– А, невеста местная или приезжая? Как думаешь? – громко поинтересовалась у своего спутника проходившая мимо туристка.
Тот кинул взгляд на Сашу и быстро проговорил:
– Волосы темные, личико беленькое – похожа на местную.
И тут же кинулся поздравлять смутившуюся Сашу и улыбающегося Граса:
– Какая красивая пара! Счастья вам и любви! Берегите друг друга!
Толпа громко подхватила поздравления, люди захлопали в ладоши. Так, под бурные крики и аплодисменты, молодежь вновь погрузилась в машины и отправилась дальше. Они прогулялись возле водопада «Слезы орла». Полюбовались Голубой поляной с сине-зеленой травой. Побегали по белоснежным пескам бухты Поющих Русалок.
И поняли, что пора возвращаться в Версику. Загулялись.
Глава 4 Подземный толчок
Для застолья Грас забронировал большой спортзал Строительного колледжа Версики, в котором могли поместиться все гости. В зале расставили длинные столы. Помещение украсили яркими цветами, шариками, фонариками и еще какими-то нарядными мелочами.
Гости, приглашенные к пяти вечера, уже собрались. Готовые к веселью, они стояли небольшими группами и ждали приезда жениха и невесты. Загулявший кортеж задерживался, поэтому народ был вынужден переминаться у входа. Нетерпение возрастало.
– Едут! Едут! – радостные детские голоса всколыхнули толпу. Машины остановились у входа. Первым показался Грас. Черный костюм и белая рубашка великолепно смотрелись на его крепком мускулистом теле. Он протянул руку, и из машины выскользнула хрупкая нежная Саша. Гости радостно захлопали.
Ансамбль местных музыкантов из пяти человек заиграл какую-то ритмичную национальную мелодию. Перед женихом и невестой выстроились подтянутые молодые парни в белых одеждах. Они исполнили красивый танец и встали в ряд, почтительно пропуская молодых вперед. Следом за ними потянулись гости, занимая места и оглядывая еду и напитки. По залу забегали приглашенные официанты, разнося дымящиеся блюда и вино. Зазвучала музыка. Свадебное веселье быстро набрало обороты.
Внешне ничего необычного не произошло. Не раздался какой-то треск или грохот. Но веселящиеся на свадьбе люди ощутили некое движение. Словно земля заколыхалась под ногами. На самом деле, колебания были не сильными, но ощутимыми. Сначала пробежала мелкая дрожь. За ней последовал мягкий толчок. Мелодично и нежно звякнула посуда на столах.
Музыканты переглянулись, но играть не перестали. Шум в зале стал тише. Самое нервирующее в этом – неизвестность. Что же произойдет дальше?
Но ничего не произошло и веселье продолжилось.
– А я и не заметила никакой драки на свадьбе!
Саша оторвала приличный кусок цыпленка и впилась в него белыми зубками. Не переставая жевать, слушала рассказ Граса.
Они проводили домой последнего улетевшего родственника и возвращались к себе. По дороге в Версику захотели перекусить. Грас завез жену в небольшой ресторанчик. Здесь готовили невероятно вкусные местные блюда. Молодой человек удивил Сашу не только новой едой, но и свадебными историями, о которых она не знала.
Оказалось, что ее кузена Сержа попытались втянуть в неприятную историю. Местные картежники решили «раскрутить» приезжего на деньги. Изрядно подвыпившего двоюродного брата пригласили сыграть партию-другую. Он сначала отказывался. Но спиртное и льстивые разговоры вскоре подогрели его интерес.
В разгар свадьбы Сашин родственник в сопровождении парочки сомнительных гостей вышел из зала и исчез за углом. Гай Риц, работающий в полиции, заметил это и выскочил за Сержем. Он застал компанию в момент раздачи карт. «Процесс раздевания до трусов» нового родственника Граса, Гай остановил вовремя.
– Вы решили опозорить моего друга перед новой родней? Не приближайтесь даже близко к его гостям! – бушевал он на притихших картежников. Разборки проходили на местном языке, но Серж прекрасно понимал смысл происходящего. Мощный рев Гая Рица, его яростные эмоции и угрожающие движения не требовали никакого перевода. А еще в коротких грубых фразах мелькало имя «Грас».
Партнеры-картежники быстро удалились. А Гай с обаятельной улыбкой повернулся к Сержу и проводил того обратно на свадьбу сестры.
– Вот, спасибо моим друзьям,– вздохнул Грас. – Подстраховали меня. Следили за порядком на свадьбе.
Он с удовольствием глотнул прохладный безалкогольный мохито. А Саша перешла к фруктовому десерту.
– Значит, все обошлось, – протянула она и с интересом подцепила ложкой квадратный кусочек фиолетового фрукта. – Что это такое, Грас?
– Запотиллон, – Грас улыбнулся и добавил: – Кушай, не бойся. Это очень вкусно! Его называют у нас «глаз ночного дракона». Самый лучший запотиллон тот, который сам упадет на землю. Старики считают его ведьмовским фруктом и говорят, что он «делает глаза сильными». Кушай, будешь хорошо видеть даже в темноте!
Саша рассмеялась и с опаской положила мякоть запотиллона на язык. Нежное желе растеклось фантастическим миксом нескольких вкусов. Здесь были и дыня, и клубника, и даже сливочный шоколад.
Грас вытащил из своего стакана коктейльную трубочку и указал на другие ягоды и фрукты:
– Это ягоды кабурата. Это – чоус или древесный виноград. Темпу, растет в горах Хобры. Его еще называют «горное мороженое», потому что в жару он холодит и утоляет жажду.
Саша отправила в рот какой-то оранжевый шарик с торчащими во все стороны мягкими шипами и мечтательно прикрыла глаза.
– М-м-м… Волшебный вкус! – сомнения испарились, и она начала уплетать все, что лежало на десертной тарелочке. – Значит, все обошлось и никакой драки в итоге не случилось?
– Не совсем так, – Грас хмыкнул. – Мой дядя Николоа все-таки два раза поскандалил и, немного помахал кулаками.
Он сделал паузу и торопливо добавил:
– Только не бойся, твоих никого не тронул. Он с нашими! Местными.
Дядя Николоа был младшим братом отца Граса – Шивала, но от другого отца. И внешне, и по характеру братья сильно отличались друг от друга. Шивал – худощавый, темноволосый, удивительно спокойный и дружелюбный. Николоа – крепко сбитый рыжеволосый задира. За цвет шевелюры и взрывной характер Николоа с детства носил прозвище Заводной апельсин. Что его нисколько не смущало.
Старший брат частенько вытаскивал Николоа из очередного, им же созданного конфликта. Стоило рыжему «апельсину» сделать глоток спиртного, как сразу же появлялась причина для неудовольствия. Он «заводился», и тогда вся Версика слышала громкий голос Николоа.
– Ну вот, опять «апельсин» завелся, – привычно ворчали соседи.
Несмотря на скандальный характер Николоа, братья прекрасно ладили. К тому же, Николоа обожал своего племянника. Судьба подарила ему двух дочерей, поэтому он относился к Грасу, как к сыну.
Когда Николоа «завелся» на свадьбе, в двух случаях Шивалу удалось погасить конфликты. В третьем, на помощь отцу пришел Грас. «Апельсин» уже вовсю махал кулаками и получал в ответ от соседа по прозвищу Бензовоз. Грас с трудом оттащил бешеного дядю от Бензовоза. Отправил их по домам. А, утром опять застал их вдвоем. Они дружелюбно обсуждали последние новости, красуясь свежими лиловыми синяками.
– Говорят, вчерашний подземный толчок – это не к добру! – громко произнесла, проходя мимо столика Саши и Граса, грузная женщина. Девушка покосилась на нее. Женщина перехватила ее взгляд. Не отрываясь от телефона и глядя на Сашу, она отчеканила:
– Это не я так говорю! Это Цермеш так говорит! – и скрылась за поворотом, ведущим в туалет.
– Панику только поднимают, – Грас недовольно поморщился.
– А, Цермеш – это кто? – с любопытством уставилась на него Саша.
– Колдун с Питчи.
Саша вскинула брови, и Грас понял, что требуется разъяснение.
– Хобра самый большой остров нашего государства, которому принадлежат еще сто восемьдесят восемь островов. Многие из них совсем маленькие, и на них никто не живет. Они затапливаются водой во время приливов. Но есть несколько очень приятных для жизни. Это Питча, Хобза и другие. Вот этот Цермеш – живет на Питче.
Он помахал официанту. Переведя глаза на Сашу, с удовольствием произнес:
– Ну что, жена! Поехали домой. Я по дороге тебе все расскажу.
Грас уверенно и мягко вел машину по горному серпантину. С другим водителем Сашу уже давно бы укачало. Выросшая на равнине, она с трудом перенесла первую поездку по горам. Тогда их с отцом вез Гай Риц. Потом молодой организм начал как-то приспосабливаться.
Грасу же, когда они только познакомились с Сашей, все время не хватало вот этих гор, скал, ущелий, океана. Он говорил, что засыпает, когда едет на машине по равнине. Прямая дорога с хорошей видимостью его убаюкивала.
– И что этот Церпеш или Цербер? – имя колдуна никак не вспоминалось.
– Цермеш, – засмеялся Грас. – Где-то два месяца назад он сказал, что в океане будет землетрясение. Вроде бы поднимется волна, которая смоет пол-Хобры. Представляешь?
– Ничего себе!
– Да-а-а… Что тут сразу началось! Некоторые даже начали закрывать квартиры, дома и уезжать к родственникам в горы. Повыше. Или вообще забирали детей и улетали на большой материк. Прошло какое-то время – и ничего! Люди успокоились. И вот на свадьбе – опять что-то странное!
– Интересно, – задумчиво протянула Саша. – И, часто у вас тут такое?
– У НАС тут такое не часто, – с нажимом выделил Грас. Саша хмыкнула и продолжила слушать.
– Говорят, когда я был маленький, что-то подобное случилось. Качнуло землю. Посуда в шкафах задребезжала. У кого-то дверь открылась или, наоборот, ее заклинило. Животные что-то такое учуяли, птицы активно разлетались. И все! Поэтому нечего сеять панику на пустом месте.
– А ты этому Цермешу веришь? Ты его хоть раз видел? Может, его в природе не существует и люди все выдумывают?
– Моя тетя Мот его знает. Я тебя с ней знакомил на свадьбе.
Образ статной брюнетки с правильными чертами лица всплыл в Сашиной памяти. Она кивнула.
– И что тетя о нем говорит? Ему можно верить? Может, он аферист какой-то или «сказочник»!
Грас задумался и замолчал. Что там Мот рассказывала о Цермеше? Он не помнил. Не придавал значения таким разговорам. Слушал в пол-уха, чтобы не обижать тетю. Да и виделись они редко. Мать почему-то недолюбливала свою старшую сестру. Они подъехали к дому, и машина остановилась. Грас нежно взял руку Саши в свою:
– Цермеш-Мермеш! Да ну его! Пока я рядом, с тобой никогда ничего не случится!
Лукаво улыбнулся: – Зато тебе со мной не скучно.
Глава 5 Тайная пещера ведьм
Скалу «Ведьмин палец» на Хобре видно из любой точки острова. Где бы ты не находился, ты всегда заметишь ее – огромную, гладко-белую, торчащую из зеленой шапки горного леса. Похожая на полусогнутый человеческий палец с хищным длинным ногтем, скала стала визитной карточкой острова Хобра. Везде, на рекламных картинках, фото, видео – маячил строгий палец ведьмы, как бы грозя: «Смотри у меня! Я за тобой слежу!».
Мистическое прошлое острова, приукрашенное легендами и слухами, притягивало сюда великое множество туристов со всего света. Кроме того, этот кусок земли посередине океана природа щедро одарила сказочной красотой. Нереально прозрачные реки, грохочущие брызгами водопады, тайные тропы в тени изумительно пышной растительности – все это привлекало сюда желающих отдохнуть и развлечься.
Глубоко под землей, под самой скалой «Ведьмин палец» располагалась потайная пещера Ведьмовской Семьи. Ее совершенно случайно обнаружили первые ведьмы Хобры. Несмотря на активное посещение острова туристами, об этой пещере никто не знает до сих пор. Даже местные. Она надежно спряталась в глубинах Земли.
От всех кроме ведьм.
Пещера обладала необычными свойствами. Внутри нее красочный мир становился черно-белым, а запахи и звуки пропадали. Камень стен и свода подземелья поглощал свет. Он не просто темный – он чернее черного. Мрачно матовый, пожирающий любые световые отблески. Пещера втягивала в себя любые энергии и собирала их в центре.
Вокруг камня ведьмовского Алтаря. Здесь и находилось главное Место Ведьмовской Силы.
У подземелья была еще одна удивительная особенность. Все ведьмы приобретали здесь одни и те же черты лица. Фигуры при этом не изменялись. Только лица. И, если пещера принимала новую ведьму, то она становилась похожей на других. Кроме того, сколько бы не было ведьме лет, попадая сюда, она всегда будет – тридцати трехлетней. Это свойство пещеры обожали возрастные ведьмы. Но при выходе из пещеры дамы снова получали свои годы назад. Из-за того, что пещера меняла их внешность, в реальной жизни одни ведьмы совершенно не узнавали других.
Среди женского сообщества был один мужчина. Его внешность пещера не изменяла никогда, и лишь он один мог в пещере говорить. В Ведьмовском Мире его звали Дарк Лорд Охр. Именно он являлся Главой всех ведьм. Дарк Лорд – наставник ведьм, их контролер и защитник. Он главный хранитель всего магического пространства острова Хобра и всех принадлежащих островному государству участков земли. В обычной жизни Дарк Лорд носил имя – Охр-Бенедикт Дарнечеа. Он был прямым потомком первой ведьмы Хобры – Марии Гонсалес Дарнечеа.
И самое главное – Наследником Священных Книг.
В определенное Книгой и Охром время в подземелье проходили ведьмовские ритуалы и собрания. В густой тишине звучал спокойный голос Дарк Лорда. Ведьмы же, временно лишенные дара речи, общались только знаками, читали по губам или обменивались мыслями. Со временем у них выработалась своя система связи, и в «глухой» пещере, случались довольно бурные обсуждения и споры. Хотя обычный человек увидел бы просто ходящих и смотрящих друг на друга женщин, одного возраста и на одно лицо.
Обычным людям ведьмы представляются злобными сгорбленными старухами. Конечно, бывают и такие. Ведьмы это же в первую очередь – женщины. А среди женщин всякие бывают.
Ведьмы Хобры были очень привлекательны, когда они этого хотели. Даже если природа не одарила какую-нибудь из них правильными чертами лица или пышными волосами, внутренняя магия изнутри «подсвечивала» их. Глаза, улыбка и движения излучали непередаваемую магнетическую притягательность. Они были приятными во всех отношениях местными жительницами. И если бы кто-нибудь назвал одну из них ведьмой, окружающие просто посмеялись бы.
Конечно, они гадали на картах или на кофе. Но здесь, в курортном раю это делают практически все. Это принято в таких местах. Здесь всегда удобная размеренная жизнь. Гуляют отдыхающие, туристы наслаждаются прекрасными горными и морскими видами. «Отдыхают» даже островные животные. Любимчики островитян кошки и собаки вообще всем своим видом показывают, что они умеют отдыхать лучше всех. Занимают самые уютные местечки. А, в такой обстановке, хочется развлечься. Посидеть за чашечкой чудесного кофе и погадать. Поэтому, в каждой кафешке, есть своя «супергадалка». На острове соблюдалось негласное правило: приезжим не портить настроение, не говорить неприятное или печальное. Поэтому, гостям всегда предсказывали деньги, здоровье и большую любовь.
Ведьм, как мифических персонажей на острове тоже почитали. И, немного побаивались. Настоящие же ведьмы Хобры были ведьмами «родовыми»: получали свою силу при рождении и передавали ее по наследству. Они могли колдовать, отменять заклятия, снимать чары и порчи, а также лечить. Но главное, они всегда должны были вкладывать все свои магические силы в помощь людям. Это была их многовековая обязанность, их ремесло, их священная дорога.
Ведьмы острова Хобра принадлежали к семье ведьм-доул.
Слово «доула» означает «помощник» или «проводник». Доула же обязана помогать людям в тяжелых и неразрешимых ситуациях. Среди них есть – «доулы смерти», а есть – «доулы родов». Рождение и смерть главные моменты жизни человека.
«Доулы смерти» – с помощью своих ведьмовских способностей облегчают уход из жизни смертельно больных. Одна из их заповедей: «Если человека нельзя вылечить, мы должны ему помочь, смягчить его боль». После смерти, ведьма ждет душу умершего и провожает ее в определенное Высшими силами место.
А «доула родов», помогает женщине благополучно родить, а ребенку, максимально безболезненно появиться в новом для него мире. Вот так, ведьмы-доулы одних провожают, а других – встречают.
Самые сильные доулы могли быть проводником: и смерти, и рождения. Но это особые ведьмы.
Кроме того, ведьмы при рождении получают совершенно разную магическую силу. «Травницы» чувствуют силу растений. Они лечат снадобьями и отварами. «Анимистки» не видят различий между людьми, животными, растениями. Они понимают и находятся в дружбе со всеми. Ведьмы «криста» используют в своих магических практиках силу кристаллов и ищут в них необходимую им скрытую информацию. Стихийные ведьмы работают сразу с пятью элементами: огнем, водой, воздухом, землей и духом. Ну, а «водяные» или «огненные» всегда служат только одной стихии. Романтичные «цветочные» ведьмы украшают нашу землю, их заклинания и руки творят чудеса. Они могут заново вдохнуть энергию жизни в засыхающие цветы и, превратить их в фонтан сочных стеблей, усыпанных бутонами.
Высоким статусом обладают лунные ведьмы. Они считаются очень мощными магинями, которых питает своей энергией и силой магическая луна.
Мир изменился, ведьмы тоже. Появились современные ведьмы – «технические». Они так любят новые технологии, что вместо традиционного котла для приготовления зелья используют микроволновую печь.
Специализаций у ведьм великое множество. Полученную силу они применяют в любом интересующем их направлении. Сегодняшние ведьмы берегут старые традиции и сами обновляются для нового мира. Именно им предначертано высшими силами Великой Вселенной сохранять мир и благополучие человечества на земле.
Так записано в их Священном ведьмовском Кодексе.
В тайной пещере Ведьмовской Семьи вспыхнул Алтарный свет.
– Готова ли ты войти в Священный круг ведьм Хобры?
