Когда я вернулась обратно с новостями, Айна сказала, что все слышала и умеет усиливать нужные звуки, так что ее ухо уже все выяснило само. Она спросила, не против ли мы быть в одной группе с ней. И получив ответ, молча отправилась в гущу людей. Мы с Мейли потрясенно смотрели ей вслед. Она без сомнения использовала проявляющий звук и шла так, будто все видела. Но я знала, что этот вид зова быстро опустошает Айну, и ей приходится звать каждую минуту, так что надолго ее не хватит. Она единственная из нас владела несколькими именами своей стихии, потому что звук в чем-то заменял ей зрение. Проявляющий, оглушающий, усиливающий, так звучали имена ее стихии.
Вскоре она вернулась и сказала, что нас записали вместе, так как наши силы вполне совместимы. На предплечье Айны находилась широкая белая полоса, сшитая из эластичной ткани. Она дала нам такие же, чтобы другие члены команды потом смогли найти нас. Зовущие с разными цветами тканевых полос стали проявляться среди тех, кто их еще не имел. На вопрос Мейли о группах и о том, что предстоит, Айна пожала плечами и ответила, что это уже не так важно.
? Главное, свести к минимуму число проходимцев рядом с собой, ? сказала она.
Поляна заполнилась гомоном голосов, больше никто не выглядел расслабленным и не лежал на траве. Среди прибывших выделялась небольшая группа с полноватым богато одетым юношей. Он стоял с несколькими зовущими, которые будто берегли его безопасность, хотя казались такими же по возрасту. Еще один хорошо одетый юноша стоял в стороне, сложив руки на груди. Он казался напряженным и подавленным. Похоже, что здесь оказались и зовущие из богатых семей, а не только из деревень и маленьких городков. Это очень удивило меня.
Я все время вспоминала о Рине и невольно отыскала его взглядом в толпе. Он оказался гораздо ближе к воротам, чем раньше, и теперь стоял совсем недалеко от меня. На его плече оказалась зеленая полоса, цвет группы, в которую его определили. Юноша был весь отлит из напряжения. Поблизости от него двое зовущих что-то не поделили и схватились в драке, пытаясь свалить друг друга с ног. Вокруг было слишком много шума, но я смутно уловила в лице Рина слепую решимость, перемешанную с отчаянием. Он оглядел драку. Ворота. Стражников, начавших закрывать малые створки для выхода за стену.
Едва я со страхом подумала о том, что Рин решил воспользоваться суматохой и сбежать, как он развернулся, громко призвав имя огня. Пламя тут же охватило траву возле стражников, из-за чего они отпрянули от ворот. Рин бросился к проходу. Он не пробежал и четверти небольшого пути, когда вдруг упал на спину. Затем застыл, содрогнулся и стал метаться прямо на траве, извиваясь из стороны в сторону.
В это время от группы наставников отделилась высокая мужская фигура. Это был зовущий, на вид не старше тридцати лет. Он шел спокойно и неспешно, мягкой уверенной походкой. В уголке его рта пускала тонкий дымок тлеющая палочка. В шуме и суматохе мало кто видел, что происходило у ворот. Наставник прошел мимо дерущихся, не глядя сделал в их сторону небрежное бросающее движение рукой, и их накрыло толщей воды, взявшейся прямо из воздуха, и размыло так, будто сверху опрокинули большую бочку для полива. Так же неспешно он подошел к Рину, извивающемуся на траве, и присел. Двумя пальцами вынул тлеющую палочку изо рта и спросил:
? Ты же понимаешь, что не стоило так поступать?
Лицо Рина синело. Он смотрел глазами, полными паники. Парень содрогался так, словно ему что-то мешало вдохнуть. От него повеяло слепым отчаянием, животным страхом и ожиданием смерти. Я буквально задохнулась от того, что ощутила.
Зовущий уперся локтем себе в колено, держа тлеющую палочку в руке.
? Теперь слушай меня внимательно. Сейчас я верну тебе воздух, и ты будешь вести себя спокойно. Затем к тебе подойдут стражники, закуют тебя в наручи снова и отправят в шахты. Если ты решишь еще раз совершить попытку бегства, я сделаю то же, что происходит с тобой сейчас. Но воздух больше не верну. Ты хорошо меня понял?
Рин совершил конвульсивные движения, чем-то напоминающие кивание, а затем резко вдохнул, так, будто выплыл с огромной глубины. Зовущий оставался в той же позе и снова поднес к губам тлеющую палочку. Рин захлебывался воздухом и кашлял. К ним уже направились стражники с наручами, которым мужчина дал знак.
Не помня себя, я встала и быстро подошла к ним.
? Прошу вас, не делайте этого. Дайте ему шанс. Он в отчаянии и смертельно напуган, поэтому поступил так.
Зовущий поднял на меня взгляд. Его глаза были темными, почти черными. Он смотрел снизу вверх, потому что до сих пор оставался в приседе, а после моих слов об отчаянии слегка прищурился. В его ухе было три серьги, все с золотой основой, но на одной не оказалось кристалла, лишь крепление.
? Зачем ты пытаешься спасти его от неизбежного? Потому что он рух?
Я тяжело дышала, пытаясь унять сильное сердцебиение, и старалась говорить ровно и твердо.
? Потому что он человек.
Наставник оглядел меня.
? Хорошо сказано, ? он встал, выпрямившись в полный рост, и теперь уже я смотрела на него, приподняв голову.
? Но посмотришь, что с ним станет через пару месяцев, и вспомнишь этот разговор.
Стражники приближались. Мужчина сделал небольшой приказной жест, и те остановились. Он держал тлеющую палочку, от него повеяло терпкой дымной мятой, он внимательно смотрел на меня, будто размышлял о чем-то. Затем отошел в сторону на несколько шагов и показал мне знак головой подойти к нему. Я сделала это, чувствуя, как волнение охватывает все мое тело и сковывает его. Стражники приблизились к Рину. Они стояли над ним с наручами, но ничего не делали и ожидали дальнейших распоряжений. Рин все еще пытался отдышаться. С этого места они не могли слышать нас.
Зовущий указал в них дымной палочкой.
? Скажи мне кое-что. Послушай себя внимательно и ответь, что эти стражники чувствуют по отношению к зовущим? К этому парню. К тебе, ко мне.
Я застыла, вопрос обескуражил меня. Затем я стала смотреть на стражников, на то, как они с мрачной решимостью уставились на Рина, ожидая дальнейших распоряжений.
? Они… боятся. Боятся зовущих. Поэтому ненавидят. И поэтому так обращаются с теми, кого везут сюда, ? с потрясением сказала я, потому что эта истина вдруг открылась мне самой в тот же момент.
Он поднес тлеющую палочку ко рту, сомкнул на ней губы и помолчал некоторое время. Затем спросил:
? Ты знаешь, что это значит?
? Нет.
? Ты чувствительна к стихии духа. Если хочешь жить, никому не говори о таких вещах и не показывай никому чудеса интуиции.
Я растерялась и спросила:
? Даже проверяющим?
Он оглядел меня.
? Особенно им, ? ответил зовущий сухо и ушел.
Потрясенная, я стояла и смотрела ему вслед. Стражники тоже растерялись, увидев, что он уходит. Затем они отошли от Рина и поторопились следом за наставником.
? Шейд, так что делать с тем парнем? ? спросил один из них. Ответа я уже не слышала, потому что они слишком удалились от меня. Я вернулась к Айне и Мейли. Рин встал и, озираясь, словно подбитый зверь, отошел к стене, привалившись к ней. Он пытался прийти в себя. От парня исходили волны страха, растерянности и облегчения. Теперь мне не казалось, что я просто читаю это по лицу.
? Что произошло? ? в голосе Айны звучало возбуждение. Редко я наблюдала за ней такие эмоции. Это, наконец, вернуло меня на землю.
? Мейли рассказывала мне кое-что, но не все! ? с досадой сказала Айна. ? Потому что в самые важные моменты она закрывала глаза руками, отказываясь смотреть! Какое расточительство! Иметь зрение и не пользоваться им!
Мейли виновато пожала плечами. Я пересказала произошедшее несколькими фразами, опустив момент с вопросами про чувствительность к чужим эмоциям.
? Парень-рух выжил? ? спросила Айна.
? Да. Я попросила за Рина, чтобы его не отправили в шахты.
? И тот человек согласился?
? Во всяком случае, Рин стоит у стены, до сих пор пытается отдышаться. И его не заковали.
Айна присвистнула.
? Думаю, это чистое везение. Я слышала разговор лишь урывками. Даже имя усиления слуха не помогло! Боги, но скажи мне, Кейра, что произошло после того, как вы вдвоем отошли в сторону, после того, как он дал тебе знак?
? Почему ты спрашиваешь?
? Потому что мой звук будто уперся в стену! Не иначе, как тот зовущий что-то сделал для этого.
Я с удивлением смотрела на Айну.
? Ничего такого я не почувствовала. Хочешь сказать, он что-то сделал с воздухом? Чтобы исключить подслушивание?
? Безусловно. Опиши мне его, ? с интересом сказала она.
? Кого?
? Того, кто свалил парня с ног. Мне понравилось, как он звучал.
Я некоторое время думала над ее вопросом. Меня отвлекало то, что этот человек сказал мне, прежде чем уйти.
? У него три серьги в правом ухе, ? рассеянно ответила я.
? Кейра, кристаллы у всех зовущих в правом ухе. Какие они?
? Один прозрачный, с водой внутри, второй тускло светится, третьего нет.
? Что значит ? нет?
? Только крепление.
? Это невидимый кристалл, иными словами ? воздух. Остальные ? свет и вода. Кейра, ты описываешь вещи, вырванные из контекста. А мне нужен образ. Так, чтобы я увидела этого человека в своей голове.
Я нашла его взглядом, он подходил к группе наставников.
? Высокий рост, уверенная мягкая походка.
? Что еще? Перечисляй все, что видишь. Мне нужны детали, ты же знаешь.
? Темная одежда, рубашка с подкатанным рукавом. Ноги, руки.
? Боги, правда? И даже голова есть?
? Айна, я не знаю, как описать тебе этого человека так, чтобы ты увидела его в своей голове! Представь все, что я сказала, и наложи это на его голос.
? Найди способ нарисовать портрет в моей голове, Кейра. Когда слепой человек просит ? все должны делать, ? заявила она.
? Хочешь, пойди и потрогай его, тогда все поймешь. Я тебя проведу, если нужно.
Она засмеялась, слегка запрокинув голову. Смех Айны звучал громко и раскатисто.
? Кейра Шивада, когда у тебя прорезаются остроумные коготки, ты мне нравишься еще больше.
? Ты мне тоже нравишься, Айна, ? сказала я с улыбкой. ? Хотя ты иногда ведешь себя, как таран, который стучится в двери.
Она указала в меня пальцем.
? Хорошее сравнение. Мне нравится. Похоже на меня.
Долгое время больше ничего не происходило, распределение затянулось, так что многие снова стали садиться на траву и располагаться под деревьями. Мы выбрали новое место, недалеко от чаши фонтана, утопленного в землю до самого борта так, что из-под травы выглядывал лишь каменный контур и водное зеркало, в котором отражалось небо. Гладь подрагивала, когда в нее попадали мелкие мошки. Рядом с нами начиналось небольшое пространство, усыпанное мелким мягким песком. Возможно, оно располагалось здесь для тренировок.
Я снова вспомнила о доме, о маме, об Эвоне, Шивоне и близнецах. Мне казалось, что я нахожусь в другой части света, бесконечно далеко от них. В мире, где не было почти ничего из того, что составляло мою прежнюю жизнь, в мире, про который я совсем ничего знала, пока жила в поселении рух.
Прислонившись спиной к стволу дерева, я достала небольшой кусочек кости и резцы. Когда мне нужно было вернуть себе устойчивость, я доставала свои вещи, свои инструменты и представляла дом, вспоминала кто я. И все возвращалось на свои места.
В моей памяти то и дело поднимался разговор с зовущим, которого стражники называли Шейдом. И тогда в сознании снова вспыхивал запах дымной мяты и слова о том, что мне стоит скрывать эхо чужих эмоций. Айна потянулась, расставив руки в стороны, закрыла глаза и легла на траву. Мейли сидела, обхватив колени, ей стало спокойней, едва мы отсели подальше от скопления людей. Айна задремала, лежа на спине и убрав руки за голову. Мейли сидела рядом и с благоговейным интересом смотрела на то, как мои инструменты действуют на кость. Она задавала осторожные вопросы, и один раз даже попросила «ковырнуть» кость из любопытства. Я дала ей это сделать.
? Кейра, все выглядит так легко, когда это делаешь ты. А на самом деле очень непросто.
? Любое дело, которым занят тот, кто хорошо владеет им, выглядит легким с виду. Скорее всего, Мейли, когда ты будешь шить, то станешь это делать очень просто, а я буду путаться в нитках.
Ей понравился мой ответ, и она с улыбкой наблюдала за моей работой. Группы уже начали собираться вместе, отыскивая друг друга по цветам тканевых полос. И едва я стала оглядывать поляну в поисках белых повязок, как увидела, что к нам идут два молодых человека с белыми полосами на предплечьях. Один из них был невысокого роста, в простой, немного потрепанной темной одежде, под его глазом налился большой синяк. Второго юношу я уже видела в самом начале, когда он стоял один в стороне, это он был хорошо одет. Теперь парень двигался скованно и выглядел подавленным.
Айна будто ощутила приближение, поднялась на локтях, затем села, но глаза оставила закрытыми. Вероятно, так она удивляла людей в первую встречу.
Первым заговорил низкий парень, как только подошел к нам. Он постоянно касался синяка, будто неосознанно, проверяя, правда ли он там есть, и в эти моменты в нем читалась досада.
? Привет. Похоже, что мы в одной команде, ? он с интересом оглядел нас и произнес: ? Я Крайм. Вор.
Его слова прозвучали просто и подействовали буквально на всех, в том числе и на второго юношу, который уставился на Крайма. Айна даже распахнула глаза, отчего Крайм вздрогнул, отшатнулся и сказал:
? Боги! Ты пугаешь так каждого нового человека, да?
Айна усмехнулась.
? Обычно ? да. Ты правда вор?
? Какой мне прок врать об этом?
? Никакого. Вопрос в том, что это значит для тебя. Это твоя болезнь? Слабость? Страсть, призвание?
? Последние два пункта.
Айна усмехнулась снова и покачала головой.
? У нас собирается немного странная команда. Никому так не кажется?
Мы с Мейли перевели взгляды на второго юношу. Он был среднего роста и будто тяготился своей одеждой, отороченной по рукавам и вороту богатой серебряной каймой.
? Я Тай, ? представился он сдержанно. В неловкой тишине произошла явная заминка.
? И это все? ? спросил Крайм. Он намекал на то, что богатая одежда Тая обязывает его сказать намного больше.
? Да, это все.
Не успел Тай ответить, как к нам подошел еще один юноша с белой полосой на предплечье, он нес за спиной плотный тканый чехол, в его руке отливала матовым блеском лютня. Юноша выглядел задумчивым и меланхоличным. Он был неплохо одет, его отличал необычный берет, немного сдвинутый набок.
? Добрый день, ? с некоторой неловкостью сказал он. ? Если его можно назвать добрым, конечно. Меня зовут Юрай. Я музыкант из Мараканда.
Он спокойно отреагировал на глаза Айны, сказал, что они очень идут ей. Все снова представились друг другу, Тай сделал это последним.
? Тай Орхай? ? музыкант посмотрел на него с потрясением. Тай молчал, но напрягся еще сильнее.
? Тот самый Орхай, который, как оказалось…
