– Диктуй номер. Я тебе фотки потом перекину.
Сначала я растерялся и не знал, что ответить. Но вспомнил о том, как тетка этой зимой подарила мне на день рождения сотовый.
Тетя Дина вообще странный человек. Она может быть в своем гипнотическом трансе от одного месяца и до года, но как только у нее наступают проблески благоразумия, то она сразу же пытается проявить заботу и внимание.
Я продиктовал номер, и девчонка отправила мне наши фото, в том числе и то, на котором она целует меня в щечку. Зачем она это сделала, я так и не понял… В поселок я вернулся уже на третий день, и всю дорогу у меня горело место поцелуя. Лица той девушки я так и не запомнил, а доставать телефон из кармана и вовсе не хотелось.
Пока мы ехали, я смотрел в окно, но видел почему–то только образ взбалмошной Бунтарки. Ее задорный взгляд, в котором заключены теплота и нежность. А еще русые волосы, когда она их не заплетает в косу, то они, как два крыла ангела, опоясывают ее плечи. Еще она до сих пор не рассталась со своей детской привычкой корчить рожицы всем, кто ее бесит, а Кир за это ее стал упрекать. Мол, сестричке пора повзрослеть.
«А может, она и повзрослела» – внезапная мысль охладила мою голову. Ведь мы не виделись два года.
Вернувшись домой, я сразу же отправился спать, а наутро желудок дал знать о еще одной человеческой потребности. Поэтому, умывшись, я отправился на кухню. Надежда теплилась в уголочке, что все эти дни тетя Дина могла быть в здравом уме. Но эта самая надежда там и погасла, как только я открыл холодильник.
– Мяу, – Маркиз или Мюнхгаузен – постоянно путаю теткиных питомцев между собой, тоже был голоден.
Два кота сиамской породы ничем не отличались друг от друга. Идентичный окрас, цвет глаз и даже пол. Второй, скорее всего, тоже был голоден. Все голодны. А сама виновница преступления, вероятно, забылась крепким сном. Ну что ж, придется идти за продуктами.
С тетей это редко бывало, чтобы она забыла покормить своих котов. Правда, если быть точным, то не забыла, а не хватило душевных сил. С памятью у нее все в порядке, а вот с нервами… после того, как умерла ее сестра, тетя Дина в тяжелой затяжной депрессии. Я даже специально не хожу за продуктами и все, что приготовлю, съедаю сам, чтобы вынудить ее подняться с постели и заняться делами. Только мои попытки совершенно бессмысленны. Словно стучусь в пустую комнату.
Я отправился к соседям за молоком, но вдруг заметил, как кто-то переметнулся тенью через забор Степана Лаврентьевича и Нины Анатольевны. Через тот самый забор, на котором так часто любила зависать Лерка, и скрылся на другом участке.
«Извините, Маркиз и Мюнхгаузен. Покормлю вас чуть позднее».
Слишком заметно идти через калитку. Хозяева могут сразу услышать. А если там воришка? То я его так только спугну. И поэтому я пошел тем же путем: через забор, еще забор, и вот я в кустах среди колючек шиповника и еще каких-то диковинных растений. Может, вор увидел меня и притаился где-то неподалеку? Стал тихонько прощупывать почву вокруг себя, сдвигать траву в сторону, как услышал скрип. Поднял глаза и натолкнулся на открытую дверь в маленькую сараюшку, похожую на курятник. В ней-то и блеснула невысокая щуплая фигурка преступника. Блеснула и сразу же скрылась. Я еще подумал, откуда у незнакомца такая же кепка, как у Бунтарки, но дальше не успел развить мысль, как резко ворвался следом.
– Ага! Попался!
Разглядеть я так ничего и не смог. Меня ударили чем-то тяжеленьким в бок и повалили на пол.
Мы катались, брыкались. Кепка слетела с головы беглеца. А дальше картина заворожила меня полностью. Все внимание было приковано к ней одной. Как на колесе обозрения, когда поднимаешься ввысь, живот сводит от волнения, а раскинувшиеся пейзажи очаровывают своей красотой. Так и сейчас. Я не просто завис, а залип. Залип на эти длинные светло-русые волосы, словно кто-то рассыпал жемчужный песок. На пушистые волнообразные ресницы, которые были сейчас совсем рядом с моими. И глаза. Ее васильковые глаза.
Мы лежали вплотную друг на дружке в соломе, перьях и страшно представить, в чем еще. Но я готов был обнять Бунтарку, как самого дорогого мне человека.
– Че вылупился?
А нет, не все в Лере изменилось.
– Привет!
– Ну, привет, – ответила беспечно девчонка и ловко поднялась на ноги, стряхивая с одежды следы недавней борьбы.
– Ты что тут делаешь?
– Ку-дах-тах-тах, – повторила за мной вопрос одна из курочек в гнезде. Домашней птице тоже стало вдруг интересно, чего это нарушили их покой.
– А ты что, следишь за мной? – насупилась Лера.
– Не, подруга. Признаться честно, ниндзя из тебя фиговый.
– Ага. И что ты тут тогда делаешь?
– За молоком шел. Смотрю, над чужими огородами тень отца Гамлета летает.
– Кого? Кого? – изумилась девчонка.
– Шекспир! Классику знать надо, как «Отче наш»!
– Так-с, слушай. Темыч, я тоже по тебе скучала. А теперь… давай-ка шуруй за своим молоком.
– Э… нет! Так дело не пойдет. Я тебе как на духу все выложил. Теперь твоя очередь.
– Чего моя очередь?
Я пошел в наступление, а Лерка назад от меня.
– А глазки-то забегали! – не теряя боевой позиции, я припер мелкую шкодницу почти к самой стенке. – А ну, признавайтесь! Какова ваша цель, гражданочка? Что вы делаете тут одна в чужом курятнике? М-м! – схватил ее за плечи, а Лерка возьми да и шагни назад, а там гнезда. И повалилась она прямо в одно из них.
Злющая, как собака. Глазки еще больше забегали, а щеки вспыхнули, становясь под цвет красного кирпича.
– Тебе какое дело! – резко вскочила с куриного места Лера, да так, что мы столкнулись носами.
Я сразу же отошел назад.
– За яйцами я пришла! Ясно! – закричала девчонка и толкнула меня в грудь.
– Лер, ты что, воровать стала?
– Ага, конечно! Тетя Оля еще вчера в город уехала, а меня попросили утром сбегать и собрать куриный урожай.
В помещении воцарилось молчание. Было очень душно, но еще больше усугублял данную обстановку круговорот мыслей. Мне стало неловко, что я вот так не за что сорвался на Бунтарке.
– Лер?
– М-м?
– Извини меня.
Лера ничего не ответила, повела плечом, а потом отправилась собирать яйца.
– Давай помогу?
От помощи она не отказалась, но и не согласилась. И мы принялись за дело. Я думал, Лера до сих пор на меня дуется, пока не прозвучал неожиданный для меня вопрос:
– А ты давно приехал?
Откуда она знает, что я уезжал? Неужели она знакома с Лилей, и та ей проболталась?
– Тем?
– А?
– Оглох, что ли?
– Не. Да. Ой! Вчера.
Бунтарка с беспокойством покосилась в мою сторону, но ничего не сказала.
– Тебя родители привезли?
Родители. Она же даже не знает, что у меня нет родителей. Никто не знает. Только не хотелось мне сейчас говорить на эту тему, и, наверное, поэтому я промолчал.
– На автобусе приехал.
– А… ну да, вы ведь с Киром уже большие. Сами можете ездить. Только… после того случая. Ну, с аварией. Кирилл потерял авторитет и доверие родителей. Нас еще неделю назад папа с мамой привезли.
Бунтарке, видимо, приглянулось то, чем мы занимались, и она не торопилась покидать наше место встречи. Пока процесс не прервал Кирилл. Сначала я думал, это хозяйка с города вернулась, но, увидев знакомую рожицу в проеме, я успокоился. Почему-то ощущения были такие, что мы все-таки совершаем преступление.
– Вот она! Нашлась малявка. А ну, марш домой! Бабушка уже везде тебя обыскалась.
– Не пойду, – стала препираться с братом Лера.
– Что здесь происходит? – спросил я у Кирилла, потому что честного объяснения от Бунтарки вряд ли дождусь.
– А то, что вот эта мелкая заноза, – махнул он в сторону Лерки. – Как только услышала, что ее в танцевальный кружок решили записать, так сразу же свинтила куда глаза глядят.
– За добродетелью скрывала она порок…
– Чего? – не понял Кирилл.
Лерка стрельнула в меня своими синими глазами и осталась на своем прежнем месте, словно одной силой мысли пригвоздила себя к дощатому полу.
– Не, ни-че-го. Ладно, покедова.
– Стой! – присвистнул Кир. – Темыч, ты чего? Мы с тобой два года не виделись. Пойдем хоть пыхнем?
После чего последовало Леркино:
– У-у-у…
Я не стал спрашивать, что значит его «пыхнем». И мы лесенкой выскочили на улицу. Легкие наполнились свежим запахом голубого неба, яркого полуденного солнца и чего-то такого свежего, что начинаешь замечать только после того, как долгое время провел в курятнике. Кир достал что-то из кармана, и только сейчас я заметил у него меж пальцев бумажную трубку, заправленную табаком.
– Держи.
– Не… спасибо, друг.
– Да че ты? Попробуй!
– Пробовал. Поэтому и не буду, – минуту назад я уже вдоволь надышался куриным пометом.
– Ну, как знаешь, – затянувшись, пробормотал Кир.
– Я буду! – взвизгнула Бунтарка, протиснувшись между нами и выдернув у брата сигарету, поднесла ее к своим губам.
Я ничего такого не хотел. Лишь инстинктивно рукой отбросил этот яд, ежедневно отравляющий и уносящий сотни, а может, даже и тысячи жизней. В том числе и жизнь моего дяди, который однажды вот так просто взял, заснул с непотушенной сигаретой и больше не проснулся. Наверное, это странно… но тетя быстро оправилась после его смерти, а вот потеря сестры ее все-таки сломила. Я бы никогда не навредил Лере намеренно, и потому мой поступок был нечаянным. Не думал, что попаду по губам.
В глазах Леры впервые проступили слезы.
Я испугался. Очень испугался. Хотелось, подобно страусу, запустить скорее голову в песок или в ту же кучу соломы, что лежала неподалеку от нас, возле сарая.
– Вот правильно, Темыч. А я добавлю! – вторую фразу он адресовал сестре.
В ее глазах отражалось обида, граничащая с яростью.
– Я тоже хочу быть взрослой, – сквозь зубы процедила она.
– Взрослой? – во рту образовалась горечь сожаления. – Лер, человека делают взрослым не безумные выходки, а настоящие поступки. То, что ты хотела сейчас сделать – это не взрослость. Скорее… глупость.
Не одна Лера слушала меня внимательно, Кир тоже не отводил взгляд, а после выбросил сигарету.
Это было так ново. Это было так странно.
Взрослые поступки! Тоже мне умник нашелся! Сам-то тут развлекался. Все перепробовал. А нас учить вздумал. Кирилл еще с чего-то стал таким послушным. Так и хочется дать ему подзатыльник. Сказать:
– Эй, брат? Очнись! – но брат вымахал настолько, что при всем желании нужно бежать за табуреткой. Без нее я вряд ли доберусь до его затылка.
Нас не было в поселке всего одно лето, а всё здесь так изменилось. И все изменились. Когда-то соседи были более дружелюбными: все ходили друг к другу в гости, делились рецептами вкусного варенья и планами на завтрашний день. А по вечерам, не сговариваясь, мы все выбегали на улицу. Нас собиралась целая свора таких вот ребят. Играли в прятки, догонялки и другие дворовые игры. До самой полуночи было не загнать. Сейчас всех наших найдешь разве что, на стадионе и то за трибунами – там, где тайком можно посидеть своей компанией. Об этом я узнала вчера от Кира, когда проследила за ним. Оказывается, местные давно там зависают. Сначала просветили Шиша, а тот потом взял в долю своего друга. Но! Они снова про меня забыли!
Я кружила вокруг брата с просьбой о том, чтобы он позвал меня с собой, но он отмахнулся от меня, как от назойливой мухи. Бабуля в этот момент замешивала тесто для печенья, а отвлекшись на нас, она тяжело вздохнула и присела на ближайший стул. Похоже, что наши с Киром перепалки ее здорово утомили. Во мне щелкнул переключатель, словно кто-то зажег в комнате лампочку. Далее свою энергию я потратила на более благородное дело – помогала бабушке с тестом. А позже мы вместе пекли песочное печенье с изюмом, и в этот раз я внесла в него свою перчинку. Вместо, цедры апельсина добавила корицу. Так, любимый бабушкин рецепт заиграл новыми красками.
На чай по старой привычке заглянул и Тема. Они с Киром перешептывались о чем-то своем, но я краем уха уловила суть разговора. Сегодня вечером намечалась очередная сходка за трибунами. А значит, как раньше – в детстве, я вновь планирую стать нежеланной гостьей. Возьму велик, заеду за Маринкой, и мы поедем следить за парнями.
На улице прошел дождь, и мы скорее ломанулись на вечерние покатушки. Потому что в такие моменты воздух, как самый настоящий дурман. Он таит в себе колдовскую силу притяжения. Хочется тот же час соприкоснуться с ним. Только папа со мной несогласен. Однажды за завтраком он вычитал из газеты одну статейку, что якобы всякие там ученые считают: воздух после осадков таит в себе ряд угроз, которые могут нанести вред нашему организму. Но я плевать хотела на этих ученых и их теории. Воздух после дождя – это запах детства, умиротворения и беспечности. Никто не может забрать у нас счастливое время. Поэтому мы сели с Маринкой на свои велики и погнали крутить педали.
– Так что там с Боренькой? У вас все серьезно?
Летним днем на веранде мы успели за одну встречу рассказать друг другу почти все новости, как вдруг мимо проезжали родители Марины, которые отправились по гостям и заодно прихватили с собой дочь. В общем, мне не удалось узнать, что же нового произошло на личном фронте у подруги.
– Какой там, – отмахнулась дылда.
Невероятные изменения произошли с Марининой физической оболочкой. Как говорят, «не в рост, а в голос». Так вот, эта девочка теперь по всем пунктам. Подруга здоровски вымахала и стала похожа на огурец. Сказала, что ей физрук посоветовал записаться в баскетбольную секцию, чтобы такой талантище не пропадал даром. Так, я узнала, что Марина уже полгода, как занимается баскетболом.
