Юлия Викторовна Игольникова "Пустынная фея"

А вот девушка своего любопытства не скрывала и с интересом разглядывала собеседника.

Молодой человек был очень хорош собой. Темные волнистые волосы, яркие, выразительные, будто подведенные глаза. Любая красотка позавидовала бы таким длинным, пушистым ресницам. Широкие прямые брови и волевой подбородок придавали лицу мужественности и строгости. Высокий, стройный… Предчувствия ее не обманули. И она даже подумала изменить свое решение. Юша плотоядно облизнулась.

– Прости, если напугал, – смущаясь, сказал Орин.

– Нет, не напугал.

– Прости еще раз. Но мой долг велит спросить: все ли в порядке у тебя. Просто ты одна, в таком виде…, – на последних словах щеки парня запылали румянцем.

Юша засмеялась и перестала сомневаться в своем решении. Нет, погубить такого красавчика, такого молодого и трогательного – это слишком даже для нее.

– Все в порядке, – ответила девушка. – Это мое место. Я часто прихожу сюда по вечерам. Люблю побыть в одиночестве. Я сегодня решила искупаться. Моя одежда там, – махнула она рукой в сторону больших камней. – Вода такая теплая. Хочешь, искупаемся вместе.

Бесстыдство незнакомки поражало и волновало его. И Орин не понимал уже, какое из этих ощущений сильнее.

– Ну же, не смущайся, – смеялась она. – Подними глаза.

И он послушался и изумился еще больше, встретившись с неподражаемым взглядом, в котором отражались звезды.

– Ты-то сам откуда здесь взялся? – поинтересовалась Юша.

– Мы рыбачили неподалеку. Я тоже захотел побыть один и решил прогуляться, – ответил Орин.

– Выходит, ты рыбак?

– Ну можно и так сказать. Люблю иногда рыбу половить, – непринужденный разговор немного успокоил парня.

Орин расслабился и, осмелев, присел рядом с незнакомкой.

– И как зовут такого красавчика?

– Орин.

– Орин, – задумчиво протянула она. – Что-то знакомое. Где-то я слышала это имя.

– Наверняка слышала, – подтвердил он. – Я царь Прибрежного царства.

– Ох, – невольно вырвалось у Юши.

И парню показалось, что девушка даже немного обескуражена его заявлением. Это подбодрило его. И он расправил плечи и приподнял голову.

– Царь, – продолжала удивляться Юша. – Вот ты, значит, какой.

– Какой? – не удержался от провокационного вопроса Орин.

– Молодой и красивый, – ничуть не смущаясь, ответила она и приблизила к нему свое лицо.

Парня бросило в жар. Он нашел силы взять себя в руки и отстранился.

– А ты кто такая? Не заговори ты со мной, я бы подумал, что ты мираж, прекрасное видение, фея, – вырвался у него возглас восхищения. Он и не понимал в тот момент насколько близок был к истине.

– Меня зовут Юша.

– Так кто ты такая, Юша?

– Ты угадал, я – фея, – смеясь, ответила она.

– Не хочешь говорить? Ну что ж, не буду настаивать. Могу ли я еще увидеть тебя, прекрасная Юша?

– Нет, – ответ прозвучал резко и грубо. Девушка отвернулась.

– Нет? Но почему? – удивился Орин.

– Потому что ты царь. Потому что мы из разных миров.

– Но мне совсем не важно, какого ты происхождения, бедна ли или богата. Это не имеет значения, – в нем проснулся инстинкт охотника. – Твоя красота совершенна. Я не смогу жить, если не увижу тебя еще раз. Не губи, не отказывай мне в этой малости.

– Так я и не хочу тебя погубить, – честно ответила Юша. Она уже не смеялась, смотрела внимательно и строго.

– Ты говоришь, часто бываешь здесь. Я буду приходить сюда каждый вечер, каждый вечер буду ждать встречи с тобой, – распалился он. – Этого ты не сможешь мне запретить. Я буду ходить сюда, пока не увижу тебя.

– Ну как знаешь, царь, как знаешь, – с грустью ответила она.

*

Появление принцессы ожидалось со дня на день. Но Орина этот вопрос уже нисколько не волновал. Его мысли поработила прекрасная новая знакомая. Последнее приключение царя было настолько восхитительным и невероятным, что он сам порой сомневался в его реальности. Может быть, это все ему привиделось, может быть, это был просто очень яркий и запоминающийся сон? Образ Юши преследовал его днем и ночью, будоражил, волновал, не давал покоя. И царь был полон решимости отдаться внезапному и сильному чувству и во что бы то ни стало еще раз увидеть прекрасное создание.

– Комната уже готова к приезду принцессы, – сказала Шима за завтраком. – Ты не хочешь взглянуть? Может быть, что-то подскажешь? Я хочу, чтобы девушке у нас понравилось. Ведь совсем скоро наш дворец станет ей домом.

Орин никак не отреагировал на речи матери. Он задумчиво возил вилкой по тарелке и смотрел куда-то вдаль.

– Сынок, ты слышишь меня?

– А? Что? – встрепенулся царь.

– Я говорю, хочу, чтобы принцессе у нас понравилось. Ты бы взглянул на ее комнату.

– А-а, – рассеянно протянул он. – Да я ничего в этом не понимаю. Вы женщины лучше в этом разбираетесь.

– Что с тобой, милый? – женщина внимательно взглянула на сына. – О чем ты думаешь?

– Да, все нормально, ма, – отмахнулся он. – Так, ни о чем.

– А надо бы, – назидательно ответила мать. – О будущей жене и о свадьбе!

– Зачем? Зачем мне об этом думать сейчас. Все уже и так решено, – скривился парень.

– Не нравится мне твой настрой, – покачала головой царица. – Брак – дело серьезное. Тем более такой брак! А ты как всегда беспечен и равнодушен.

– Да может, она еще сама не захочет за меня замуж выходить, – неожиданно заявил Орин.

– Это еще почему? – удивленно воскликнула Шима. Настроение сына беспокоило ее все больше. – В ней я как раз не сомневаюсь. Или ты что-то задумал?

– Ой, ма, все, – он поспешно встал из-за стола. – Не накручивай себя раньше времени. Все нормально будет. – Орин на ходу чмокнул мать в щеку и, не дожидаясь ответа, выскочил за дверь.

– Ох, что-то я уже сомневаюсь, что нормально, – озабоченно пробормотала она ему вслед.

*

Орин мгновенно забыл о разговоре с матерью. Как только он закрыл за собой дверь, мысли взяли прежний курс. Решение уже было принято, осталось продумать детали его воплощения. Посвящать в свои планы он никого не собирался. Все следует сделать тайно. В преддверии свадьбы лишние сплетни ни к чему. Девчонке и без того придется тяжко. Парень даже печально вздохнул, подумав о незавидной судьбе будущей супруги. Но когда она приедет, встретиться с Юшей будет еще сложнее. Поэтому надо действовать сейчас. Он будет приходить в заветное место сколько нужно, будет караулить ее там. Они должны встретиться! Орин не сомневался в этом. Чувство неизбежности, предначертанности свидания было настолько ярким и четким, что из гипотезы превратилось в аксиому. Уже не он руководил своими действиями, судьба вела его. Предстоящая встреча волновала и вдохновляла его. Что-то вроде обреченности иногда пробивалось сквозь завесу прекрасных видений и фантазий, но неизменно оставалось незамеченным и отвергнутым.

Потайным ходом царь пользовался всего один раз. О нем почти никто не знал. В дальнем густо заросшем кустарником углу сада в кирпичной стене имелся камень, который при нажатии открывал невидимый стороннему взгляду проход в скале. В узком, темном коридоре было несколько ложных ответвлений, но мать в свое время объяснила сыну, как ориентироваться в лабиринте: на потолке при свете факела проступали знаки, ведущие на свободу.

Орин с трудом дождался сумерек. Дворцовая жизнь затихала очень медленно. Но на то он и царь, чтобы ни перед кем не отчитываться. Его прогулка по вечернему саду ни у кого не вызвала вопросов.

Факел осветил насторожившуюся неожиданным вторжением черноту. Под ногами недовольно захрустели осыпавшиеся от времени камни. Совсем рядом раздался резкий хлопок: испуганная летучая мышь поспешно скрылась от незваного гостя в лабиринтах пещеры. Через несколько метров тропинка раздвоилась. Орин поднял глаза вверх: над тоннелем справа на камне была начертана звезда, значит следовало выбрать этот путь. Дорога разветвлялась еще в нескольких местах, но царь, ориентируясь по указателям, довольно быстро преодолел лабиринт. Маленькая деревянная дверь покорежилась и рассохлась. Сквозь трещины и щели пробивался тусклый свет угасающих сумерек. Орин потушил факел и дернул за ручку. С жалобным, протяжным скрипом старые прогнившие доски открыли путь к заветной цели.

Потайной ход вывел царя на пологий склон горы, на которой возвышался дворец. Город остался с противоположной стороны. Узкая, извилистая тропинка спускалась прямо к морскому берегу, по которому Орин легко и быстро добрался до темной бухты.

С трепетом и волнением он обогнул знакомый валун. На песчаном островке было пусто. Парень разочарованно вздохнул и опустился на землю. Он ждал, наблюдая, как луна медленно и сонно движется по звездному небу. Когда ночное светило встретилось с ним взглядом, царь понял, что пора возвращаться.

– Ничего, – сказал он громко, – я приду завтра, и послезавтра тоже приду. Я дождусь тебя, Юша.

Прибрежная волна прошептала что-то в ответ. И расстроенный, но не сломленный царь побрел домой.

Он и не подозревал, что не только море и камни слышат его.

*

Юша, почувствовав приближение мужчины, спряталась в расщелине. Она уже знала, кем будет этот незваный гость. Царь Орин, сын Шимы, брат Наяны, которые точно ей этого не простят. Да и сама она не желала парню ничего дурного. О нем много болтали. У сестер, при упоминании его имени жадно загорались глаза, и губы непроизвольно растягивались в хищной улыбке. Но на нем лежал запрет. Царь – особа неприкосновенная. За посягательство на его жизнь можно было поплатиться свободой. И у пустынной феи и в мыслях не было вставать на пути молодого человека. Вмешалась сама судьба. Эта негодяйка любит пошутить.

Юшу раздирали противоречивые чувства. Молодой царь был очень хорош собой. Не одно женское сердце попало в плен его проникновенного взгляда. Однако, слухи о юноше ходили не очень лестные. Несмотря на возраст, он успел заработать себе репутацию ветреника и соблазнителя. Но перед Юшей предстал смущенным и искренним молодым человеком, разве что чуточку излишне горячим и страстным. Ей стало жаль его.

Юша вспоминала их неожиданную встречу. Ничего предосудительного она не сделала тогда. Напротив, даже усмирила свою природную магию.

Зов его плоти и сердца Юша чувствовала на расстоянии. И он не давал ей покоя, кружась вокруг нее и днем, и ночью, как надоедливый комар. Прекрасная нимфа знала: царь придет, сдержит обещание. Но как поступить ей? Как одолеть притяжение и побороть свою природу? И как не нарушить закон и не пожертвовать своими почти человеческими нежными чувствами?

Когда царь оказался совсем близко, всего в нескольких метрах от нее, сдерживать себя стало невыносимо трудно. Юша буквально видела его мысли, которые были неприличны, но не пошлы. Орин желал ее и тосковал. Каждый образ, картинка из его воображения мгновенно достигала сознания феи, тревожа и побуждая к действию. Но Юша стойко перенесла испытание. Царь ушел ни с чем.

Он вернулся на следующий день.

– Вот упрямый мальчишка, – пробормотала фея. Но присутствия своего не обнаружила.

*

В третий раз сидел Орин на морском берегу, безнадежно вглядываясь в синюю даль.

– Она скоро приедет, моя нелюбимая и нежеланная невеста. Но я женюсь на ней. Я пообещал матери. Так надо, – разговаривал он сам с собой. – А потом и ее отец пожалует. И тогда сбежать из дворца будет сложнее. Мне было бы легче перенести все эти ненавистные приготовления к свадьбе, если бы я вновь взглянул в твои прекрасные глаза. Увижу ли я когда-нибудь тебя еще? – печально вздохнул царь.

Юша слушала этот монолог из своего укрытия с трепетом и волнением. Сразу несколько чувств всколыхнулись в ней. При упоминании о скорой женитьбе, глаза девы потемнели. Ревность затмила разум. Какая-то девчонка появится в жизни Орина и, кто знает, возможно ей удастся со временем завоевать его сердце. Как с этим смириться? Но если сейчас она отступит и освободит дорогу другой, то царь погорюет немного и успокоится, и будет жить долго и счастливо. Желала ли Юша ему счастья? Да, честно призналась она себе, желала. Желала ли ему счастья с другой? Нет, никогда. Вновь замкнутый круг.

– Я так надеялся, так ждал, – продолжал царь свою речь. – Я бы все объяснил Доне. Я не хочу никому врать. Я бы поставил ее перед фактом, что буду видеться с тобой. И я бы забрал тебя во дворец, если бы ты согласилась.

Юша чуть не вскрикнула от неожиданного заявления. Слухи оказывается совсем не беспочвенны. Мальчик не отличается скромностью и высокой нравственностью.

– Ну где же ты, мечта моя? – воскликнул он.

– Я здесь, – непроизвольно вырвалось у нее.

Парень обернулся. Скрываться больше не было смысла.

– Это ты? Ты пришла? – Орин зажмурился и потер глаза. – Мне не чудится?

– Не чудится, – хмуро ответила Юша.

– Я знал, знал, что увижу тебя! – восторженно улыбался он.

– Чему ты так радуешься? Я все слышала. Ты ждешь невесту. Зачем тебе я? Женись и будь счастлив.

– Но если ты все слышала, тогда знаешь, что я не люблю ее. Я люблю только тебя. Когда все уляжется, я заберу тебя во дворец.

– Какое наглое и бессовестное заявление! – возмутилась Юша. – У тебя совсем нет стыда, юноша, – строго заметила она ему.

Но в этот момент что-то изменилось в ее облике и повадках. Ресницы взметнулись вверх, открывая чарующий взгляд, лицо осветила ласковая улыбка, платье поползло по руке, оголяя круглое, гладкое плечо. Сработал инстинкт. Царь повел себя как добыча и разбудил в ней хищника.

– Как же ты прекрасна, – его голос прозвучал сдавленно и хрипло. – Позволь мне хотя бы поцеловать твою руку.

Не дожидаясь ответа, он стиснул ее пальцы в своих горячих ладонях. Невольный стон вырвался из его груди, когда он коснулся губами ее руки.

– Ты восхитительна. Если бы я встретил тебя чуть раньше, – с сожалением сказал Орин, – прежде, чем дал слово матери… Я бы не раздумывая женился на тебе. Но сейчас не могу. Прости. Мой брак – дело государственное. Но я обещаю, я все расскажу о нас принцессе. И возможно, она сама откажется от такого мужа, как я. Тогда я буду свободен от данного обещания.

– О нас? – хмыкнула Юша. – Нет никаких нас.

Она отвела призывный, чуть поблекший взгляд. Парень сбивал ее с толку. И из добычи вновь превратился в трогательное, искреннее существо.

– Но почему? Не говори так! Прошу! Не лишай меня возможности хотя бы изредка видеть тебя! – глаза у парня предательски заблестели.

Юша отдернула руку и сделала шаг назад.

– Очнись, Орин, – резко ответила она. – Я не женщина! Неужели ты еще не понял?

– Ты самая прекрасная женщина на свете, – растерянно пробормотал он.

– А тебя не смущает место, в котором мы встретились, моя одежда? Разве так выглядят обычные девушки?

– Но я не понимаю, Юша! О чем ты?

– Об этом.