– Шёл, – девчонки отвечали дуэтом, одновременно пытаясь что-то понять.
– Свет вырубали?
– Вырубали.
– Игорь нас на своём джипе увозил?
– Да, увозил.
– Куда-то в горы, к кому-то в гости?
– Ну да!
– А хозяина дома как звали?
– А-Аристарх… – промямлила Наташа.
– Поликарпович, – подхватила Люся.
– Значит, не сон, – сама себе сказала Ира.
– Ирка, что происходит? – потеряла терпение Люся.
– Да понимаете, как на костре сжигали – ну реальнее некуда! А вот эта поездка по снежной ночи, словно смутный-смутный сон. Мало того, я не помню, чтобы мы там почти неделю провели. Как приехали, смутно, но помню. Как чай пили, тоже смутно, но тоже помню. Как вы спать легли, а мы втроём остались и всю ночь проговорили. А дальше, ни как я спать легла, ни остальное время, ни как домой вернулись – ничего не помню, даже смутно.
Люся и Наташа от души хохотали. Им Иркина амнезия показалась забавной. А впрочем, вид у неё и впрямь был комичный.
– Ещё бы ты что-то помнила, – сказала Наташа. – Целыми днями дрыхла, а по ночам заумь с Аристархом Поликарповичем. У меня от ваших бесед мозги в трубочку заворачивались.
– Ага, и глазки слипались, – добавила Люся.
– Девчонки, а там такой громадный пёс был?
– Был.
– А огромный кот?
– И кот, был.
Все пять дней сочинского стихийного бедствия компания провела в полном улёте. Целыми днями летали на полиэтиленовых плёнках с горки. Веселились от души.
Только Ира это всё проспала. Вставала она к вечернему чаю, а утром её никто не видел. При этом подверглись констатации отчаянные ухаживания Игоря Афанасьевича за полуночницей, по всеобщему мнению, ответа у последней не получившие.
Беседы с Аристархом Поликарповичем? С тем же успехом они могли говорить по-китайски. Понятно было бы ничуть не меньше, а может, даже и больше. Это съязвила Наташа.
Что ещё? Уехали вечером пятого дня, когда город засиял огнями. Правда, увозил их не Игорь Афанасьевич всем скопом, а в два захода Наташин муж Вадик, который вернулся из командировки и последние два дня провёл с ними.
В общем, «свидетельства очевидцев» Иру разочаровали. Девчонок занимали собственные яркие впечатления, и происходящее с Ирой для них осталось за кадром. Видели они её не более часа в сутки, что их совершенно не огорчало и не интриговало.
– - -
Вернувшись от Наташи, Ира критично просмотрела всё сделанное до отключения света, и принялась отправлять файлы по электронке.
И с чего бы это сон с явью перепутались?
В конце концов, Ира нашла для себя объяснение.
За последние три месяца на неё свалились горы работы, которые росли с каждым днём. У Иры даже закралось подозрение, что все дизайнеры города Сочи, как минимум, а может и всего Краснодарского края, резко вымерли, и она осталась в качестве последнего экземпляра исчезнувшего вида.
Перед самым стихийным бедствием ей и вовсе почти не приходилось спать больше недели. Видимо, перенапряг и сказался.
Поиски объяснений странностей собственного восприятия реальной и приснившейся действительности то и дело перекрывали яркие картины её сожжения.
В то же самое время, в ней аж бурлила непреодолимая жажда хотя бы нащупать реальные, совсем недавние события, которые больше походили на неясный смутный сон.
Но что-то в этом «сне» существовало такое… До боли интригующее. И это непременно и мучительно хотелось вспомнить.
Ира взяла мобильник и отыскала в Контактах «Барсавин».
– - -
Как только зазвучала «Шутка» И. С. Баха, сердце Игоря Афанасьевича гулко забилось где-то сразу везде, а когда надпись на экранчике подтвердила его догадку о личности абонента, на ум пришли строки из школьного Маяковского: «…берёт – как бомбу, берёт – как ежа, как бритву обоюдоострую…».
Подобные чувства от Ириных звонков никак не хотели его покидать вот уже много лет. Видимо потому, что звонила она редко и лишь в случаях производственной необходимости. Поскольку таковая в данный момент отсутствовала, ощущение крайней взволнованности посетило Игоря Афанасьевича с удвоенной, если не с утроенной силой.
– Да, я слушаю.
– Игорь, мне нужно тебя увидеть.
– Где? Когда?
– Всё равно.
– Можешь прямо сейчас подъехать ко мне в офис?
– Да.
– Жду.
Сердце билось где-то сразу везде уже за пределами плоти. Голову сдавил стальной обруч. Игорь Афанасьевич непринуждённо улыбнулся своему собеседнику.
– Ну вот. Легка на помине. Это звонила дизайнер, о которой я тебе только что рассказывал.
– Насколько я понял, она сейчас подъедет?
– Да. Только это «сейчас» наступит часа через полтора. Путь ей неблизкий и как раз через самые гиблые пробки.
При упоминании о пробках собеседник Игоря Афанасьевича с пониманием воздел взгляд к небу, тяжело вздохнул и твёрдо заявил:
– Я дождусь.
Игорь Афанасьевич испытал раздвоение личности.
Одна из «личностей» ликовала расчётливой радостью. Для бизнеса всё складывалось как нельзя лучше.
А другая «личность» испытала горькую досаду. В кои-то веки Ирка, эта стерва Ирка сама изъявила желание встретиться просто так, не по работе (скорее всего), а тут так некстати «я дождусь».
Ждать пришлось всего минут двадцать.
Ира не рассчитывала застать Игоря в компании, но быстро овладела собой.
– Здравствуйте.
– Здравствуйте. – Незнакомец сфокусировал на Ире тяжёлый, пронизывающий, сверлящий взгляд.
Игорь Афанасьевич поднялся Ире навстречу и принялся знакомить её со своим гостем:
– Разрешите представить: Ирина Борисовна Палладина – весьма интересный дизайнер.
– Очень приятно, – ответил незнакомец. Степень «приятности» ни по взгляду, ни по тону не определялась.
– Ирочка, хочу тебя познакомить с моим другом и, надеюсь, твоим будущим клиентом. Станислав Андреевич Радный.
– Стас. – Радный привстал и протянул руку Ире.
– Ира. – Пожав протянутую руку, она села в кресло.
Этот бесстрастный великан с тяжёлым, пронизывающим, сверлящим взглядом показался ей до боли знакомым, но где и когда она могла его видеть, вспомнить не получалось.
А габариты его действительно потрясали. Ростом он был, как минимум, на голову выше Иры. Ширина же его немногим уступала росту. Протянутая здоровенная рука смотрелась пухлой, но на ощупь оказалась невероятно жёсткой.
– Мариночка! – крикнул Игорь Афанасьевич.
На его зов из приёмной заглянуло блондинистое, хлопающее ресничками создание.
– Будь добра, свари ещё кофе.
Создание исчезло и появилось через некоторое время с подносом, на котором стояли три чашечки с горячим ароматным напитком.
Тексты, набранные Мариночкой, Microsoft Word неизменно подчёркивал двумя практически сплошными волнистыми линиями – красной и зелёной. Добиться от неё чего-либо вразумительного по телефону, и даже прямо глядя в глаза, не представлялось возможным.
Но зато она отличалась безотказностью по отношению ко всем партнёрам, клиентам, друзьям и просто знакомым Игоря Афанасьевича. При этом умудрялась удивительным образом избежать вульгарности, навязчивости и утечки информации. Впрочем, последнему, учитывая её интеллектуальные способности, удивляться не приходилось.
А кофе!!! Такой кофе варила только Мариночка.
Благодаря этим качествам, она уже третий год носила гордое звание офис-менеджера, и Игорь Афанасьевич не собирался искать ей замену, несмотря на то, что всю её непосредственную работу, положенную ей по статусу, приходилось, по большей части, выполнять ему самому.
– Мариночка, спасибо, – поблагодарил Игорь Афанасьевич, и создание, хлопая ресничками, удалилось.
Как только за ней закрылась дверь, Радный заговорил:
– Ира, я занимаюсь производством мебели и собираюсь широко сотрудничать с Вашим городом. Как Вы понимаете, санатории, гостиницы, которые здесь в изобилии, очень перспективные клиенты.
Сейчас я открываю в Сочи своё представительство. Мне нужна рекламная продукция: визитки, буклеты, каталоги, баннеры и тому подобное.
Естественно, этого добра у меня и так достаточно, но вот Игорь убедил меня в том, что именно Вы, великолепно зная менталитет Сочи с этой точки зрения, сможете изготовить рекламное нечто максимально эффективное именно в Вашем городе.
– А можно сейчас взглянуть на то, чего у Вас и так достаточно? – спросила Ира.
– Можно. – Радный вручил ей папку.
Ира внимательно просмотрела предоставленный материал.
– Логотип и фотографии в цифровом формате есть?
– Есть. – Радный протянул ей диск.
– Здорово. Я думаю завтра к вечеру, в крайнем случае, послезавтра я смогу показать Вам черновые эскизы.
– Замечательно. А когда работа будет готова полностью?
– Вот этого точно сказать не могу. Просмотрите эскизы, определитесь, что Вам больше нравится, и тогда будем обговаривать сроки и стоимость.
– Сейчас я должен сделать какую-либо предоплату?
– Сейчас, нет. Сейчас… – Ира замялась.
Радный молча смотрел на неё. Его тяжёлый взгляд почему-то вселил уверенность.
– Сейчас мне бы хотелось предложить Вам кое-что.
– Я Вас слушаю.
– Я предлагаю Вам сделать для Сочи – для санаториев, гостиниц и вообще – особый дизайн не только рекламной продукции, но и Ваших непосредственных изделий, то есть мебели.
Ира достала из рюкзачка диск, вырвала листочек из блокнота, написала на нём «папка 823» и вложила в футляр.
– В папке «823» Вы найдёте некоторые мои разработки.
– Спасибо. – Радный взял диск и поднялся во весь рост.
Теперь Ире показалось, что он выше её не на голову, а на целых две, как минимум.
«Где же я его видела?», – снова попыталась вспомнить она.
– Прошу прощения, но лимит времени исчерпан. До свидания. Ира, я обязательно свяжусь с Вами.
