– Да так, решил, что могу тебе чем-то помочь, – пожала плечами Саша.
– И чем же? – ехидным тоном спросил Стас.
Подумав, Саша ответила:
– Шутками, например.
– А ты у нас местный Задорнов? Или Петросян?
– Я – Саша Кот, и я не сравнюсь ни с каким комиком мира! Я – кладезь шикарного юмора! – гордо произнесла девушка. Хотела даже выпятить грудь, но вовремя вспомнила, что не надела бандаж.
Стас скептически уставился на нее.
– Ну, давай, шуткани.
Саша села прямо, откашлялась и спросила:
– Знаешь, что сделала горчица, когда ее обидели?
– Че? – прищурил один глаз Стас.
– Огорчилась!
Некоторое время Стас моргал, как дурачок, размышляя над шуткой. Затем в серых глазах вспыхнуло понимание. Саша была уверена, что он оценит шутку – лицо парня как раз было готово засмеяться, – но в самый последний момент Стас нахмурился и произнес:
– Баян.
Саша надула губы и нахмурилась.
– Вторая попытка будет? – скучающим тоном поинтересовался Тигров.
Девушка уверенно кивнула, принимая вызов. Достала телефон из кармана, прижала его к уху и произнесла:
– Алло, это горячая линия? Вам надо охладиться!
Эта шутка была одной из любимых у отца. Он так выразительно ее рассказывал, что Саша всегда смеялась. Вот и сейчас, закончив, девушка разразилась смехом. Вспомнив, что ей нельзя улыбаться и смеяться, она быстро успокоилась и зыркнула на Стаса. Увы, выражение его лица стало еще кислее.
– А теперь я пошучу, – предложил он. – Знаешь, кто ты на самом деле?
Девушка помотала головой.
– Кладезь глупых шуток! – Сказав это, Стас наигранно засмеялся.
Саша от обиды надула губы.
– Что дуешься, на утку похож.
– Почему на утку?
– Потому что губы у тебя сейчас, как утиный клюв. – Стас спародировал Сашу, тоже надув губы. – Буду теперь звать тебя уткой.
– Тогда уж селезень или гусь.
– Селезень – слишком сложно, а на гуся ты не тянешь. – Стас поднялся и объявил: – Ладно, Утка с глупым юмором, я пошел. Шутки у тебя такие себе.
– Стой! – остановила парня Саша. Ей не нравилось проигрывать. – Дай мне еще шанс! – Не дожидаясь, пока Стас ей ответит, она выпалила: – Как называется Санта Клаус, который остановился?
Стас склонил голову на бок и равнодушно пожал плечами.
– Санта Пауз!
Некоторое время выражение лица Стаса оставалось равнодушным. Саша уже было отчаялась, но вдруг отчетливо увидела, как уголки губ парня дрогнули, а в глазах мелькнул веселый блеск.
– Не смешно. Пока, – бросил Стас, резко развернувшись.
– Смешно! – закричала Саша. – Тебе было смешно, я заметил! У тебя губы дрогнули!
– Это нервный тик, – бросил Стас через плечо. – Моя нервная система уже не выносит твоего присутствия.
– Ты хотел засмеяться! – настаивала на своем Саша, следуя за парнем. – Я все видел! Я заметил! Я…
Увлекшись доказательством своей правоты, Саша не заметила, что Стас остановился и повернулся к ней. Не успев затормозить, девушка влетела в Тигрова, а тот от неожиданности не смог удержаться на ногах и повалился на землю, утягивая за собой Сашу. И все бы ничего – ну упали и упали, что тут такого, – если бы Сашины губы каким-то невероятным образом не оказались на уровне губ Стаса и не соприкоснулись с ними после падения.
В таком положении они были всего каких-то пару секунд, но Саше они показались вечностью, и эта вечность утонула в серых глазах Стаса Тигрова…
– Ты чего творишь?! Свали в туман! – крикнул парень, грубо оттолкнув Сашу в сторону.
? Я случайно… – пробормотала девушка, хватаясь за ушибленное колено. – Оступился…
? Оступился он… ? передразнил Стас, сверля Сашу колючим взглядом. – Так оступился, что даже обслюнявил! Фу, гадость какая… ? Парень с отвращением вытер губы тыльной стороной ладони.
? Прости.
? Чтоб больше я тебя на пробежке в это время не видел. Уяснил, Утка? – произнес Стас угрожающим тоном.
Саша усиленно закивала. Не прощаясь, Тигров развернулся и скрылся в тумане.
? Надеюсь, он ничего не понял, ? прижав руки к груди, пробормотала Саша себе под нос.
Когда девушка вернулась домой, Варя все еще спала. Приняв душ, Саша приготовила завтрак и разбудила подругу. Опасаясь, что может прийти Женек, Варя быстро затолкала бутерброд в рот, запила его чаем и поспешила в школу.
После ухода подруги из спальни выполз отец. Широко зевнув и почесав спину, он сел за стол и принялся за оставшиеся бутерброды.
? Кофе сварить? – спросила Саша.
Отец помотал головой.
? Горло болит?
Кивок.
? Тогда я сделаю тебе горячий шоколад.
Когда у отца болело горло, он не мог пить ничего, кроме горячего шоколада. По какой-то причине этот напиток придавал ему сил и облегчал боль.
? Женек ночевал у Кирилла? – поинтересовался отец, когда Саша поставила перед ним кружку с дымящимся напитком.
? Да. Сегодня должен вернуться.
Накормив отца и объяснив, какие лекарства ему надо сегодня выпить, Саша собрала вещи для тренировки, чтобы не заходить потом домой, и отправилась на работу.
Глеб Юрьевич, начальник Саши, сразу же порадовал ее тем, что Лешка согласился разделить с ней ночные смены. Правда, по словам кассира Марины, Лешка вовсе не горел желанием делиться.
Отработав, Саша поспешила в танцевальную школу, где ее уже ждали все трое парней.
? Опаздываешь, Утка! – сразу же сделал ей замечание Стас.
? Так вы сами рано пришли, ? указала Саша на настенные часы.
Стас фыркнул и, отойдя в сторону, начал разминаться.
К Саше подошел улыбающийся Артем.
? Привет! Готов задать жару?
Саша уверенно закивала.
? А почему Тигр зовет тебя Уткой? ? спросил парень.
? Долгая история. ? Саша неосознанно надула губы.
Артем рассмеялся и заметил:
? Кажется, я понял причину.
Саша в шутку замахнулась на него, но Артем отскочил в сторону, продолжая смеяться.
? А где Ник? ? спросила Саша, обеспокоенная отсутствием худрука.
? Он сегодня занят, ? произнес подошедший к ней Роман. ? А что? Боишься, мы тебя обидим?
Саша отшатнулась от парня, как от привидения. И как только он так тихо подкрался к ней? Всего же пару секунд назад был возле Стаса, и уже стоит тут и хитро улыбается.
? Не боюсь я ничего, ? буркнула Саша, обходя Романа и вставая рядом с Артемом.
? Нет, ты будешь стоять со мной. ? Роман нагло схватил Сашу за запястье и переставил так, что теперь она находилась между ним и Артемом. ? Матвей стоял здесь.
Не успела Саша возмутиться, как перед ними возник Стас. Смерив Сашу холодным взглядом серых глаз, он попросил Романа включить музыку и гаркнул:
? Приготовились!
Проглотив свое возмущение, Саша сосредоточилась на тренировке.
В этот раз ее не толкал даже Стас. Парень лишь бросал на нее короткие оценивающие взгляды, по которым Саша не могла понять, доволен он ей или же нет. Наконец, когда ребята были уже все мокрые и еле дышали, Стас смилостивился и завершил тренировку.
? Я думал, что сдохну, честное слово, ? прохрипел Артем, развалившись на полу, как морская звезда.
? Тигр, ты просто зверь, ? задыхаясь, произнес Роман.
? Это еще цветочки, ? заметил Стас. Он как будто совсем не устал и готов был тренироваться еще два часа.
? Терминатор, ? обозвал его Артем.
? РобоСтас, ? присоединился к нему Роман.
Саша хихикнула, за что удостоилась от Тигрова злобного взгляда.
? Что, услышал шутейку в своем тупом стиле? ? ехидно произнес он.
Девушка мгновенно перестала улыбаться, надув губы. На лице Стаса появилась коварная ухмылка. Опомнившись, Саша сжала губы и заодно прикрыла их ладонями. Как же сложно не улыбаться и не надувать губы, когда это ? твои привычки с детства!
? Вот поэтому он ? Утка, ? сообщил Стас Артему.
? Он не Утка, а Утенок, ? не согласился с ним парень.
? С чего это? ? нахмурился Стас.
? С того, что он миниатюрный и милый, как утенок. ? К Саше подошел Роман и ласково потрепал ее по голове.
От неожиданности девушка даже замерла и потеряла дар речи. От прикосновения Романа по ее спине пробежали мурашки. Раньше парни часто прикасались к ней, но то были дружеские толчки или рукопожатия, которые не вызывали подобных ощущений. Ощущений теплоты и ласки.
Вспомнив, что Ник советовал не приближаться к Роману, девушка вздрогнула и хотела было отскочить в строну, но парень сам отошел. Взял Артем за руку и потянул на себя, веля подниматься.
? Не хочу-у-у, ? заканючил младший.
? Через не хочу давай. Надо ополоснуться.
Артем еще некоторое время поныл, а потом встал и побрел за парнями. Затем, остановившись в дверях, обернулся и спросил у оставшейся в зале Саши:
? А ты что не идешь в душ?
? Да ну его, ? отмахнулась Саша, вспомнив слова Ника о том, что надо меньше мыться.
? Ты что, не моешься после треньки? ? удивился Стас.
? Ну да, а зачем? ? как можно грубее и небрежнее произнесла Саша.
Пару секунд парни пребывали в немом шоке, а затем Артем указал на Сашу пальцем и воскликнул:
