– Знаешь, когда я впервые приехал сюда? – повернулся Чепер к Вечеру.
– Когда?
– Один раз нас четверых сбил пьяный ублюдок. Мы только что провернули одно дельце и шли с покупками из магазина в свой подвал. Все были голодные, потому что не ели весь день, и тут черт поднес сзади этот «геленваген». Его занесло на повороте, и он снес с дороги нас всех. Мой брат шел последним. Его убило на месте. Кисель с Грачом умерли в больнице. Я шел первым и отделался ушибами, даже в больницу не попал. Парень, который вел «геленваген», и его приятель были пьяны в стельку, но папа этого парня сидел высоко, возле самого мэра. Так что наказание было чисто условным. Через полтора года я его убил. Прямо на улице, в толпе. Он вместе с приятелями вышел из машины возле ресторана, а тут повалила толпа из кинотеатра. Я понял, что такой шанс вряд ли еще появится, зашел сбоку и засадил узкий свинорез в печень, по самую рукоять. Пока хватились, я уже далеко был. Первый раз убить не просто. Я так и шел, пока не оказался за городом, на этом холме. А тут закат! И сразу мир как-то раздвинулся, стал большим, и я почувствовал себя легко. А один раз мы с Михой и Золотым залезли на кухню одного особняка. Там вечеринка в саду была, в доме пусто. Мы этим и воспользовались. Я только крышку у одной кастрюльки поднял – там мясное рагу в красном соусе, и тут какой-то хлыщ девчонку на кухню затаскивает. Задрал ей платье, и пошло у них веселье. Мы попрятались где кто мог. Я обнялся с этой кастрюлькой, а запах из нее идет такой, что слюной можно на раз захлебнуться. Я ложку потихоньку из стола достал и есть принялся. А Золотой увидел и ко мне метнулся, поскольку до остальных продуктов, пока парочка резвится, не добраться было. А крышку от кастрюли я на пол положил. Золотой не заметил, зацепил ее ногой. Нас и застукали. Потом все орали: «Воры, воры!»
И били нас так, словно мы украли у них миллион. И каждый из мужиков старался свою удаль перед дамами показать. А мы всего лишь хотели поесть. Потом загрузили нас в машину и выбросили на пустыре. Мы были для них существами низшего порядка, стоящими вне закона. Так что они тоже для меня вне закона. Воры не мы, а они. Только они так много украли, что посадить их уже невозможно.
Солнце наполовину ушло за горизонт, когда Вечер несмело произнес:
– Тут такое дело, посоветоваться хочу.
– Говори, – продолжая смотреть на закат, сказал Чепер.
– Ну, – помялся Вечер. – Есть, в общем, одна особа…
– И?.. – взглянул на него Чепер.
– Вот как встречу, потом неделю у меня из головы не идет. Иногда даже снится. У нее фиолетовые глаза.
– Может, это любовь? – с легкой улыбкой посмотрел Че-пер на Вечера, и тот смутился.
– Да брось ты, Чепер, какая любовь, мы ведь серьезные люди.
И Чепер вдруг засмеялся, а потом сказал:
– Значит, я несерьезный.
– Ты любишь Зарину? – спросил Вечер.
– Да.
– Тогда зачем посылаешь ее на рискованные дела?
– Она сама этого хочет, и я не могу ей запрещать. Мы свободные люди.
– Она очень красивая, – сказал Вечер.
– Все в этой жизни должно быть красиво: твоя девушка, закат, твой мотоцикл, одежда, твои поступки и ты сам. И даже то, как ты зарабатываешь на жизнь. И тогда ты почти совершенен, как ангел. Только пахнешь бензином, духами своей женщины и чем-то еще, присущим только тебе. И тогда этот мир тебя не задевает, потому что ты уже в другой лиге и с полным правом можешь рассмеяться ему в лицо, поскольку он все больше принимает облик джентльмена, выволокшего из «инфинити» свое пузо вместе со своей купленной, корыстной и безмозглой сукой в дорогих шмотках. И твой смех будет естественным, без натуги, потому что ты молод, красив и свободен, а они просто два жирных окорока, нафаршированных деньгами.
Вечер слушал, раскрыв рот, и запоминал. Он не все понимал, но эти слова волновали его.
Чепер посмотрел на него, усмехнулся и спросил:
– Вечер, ты хоть одну книжку в своей жизни прочитал?
– Нет.
– Ты прочти. Я тебе хорошую дам, «Три товарища».
У Чепера в кармане зазвонил телефон. Он поднес аппаратик к уху, и улыбка сползла с его лица.
– Поехали! – сказал он Вечеру. – Соседа зарезали в «Банане». Говорил ему, не ходи туда, нарвешься. Там блатные собираются.
Байк Чепера несся по темным переулкам, как проклятый. Потом, когда вылетели на улицу с фонарями, Чепер подбросил еще газа.
Вывеска с огромным желтым бананом была видна издалека. В этом баре собирались урки, которые держали базар, находившийся неподалеку. Вечеру приходилось раньше видеть эту публику, и он не завидовал базарным. Их покровители были татуированными с ног до головы вымогателями, пьяницами, а нередко и наркоманами.
Они успели раньше милиции. Бар был пуст. Публика уже разбежалась, лишь за стойкой маячило бледное лицо бармена. Сосед лежал у стойки, раскинув руки. Под сердцем торчала рукоять ножа, рядом валялись опрокинутые стулья.
– Кто? – спросил Чепер у бармена.
Тот в ответ лишь пожал плечами.
– У тебя под носом зарезали человека, и ты не видел, кто это сделал? – удивился Чепер.
– Я стоял на другом конце стойки, – ответил бармен. Вид у него был перепуганный. – Человека зарезать – секунда делов. Рюмку выпить не успеешь. Тех двое было. Кто-то из них, – немного подумав, произнес он.
– Твои постоянные?..
Бармен пожал плечами.
Чепер перегнулся через стойку, аккуратно взял его за грудки и рывком подтянул к себе.
– Кто я, знаешь?
Бармен утвердительно кивнул.
– А чего тогда темнишь?
– Да я и не темню, – сказал бармен, и в это время совсем недалеко раздался вой милицейской сирены.
– Менты, Чепер, – произнес Вечер.
Тот отпустил бармена.
– Нас здесь не было, понял?!
Они выскочили из бара, сели на мотоцикл и через минуту уже были далеко от «Банана».
– Бармен не скажет, – сказал Чепер, останавливая мотоцикл на тихой улочке. – Его потом самого прирежут. Но тут к бабке не ходи, блатных работа. Иначе бы он не молчал.
Чепер больше ничего не говорил, молча смотрел в темноту улицы. Вечер терпеливо ждал. Потом Чепер достал телефон и стал обзванивать югов. Через полтора часа большинство из них собралось в водонапорной башне. После небольшого совещания решили, что сначала надо выяснить, кто это сделал, а уж потом решать, чем ответить.
* * *
Но все вышло иначе. На другой день, ближе к вечеру, на базаре между двух ларьков обнаружили трупы Ганса и Дундука. Облепленные мухами, словно падаль, они лежали в лужах собственной крови, которая уже свернулась от жары. Но все равно было понятно, что их освежевали совсем недавно. Потом кто-то из продавцов, торгующих в окрестных модулях, вспомнил, что видел, как они шли к ларькам в сопровождении длинного, налысо стриженного молодого парня, который слегка прихрамывал.
– Кузнец, – сразу сказал Чепер, услышав это.
– Хоть бы лысину для приличия спрятал, – сказал Узбек. – Интересно, а завалил-то он хотя бы тех, кого надо было?
Чепер бросил на него взгляд, но ничего не сказал.
Кузнец был лучшим другом Соседа.
– Интересно, блатные допрут, чьих рук это дело? – произнес в раздумье Узбек.
– Допрут, – сказал Миха, который и принес новость насчет трупов. – Но пусть сначала докажут.
– Менты докажут, – сказал Чепер. – Кузнец как специально там засветился. А блатные узнают от ментов. Но подождем, посмотрим, что будет. Ничего не знаем, ничего не слышали. Если будут что-то предъявлять, говорим, что нам лишний труп ни к чему. Если бы мы мстили за Соседа, то базарные отделались бы одним покойничком. Кузнеца кто-нибудь сегодня видел?
Все присутствующие пожали плечами.
Кузнец как в воду канул. Его никто не видел ни на другой день, ни через день. Юги, ничего не предпринимая, ждали, чем все кончится.
Утром в среду Вечер позвонил Чеперу и спросил, можно ли встретиться с ним.
– Приезжай в «Парадокс» в час дня, – сказал Чепер.
Вечер положил телефон на стол и взял в руки меч. «Совсем другое ощущение, не то что бамбуковая палка», – подумал он и до двенадцати дня махал клинком, выполняя различные упражнения.
Возле «Парадокса» одиноко стоял мотоцикл Чепера.
Вечер вошел в кафе. Оно было пустым, если не считать самого Парадокса, который сидел за стойкой со стороны зала и тянул что-то из длинного стакана, и Чепера с Зариной.
Вечер подошел к ним и, поздоровавшись, присел.
– Что у тебя? – спросил Чепер.
– Мне нужна помощь. И ты обещал дать книгу.
– Обещал – дам. А что за помощь?
– Мне нужен твой байк. На полчаса. Всего лишь отъехать от спортзала. И еще кое-что…
Выходя после тренировки на улицу, Вечер не спеша подошел к байку Чепера, стоящему перед «феррари» Макса, дождался, когда тот со своим приятелем Машинским выйдет на улицу, и оседлал мотоцикл. Подбежавший Узелок сунул ему в руки ключ. Он всю тренировку околачивался неподалеку, присматривая за мотоциклом. Вечер всего несколько раз ездил на байке, но тронуться с места и отъехать несколько кварталов для него не было проблемой, что он и сделал, не оглядываясь, но всей спиной чувствуя удивленные взгляды Макса и Машинского.
После следующей тренировки была разыграна еще одна сценка. Когда Вечер вышел из зала, его обступили несколько югов. Один из них, Фред Безголовый, якобы покупал мотоцикл у Вечера. Они долго торговались на глазах вышедшей из зала публики, в том числе и Макса с Машинским, и сошлись на девяти тысячах долларов. Потом Фред отсчитал Вечеру деньги, пожал ему руку, сел на мотоцикл и, бросив как следует газа, умчался.
Оставшиеся юги, Миха и Грегор, как бы только что обратили внимание на «феррари» Макса.
– Ничего тачка, – заявил Грегор, постучав по капоту машины. – Может, дернем ее?
– Да ладно вам, – сказал Вечер, рассовывая доллары по карманам. – Вон хозяин стоит, – он кивнул на Макса.
– А мы вместе с хозяином. Ну, пусть хотя бы до дому нас тогда подбросит, – сказал Миха. И они с Грегором, две двухметровые фигуры, каждая за центнер весом, приблизились к Максу с Машинским. Те невольно попятились, потому что у югов и рожи были под стать комплекции – не дай бог повстречаться в темном переулке. Наложишь полные штаны.
– Да ладно вам, – опять сказал Вечер. – Это наши пацаны из секции. Дойдем до перекрестка, такси поймаем. Надо продажу отметить. Я эту точилу за восемь брал, так что штуку поднял.
В воскресенье Вечер посмотрел на свое отражение в зеркале и, обнаружив, что его синяки стали почти незаметны, а в сумерках их и вообще не будет видно, направился пешком на улицу Народную. Он ошивался на ней почти два часа, но девчонка так и не появилась. В доме тоже как будто было тихо. Лезть через забор, помня о кавказце, Вечер не рискнул, так и ушел несолоно хлебавши.
Вернувшись домой, он вспомнил о книжке, которую дал ему Чепер, открыл ее в половине десятого вечера, а оторвался, когда было уже два часа ночи. Он не сразу вернулся к действительности, а когда это произошло, посмотрел на книгу и обрадовался, потому что непрочитанного оставалось больше половины.
В понедельник Вечер пришел на тренировку, немного опоздав. Пришлось разбираться с клиентом, который купил у Душевного сразу пять граммов кокса для вечеринки, которую устраивал в честь своего восемнадцатилетия, но расплатился только частично, дав в залог мамин перстень из белого золота с большим топазом. Мамаша обнаружила пропажу неожиданно быстро, чего восемнадцатилетний балбес никак не ожидал. Теперь он просил вернуть перстень, но денег для покрытия долга у него не было. Он просил отсрочки до следующей пятницы. Душевный отказался вернуть залог без денег. Тогда этот прыщавый хмырь пообещал сообщить в милицию. Душевный сказал, что пошел за перстнем, а сам направился к Вечеру.
– Часто берет? – спросил тот.
– Регулярно. И много. Наверное, на кого-то еще. Одному ему столько не всосать. Может, скидывает кому со своей наценкой.
– Выходит, клиент стоящий, – отметил Вечер.
Душевный кивнул.
– Где он? – спросил Вечер.
– Да в скверике тут неподалеку оставил.
– Пошли, – сказал Вечер, доставая со шкафа коробку с мечом.
К скверу они подошли уже в сумерках.
– Вон, – указал Душевный в сторону фигуры, смутно видневшейся на лавочке.
– Как его зовут? – спросил Вечер.
– Руслан.
– Иди заговори ему зубы, я сейчас буду.
Душевный направился к лавке.
Вечер, чуть обождав, с мечом подкрался с тыла и быстрым движением завел клинок под горло парню.
– Сиди тихо, Руслан, – предупредил он. – А то порежешься. Сколько ты должен?
– Двести пятьдесят баксов.
– Когда отдашь? – Вечер плотней прижал меч к горлу парня.
– В следующую пятницу.
– Реально?
– Реально.
– Договорились. Но смотри, Руслан, если не отдашь, вот этой самой штукой тебе два пальца отсекут. Договорились?
– Да, – невольно отстраняясь назад от меча, произнес Руслан.
