что-то недоговариваешь… – сказала Мияко, слегка нахмурившись.
– Отнюдь, – покачал он головой. – У вас ведь экзамен скоро, а ещё, если не поторопиться, вы не сможете посетить некоторые встречи с влиятельными родами Китайской Империи.
– А нам это надо?
– Ну если не собираетесь налаживать отношения с ними, как с возможными союзниками, то нет. Но что-то мне кажется, что вы это собираетесь делать, – показательно посмотрел он на меня. – Кстати, Мияко, тебе там мама-Сэнко ждёт в гостиной. Говорит, что хочет с тобой что-то обсудить.
– Да? И что именно?
– Мне она этого, увы, не сказала. Сказала, чтобы я просто передал это тебе, как ты приедешь.
– Ещё и она загадками начала разговаривать… – закатила она глаза. – Ладно, подойду к ней перед тем, как будем уезжать.
– Думаю, она хотела бы поговорить с тобой сейчас.
