‒ Почему ты спрашиваешь?
‒ Потому что мой звук будто уперся в стену! Не иначе, как тот зовущий что‑то сделал для этого.
Я с удивлением смотрела на Айну.
‒ Ничего такого я не почувствовала. Хочешь сказать, он что‑то сделал с воздухом? Чтобы исключить подслушивание?
‒ Безусловно. Опиши мне его, ‒ с интересом сказала Айна.
‒ Кого?
‒ Того, кто свалил парня с ног. Мне понравилось, как он звучал.
Я некоторое время думала над ее вопросом. Меня отвлекало то, что этот человек сказал мне, прежде чем уйти.
‒ У него три серьги в правом ухе, ‒ рассеянно ответила я.
‒ Кейра, кристаллы у всех зовущих в правом ухе. Какие они?
‒ Один прозрачный, с водой внутри, второй тускло светится, третьего нет.
‒ Что значит ‒ нет?
‒ Только крепление.
‒ Это невидимый кристалл, иными словами ‒ воздух. Остальные ‒ свет и вода. Ты описываешь вещи, вырванные из контекста, а мне нужен образ. Так, чтобы я увидела этого человека в своей голове.
Я нашла его взглядом, он подходил к группе наставников.
‒ На вид ему не больше тридцати. Высокий рост, уверенная мягкая походка.
‒ Что еще? Перечисляй все, что видишь. Мне нужны детали, ты же знаешь.
‒ Темная одежда, рубашка с подкатанным рукавом. Ноги, руки.
‒ Боги, правда? И даже голова есть?
‒ Айна, я не знаю, как описать тебе этого человека так, чтобы ты увидела его! Представь все, что я сказала, и наложи это на его голос.
‒ Найди способ нарисовать портрет в моей голове. Когда слепой человек просит ‒ все должны делать, ‒ заявила она.
‒ Хочешь, пойди и потрогай его, тогда все поймешь. Я тебя проведу, если нужно.
Она засмеялась, слегка запрокинув голову. Смех Айны звучал громко и раскатисто.
‒ Когда у тебя прорезаются остроумные коготки, ты мне нравишься еще больше.
‒ Ты мне тоже нравишься, Айна, ‒ ответила я с улыбкой. ‒ Хотя ты иногда ведешь себя, как таран, который стучится в двери.
Она указала в меня пальцем.
‒ Хорошее сравнение. Мне нравится. Похоже на меня.
Распределение затянулось, так что многие зовущие снова стали садиться на траву и располагаться под деревьями. Мы выбрали новое место, недалеко от чаши фонтана, утопленного в землю до самого борта. Рядом с нами начиналось небольшое пространство, усыпанное мелким песком. Возможно, оно располагалось здесь для тренировок.
Прислонившись спиной к стволу дерева, я достала небольшой кусочек кости и резцы. Когда мне нужно было вернуть себе устойчивость, я доставала свои вещи, свои инструменты и представляла дом, вспоминала кто я, и все возвращалось на свои места.
В моей памяти то и дело поднимался разговор с зовущим, которого стражники называли Шейдом, тогда в сознании снова вспыхивал запах дымной мяты и слова о том, что мне стоит скрывать эхо чужих эмоций.
Айна потянулась, расставив руки в стороны, закрыла глаза и легла на траву. Мейли сидела, обхватив колени, и с благоговейным интересом смотрела на то, как мои инструменты действуют на материал. Она задавала осторожные вопросы, и один раз даже попросила «ковырнуть» кость из любопытства. Я дала ей это сделать.
‒ Кейра, все выглядит так легко, когда это делаешь ты, а на самом деле очень непросто.
‒ Любое дело, которым занят тот, кто хорошо владеет им, выглядит легким с виду. Думаю, когда ты будешь шить, то станешь это делать очень просто, а я буду путаться в нитках.
Группы уже начали собираться вместе, отыскивая друг друга по цветам тканевых полос. Едва я стала оглядывать поляну в поисках белых повязок, как увидела, что к нам идут два молодых человека с белыми полосами на предплечьях. Один из них был невысокого роста, в простой, немного потрепанной темной одежде, под его глазом налился большой синяк. Второго юношу я уже видела в самом начале, когда он стоял один в стороне, это он был хорошо одет. Парень двигался скованно и выглядел подавленным.
Айна будто ощутила приближение, поднялась на локтях, затем села, но глаза оставила закрытыми. Вероятно, так она удивляла людей в первую встречу.
Первым заговорил низкий парень, как только подошел к нам. Он постоянно касался синяка, будто неосознанно, проверяя, правда ли он там есть, и в эти моменты в нем читалась досада.
‒ Привет. Похоже, что мы в одной команде, ‒ он с интересом оглядел нас и произнес: ‒ Я Крайм. Вор.
Его слова прозвучали просто и подействовали буквально на всех, в том числе и на второго юношу, который уставился на Крайма. Айна даже распахнула глаза, отчего юноша вздрогнул и отшатнулся:
‒ Боги! Ты пугаешь так каждого нового человека, да?
Айна усмехнулась.
‒ Обычно ‒ да. Ты правда вор?
‒ Какой мне прок врать об этом?
‒ Никакого. Вопрос в том, что это значит для тебя. Это твоя болезнь? Слабость? Страсть, призвание?
‒ Последние два пункта.
Айна усмехнулась снова и покачала головой.
‒ У нас собирается немного странная команда. Никому так не кажется?
Мы с Мейли перевели взгляды на второго юношу. Он был среднего роста и будто тяготился своей одеждой, отороченной по рукавам и вороту богатой серебряной каймой.
‒ Я Тай, ‒ представился он сдержанно. В неловкой тишине произошла явная заминка.
‒ И это все? ‒ спросил Крайм. Он намекал на то, что богатая одежда Тая обязывает его сказать намного больше.
‒ Да, это все.
Не успел Тай ответить, как к нам подошел еще один юноша с белой полосой на предплечье, он нес за спиной плотный тканый чехол, в его руке отливала матовым блеском лютня. Зовущий выглядел задумчивым и меланхоличным. Он был неплохо одет, его отличал необычный берет, немного сдвинутый набок.
‒ Добрый день, ‒ с некоторой неловкостью произнес он. ‒ Если его можно назвать добрым, конечно. Меня зовут Юрай. Я музыкант из Мараканда.
Он спокойно отреагировал на глаза Айны, сказал, что они очень идут ей. Все снова представились друг другу, Тай сделал это последним.
‒ Тай Орхай? ‒ музыкант посмотрел на него с потрясением. Тай молчал, но напрягся еще сильнее.
‒ Тот самый Орхай, который, как оказалось…
Юноша пытался подобрать слова.
‒ Бастард, ‒ сухо ответил Тай. Снова произошла заминка.
‒ Мне жаль, ‒ неловко проронил музыкант.
‒ Бастард? ‒ с интересом спросила Айна. ‒ Значит, ты аристократ?
‒ Это долгая и не совсем приятная история, ‒ натянуто ответил он, явно давая понять, что не станет говорить. Мейли поглядывала на него с интересом и сожалением.
Тай звал воздух и огонь, Юрай ‒ воздух и камень, но рассказывал об этом очень неохотно. Крайм мог звать молнию, огонь и воду. Когда говорил об этом, он приподнял брови, намекая, что единственный владеет тремя стихиями.
Одним из первых вопросов, который зовущие задавали друг другу, ‒ как они попались стражникам. Когда ответила Мейли, юноши уставились на нее с потрясением. Она густо покраснела и слегка втянула голову в плечи. К этому моменту все уже сидели на траве. Юрай взял лютню и тихо, почти неслышно, начал трогать струны, извлекая из них звучание, словно не мог долго без этого обходиться. Крайм согнул ноги и уперся в них локтями, с интересом глядя на Мейли. Он даже сел прямее.
‒ Правда, ты сдалась сама? Вот так взяла, подошла к страже и произнесла: я ‒ зовущая?
Мейли кивнула:
‒ Я сказала не совсем так. Но да, смысл был примерно таким.
‒ И ты правда сама считаешь, что это твой долг?
Она кивнула снова.
‒ Малышка, как ты до сих пор выжила в нашем мире? Это же просто невероятно! Неужели ты такая правильная?
‒ Поверь мне, ‒ с иронией заявила Айна. Крайм широко улыбнулся, глядя на Мейли.
‒ Не красней так, милая, я спрашиваю с большим интересом. Таких людей почти не существует! Я восхищен.
Сначала Мейли сильно смутилась, но затем поняла, что ее не осуждают, и перестала так стесняться. Она старалась держаться приветливо, но давалось ей это трудно.
Мимо шла группа зовущих с фиолетовыми повязками. Среди них выделялся полноватый низкий юноша, одетый еще более богато, чем Тай. Его я тоже видела в самом начале, когда мы только прибыли.
‒ Орен Бойл, ‒ шепнул Юрай. ‒ Наследник дома Бойлов.
Полноватый юноша проходил мимо, но остановился, увидев нас. Вся его группа последовала его примеру. От него повеяло превосходством, а затем ‒ брезгливостью и опасениями, когда он увидел меня, хотя лицо этого почти не выражало.
‒ Надо же, ‒ произнес он. ‒ Бродячий музыкант, рух, бастард‑аристократ, слепая, ребенок и вор, которого только выпустили из тюрьмы. Какой злодей собрал вас вместе? Интересно, куда вас денут, таких разномастных. Боюсь, вы более всего похожи на команду изгоев, чем на команду зовущих.
Крайм сидел и кончиками пальцев осторожно трогал синяк.
‒ Слушай, парень. Иди целуйся со своим отражением в зеркале и умничай в другом месте, понял? У меня и без тебя паршивое настроение сегодня.
Двое зовущих из группы Бойла сделали резкое движение в нашу сторону. Тай и Крайм тут же встали. Юрай поднялся осторожно и нехотя, будто его обязывала ситуация, но он бы предпочел этого не делать. Лютню из рук он не выпускал. Все замерли, и казалось, что в любое мгновение может произойти схватка. Бойл оставался на прежнем месте.
‒ Что, боишься испачкать руки, аристократ? ‒ спросил Крайм. ‒ Готов поклясться, ты не держал в них ничего тяжелее вилки и жирного куска оленины. Тебе не помешает бег трусцой по утрам.
‒ Посмотрим, куда денется твоя бравада, когда твою команду не возьмет никто, кроме распорядителя шахт.
‒ Ты вообще ‒ зовущий? ‒ спросил Крайм. ‒ Или ты можешь звать по имени только повара? За что твоя семья сбросила тебя сюда, на бренную землю? Ведь здесь одни нищие.
Бойл прищурил глаза.
‒ Манеры ‒ то, чего нет и никогда не будет у таких, как ты.
‒ Манеры ‒ это последнее, о чем ты вспомнишь, подбирая свои зубы из травы.
Бойл окинул его ледяным взглядом.
‒ Слова оборванца. Я не рассчитывал услышать ничего другого от человека из тюрьмы.
Крайм наклонил голову набок в жесте решимости, и едва обе стороны сделали движение друг к другу, как между ними ударила молния. Все отпрянули в разные стороны. У Крайма и еще одного зовущего из команды Бойла мелкие волосы приподнялись на голове и встали дыбом, из‑за того, что юноши стояли к эпицентру ближе всех. В воздухе резко запахло грозой и горелой травой. Теперь не сидел никто, даже Айна вскочила, едва молния ударила в землю.
Лорел двигалась быстро и уверенно, направляясь к нам. Ее глаза походили на грозовые тучи, а лицо было строгим и холодным. Плащ развивался от ее стремительных шагов.
‒ Еще одно движение, и молния ударит во всех, кто здесь стоит. У меня нет ни малейшего желания разбираться, кто это начал и почему.
Ее голос был властным и отрывистым.
‒ Миледи, прошу простить. Это полностью моя вина, ‒ Бойл низко поклонился, коснувшись рукой груди. ‒ Команда изгоев сильно впечатлила меня, и я не смог пройти мимо.
Лорел оглядела нас. Она смотрела так, будто нашла характеристику Бойла вполне подходящей, после чего взглянула на него.
‒ Только доставь мне проблемы, Орен Бойл, и твоя родословная тебя не спасет. Ты это знаешь, твой отец знает тоже. Я тебя предупреждаю.
Он кивнул.
‒ Да, миледи. Еще раз прошу прощения.
Бойл склонил голову. На Лорел магически действовало такое обращение. Она успокоилась.
‒ Ты будешь в моей команде. Помни об этом.
‒ Почту за честь.
Лорел стояла молча, и не сразу все поняли, чего она ждет. Команда Бойла спешно удалилась, и только после этого, ничего не сказав, ушла и Лорел, но прежде бросила на нас долгий пристальный взгляд.
Крайм выдохнул, едва все удалились на достаточное расстояние, и снова сел.
