Гинда всё это время помалкивал, стоя в темноте и тоже не сводил с Альяра тяжёлого взгляда.
– Ты убил Зверя и накликал на наш город беду, – сказала княжна.
– Разве охранять город не моя служба? – возразил Альяр.
Княжна презрительно усмехнулась, – Ты слишком много о себе возомнил. Твоя работа охранять город от людей. Думаешь, ты один такой храбрый, такой сильный? Зверь – это меньшее зло, с ним у нас был уговор. А на его место придёт другое зло. Понимаешь? Аркона проклята, Врата незаперты и теперь из навьего мира сюда постоянно проникает всякая нечисть. Вернуть Камень, забрать его у Люта – вот единственный способ прекратить это раз и навсегда!
– Я могу попробовать это сделать.
Тонкие губы Златы подёрнулись насмешкой – Хорошо, но, знай, Камень нельзя забрать силой. Многие пытались – ни один из них не выжил. Камень можно только отдать в дар. Однако Лют не собирается его никому дарить.
– Я всё-таки попробую, – твёрдо ответил Альяр. – Сколько у меня времени?
– Лучше дождаться окончания зимы, – ответила Злата.
– Что тебе нужно для этого? – спросил Гинда.
Альяр подумал, потом ответил – Сведения. Я должен знать о Камне всё.
– Хорошо. Ещё?
– Люди.
– Какие люди, сколько?
– Это я сам решу.
– Ещё?
– Остальное по ходу дела. Отправлюсь по весне после Масленицы, когда можно будет морем пройти. По распутице легче будет уходить от погони. Надеюсь успеть до Живина дня.
– Что же ты хочешь за это? Ты молод, полон сил, ты дерзок и храбр. Вряд ли тебя интересуют только деньги? – Злата встала с кресла и приблизилась к нему.
Голос её теперь звучал совсем иначе и молодому воину в нём послышался соблазн, хотя, возможно, он ошибался. Альяр немного отошёл назад и натолкнулся на зеркало. Злата поспешно подскочила и накинула на зеркало покрывало, но молодой воин успел краем глаза увидеть в нём какую-то неясную тёмную тень.
– Когда сделаю дело – поговорим об этом, – уклончиво ответил Альяр.
– Хорошо, – сказала Злата поспешно, – ты можешь быть свободен. Тебя проводят. Понадобишься – позовем.
Альяр покинул залу, но провожать его никто не стал и он не спеша прошёлся по галереям из храма обратно в терем, воскрешая в памяти картины двенадцатилетней давности.
– Свентовит, – произнесла Злата задумчиво и глаза её сузились, – Ну что ещё надо сделать, чтобы народ возненавидел этого Бога? Храм разорили, праздники отменили. Кровь Свентовитову принесли в жертву Мороку – нет, принесло сюда этого молодца. Не верю я ему, – обратилась Злата жрецу, – Он не всё рассказал. Ты видел, как он себя держит с нами? Как с равными. А как его слушает толпа? Сын торговца? Как же! Не похож.
– Это наглость, – предположил жрец.
– Нет. Он привык так себя держать.
– Родичи его признали.
– Он спас им мальчишку – они его за кого угодно признают.
Гинда пожал плечами. – Думаешь, Лютов шпион?
– Может быть. Разузнай о нём всё.
Гинда кивнул.
– Сделай это немедленно и поручи своим людям – пусть глаз с него не спускают.
– Может лучше загнать в него отравленную стрелу? Забот меньше.
– Беззаботной жизни захотел? – усмехнулась Злата. – Не -ет. Это всегда успеется. Он красивый и дерзкий. Он мне нравится.
– Странно слышать такие вещи от мертвеца, – недобро возразил Гинда.
– У меня тело молодой женщины – оно жаждет неги, – мечтательно вздохнула Злата. – Я сделаю его таким же, как мы, женю его на себе, когда стану княгиней. А ты будешь носить нам вино и фрукты в опочивальню.
– Тело у неё. Не забывай, кто дал тебе это тело, – проворчал Гинда и вышел вон, громко хлопнув дверью.
Глава 6. Ватага
Альяр перебрался в дом к Бажену по просьбе его родителей. Аркона была огорожена двумя крепостными валами со стенами – за первым находился княжеский терем, храм Свентовита, соборная площадь, терема бояр, за вторыми – слобода, где жили торговцы, ремесленники, мастера, гости и шумели торговые ряды. В слободе, в просторном бревенчатом доме и обитала семья Бажена. Там можно было готовиться к опасному путешествию, не привлекая постороннего внимания. В семье нового друга его приняли как родного, и Альяру поначалу было неловко, но пришлось быстро освоиться.
Старого Варуну Альяр навещать остерегался, так как неоднократно замечал за собой слежку. Он послал к старику Бажена, которого попросил отнести еду и тёплые вещи, помочь заготовить дрова. Но Бажен вернулся растерянный – Варуну в хижине он не застал, да и сама хижина казалась заброшенной, словно в ней никто давно не жил.
Альяр осторожно попытался разузнать у жителей города что-нибудь про своего деда и услышал, что поговаривают, будто Варуна давненько уже помер. Впрочем, мёртвым никто его так и не видел, старого колдуна побаивались и касательно его судьбы не любопытствовали.
Вечерами Альяр просиживал, изучая карты, морские и сухопутные, продумывал до мельчайших подробностей возможные пути до Чуи и обратно. Катун находился в паре дней пешего пути от моря, на берегу быстрой реки Пологи. Альяр планировал морем пройти на Годыну и затем лесом – на юг. От Катуна пересечь реку и пройти на восток в Аркону с другой стороны, через озёра.
Отец Бажена оказался человеком знающим, ему приходилось много путешествовать по окрестным землям. Через него Альяр разузнал о городищах, сёлах, водных и лесных путях, торжищах, волоках, дорогах соседнего княжества. В свободное от службы время он занимался с Баженом, понемногу учил его всему, чему сам когда-то учился у Аршави.
Часто Альяр бродил по улицам Арконы, слушал разговоры, наблюдал за горожанами, торговцами, ремесленниками.
Однажды он стал свидетелем поимки вора. Дружинники задержали преступника прямо с краденым. Вор был смуглый, чернявый, с крупным носом и смахивал на цыгана. Он истошно орал и просил отпустить его. Воров обычно вывешивали за городом на верёвке и тела их висели, пока не разваливались на куски под порывами ветра.
Всю жизнь воровал он всё, что плохо лежит, каждый раз ускользая от правосудия. Но теперь настал день расплаты, и горожане уже потирали руки от нетерпения, ожидая увидеть негодяя в подвешенном состоянии.
– Братцы, – попросил Альяр дружинников, – а отдайте его мне. Я его на благое дело использую. А воровать он больше не станет, можете мне поверить.
Воины в затылках почесали, – Ну, что ж, бери его себе, ежели ручаешься. Нам его повесить – невелика корысть, а так, может, на что и сгодится. Только, коли сворует чего – мы к тебе придём, не посмотрим, что ты этот…
На том порешили, вор был развязан и передан в руки Альяру.
– Ну, спасибо тебе, братан! – вор фамильярно хлопнул Альяра по плечу, когда они завернули за угол, – Вовек не забуду! – он огляделся по сторонам и заторопился прочь, – Ладно, давай, будь здоров!
Альяр схватил его за руку – Ты куда собрался? Ты со мной пойдёшь.
– Это ещё зачем? Я на это не согласный. – вор попытался вырвать руку, – Мне пора, меня люди ждут… Ай! – сильная затрещина свалила его с ног.
– Ты не понял, – Альяр шутить не собирался, – у тебя два пути – или со мной, или обратно, на виселицу. Выбора нет.
– Да понял я, понял, – поспешил согласиться вор, поднимаясь на ноги и отряхивая снег. – А что ты меня караулить, что ли станешь?
– Вот ещё! – Альяр презрительно посмотрел на него, – рожу твою срисовали, верёвку приготовили… Давай, иди. Люди ждут.
Вор высморкался, откашлялся. Было видно, что положение вещей его не устраивает, но выбор невелик. Альяр терпеливо ждал, пока тот закончит колебаться. Наконец вор произнёс – Что делать-то будем?
– Воровать учиться.
– Издеваешься? Я и так вор!
– Ты хреновый вор, если попался.
– Всякий вор когда-нибудь да попадётся.
– Камни воровал?
– Самоцветные? Было дело.
– Звать как?
– Шнырь.
– Так вот, Шнырь, я тебя на постой к добрым людям определю. Нужды у тебя ни в чём не будет, но… Ежели у них пропадёт что – я тебя убью, ежели у их соседей пропадёт что – убью, ежели ещё у кого-нибудь что-нибудь пропадёт…
– Убьёшь?
– Угу, – угрюмо подтвердил Альяр.
Бажен был крайне возмущён появлением Шныря. Его аж передёргивало от того, как тот по- хозяйски нагло себя с ним держал.
– Это же совершенно негодный человек, зачем ты его привёл? – в недоумении спрашивал он Альяра.
– Мы не воевать идём, а воровать, – отвечал ему тот, – в таком деле его сноровка нам может пригодиться.
Каждый день Альяр приносил для Шныря замки: амбарные, дверные, с секретом и без. Шнырь должен был их открывать подручными средствами. Альяр каждый раз засекал время и требовал выполнять работу быстрее.
– Что я получу, когда сделаем дело? – спрашивал он.
– Заветное желание твоё исполнится, – то ли в шутку, то ли всерьёз отвечал Альяр.
– А ты как моё заветное желание узнаешь? – недоверчиво спрашивал Шнырь.
– Чтоб оно исполнилось – мне его знать не надобно.
Вскоре на то, чтобы открыть любой замок у Шныря стали уходить мгновения. Больше времени провозиться пришлось с замками заговорёнными. Ночами сидел Шнырь разбирая при свете лучины письмена древние, которые достал неведомо где, учил наизусть и, о чудо, замки открывались сами, по одному его только слову.
Тем временем Альяр привёл нового товарища. Волох был охотником-звероловом. Часто пропадал в лесу по нескольку дней. Однажды, вернувшись с промысла, Волох застал свою жену с соседом. Убил обоих, проткнув рогатиной. По закону родственники полюбовника потребовали смерти охотника. Его связали и посадили в клеть, ожидать решения суда старейшин. В клети он сидел ко всему безучастный, не молил о пощаде, по примеру других преступников, не каялся в содеянном. Равнодушно принял смертный приговор, когда его огласили. Вот за такого человека и попросил Альяр самого главного жреца, да и откупные пришлось родственникам дать немалые.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/book/olga-samo/zhivin-den-70454218/chitat-onlayn/?lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
