Ольга Леонидовна Само "Баллада о странниках. Англия. Линкольншир"

– Я что, похож на чудотворца? – Бедуин пристально поглядел на толпу, и всем стало не по себе от его взгляда.

– Но ты же поможешь ему? – возник Гуго, стоявший всё время, молча за спинами других. Видимо, он снова решил проявить себя снова в роли главаря.

– Помогу? – недобрым голосом переспросил Бедуин, – Помогу? Да я умереть ему помогу! Безмозглая тварь! Я же тебя предупреждал! Я предупреждал тебя?

Он бросился к Райнону, схватил его за воротник рубахи и выволок на улицу.

– Почему? Ну почему не тебя принесли с распоротым брюхом!? Я не понимаю, почему не тебя!? – Бедуин тряс Гуго, схватив за шиворот своей огромной ручищей, точно тряпичную куклу.

Потом он отвесил Райнону здоровенного пинка, так что тот упал на мостовую. – Духу твоего чтобы не было в Оксфорде. Увижу – убью! – пообещал он хрипло и коротко, переведя дыхание.

Гуго поплёлся прочь, ворча как побитый пёс. Бедуин обернулся к остальным, которые удручённые по-прежнему жались у двери – Чего стоим? Расходимся! – приказал он. Потом вдруг внезапно обратился к Дэвису – Ты попал в дурную компанию, парень. А жаль!

Дэвису и другим участникам драки предстоял тяжёлый разговор с канцлером. Некоторым пришлось покинуть Оксфорд. Дэвис отделался пятнадцатью сутками в карцере, на хлебе и воде. Канцлер поначалу тоже хотел его отчислить, но сжалился, учитывая его успехи в учёбе, и оставил в Балиолле на исправительный срок.

На пятый день заключения в подвале за ним пришли. «Выходи, – сказали ему, – за тебя замолвили словечко».

Выйдя на свободу, Дэвис с неприятным удивлением обнаружил, что остался один. Гуго Райнон исчез и больше в колледже не появлялся. Остальные его приятели прятали глаза при встрече с ним и не здоровались, сторонились словно заразного.

В душе Дэвиса снова стала подниматься, затихшая было злоба, которая постепенно вытесняла чувство вины. Он слонялся по университету, пытаясь посещать лекции, но науки не шли голову. Слова, сказанные Бедуином, не давали ему покоя, каждый раз всплывая в памяти и вызывая раздражение.

«Кто он такой, чтобы учить меня?» – возмущался про себя Дэвис. При этом он прекрасно понимал, что Бедуин был прав, и эта его правота раздражала ещё больше. На самом деле это он, Дэвис был виновен. Виновен в гибели Хаули, виновен в том, что струсил перед горожанами, и даже в том, что плясал под дудку Гуго Райнона. Сознавать это было больно и мучительно, поэтому Дэвис всё больше видел виноватым ненавистного туринца, который отказался в нужный момент их поддержать.

В конце – концов, Дэвис окончательно убедил себя в виновности Бедуина и возымел намерение высказать ему всё в лицо, ища для этого подходящий случай. Очевидно, что такой человек уже не станет его другом, но тогда пусть будет хотя бы врагом.

Однажды он забрёл в подвал, где располагался анатомический театр, в котором Бедуин как раз препарировал труп, объясняя, как протекают жидкости в человеческом организме. Дэвис долго смотрел, как студенты увлечёно возятся возле обитого железом стола, такого же, как у Бедуина дома, только более искусно сделанного, на котором лежит бесформенная груда того, что ещё недавно было человеком. Пощёлкивают пинцеты, слышится звук разрываемой плоти. Он долго не решался, но наконец, собрался с духом и спросил:

– Этому тоже не было больно умирать?

Бедуин удивлённо посмотрел на него, оторвавшись от своего занятия. – Что ты сказал? – переспросил он.

– Если бы ты пошёл с нами, Хаули мог бы остаться жив! Но ты струсил. – пояснил Дэвис. От волнения у него пересохло во рту.

Щёлканье пинцетов прекратилось. Повисла неприятная тишина. Студенты не решались даже взглянуть на Дэвиса. Патрик выпрямился, неторопливо снял с себя кожаный фартук заляпанный кровью.

– А ну-ка, пойдём, – вкрадчиво сказал он Дэвису, а остальным коротко приказал, – Работать!

Они вышли из подвала на свежий воздух.

– И ты готов ответить за свои слова? – с холодной вежливостью осведомился Бедуин у Дэвиса.

В дверь за его спиной просунулись головы любопытных и тут же исчезли, едва он обернулся.

– Я готов, – кивнул Дэвис, облизнув пересохшие губы.

– Хорошо. Вечером, в шесть часов, в городе, на лужайке за мостом, – невозмутимо сказал Бедуин и снова, как ни в чём не бывало, вернулся в подвал.

К вечеру Дэвис наточил меч. Это был его первый смертельный поединок. Надо сказать, что в оружейном искусстве он особыми успехами похвастаться не мог, предпочитая больше карты и книги. Поэтому доспехов Дэвис даже решил не одевать, справедливо полагая, что они ему и не понадобятся. Сначала, он хотел написать прощальную записку, но потом передумал, потому что писать было нечего и стыдно. Всё выходило как-то глупо. Ему вдруг стала совершенно безразлична собственная участь. Не хотелось в этот момент думать ни про отца, ни про Инге. Само понимание того, что погибнув, можно будет избавиться от гнетущего чувства вины, переложив его на Бедуина, странным образом успокоило его.

Явившись в означенный час на условленное место, Дэвис достаточно много времени провёл в ожидании противника. Это была лужайка позади колледжа, за стенами, где низенький каменный мостик выгибался над мелкой речушкой.

Заходящее солнце расплавленным оловом покрывало черепичные крыши домов, журчала вода, лёгкий ветерок шелестел позолоченной листвой деревьев, неподалёку паслись овечки. Всё вокруг дышало таким покоем и счастьем, что Дэвису стало казаться ужасной нелепостью, погибнуть именно сейчас и именно здесь. Английская пастораль располагала к чему угодно, только не к мыслям о загробной участи.

Потихоньку начали собираться зеваки – видно слухи о поединке всё же расползлись и народ не желал пропустить такое зрелище. Бедуин появился один, меч висел у него за спиной. Доспехов на нём, как и на Дэвисе, тоже не было. Он неторопливо снял плащ, свернул его и бережно положил на траву, оставшись в одной рубахе. Дэвис тоже снял верхнюю одежду.

– Начнём? – Бедуин несколько раз взмахнул мечом, рубанув воздух.

Они сошлись. Лязг мечей показался Дэвису оглушительно громким, на фоне окружающего мирного пейзажа. Он начал поединок нехотя, пытаясь «прощупать» противника. Через несколько мгновений его меч отлетел в сторону, описав дугу в воздухе. Патрик спокойно опустил своё оружие и подождал, пока Дэвис сбегает за своим мечом.

Толпа зевак сопровождала зрелище громкими возгласами. Неудача подстегнула Дэвиса, и он бросился на врага, стараясь использовать всё своё умение. Бедуин даже не напрягался. Легко и изящно, словно играя на лютне, он отражал все выпады Дэвиса, а через некоторое время сделал какое-то неуловимое движение и снова выбил меч у него из рук. Разозлившись не на шутку, Дэвис снова подобрал меч и кинулся на туринца с удвоенной яростью, что, впрочем, не помешало ему вновь оказаться без оружия. В толпе послышался смех. Тогда он набросился на Бедуина с голыми руками, но встретил у горла между ключицами холодную сталь клинка.

– Убей меня! – произнёс Дэвис, подаваясь вперёд, как когда-то сказал его отец в поединке с Уолефом – Убей! Я всё равно не успокоюсь!

От напряжения его колотил озноб. Остриё меча Бедуина проткнуло кожу, и кровь струйкой потекла по груди у Дэвиса, запачкав белое полотно рубахи. Он ожидал, что Бедуин потребует каких-нибудь извинений или просьб о пощаде, но тот как-то странно на него посмотрел и убрал меч.

– Что ж я палач? И, по-твоему, каждого дурака казнить должен? – пожал он плечами.

Дэвис вдруг почувствовал, как на него тяжело навалилась усталость от пережитых волнений, ноги стали ватными и подкосились. Он сел на траву и бессильно уткнул голову в колени. В его адрес посыпались остроты и колкие замечания.

Туринец огляделся по сторонам и крикнул зевакам, которые тут же попритихли под его взглядом, – Чего уставились? Кто следующий? Давай, подходи! Тебе кажется это смешным? – он указал мечом на одного из шутников, – Или тебе? Давай, иди сюда, на его место! Больно не будет, будет быстро! Я обещаю!

Те из зрителей, кому было недавно весело, поспешно отворачивались и прятались за спины соседей. Вскоре любопытных как ветром сдуло.

Когда их оставили одних, Дэвис был уже на ногах и в руках снова держал оружие. Но Бедуин засунул за спину меч, повернулся и пошёл прочь, обратно через мост.

– Ты, я смотрю, упёртый! – услышал Дэвис его голос, – Приходи завтра пораньше, продолжим.

Глава 4. Бедуин

Дэвис глаз не сомкнул всю ночь и пришёл утром к дому Бедуина, едва начало светать. Его ненависть к туринцу чудесным образом ослабла, и им уже двигало скорее любопытство. Он долго стучал у окованной железом двери, пока не догадался, что она не заперта. Осторожно открыв её, Дэвис бесшумно прокрался в печально знакомую комнату с железным столом.

Бедуин беспробудно спал на топчане и, судя по характерному винному запаху в комнате, ночь у него выдалась очень весёлая. На груди его лежал огромный полосатый кот. Дэвис не решился сразу разбудить хозяина и принялся осматривать то, что находилось в комнате.

Покойников, о которых ходили слухи, видно не было. Правда, существовал человеческий череп. Помимо топчана, застеленного восточным ковром, на котором возлежал сам Бедуин, и упомянутого выше стола, обитого железом, в комнате присутствовали ещё два кособоких стула и медный умывальник с большим жестяным тазом. Вдоль одной из стен тянулись грубо сколоченные полки, на которых стояло множество коробочек, баночек и скляночек самой различной формы, с наклейками и без, тут же были горелки, трубки, какие-то железки, ножи причудливой формы, иглы и ещё множество всякой всячины. Были тут и книги и письменные принадлежности. В углу непочтительно валялись доспехи, изрядно проржавевшие, и несколько мечей разнообразной формы. Словом, хозяин комнаты был человеком увлечённым, но не слишком аккуратным.

Пока Дэвис с интересом рассматривал обстановку, кот подобрался и угрожающе ворчал, глядя в упор на юношу своими жёлтыми глазами. Дэвису стало не по себе. Ворчание кота, в конце – концов, разбудило хозяина.

– Уйди, Акбар! – пробормотал он, пошевелился, смахнув зверя на пол, потом приподнялся на топчане и удивлённо уставился на Дэвиса мутным взглядом. Некоторое время Бедуин молчал, разглядывая своего гостя с недоумением и, словно пытаясь что-то вспомнить, потом шлёпнул себя ладонью по лбу.

– Точно! Я же сам тебе велел прийти!

Вспомнив, он с облегчением вздохнул и снова повалился на топчан.

– Мы собирались продолжить… – робко напомнил Дэвис.

– Да-да, конечно… Только сначала… Как там тебя? Дэвис? Слушай, Дэвис, сделай одолжение, сбегай в харчевню к старине Гобсу, возьми пинту эля. Скажи для Патрика очень нужно…

Дэвис сперва растерялся, потому что ситуация его огорошила своей нелепостью. Легендарный Бедуин, мифический Патрик де Варано оказался обычным человеком, со своими слабостями. И его демонический вид по утрам объяснялся банальным похмельем.

Хотя Дэвиса немножко и задевало, что Патрик даже не рассматривал его как своего врага, так как врагов за выпивкой не посылают, но, всё же, обрадовавшись возможности проявить великодушие, он послушно побежал в харчевню.

Харчевня Гобса была излюбленным заведением оксфордских школяров, куда они стекались отдохнуть от университетской дисциплины. Здесь заключались пари и сделки, рождались самые авантюрные планы, кипели научные споры, затевались стычки и драки. Над всем этим восседал за своей конторкой старина Гобс – академик питейных наук, как его все называли. Гобс редко отказывал в долг, но всегда записывал должников в большую амбарную книгу. Эта книга, наверное, была самым полным списком студентов Оксфорда с момента его основания. Завзятые должники попадали к Гобсу в рабство и были вынуждены стряпать, мыть посуду и наводить порядок в харчевне. Школяры бережливостью не отличались, поэтому недостатка в рабочей силе старина Гобс никогда не испытывал. Однако в это утро трактирщик был явно не в духе. Встретил он Дэвиса недружелюбно, долго ворчал насчёт «бездельников, которые всю ночь орали песни, били посуду и несли всякую ахинею» и наотрез отказался выдавать эль в долг.

«Пока не заплатят за ущерб никаких кредитов. Так и передай!»

Пришлось Дэвису расстаться с несколькими своими монетами, чтобы получить необходимую пинту.

Когда Дэвис вернулся, Патрик уже успел прийти в себя и принять свой обычный вид. Вероятно при помощи умывальника, о чём свидетельствовали его мокрые кудри и брызги воды на полу.

– Что, так и сказал? – возмутился Патрик, прихлёбывая эль, когда Дэвис передал ему слова хозяина харчевни – Вот скряга! Ладно, вот когда получит вместо снадобья для мужской силы слабительное, тогда посмотрим.

Пока Патрик пил пиво, Дэвис стоя ждал, не решаясь присесть на хромой стул, слегка косясь на сваленный в углу комнаты оружейный арсенал. Наконец тот задумчиво поглядел в пустую кружку, дабы убедиться, что больше в ней ничего не осталось, вздохнул с сожалением и произнёс, обращаясь к Дэвису,

– А ты чего хотел-то?

– Продолжить…

– Это я понял. Хамил зачем?

Дэвис всё же присел на стул и пустился что-то сбивчиво объяснять. Постепенно, не заметив даже, как это произошло, он высказал всё, что у него на душе наболело. Про вину за смерть Хаули, про малодушие, про одиночество. Патрик слушал молча, не перебивая, и только, когда Дэвис окончил, спросил.

– Так ты просто поговорить, что ли хотел?

Дэвис неопределённо пожал плечами. Вроде так всё и выходило.

– Понятно, хотел, но не мог правильно выразить. Ладно, – примирительно махнул рукой Патрик, – я тебе вот что скажу. Конечно, твоя доля ответственности во всей этой некрасивой истории есть, но не стоит много на себя брать. Даже если бы ты не пошёл на площадь – ничего бы не изменилось. Даже если бы я с вами пошёл – тоже бы ничего не изменилось. Видишь ли, есть определённая категория людей, которые всегда найдут какие-нибудь вилы, потому, что не привыкли пользоваться своими мозгами. Не сегодня, так завтра, не завтра так через неделю, через месяц, но ними обязательно случается какая-нибудь неприятность. Потом на площади у тебя тоже было немного вариантов. Либо отползти в сторонку, либо совершить бессмысленное убийство, по сути, из-за куска мяса, либо бессмысленно погибнуть самому. Так что твой выбор был не из худших – ты же не родину защищал и не женщину.

Патрик говорил как-то просто и спокойно обычные понятные вещи, до которых Дэвис был вполне способен додуматься сам, но почему-то не додумался.

Пока они разговаривали, кот сидел под столом и не переставал ворчать на Дэвиса.

– Люди собак сторожевых заводят, а у тебя – кот. – усмехнулся Дэвис.

– Коты тоже охраняют людей может быть даже и получше собак, – серьёзно ответил Патрик, – Все эти мелкие зверюшки, которых коты гоняют – мышки, суслики, крысы – разносчики очень неприятной заразы: «чёрной смерти"и бешенства. А ещё они портят книги. Так что мой Акбар тут на правах и сторожа и библиотекаря, – он погладил кота по голове, что тот воспринял благосклонно, впрочем, не переставая ворчать.

– А тот порошок… Ну, который ты Хаули дал напоследок… – Дэвис уткнулся глазами в пол, ожидая что его резко одёрнут, но Патрик после пива, видимо, пребывал в хорошем расположении духа.

– Опиум, – уточнил он.

– Он только для умирающих? – полюбопытствовал Дэвис.

– Он хорошо успокаивает боль. Но с ним надо быть осторожным, как и с любым из ядов. В небольшом количестве – это лекарство, а если превысить дозу, он может вызвать безумие или даже убить. – пояснил Патрик.

Так Дэвис нашёл первого настоящего друга. С ним было интересно – он знал и умел множество самых разных вещей. Конечно, была в его жизни Инге, но она была девушкой. С ней нельзя было выпить эля, подраться, поговорить о женщинах.

– Как-то нехорошо получилось, что я тебя при всех обозвал трусом, – сокрушался Дэвис. – Хочешь, я публично перед тобой извинюсь, чтобы не пострадала твоя репутация?

Патрик хохотал до слёз. – Моя репутация! Моя бедная репутация… пострадала… – восклицал он, задыхаясь от смеха, – Воистину никто никогда так не заботился о моей репутации, даже я сам! Сдались мне твои публичные извинения. Лучше возьми мне ещё эля, а то мне неохота появляться у Гобса. Похоже, мы с парнями вчера, малость насвинячили.

В дружбе с Бедуином он нашёл то, что не могли дать ему ни Эрих, ни Гуго. Впрочем, и Патрик, несмотря на то, что был постоянно в центре внимания оксфордской молодёжи дружбу особенно ни с кем не водил, ни с кем не откровенничал. Был близко знаком и с канцлером Оксфорда и с графом де Вером и с другими особами более высокого ранга, но и с ними держал себя независимо, на расстоянии. Он всегда подавал себя так, что нуждались в его обществе, а он был сам по себе и в этом не делал различий между простыми смертными и власть имущими. Эта его внутренняя свобода одних раздражала, у других вызывала восхищение, она же и порождала ореол из множества легенд и мифов. Дэвису повезло, стать в своём роде наперсником де Варано. Этаким Патроклом при Ахиллесе.

Патрик обучал его приёмам боя, которым сам научился у сарацин в Тунисе, объяснял разницу между сарацинским кривым мечом и прямым, более привычным для европейцев, между составным сарацинским луком и тисовым, английским. Но больше всего они любили проводить время на лужайке за мостом, где впервые встретились на поединке, валяясь на траве, рассуждать о добре и зле, о жизни и смерти, о Боге, о душе и разных других философских категориях.

Патрик много знал, даже больше, как казалось Дэвису, чем иные профессора из колледжа, изучавшие науки только по книгам. Пять лет прожил он среди арабов, учился у них, изучал их жизнь и обычаи, но о самой войне вспоминать не любил. Это казалось Дэвису странным, так как его отец, наоборот рассказы о походе против нечестивых считал любимым занятием.

– Это потому что он с ними воевал, а я среди них жил, – объяснил Патрик. – Это мы для них неверные. И это мы для них дикие варвары. У них роскошные дворцы, у них водопровод и канализация, они ежедневно совершают омовения, а мы ходим грязные, выливаем нечистоты на улицы и при этом кичимся своей просвещённостью. В медицине, математике, да и в прочих науках нам до них далеко. Представляешь, я держал в руках труды самого Авиценны, я прочёл их – для этого человека не было неизлечимых болезней. Ты можешь такое себе представить? Нам нечего больше делать в их землях, мы ничего не можем им предложить. Но самое главное, брат, чтобы они не пришли сюда, тогда нам не поздоровится.

– Почему?

– Потому что их много. Очень много. И если они сюда придут – нам не останется места.

– Что же нам делать?

– Оставить их в покое.

– Но они живут в темноте. Истинная миссия Церкви – просвещение народов Светом Христовым – горячо возразил Дэвис.

– Видел бы ты, как мы их просвещали, – с иронией произнёс Патрик – Не думаю, что Христос одобрил бы то, что мы там творили. Особенно когда бой идёт внутри городских стен, и в суматохе ты разишь мечом всех подряд. Они ведь все там ходят в этих балахонах – мужчины, женщины, дети, сам чёрт не разберёт. А если стемнеет, а там ночи тёмные, хоть глаз выколи, так и своим иной раз вломишь. Только с рассветом видишь эту гору трупов и понимаешь что натворил. Знаешь, как страшно с этим жить? – Патрик умолк и провёл руками по лицу, точно, пытаясь стереть из памяти эти события.

– Их надо оставить в покое. – повторил он, – Им нравится молиться своему Аллаху, и Аллах разрешает им убивать неверных. Аллах разрешает им иметь несколько жён – и их это вполне устраивает.

– Отец рассказывал мне об их ужасных нравах. Будто они не стыдятся удовлетворять свою похоть с мужчинами и животными.

– За пять лет, прожитых на Востоке, мне приходилось видеть и более жуткие вещи, – Патрик содрогнулся, – Но если быть до конца честным, то и за пять лет, прожитых здесь, мерзости я насмотрелся не меньшей. И содомитов полным полно среди самых наиблагороднейших христиан. Даже там – он возвёл очи вверх, – при дворе этого не особенно стесняются. Поэтому я, грешный, предпочитаю путаться с женщинами. Кстати, справедливости ради упомяну, что сарацинам наши нравы кажутся не менее ужасными. – добавил Патрик.

– Скажи, а ты познал любовь восточных женщин? – полюбопытствовал Дэвис.

– Любовь? Что ты понимаешь под этим словом? Если ты хочешь спросить спал ли я с мусульманками – то да, случалось.

– Говорят, они большие искусницы в любовных утехах?

– Ну как тебе сказать? На востоке женщина – имущество мужчины, такое же, как скот или ковёр. И ведут они себя соответственно. Так вот, меня не сильно вдохновляет заниматься любовью с имуществом. Если честно, то простая портовая девчонка доставит мне больше удовольствия, чем знатная рабыня. Впрочем, это всего лишь моё мнение.

– Патрик, а дальше, за Европой, за землями арабов есть ещё страны?

– Есть, конечно. Если двигаться к востоку дальше Византия, Персия, Индия – это на юге, а на севере земли склавенов, или как они называют себя – русь, а ещё дальше на восток – Орда. Туда не заходил ещё ни один европеец.

– Орда?

– Да, всего лишь полвека назад оттуда хлынули толпы воинов. Такой силы не знала ещё ни одна страна в мире. Наверное, если собрать рыцарей из всех королевств, со всей Европы – получилась бы жалкая кучка по сравнению с этой армией. Их были тысячи, десятки или сотни тысяч – никто не считал. Они дошли до Тирренского моря, почти до границ моей страны. Жители до сих пор помнят этот ужас, когда каждый сидел, запершись в своём городе, и ждал, когда они придут, прекрасно понимая, что никакие стены не способны защитить от этого бесчисленного войска. Взятие любой крепости для них всего лишь вопрос времени. И это была всего лишь пена, знаешь, когда морская волна обрушивается на берег и добегает до твоих ног уже совсем иссякшим потоком. Девятый вал этой стихии ударил по склавенским землям и там утратил свою силу. Но и то, что докатилось до нас, запомнится на столетия.

– А ты видел их?