– А! Это из-за него я был переименован в Сандро, – хмыкнул Драгов. – Тот самый Алекс.
– Для вас – Алексей Иванович Михаев. А с тобой, Люсинда, мы не разводились. Забыла?
– Точно. Не разводились…
После того, как Алекс внезапно ушёл, сказав, что больше так не может, Люда не подавала на развод, считая, что раз муж сам ушёл, то он и должен проявлять инициативу, оформляя всё по закону. Где-то через год, когда они смогли первый раз поговорить спокойно, то решили, что оформлять развод не будут. И Алексу, и Миле так показалось удобнее.
– Так что ваши попытки подчинить мою жену при помощи магии напрямую затрагивают мои интересы.
– Да, затрагивают, – радостно закивала Люда.
Теперь, когда она была не одна против альва и дракона, ей сразу стало легче. Люда верила, что Алекс ей поможет.
– Можно и без магии. У нас с вашей бывшей супругой договор, составленный и по вашим, человечьим законам. Я собираюсь издать её книгу. Она уже и аванс получила, а книга ещё не написана. Пока я не получу роман “Затерянный город альвов”, Мила работает на меня. Я, как её работодатель, считаю, что для успешного завершения проекта ей необходимо побывать в тех местах, что описываются в романе. Можете сказать что-то против? Мила готова вернуть аванс?
Людмила мысленно ахнула. Она вспомнила сумму аванса и представила, сколько из него уже потрачено на вещи, что купила Хельга для поездки сюда. Вернуть такие деньжищи ей быстро не удастся.
– Не готова? – правильно понял её молчание Драгов. – Тогда придётся отрабатывать. Едем искать Форменас.
– Я еду с вами.
– А вы, Алексей Иванович, нам не нужны. После поисков Лучиниель, если захочет, к вам вернётся.
– Так не пойдёт. Люсинда – моя жена. Я отвечаю за неё. Вам я не доверяю и собираюсь лично следить за тем, чтобы с ней ничего не случилось. Это раз. Второе – кольцо, о котором вы тут вспоминали, случайно не то, что у Люсинды на пальце? Если оно, то кольцо это – моё, наше семейное. И если вы меня с собой не возьмёте, то кольцо я заберу.
– Врёшь! Это альвийское кольцо, – не сдержался Исао Джуничи. – Наверняка его Лучиниель отец передал.
– Нет, Алекс говорит правду, – подтвердила Людмила. – Это его подарок. Даже не совсем подарок. Тётя Алекса мне на свадьбе его передала, но предупредила, что кольцо остаётся в роду Михаевых, из семьи не уходит.
– Не может быть! – не мог поверить альв, глядя на Алексея. – В тебе нет ни капли альвийской крови. Откуда у вас оно могло взяться?
Драгов подошёл к Алексу поближе и неожиданно провёл рукой в воздухе перед его лицом, так, словно что-то стирает. Поражённая Люда увидела, как изменился облик бывшего. Рост, фигура остались неизменными. И даже черты лица почти не изменились, но чёрный жёсткий ёжик короткой причёски вдруг сменился русыми кудрями, обрамлявшими посветлевшее лицо. Изменились и глаза. Они тоже сменили цвет с карего на серый. Теперь бывший муж вдруг напомнил Люде казака Михая из её видений.
– Не врёт, – усмехнулся Драгов и потёр маленький шрам на скуле. – Кажется, я знаю, как кольцо попало к этой семье. Значит, выжил этот востроглазый. Поторопился я тогда.
Он щёлкнул пальцами перед носом Алексея и к мужу Люды вернулся его привычный облик.
– Что же, я признаю, что ты имеешь право участвовать в наших поисках. Но предупреждаю – после того, как Форменас будет найден, мы с альвом тебе ничего не обещаем. Идёшь с нами на свой страх и риск.
– Согласен.
– Что, альв, готов приютить в своём дворце ещё и чистокровного человека? – ехидно поинтересовался Драгов у Джуничи.
Исао не успел ответить. Вмешался Алексей:
– Это ни к чему. Надо снова разделить все три элемента ключа. Браслет уже у вас, кольцо – у нас с Людмилой. Звезду отдадим альву. Тогда ни один из нас не сможет воспользоваться ключом друг без друга. Так что поневоле будем держаться вместе, пока не найдём Крепость.
– Если Звезда Форменаса будет у меня, то я готов на время выпустить Лучиниель из виду.
– Ладно, раз ты, Алекс, будешь присматривать за Милой, чтобы альв не заморочил ей голову, то я тоже буду рад какое-то время не видеть Джуничи, – согласился с предложенным планом Драгов. – Мила, отдай Джуничи Звезду.
Голос Драгова завучал так повелительно, что Людмила сама не заметила, как сняла подвеску с шеи, и осознала свои действия только когда уже протягивала Исао Звезду.
Исао Джуничи, забирая добычу, словно случайно прикоснулся к её руке и произнёс, глядя прямо в глаза девушке:
– Лучиниель, надеюсь, я ничем не обидел вас сегодня. А если всё же какие-то мои слова или действия задели вас, то примите мои искренние извинения. Надеюсь на вашу снисходительность. Вы прощаете меня?
Голос альва звучал так проникновенно, а взгляд красивых глаз был полон нежности и раскаяния, так что ответ Людмилы сам сорвался с губ:
– Прощаю.
– Тогда до завтра.
Сказав так, Исао Джуничи направился не к лифту, как ожидала Люда, а на балкон.
– Куда это он? – спросил Алекс, с недоуменным ожиданием глядя вслед Джуничи.
– К себе, понятно. У них, альвов, свои тропы проложены. Особенно здесь, на острове. Пожалуй, я тоже не стану тратить время.
Драгов вынул телефон и набрал номер:
– Иван, перегони машину к моему отелю. Я доберусь сам.
После этого он замерцал и исчез из холла.
Люда с облегчением вздохнула. Она не могла поверить в своё счастье – неужели эта опасная парочка хотя бы на время оставила её в покое?
– Алекс, а ты теперь куда?
– Туда же, куда и ты, подруга. Я теперь с тебя глаз не спущу. Эти красавцы, как исчезли, так и появиться могут. И лучше, если в этот момент я буду рядом с тобой. Даже не возражай!
– Я и не собиралась. Только номер у меня одноместный.
– Ничего, в тесноте да не в обиде. Пошли, а то я это кресло уже видеть не могу. Насиделся, пока тебя ждал.
Глава 11
Люда и сама хотела поскорее покинуть холл и закрыться в уютной норке номера. Правда, номер перестал казаться ей спокойной гаванью, когда зайдя в него она осознала, что кровать в нём одна.
– Учти, Алекс, я спать с тобой не собираюсь!
– Не боись, Люсинда, покушаться на твою девичью честь я не стану, даже если ты сама попросишь.
Люда фыркнула:
– Не попрошу! И не надейся!
Но в душе такой уверенности не было. Кровать, мозолившая сейчас глаза, позволяла разместиться на ней двоим, но только плотно соприкасаясь. Представив, как она во сне подкатывается под бочок бывшего мужа, Люда усомнилась в их общей стойкости.
– Вот и чудненько. Если передумаешь, то придётся тебе перебираться ко мне на пол. Я буду спать там.
– А, понятно. Тебе в том углу постелить?
– Не надо. У меня спальник с собой. Ладно, ты пока чаёк поставь, а я первый займу санузел. А то я тебя знаю. Если ты первая в душ пойдёшь, то я тут поседею, пока тебя дождусь.
Людмила не стала спорить. Привычки бывшего она хорошо знала и не сомневалась, что дольше необходимого он в душе не задержится. Она же обожала воду и всегда выбиралась из неё небыстро, а сегодня, после таких стрессов, Люда и вовсе хотела расслабиться под тёплыми струями, не думая о том, что кто-то ждёт своей очереди.
Она включила электрический чайник, отыскала в своих запасах пакетики с заваркой, шоколадку и пачку печенья, но думала при этом совершенно о другом: во что переодеться? Ходить, как прошлым вечером, в одной футболке при бывшем было бы как-то вызывающе. В джинсах – жарко. Шорты, в которых она когда-то выехала из Бирийска, грязные, и надевать их после душа не хотелось.
Люда направилась к шкафу, где стояла сумка с купленными по распоряжению Драгова вещами, чтобы поискать в них что-то подходящее: удобное, не вызывающее, чтобы Алекс не решил, что она вырядилась ради него, но при этом такое, чтобы он локти кусал, жалея, что бросил её когда-то.
Она только успела принести сумку в комнату и вытряхнуть вещи на кровать, как зазвонил её телефон. Люда взяла его в руки с тяжестью в сердце. Общаться с Драговым, Хельгой или Джуничи ей не хотелось. Услышать от них что-то приятное Люда уже не надеялась. Она с облегчением выдохнула, увидев, что звонок от Наташи.
– Добрый вечер! Я тебе не помешала? Ты можешь говорить?
Голос Наташи звучал как-то неуверенно. Не так энергично, как обычно.
– Добрый вечер. Могу. Какие-то новости о завтрашнем дне? Что-то изменилось?
– Нет, всё по расписанию… Я хотела уточнить – тебя завтра утром ждать?
– Думаю, не придётся, – Люда имела в виду, что в этот раз она не проспит, но Наташа почему-то заволновалась.
– У вас там что-то случилось? С тобой всё в порядке?
– Ничего не случилось. Всё хорошо. Почему ты спрашиваешь?
– А… – Наташа замялась, и Люда терпеливо ждала, пока куратор заговорит снова, удивляясь их странному разговору. – А господин Джуничи и второй гость остаются у вас? Дежурный администратор просила меня у тебя поинтересоваться.
– Нет, они уже ушли.
– Правда? Никто не видел, чтобы они спускались.
– Джуничи ушёл по альвийски.
– Да, точно! Они могут. А ваш второй друг?
– Драгов? Это мой издатель, начальник Хельги. Он тоже ушёл.
– Понятно. Его Джуничи увёл!
– Ну да, – согласилась Люда, решив не усложнять себе жизнь долгими объяснениями.
– А твой муж? Девочки волновались, что не успели предупредить тебя о том, что он ждёт наверху.
– Он здесь, у меня. Мне нужно будет доплатить за него?
– Нет, нет! Главное, что все живы, здоровы. Ладно, тогда не стану мешать тебе. Встретимся завтра.
– Да, до завтра!
Люда задумчиво смотрела на телефон, пытаясь понять странность состоявшегося разговора.
– Кто звонил? – спросил вышедший из сагузла Алексей, вытирая полотенцем мокрые волосы. – Что хотел?
Люда посмотрела на него и с досадой прикусила губу. Её бывший, в отличии от неё, не мучился вопросом, что надеть. На нём были только шорты, и на золотистой коже обнажённого торса местами сверкали капли не вытертой воды.
– Звонила Наташа, мой куратор. А что хотела – не поняла. Спрашивала – здесь ли Драгов и Джуничи. И про тебя.
– Решила, что ты здесь групповуху устроила и мечтала присоединиться? – хмыкнул Алекс.
– Фу, пошляк! – возмутилась Людмила, но, вспомнив как её держали за руки Драгов и Джуничи, представила, как это могло смотреться со стороны, и внутренне согласилась, что основания для слов Алекса были.
– Чайник вот-вот закипит. Пей без меня. Теперь я пойду в душ, – Люде хотелось поскорее сбежать от бывшего. Смотреть ему в глаза после слов о “групповухе” было почему-то неловко.
– Да ладно, я подожду тебя.
Люда схватила с кровати первые попавшиеся вещи, и скрылась за дверью ванной. Вышла она оттуда нескоро и удивилась, что Алекс ждёт её, чтобы пить чай вместе. К её шоколадке и печенью добавилось блюдо, заполненное бутербродами с колбасой. Алексей надел футболку и уже не смущал Люду своим обнажённым мускулистым торсом.
Людмилу тронуло, что Алексей без напоминания с её стороны сразу налил для неё чай в чашку, а себе – в стакан. Подстаканника к нему не было, а Люда всегда обжигала себе пальцы, если пыталась пить из кружек без ручки. Бывший помнил об этом.
– Ну что, Люсинда, давай колись, как ты во всё это влипла.
Сам Алексей принялся активно уминать бутерброды, и Люда, хоть и ужинала с Джуничи, тоже почувствовала голод. Да и говорить, признаваясь в собственной глупости, не хотелось. Она взяла хлеб с колбасой и вгрызлась в него, забивая рот.
Но отмолчаться не удалось. Алексей прямыми вопросами заставил её начать рассказ, а потом слова полились потоком. Люда и не подозревала, пока не заговорила, как ей хочется поделиться с кем-нибудь всеми перипетиями прошедших трёх дней. Говорить оказалось легко ещё и потому, что со стороны бывшего не видно было насмешек и презрения. Люда не услышала того, что сама мысленно повторяла себе в душе: “Как ты могла поверить, что кому-то действительно нужна твоя книга? Почему ты не удивилась, что такие красавцы интересуются тобой?”
Но ничего такого Алексей не говорил, слушал её внимательно, спрашивал только по делу:
– Копия договора у тебя есть? Как ты достала эту Звезду? Откуда знаешь про Форменас?
Никаких ехидных комментариев по поводу свидания с альвом не давал и ревности не демонстрировал, что было немного обидно.
Выговорившись, Люда спросила:
– А ты как тут оказался? Зачем приехал? Надолго?
– Прилетел на крыльях любви, – хмыкнул бывший. – А если серьёзно, то мне не понравилось, как быстро у тебя всё закрутилось. Так и думал, что дело нечисто. Взял отгулы на работе и махнул сюда. Проверить, во что ты влипла.
– Ты так в меня не веришь?
– Почему не верю? В тебя я верю. В способности влипать в неприятности тебе нет равных.
– А если бы у меня всё было в порядке? Что, думаешь, я не могла просто понравиться такому, как Драгов?
