Дракон в ответ на это наградил меня хищной усмешкой, от которой мне захотелось убежать и спрятаться. Я примерно представляла, что он задумал, и вовсе не была против закончить начатое прошлой ночью. Но меня все еще смущало, насколько кардинально изменились наши отношения. В Скайхолле он не давал мне прохода со своими придирками и нападками, а в Айсхолле неожиданно стал моим парнем. Ну не подозрительно ли?
Могла ли я ему доверять? Мне очень хотелось рассказать хоть кому-то о том, что у меня появилась сестра. Но в академии не было никого, кроме самой Лины, кому я могла поведать этот секрет. Да и секрет ли? Стоило ли делать тайну из нашей родственной связи?
Мои мысли вновь переметнулись на Вейлора Саргона. Эта облезлая ящерица просто решила меня поиметь, и потому он довел меня до магического истощения. Мой и без того крошечный резерв очень быстро показал дно и, я была в этом уверена, близнецу было об этом прекрасно известно.
– И все же, – прервал мои раздумья Стелларий. – Куда мы идем?
– Вероятно, к тебе. Моя соседка внезапно вернулась, и у меня есть основания предполагать, что она может быть в комнате.
– Соседка? – заинтересованно прищурился Рик. – Симпатичная?
Я была уверена, что он просто решил меня немножко проверить. Но все равно стукнула его. Чтобы даже не смел думать в сторону Лины. Моя милая невинная сестричка не заслужила себе такого партнера. К тому же, судя по тому, какое шоу с перетаскиванием вещей устроил этот чашуйчатый препод, у тихони все в порядке с налаживанием личной жизни.
– Тогда ко мне, – пожал плечами Рик. Он нес меня так легко и непринужденно, как будто я ничего не весила. И в моей голове уже мелькали образы того, как я обхвачу ногами его талию, достигая максимальной близости, а он удерживает меня под попку и с силой прижимает к стене…
Но этим фантазиям не суждено было сбыться, потому что по коридору внезапно прокатился длинный гудок.
– Что это? – вздрогнув от неожиданности, спросила я. Это не было похоже на сигнал к началу занятий. Тревога? Пожар? Пора паниковать и эвакуироваться?
– Это сигнал для привлечения внимания, – невозмутимо ответил дракон, сворачивая к лестнице. – Сейчас будет объявление.
И правда, вслед за гудком раздался хорошо поставленный женский голос.
– Внимание, всем студентам и преподавателям академии Айсхолл. Мистер Витторио Аргус просит вас всех немедленно собраться в большом церемониальном зале для срочного объявления. Все занятия на это время считаются отмененными. У вас есть ровно пять минут на то, чтобы добраться до места.
Мы с Риком переглянулись, после чего он развернулся и потрусил в противоположную сторону.
– Я сама пойду, – я попыталась вырваться. Не мог же он и в самом деле на руках принести меня в зал для церемоний.
– Не пойдешь, – рыкнул он. – И вообще…
Внезапно остановившись, он действительно поставил меня на ноги, но только для того, чтобы прижать к стене. Его губы впились в мои до того, как я успела что-то возразить, и я обхватила его шею руками, ничуть не возражая против такой стремительной атаки.
– Пусть секс и обломался, – выдохнул он, оторвавшись от моих губ. – Но хотя бы поцелуй я получу.
Я засмеялась, потому что вид у него при этом был до невозможности серьезный. Неужели Стелларий действительно так думал?
– Идем, – из нас двоих я была более ответственной и благоразумной. – Иначе опоздаем, и неизвестно, что за это будет.
Пожав плечами, Рик отступил и снова подхватил меня на руки.
– Тогда стоит поторопиться, – усмехнулся он. – Хотя с поцелуем я, конечно, усложнил себе задачу.
– Как усложнил? – не поняла я.
– Штаны стали тесноваты, – проворчал он.
До меня дошло не сразу. Зато когда дошло, мои щеки залил румянец. Я-то думала…
До церемониального зала мы в итоге добрались в рекордные сроки. На входе собралась толпа, несмотря на то, что все двери были раскрыты настежь. Я огляделась по сторонам, надеясь обнаружить Лину, но ее нигде не было видно. Слышала ли она сигнал к общему сбору? Когда мы медленно втянулись в зал с общим потоком, Рик усадил меня на одно из крайних сидений, после чего опустился рядом.
– Интересно, преподов-то зачем собирать? – тихо поинтересовался он.
Я пожала плечами. Возможно, Лэйдон Саргон отсутствовал на занятии по той же причине, по которой ректор нас всех тут собрал.
– Ты не хочешь пойти к своим друзьям? – спросила я, заметив впереди Дирка и Конрада.
– Нет, – просто отмахнулся Рик и, закинув ногу на ногу, развалился на своем сидении. – Смотри, ректор идет. А с ним – сам Саймон Саргон. Сейчас что-то будет.
Я затаила дыхание. Кажется, у меня появилась возможность встретиться с кумиром. Я много слышала о главном безопаснике Виригии, но никогда не была к нему достаточно близко. Да чего уж там, он жил в столице Истхельгена, а я росла в богами забытом Кайтауне.
– Как думаешь, зачем он здесь? – шепотом спросила я Рика.
Неужели из-за того, что случилось ночью с Линой? Я подозревала, что кто-то из Саргонов обязательно займется этим делом, но не думала, что информация выйдет за пределы Айсхолла. Ректор Аргус был тем еще хитрым мудаком, чтобы стараться держать все случившееся в секрете. Вряд ли наличие темного культа хорошо скажется на его репутации, как и на репутации академии.
– Понятия не имею, – Стелларий сложил руки на груди. – Но согласись – довольно странно, что за короткое время нас посетили сразу два высокопоставленных дракона. Сначала глава клана Варгас явился, теперь этот. А ведь они одна семья.
Да, я прекрасно знала, что два высших дракона совершенно неожиданно женились на смертной женщине. Оба. И для них обоих она оказалась истинной парой. Не иначе, сама Праматерь вмешалась в их судьбы. Но, по слухам, семейство Саргон-Варгас было абсолютно счастливо и насчитывало уже более десятка отпрысков в разных поколениях.
– Уважаемые адепты, – дождавшись, когда все, наконец, рассядутся по местам, ректор активировал артефакт, сделавший его голос громче. – Я рад приветствовать всех обитателей Айсхолла в этих гостеприимных стенах. Нечасто мы собираемся вот так, все вместе, в одном помещении, и сейчас, глядя на вас со сцены, я впечатлен. Когда-то наша академия насчитывала всего несколько драконов, но с тех пор утекло довольно много воды.
– И воды, и полукровок начали принимать, – шепотом пояснил Рик, склонившись к моему уху. – Раньше-то брали только чистокровных, и Саймон Саргон обучал их лично.
– А почему прекратил? – спросила я, пропуская мимо ушей пространную речь ректора.
– Необходимость отпала. Раньше была угроза вторжения из мира Леви, и драконы готовились дать отпор. А теперь с Леви достигнуто соглашение, да и из других миров стали пускать. Короче, приоритеты у Саймона сменились. Кардинально так.
– А теперь появилась новая угроза, – удовлетворенно произнесла я, потому что была полностью уверена в достоверности своей информации. Набеги гончих становились все более частыми и дерзкими, и проблема из локальной перешла в разряд всемирной.
– Неужели Саймон станет снова у нас преподавать? – губы Стеллария растянулись в мечтательной усмешке. – Он уже курирует боевиков, но чтобы вот так, лично…
– И я рад сообщить вам, что мистер Саймон Саргон решил позаботиться о вашей безопасности, – вклинился в наш диалог голос ректора. Я сосредоточила все свое внимание на сцене. Неужели сейчас объявят о новом преподавателе? У меня от волнения даже ладошки вспотели. Со своего места я не очень хорошо видела своего кумира, но даже так его внушительная фигура вызывала во мне внутренний трепет. От этого дракона веяло страстью, огнем и властностью. Он слишком долго жил на этом свете, чтобы казаться мальчишкой, несмотря на то, что большинство драконов даже в тысячу лет выглядели довольно молодо. Саргон лениво рассматривал зал, и было действительно похоже, будто он изучал своих будущих учеников.
– Как вам известно, фонд Саргонов принимает активное участие в исследованиях Мару, – продолжил ректор. – И совсем недавно был изобретен новый подвид вещателей. Их невозможно взломать и отследить, при этом каждое устройство настраивается всего один раз, на своего первого владельца. Следовательно, продавать его смысла нет.
Витторио Аргус выразительно посмотрел в зал.
Это, конечно, замечательно, что изобрели новый вещатель, но какое мы имеет к этому отношения? Зачем ради этого было собирать всех адептов и преподавателей?
– Это тестовый образец, – ректор принял из рук Саймона Саргона небольшое устройство, меньше того, что лежал на самом дне моего сундука. – И мы, кроме всего прочего, поможем выявить все недочеты этой модели.
Не поняла, я что-то упустила в его речи, пока шепталась с Риком? Я посмотрела на Стеллария, но он, казалось, был удивлен не меньше моего.
Далее последовало длинное описание всех преимуществ новой модели вещателя, и ректор, похоже, даже не приблизился к сути нашего собрания. Наконец, до Саймона Саргона дошло, что Витторио Аргус искренне наслаждался своей небольшой минутой славы, и перехватил инициативу.
– Совет старейшин принял решение проспонсировать наш новый проект по безопасности, – сказал он, забрав у ректора вещатель. – Поэтому каждому из вас будет выдано персональное устройство. Все расходы берет на себя род Саргон. Получить вещатель вы сможете в приемной ректора после собрания. Не волнуйтесь, каждого из вас вызовут индивидуально, мы ни про кого не забудем. А теперь, уверен, у вас еще остались вопросы. Можете задавать.
Конечно, вопросы посыпались со всех сторон. Зачем нам эти вещатели? Навсегда ли? В чем разница между старыми моделями и новыми? Оказалось, это новая разработка системы безопасности Саргонов. Начать решили с Айсхолла, но позже применят и в других академиях. Наши вещатели – часть одной большой, единой сети. Мистер Саймон Саргон не стал разглашать, у кого будет главное устройство, сказал только, что с него, в случае опасности, каждый ученик и преподаватель академии сможет получить сигнал. Так же мы все могли обмениваться короткими сообщениями внутри сети, и это было что-то кардинально новое. Раньше, чтобы написать кому-то, надо было знать номер устройства и имя владельца. Теперь же можно было создать общую рассылку, и все вещатели, зарегистрированные в сети, могли принять послание.
– Вы должны всегда носить его с собой, – предупредил мистер Саргон. – Днем и ночью, на учебу и на досуг. Вы будете получать самую полную и свежую информацию в случае возникновения опасности. И, конечно, если с вами что-то случится, вы всегда можете об этом написать или послать сигнал тревоги, введя короткий код. Мы сможем отследить устройство и найти вас до того, как случится непоправимое.
На некоторое время в церемониальном зале повисла тишина. И на всех лицах был написан один и тот же вопрос, который, наконец, был озвучен.
– Мистер Саргон, – звонко спросила девушка с первого ряда. – О какой угрозе идет речь? На нас напали?
Огненный дракон обвел зал тяжелым, задумчивым взглядом.
– Думаю, нет смысла дальше молчать, – сказал он. – Как вам всем известно, на Виригию время от времени совершаются набеги гончих. Неизвестно, из какого мира пришла к нам Дикая Охота, но это напрямую связано с темным источником, расположенным под Айсхоллом. Поэтому вот вам еще одно правило – кто приблизится к источнику, отправится прямиком в руки дознавателей. И не факт, что выйдет от них целым и невредимым, даже если руководствовался банальным любопытством. Темный источник слишком опасен, и мы усилим охрану вокруг него.
Я переглянулась с Риком. Наверное, это просто чудо, что нас в тот раз не поймали. И что со мной не произошло того же, что и с Линой, я ведь тоже все еще была невинна и представляла интерес для служителей культа. И как так получилось, что я смогла нейтрализовать защитные заклинания, которые окружали подход к источнику?
– Я знаю, о чем вы все подумали, – продолжил Саргон своим глубоким, бархатистым голосом, от которого по моему телу бегали мурашки. – Пророчество сбывается. Пусть оно было весьма туманным, но речь там, определенно, шла о тьме, что проникла в Виригию. И близок тот час, когда нам понадобится спасение.
Я невольно скривилась.
Близнецы и их великая миссия.
– На этом предлагаю закончить, – прервал мои мысли огненный дракон. – Все, что хотел, я уже сказал. Вам осталось лишь получить устройства и начать ими пользоваться согласно инструкции. И не нарушать комендантский час.
Какой еще комендантский час?
Зал загудел, на мистера Саймона посыпались новые вопросы, но он, отключив артефакт для усиления громкости голоса, уже спускался со сцены. Ректор, оставшийся на месте, снова взял слово.
– Все занятия на сегодня отменяются, – сказал он. – Возвращайтесь в свои комнаты и ждите, пока вас вызовут. Распределение будет идти в алфавитном порядке.
Я его почти не слышала. Саймон Саргон шел по проходу к выходу из зала, и я, наконец, могла рассмотреть его во всех подробностях. Он мало чем отличался от изображений в газетах, но вживую был гораздо красивее. Несмотря на солидный возраст, на его лице не было морщин, а в глазах плясали язычки драконьего пламени. Рик пихнул меня в бок, привлекая внимание, но я никак не могла оторвать взгляд от того, чьей ученицей мечтала когда-нибудь стать. И мой интерес не остался незамеченным. Внезапно остановившись, мистер Саймон посмотрел прямо на меня. Он несколько мгновений скользил взглядом по моему лицу, после чего кивнул каким-то своим мыслям, нахмурился и, отвернувшись, пошел дальше. А у меня сердце в груди остановилось, потому что на миг в его взгляде промелькнуло узнавание. И что бы это значило?
Ученики и преподаватели начали вставать со своих мест и сливаться в один общий поток, который двигался к выходу. Я тоже встала, и сильные руки Стеллария обхватили мою талию.
– Что ты делаешь? – зашипела я. – Тебя же увидят.
– Все уже знают, что ты моя, – ухмыльнулся Рик, целуя меня в висок.
– Как же низко ты пал, – притворно вздохнула я. – Спутался с полукровкой.
Руки парня на моей талии будто окаменели. Повернувшись к нему, я поймала на себе мрачный взгляд.
Упс! Мне не стоило об этом напоминать?
– В тебе больше драконьей крови, чем в большинстве из них, – тихо сказал Рик. – Даже если ты полукровка, то очень сильная.
Судя по моему резерву, эта сила осталась где-то за бортом.
И с каких пор Аларикус Стелларий стал терпим к полукровкам?
– Идем, – когда почти все покинули церемониальный зал, дракон потянул меня к выходу. – Закончим то, что начали.
– Мы ничего не начали, – проворчала я, потому что мы действительно совсем ничего не успели сделать. – И что же ты хочешь сделать?
– Не что, а кого. Я буду делать тебя своей.
– Я, по твоим же словам, уже твоя девушка.
– Но ты все еще девственница. Пора это исправить.
Глава 4
Эрика
Дракон больше не спрашивал, к нему мы пойдем, или ко мне. Он уверенно вел меня в свою комнату, и я не имела ничего против. Разве что…
– А как же твои соседи? – спросила я.
– У меня нет соседей, – самодовольно ухмыльнулся Рик. – Я живу один.
Вот, значит, как. Кто-то жирует один в комнате, а кого-то засунули в кладовку, потому что мест нет. Может, мне стоило обсудить это с моим опекуном? Вряд ли Ноа Варгас был в курсе, где именно мне приходилось проводить свои ночи.
– Что, если нас вызовут получать вещатель, а мы будем в самом разгаре процесса? – спросила я. Наверное, часть меня не хотела никуда идти. Хотя при этом я всей душой жаждала пробудить, наконец, свою драконицу. Или узнать, что это невозможно, и у меня никогда не будет второй ипостаси. Наверное, именно это меня и пугало – узнать, что я в недостаточной степени дракон, чтобы познать небо.
– Ну, моя фамилия явно где-то в конце списка, – хмыкнул парень.
– Зато моя в самом начале.
И даже если бы я все еще числилась в списках под своей прежней фамилией, это утверждение все равно было бы близким к истине.
– Скажи честно, – Стелларий остановился и, взяв за плечи, развернул меня к себе. – Ты просто ищешь повод не идти со мной? Мне показалось, ты согласна.
– Я согласна, – не стала отрицать я. Мне действительно безумно хотелось снова увидеть его обнаженным, чувствовать пальцами его гладкую кожу, скользить промежностью по его восхитительной длине, получая удовольствие и доставляя такое же ему. Но всегда было какое-то “но”.
– Еще никого не начали вызывать, – Рик поймал мой взгляд и смотрел мне в глаза с такой убедительностью, что все мои доводы рассыпались карточным домиком. – В любом случае, никто не ждет, что ты явишься мгновенно. От моей комнаты до административного этажа намного ближе, чем от твоей кладовки. Натянуть штаны и добежать ты всегда успеешь.
Он был прав.
У меня не было причин противиться и придумывать какие-то отговорки, поэтому я просто кивнула и, поведя плечами, сбросила с себя его руки. Стелларий, кажется, не придал этому никакого значения. Поймав мои пальцы, он повел меня за собой.
Его комната оказалась практически у самой лестницы, на пару этажей выше, чем моя кладовка. К администрации академии отсюда действительно было ближе, и я перестала волноваться, что опоздаю, если меня вызовут.
Едва за нами захлопнулась дверь, Рик уверенно прижал меня к стене, поймав в ловушку своего тела.
– Последний раз спрашиваю, – он склонился к моим губам так близко, что я чувствовала его дыхание. – Ты будешь моей?
– Я уже твоя, – сказала я чистую правду и сама удивилась, не понимая, в какой именно момент моя злость и раздражение на этого дракона перешли в иное качество.
Удовлетворенно хмыкнув, Стелларий коснулся моих губ своими. И я мгновенно пустила его внутрь, не желая ждать. Руки дракона скользили по моему телу, безошибочно находя самые чувствительные точки и распаляя меня еще больше. Настолько, что я безотчетно выгибалась навстречу его прикосновениям. Язык Рика изучал мой рот, и из моей груди рвалось тихое, требовательное рычание. Мне хотелось получить свое заслуженное наслаждение, и рядом был тот, кто мог мне его дать.
