– Леша этот, – не замечая, как моя улыбка сходит на нет, продолжила говорить Николь. – Он в клубе тоже был. Сидел весь вечер с недовольной блондинкой, с нами почти и не общался. А Славик свою в тот вечер просто дома оставил. Гад…
– Ясно, – выдохнула я, смотря как Алексей выходит из сервиса.
И вроде ничего не изменилось. Подумаешь, девушка есть. Мы же не флиртовали даже! Да и я ничего такого не думала… почти.
Но на душе все равно появился неприятный осадок и чувство, словно меня обманули.
6
– Не аккумулятор, – вынес вердикт Леша, когда от замены чуда не произошло.
Я на его фразу лишь пожала плечами, а вот Николь, демонстративно посмотрев на циферблат своих наручных часов, холодно поинтересовалась:
– Сколько времени займет диагностика? Мы девушки занятые.
– Да? – скосила я на нее глаза, а заметив, что подруга незаметно указывает мне в сторону, начала догадываться в чем причина. – О, да. Ужасно занятые. Каждая минута на счету!
Обернувшись через плечо, я поняла, что не ошиблась. К нам приближался молодой человек с двумя фирменными стаканчиками кофе. Славик, судя по всему.
– Оставь мне машину, – ответил Леша на вопрос, кивнув при этом Славику. А судя по тому, как демонстративно-холодно его поприветствовала Николь, это действительно был именно он. – Я завтра тебе позвоню и скажу, в чем дело.
– Допустим, – кивнула я. – А по деньгам что?
– Прости, но сейчас сориентировать не смогу, – честно ответил Леша. – Может получиться обойтись малой кровью, а может и проводку менять придется. Ты когда в последний раз на ТО была?
– На этой неделе, – вздохнула я, поправив шапку и полезла на заднее сиденье за своей сумкой. – Секунду, я их кажется не доставала…
– Кого? – поинтересовался Леша, обойдя машину и открыв пассажирскую дверь, втиснулся напротив меня, наблюдая, как я выворачиваю содержимое сумки на сиденье. – О, пластырь.
– Бери, если надо, – как ни старалась, а не улыбнуться ему не смогла. – А то какой день без приманки на путан сидишь.
Неопределенно хмыкнув, Леша осматривал со мной живописную кучу из упаковки влажных салфеток, кошелька, ключей, косметички, каких-то билетов, упаковки одноразовых носовых платков, собачьих косточек и прочего… сложенные в шесть раз листы с предыдущего автосервиса оказались на дне сумки и вывалились последними.
– Даже не знаю, что меня настораживает больше, – почесав щетину, с улыбкой прокомментировал Леша. – Что ты зимой с собой таскаешь зонтик или то, что у тебя есть собака.
– Не любишь собак? – удивилась я.
– У меня кот, – с гордостью произнес он в ответ.
– А у меня только Ника, – со смешком призналась ему. – У папы два алабая. Боюсь их до жути. А они мне всегда рады, потому что кроме меня им никто вкусняшки не таскает, – мотнув головой в сторону косточек, пояснила я и протянула ему бумаги, за которыми сюда и полезла. – Держи.
Развернув листы и пробежав по тексту взглядом, Леша криво улыбнулся.
– Что забавного ты там увидел?
– Ничего, – протянув бумаги обратно, Леша чуть понизил голос. – Они просто решили тебе поменять все, что только возможно. Давай я сам все посмотрю и вынесу вердикт. А то, судя по записям, эту машину проще выкинуть, чем починить.
– Охранник мне так же сказал, – вздохнула я, собирая все обратно в сумку. – Новую, говорит, купи.
– Не переживай, Саш, – Леша с такой нежностью это произнес, что я замерла, подняв на него глаза. – Починим.
– Спасибо, – почувствовав непривычное мне смущение, я торопливо закончила бросать все в сумочку и, чуть не ударившись головой, выбралась наружу. – Ник, нам пора.
– Да, конечно, – улыбнувшись мне, она окинула безразличным взглядом Славика. – Спасибо большое, что подсказал адрес! Чудо, что я вообще про тебя вспомнила, – демонстративно достав телефон, Ника начала отходить, попутно обращаясь ко мне: – Вызову нам такси.
– Да не за что, – растерянно произнес Слава, как и я, смотря вслед Николь. – Хотел пригласить тебя на кофе…
– Это так мило, – протянула Ника, обернувшись на него через плечо, затем снова вернулась к экрану телефона. – Но сегодня я занята. Набери мне как-нибудь, может найду время.
– Найдет-найдет, – тихо произнесла я немного зависнувшему Славику. – Даже и не сомневайся. И спасибо. Да, – обернувшись на машину и захлопывающего капут Лешу, я устало вздохнула. – До свидания.
– До свидания, – отозвался Славик, протягивая мне стаканчик. – Кофе?
– Не откажусь, – с благодарностью приняла я, улыбнувшись ему. – И…
– Саша, – позвал меня Леша, подходя ко мне со спины. – Номер.
– Какой номер? – не поняла я, вызвав у него широкую улыбку.
– Телефонный номер, Саша, – вкрадчиво пояснил Леша, сделав характерный жест рукой, изображая трубку. – На который я тебе позвоню. Когда выясню причину поломки.
– Точно, – протянула я, осторожно откидывая язычок на крышке стаканчика и делая несколько глотков едва теплого кофе. Вероятно, кофейня действительно находится далеко отсюда. Или Славик не торопился к Нике. Мог бы и по шустрее перебирать ногами. – Записывай.
Продиктовав номер, я еще раз со всеми попрощалась и поспешила к Николь. Благо вызванная ей машина уже подъехала.
– Тебя домой? – уточнила Ника и дождавшись утвердительного кивка, назвала водителю адрес. – И это мое.
– Ты отказалась! – убирая в сторону руку с кофе, я с трудом избежала отнятия у меня стаканчика. – И вообще, ты уверена, что стоило себя с ним так вести? Твой Славик выглядел несколько шокированным.
– Пока не мой, но я над этим работаю! – снова сделав попытку выхватить у меня стаканчик, Ника махнула на меня рукой. – Чтобы приручить хорошего мужчину, его нужно ма-ри-но-вать! – по слогам пояснила она мне, откидываясь на сиденье и недовольно косясь на то, как я допиваю кофе. – Он должен почувствовать себя хищником! Охотником! А не альфа-самцом, на которого слетаются девушки.
– Не перегни, – покачала я головой, тихо посмеиваясь.
Сколько раз Николь избирала именно такую тактику? Показного безразличия? Неоднократно. И ни разу не сработало ведь! Но она не сдавалась…
– Ой, – выдохнула я, услышав, как телефон пиликнул входящим сообщением.
Даже руки чуть подрагивали, пока я его доставала. Почему-то я была уверена, что это Леша мне что-то написал…
Но, как Ника ошибалась в выбранной стратегии общения с противоположным полом, так и моя интуиция дала сбой.
Сообщение прислал папочка.
И его содержимое мне не понравилось.
7
Алексей
***
– Я не понял, – обратился ко мне Слава, указав рукой в сторону скрывшегося за поворотом такси. – Это что вообще было?
– Ты у меня спрашиваешь? – усмехнулся я, открывая водительскую дверь Сашиной машины и включив нейтралку начал толкать, загоняя внутрь нашего сервиса.
– А у кого мне еще спрашивать? – продолжал возмущаться друг, пристроившись рядом и попивая кофе. – А вторую ты откуда знаешь? Ее вроде в баре тогда не было.
– Не было, – подтвердил я, дотолкав машину до ворот. – Может откроешь?
– Точно, – улыбнулся мне Славка, вручая пустой стаканчик. – Секунду.
Покачав головой, я отошел к урне и выкинул его, наблюдая, как ворота медленно поднимаются.
– Так где вы познакомились? – продолжил допытываться Слава, когда я принялся дальше загонять машину.
– В очереди за шавермой, – ушел я от ответа, доставая из кармана зажужжавший мобильник. Звонки отца никогда не приносили ничего хорошего в последнее время.
– Я пока переоденусь, – махнул мне рукой Славка, по лицу видя, что разговор мне предстоит крайне неприятный.
Проводив его взглядом, я все же принял вызов.
– Да, папа, – поприветствовал я его, мысленно готовясь к очередным нравоучениям.
– Здравствуй Леша, – вполне миролюбиво начал отец. – Как дела? Как ваш этот… автосервис?
– Работает, – я сделал вид, что не заметил иронии в его голосе.
С того момента, как я отказался работать на него, наши с отцом отношения дали трещину. Не могу сказать, что мы когда-либо были особенно близки. Скорее, наоборот. Сколько себя помню, мной всегда занималась мама. Школа, затем институт. Это она поддерживала, радовалась победам, была рядом, когда я сталкивался с первыми поражениями. В то время как отец больше внимания уделял своим любовницам, нежели жене и сыну.
Спасибо, что хоть не афишировал свои интрижки. Наоборот, тщательно следил за образом порядочного семьянина. А как гордился на людях тем, что его единственный сын мало того, что поступил сам, так еще и со стипендией…
Правда, это ему сейчас вышло боком. Я прекрасно видел, как его гложет тот факт, что манипулировать мной через образование у него не получается. Он ни копейки в него не вложил.
Как и в целом от отца я не завишу. Что ему тоже не нравится. Да я даже живу на съемной квартире, игнорируя семейное имущество!
– Пап, у меня не так много времени, говори, что хотел, – поторопил я отца, готовясь услышать очередное приглашение к нему.
Как он злился, когда мы со Славой открыли сервис – словами не передать. Клянусь, в какой-то момент мне показалось, что своим криком он точно доведет себя до инфаркта.
– Не переживай, на роль своего зама звать не буду, – доброжелательно отозвался он. – Сам придешь, когда поймешь, что…
– Не приду, – не дал я ему договорить. – И если это все, что ты хотел, – произнес с нажимом.
– Нет, Алексей, не все, – выдержав паузу, отец продолжил говорить. – Мы сегодня приглашены на ужин к Снежинским.
– Нет, – коротко ответил я, чувствуя, как начинаю закипать.
Наверное, было бы хорошо, если бы тема работы была единственным, в чем наши взгляды расходятся. Но – нет. Снежинские в последнее время стали для меня чем-то вроде красной тряпки для быка.
Племенного быка. Которого мой отец решил пристроить в выгодное ему стойло.
– Это всего лишь ужин! – начал закипать отец. – Неужели тебе так трудно просто прийти вместе со своим отцом и…
– И познакомиться с… этой, как же ее. Имя, от которого веет накаченными губами…
– Алексей! – прикрикнул на меня папа, затем шумно несколько раз выдохнул, стараясь успокоится. – Алекса Снежинская – замечательная скромная девушка! Ну что тебе стоит хотя бы посмотреть на нее? Из вас же выйдет отличная пара! Да и нам с Григорием Павловичем будет кому все оставить, после объединения.
– Если ты хочешь объединиться со Снежинским, то делай это без моего участия, – не проникся я его аргументами. – Жениться на ком-то в угоду твоих амбиций я не собираюсь.
– Да кто тебе говорит о женитьбе! – окончательно потерял терпение отец. – Приедешь. Посмотришь на нее. Ну не подводи девушку, в конце концов! Она ведь ждет тебя! Представь, что она почувствует, когда я приеду один?
– А мне должно быть какое-то дело до чувств незнакомой мне девицы? – развеселился я.
– Ты ставишь меня в неловкую ситуацию! – волны негодования, что шли от отца, я улавливал даже через расстояние. – Я пообещал, что ты будешь!
– Зря это сделал, – резюмировал я.
– Знаешь, я устал за тебя краснеть! – прорычал он в трубку. – Работать нормально ты не хочешь, выбрав себе в компаньоны этого нищего. Жить нормально отказываешься. И я все это терплю! Твое отсутствие на сборах в нашем благотворительном фонде, – он дал себе пару секунд перевести дыхание. – Иногда я даже рад, что твоя мама не дожила до всего этого и не видит…
– Не смей приплетать сюда маму, – улыбка моментально слетела с моего лица. – На этом считаю наш разговор законченным.
Сбросив вызов, я следом отключил телефон.
– Снова грозился натравить на нас проверки? – тихо поинтересовался Слава, не решаясь близко подходить ко мне.
– На этот раз нет, – через силу улыбнулся я, убирая телефон в карман, с трудом сдерживая порыв запустить его об стену. – Хочет, чтоб я сегодня поприсутствовал на смотринах. Вернее, показать меня дочери своего партнера, на которой потом я должен буду жениться.
– Знаешь, а я бы не отказался от богатой невесты, – мечтательно протянул Славка, стараясь вернуть мне утраченное приподнятое настроение. – Сидела бы в салонах, денег мне подкидывала.
– И капризничала, как сегодняшняя Ника, – усмехнулся я.
– Ой нет, – тут же выставил перед собой руки Славка. – Беру свои слова назад. Не надо мне такого счастья!
