– Есть. Драка сейчас мне не нужна. Готов к переговорам.
Исао выпрямился и опустил меч, не сводя глаз с Драгова:
– Тебе можно верить?
– Решай сам. Только учти – я из Древних. Если бы хотел убить – убил бы.
Напряжение сделало воздух густым, как смола. Людмиле хотелось умчаться отсюда подальше, но она замерла мушкой в янтаре, не в силах пошевелиться. Что происходит Люда не понимала, но чувствовала, что влипла во что-то серьёзное. Сбежать со скалы возможности не было. Даже если бы удалось пройти мимо Драгова, то подъёмник уже не работал, и как спуститься с горы без помощи Исао она не представляла.
– Я готов к разговору, – медленно произнёс Исао. – Только здесь не лучшее место.
– Согласен. Соблазн перевести всё в схватку может победить.
– Тогда где?
– Думаю, на людской территории мы сможем удержаться от драки. Вы ведь тоже условились с человеками не переходить границ и соблюдать их законы?
– Да, на таких условиях они позволили жить среди них оставшимся.
Драгов хмыкнул:
– Кто бы мог подумать, что дойдёт до такого: эта слабосильная раса станет диктовать Древним свои правила.
Людмила никогда раньше не слышала о том, что драконы и альвы о чём-то договаривались с людьми, и живут среди них. И предпочла бы и дальше оставаться в неведении. Ей не очень нравилось, что парочка врагов обсуждает свои дела при ней так, словно она пустое место. Нет, то, что на неё не обращали внимания, её вполне устраивало. Больше всего на свете сейчас Люде хотелось, чтобы они про неё вообще забыли и исчезли из её жизни так, словно их никогда и не было, но она подозревала, что это невозможно.
– И где будем говорить? Какое место мы оба знаем?
– Я, в отличии от тебя, не местный, и потому выбор небольшой. Думаю, её гостиница, – Драгов кивнул на Люду, – подойдёт.
– Согласен. Я с девушкой перенесусь туда, а ты нас догонишь.
– Нет. Не пойдёт. Плетём заклинание и перемещаемся вместе. А то я знаю ваши альвийские штучки.
Исао пожал плечами, похоже, соглашаясь. Миг, Люда не успела моргнуть, как её уже с двух сторон держали за руки Исао и Драгов. Это было так похоже на её сон, что она невольно бросила взгляд вниз, ожидая увидеть пылающий огород, осаждённый драконами. Но внизу в туманной дымке мирно мигал огнями Таёхаринск.
– Мила…
– Лучиниель, – одновременно с Драговым обратился к ней альв, – хорошо, отчётливо представь вход в свою гостиницу. Сможешь?
– И что тогда?
– Тогда мы там окажемся.
Убраться со скалы и оказаться в городе, среди людей, Миле хотелось больше всего. Она послушно прикрыла глаза и стала старательно представлять гладкий асфальт подъездной дороги, отделанные тёмным камнем ступени крыльца, металлические поручни, стеклянные крутящиеся двери.
Словно ветер пошевелил волосы и немного закружилась голова.
– Вот и всё. Прибыли, – довольно сказал рядом Драгов.
Мила открыла глаза. Гостиница наяву выглядела ещё лучше, чем в воображении. Сквозь стеклянные двери маняще лился электрический свет и доносилась тихая музыка из чьих-то открытых окон. Это выглядело так нормально, обыденно, что Люде показалось: стоит взбежать по ступенькам и войти в холл, как она окажется в безопасности.
Она сделала шаг на крыльцо и одновременно с нею шагнули мужчины. Они по-прежнему крепко держали её за руки, не сводя глаз друг с друга. Войти втроём в одну дверь, не размыкая рук, было немного сложно, но они справились. Также втроём они подошли к стойке дежурного администратора, где Исао с милой улыбкой попросил ключ от её номера и получил его.
Под изумлёнными взглядами служащих гостиницы щёки Людмилы заполыхали от стыда. “Что они обо мне подумают?” – мучилась она, но говорить оказалась не в силах. Люда попыталась для начала поздороваться со служащей на ресепшн, но смогла только открыть рот, не выдавив даже звука.
“Околдовали!” – поняла она.
Также втроём они зашли в лифт и поднялись на четвёртый этаж. Когда вышли из него и двинулись по безлюдному коридору, Люда поняла, что категорически против уединения с альвом и драконом в своём номере, и попыталась затормозить, упёршись пятками в землю. Какое-то время мужчины проволокли её по коридору, но потом всё же замедлились.
– В чём дело? – повернулся к ней Драгов.
– В свой номер я вас не приглашаю! – возмущённо пискнула Люда, обрадовавшись тому, что к ней вернулся голос. – Вы меня скомпрометируете! Исао, отдайте мне ключ!
– Хорошо, можем поговорить и здесь, – неожиданно легко согласился Драгов, кивнув на уютный холл.
– Отпустите меня! – обнадёженная победой, продолжила выдвигать требования Люда.
Людмилу сильно нервировало то, как крепко держат её с двух сторон Драгов и Исао Джуничи. Мужчины, не отвечая, подвели её к дивану, стоявшему напротив панорамного окна, и переглянулись.
– Отпускаем одновременно на раз, два три? – предложил Джуничи.
Драгов кивнул и поднял вперёд вытянутую руку Люды, продолжая крепко держать её за запястье. Исао Джуничи повторил жест.
– Считай! – приказал Драгов Люде.
Она послушно начала:
– Один. Два. Три!
Её внезапно ставшие свободными руки упали вдоль тела, а сама Люда облегчённо приземлилась на мягкий диван, и спрятала руки за спину.
Драгов и Джуничи чинно сели рядом с нею на тот же диван, но хотя бы не вплотную.
– Давайте я отдам вам эту штучку и уйду к себе, – предложила Людмила. – А вы тут без меня как -нибудь разберётесь.
– Без тебя не получится, – усмехнулся Драгов. – Похоже, ты ключ.
Глава 10
Людмила с грустью поняла, что её никто не отпустит, сразу поверив, что она – “ключ”, и это ничего хорошего ей не сулит. Потому что если бы быть “ключом” значило что-то хорошее, то тогда, зная своё везение, она бы сомневалась, а вот в плохое верилось сразу.
Мужчины продолжили разговор между собой, вновь не обращая внимания на Люду.
– Откуда ты знаешь?
– Неужели, альв, ты считал, что драконы забыли про Северную крепость?
– Понимаю, что не забыли, но у нас уже многие думали, что Северная крепость запечатана навсегда. Я сам не надеялся, что когда-нибудь увижу Звезду Форменаса, – Исао Джуничи кивнул на висящую на груди Лучиниель добытую в горе подвеску.
– Но твой род всё же оставили присматривать за ней.
– Да, ведь мой дед был последний, кто успел покинуть крепость, до того, как всё схлопнулось. И я единственный, кто знает, как с ней обращаться, – Исао многозначительно посмотрел на Драгова.
– Предлагаешь искать Крепость вместе?
– Прежде чем искать Форменас, нужно найти ещё одну часть ключа. Предупреждаю, это будет непросто. Она оставалась на погибшем Хранителе. Хотя и про кольцо говорили так же, а ему удалось покинуть город, – Исао опять кивнул в сторону Люды. – Может, и третья часть ключа найдётся.
– Какая?
– Браслет с Элисаром.
– Не врёшь, – довольно протянул Драгов и вытянул вперёд руку, задрав рукав пиджака. – Этот?
– Да! – альв вскочил на ноги и сделал шаг по направлению к Драгову. – Откуда он у тебя? Драконы не могут зайти в Форменас, а браслет оставался там!
– Я и не заходил. Тут ты прав, нам Северная крепость недоступна, но браслет точно оттуда. Не сомневайся.
– Я не сомневаюсь. Я удивляюсь. Я поражён в самое сердце тем, что час, считавшийся недостижимым, всё же настал, и выбрал меня. Я открою Форменас.
– Откроет его она, – Драгов посмотрел на Людмилу, – с нашей помощью.
– Я?! Нет, нет! Лучше я отдам всё, что нужно, вам, и вы уж сами. А я вернусь в Бирийск.
Быть ключом Людмиле не хотелось. Кто знает, какие обряды практикуют эти Древние. Может, для открытия Крепости им понадобится её кровь? Или ещё что похуже? Вдруг ключи у них одноразовые? Открыл и поломался.
– Нет, милая Мила, без тебя не получится. Судя по твоим книгам, Форменас говорит с тобой, он ждёт тебя.
– Город? Говорит?
– Да. Иначе откуда бы ты про него так подробно узнала? Ты ведь его видишь.
– Мне тоже так показалось, – согласился с Драговым Исао Джуничи. – Похоже, Форменас признал её.
– А если я откажусь? Я не согласна открывать ваш Форменас. Мне достаточно, что я его во сне вижу.
– Ты не можешь отказаться, – хищно улыбнулся Драгов. – Ты подписала со мной магический договор, и будешь мне подчиняться.
– А я сбегу!
– Не получится. На тебе стоит моя метка, и я отыщу тебя везде.
– А, вот ты как нас нашёл, – протянул Исао. – Я должен был насторожиться, когда Лучиниель рассказала о светящейся надписи на кольце.
– “Берегись дракона”, – хмыкнул Драгов. – Она тебе сказала?
– Да, но в тот момент я был потрясён видом легендарного перстня и не стал выяснять, где и когда она увидела предупреждение. Мне хотелось скорее попробовать достать Звезду.
– На это я и рассчитывал. Когда отправимся искать Северную крепость? Сегодня вылететь не удастся.
– Да, мне тоже надо завершить здесь кое-какие дела, займусь этим сейчас. Завтра я буду готов.
– Отлично. Тогда я дам команду Хельге купить нам билеты на завтра, на вечерний рейс.
– Хорошо. Только Лучиниель отправится со мной.
– Я не согласна!
– Нет, не пойдёт. Я не готов выпустить её из виду. Мила отправится со мной.
– Я не согласна!
– Тогда у тебя на руках окажутся все три элемента ключа, – вкрадчиво произнёс Исао. – Я не согласен. Если Лучиниель пойдёт со мной, браслет всё равно останется у тебя, так что мы от тебя никуда не денемся.
– Это ты так говоришь. У меня нет доверия альвам. Вы могли за эти века что-то придумать, чтобы обойтись без него. Девушка пойдёт со мной.
– А я не доверяю драконам.
Людмила с тоской смотрела, как Драгов и Джуничи меряют друг друга взглядами, стоя в напряжённых позах. Люда предчувствовала, что сейчас они снова вцепятся в неё и начнётся перетягивание каната, где в роли каната выступит она.
– Тогда я приглашаю вас с Лучиниель к себе. Не станем расставаться до самого отлёта, – предложил Исао Джуничи.
– Я не хочу, – негромко возразила Людмила, предчувствуя, что к её словам никто не прислушается.
– Пожалуй, не расставаться – это единственный выход, – согласился Драгов, не обращая внимание на слова Люды. – Как будем добираться? Представить точку выходя ни я, ни Мила не можем, так что предлагаю мою машину.
– Почему вы меня не слушаете? Я не хочу с вами ехать!
– Потому, что твои желания – нежелания значения не имеют, – ответил на возмущение Люды Драгов. – Добровольно подписанный договор даёт мне власть над тобой.
– Ограниченную, – раздалось неожиданно из дальнего угла холла.
Там стояло высокое кресло. Обращённое к окну, оно до этого прятало от троицы человека, который, похоже, сидел в нём, а сейчас встал в полный рост. Он продолжил, обращаясь к Драгову:
– Договор не может нарушать Соглашение,заключённое между людьми и Древними расами. Оно прямо запрещает подчинять людей с помощью магии.
– А она не человек, – насмешливо улыбнулся Драгов. – Она – альв, а значит, на неё Соглашение не распространяется. Она должна выполнять наш договор.
– Я человек, человек! Алекс, ты же знаешь. Откуда ты тут?
– Я официально подтверждаю, что Лучиниель – альв, пусть и не чистокровный, – вмешался Исао. – А вы кто? Вас наши дела не касаются.
– Касаются. Людмила – моя жена.
– Бывшая, – привычно поправила Люда.
