Я же сидела на траве и боялась шелохнуться. Черте что здесь происходит. Максу в этом мире удалось стать господином?!
Надеюсь, он не прикажет меня убить.
Словно прочитав мои мысли, Сумури злобно гаркнул:
– Немедленно уничтожьте это грязное ничтожество, оторвите ей голову!
В мою сторону молча направились двое мужчин. Я в ужасе уставилась на их мускулы, красиво переливающиеся на солнце. Голос куда-то пропал, я просто не верила в происходящее. Не хотела верить. Разве можно подобное принимать всерьез?!
– Я запрещаю. Не трогать ее! – это гаркнул Макс, наконец, сообразив, что со мной намереваются сделать.
– Что? Вы не хотите убить ее? Но почему? – Сумури расстроенно сник. – Она заслуживает жестокой смерти. Неужели вы забыли, как сумийцы расправились с вашей невестой? Они не пожалели ее! Убили, не моргнув и глазом, решили сломать вас, лишив самого ценного! Теперь…
– Замолчи. Может, потом, я сам убью ее. А пока она может пригодиться.
Я едва не ахнула от такой наглости. Что!? Да как он смеет говорить подобные вещи! У меня хватило благоразумия промолчать. Только сейчас я поняла, как нам повезло, что у Макса золотая кожа, а не серая.
Дай бог, ещё не скоро эти незнакомцы поймут, что перед ними вовсе не Рэй-господин, а неизвестный…как у нас таких в книгах называют? Попаданец!
Лучше и не придумать. Я тяжело дышала, пытаясь успокоить сердце, которое было готово вырваться из груди.
А Макс более-менее взял себя в руки, в его голосе даже послышались стальные нотки:
– Теперь она пленница. Ясно? И никто кроме меня ее убить не посмеет!
– Да, мой господин! Все будет так, как вы скажете! – человечек злобно зыркнул в мою сторону, – позвольте вернуть вас в покои замка.
Макс разрешающе кивнул и попытался встать на ноги.
– Ох…
– Она ранила вас! – человечек в ужасе всплеснул руками.
Тут же в руках у одного из слуг показался маленькая, продолговатая бутылочка. Он откупорил тугую крышку, высыпал на ладонь небольшое количество странной золотистой пыльцы и подошёл к Максу.
– Позвольте, мой господин. – Он почтительно склонился: лёгкое движение руки, и вся рана покрылась тонким слоем пыльцы. Спустя пару секунд порез стал бледнеть, а ещё через секунду полностью исчез, затянулся.
Я не могла отвести взгляда от живота Макса. С ума сойти, целительный порошок! Ведь такое только в фильмах бывает! Получается, здесь мир магов и волшебников?
– Теперь вам гораздо лучше. Наш Кори творит чудеса. Экспериментальная нага оказалась очень кстати. Она помогает нам быстрее восстанавливаться после встречи с жаберными зеленостами. Вы оказались правы, господин Рэй. – Сумури довольно улыбнулся. – Теперь можно идти в замок, вам нужно набираться сил.
Я решила не думать о том, кто такие – жаберные зеленосты. Впечатлений и так более чем достаточно.
Откуда ни возьмись, на траве появилось небольшое круглое сооружение с четырьмя длинными поручнями. В центре опять же, лежала пышная, золотая подушка с кисточками по бокам.
Макс аккуратно сел в центр и даже не глянул в мою сторону. Хорошо вжился в роль, словно всегда так было!
Двое слуг с лёгкостью подняли его и неспешно пошли в сторону тонких деревьев. Вылитый султан!
Меня молча дёрнули за руку, и я тут же оказалась прикована золотистой нитью к одному из слуг. Ему ни капли не мешало держать свободной рукой необычные носилки, на которых не менее величественно сидел Сумури.
Я шла за ними, спотыкаясь, словно раненая лошадь.
Ужас какой-то. Мысль о том, что мой муж и дети могли быть уже убиты этими дикарями, билась в висках и не давала покоя.
О чем думает Макс? Что же нам теперь делать?
ГЛАВА 15
– Эй! Вы не смеете! Я буду жаловаться! – не знаю, понимали меня слуги, или нет, но остроносые лица смотрели на меня с вопиющей безучастностью. Темные глаза мужчин блестели в темноте, пока мы шли по узкому туннелю, а меня особенно раздражало, как скрипит подошва от каждого шага, сделанного по песчаному полу. В стенах по бокам горели факелы, освещая путь не более чем на десять шагов.
Не знаю, где я. Это место похоже на бесконечный подвал, который находится сразу под замком. Мы попали в него через неприметную боковую дверь. Да, я видела это нереально огромное строение с высоченными башнями и конусными крышами из рыжей черепицы, частично выгоревшей на солнце. Нереально гротескное место. Стоит того, чтобы полюбоваться, только, к сожалению, не в моем положении.
Когда мы приближались к замку, я постаралась запомнить каждую деталь.
Узкие оконца замка красиво поблескивали на солнце, а высоченная оградительная стена завершалась острыми пиками. Защита от врагов, не иначе. Чтобы не впасть в уныние, я старалась думать только о том, что было снаружи, но мысли резко оборвались.
Открылась массивная железная дверь, и меня, не особо церемонясь, втолкнули внутрь. Келья, темница. Место, где держат провинившихся узников.
Узкая кровать, прикованная цепями к стене, небольшой выступ, на котором стоит толстая свеча. Огонек ровно горит. Больше ничего нет. Вообще, даже окна.
В таких условиях долго не выдержать, не пройдет и пары дней, как у меня начнутся галлюцинации. Я не вынесу замкнутого пространства. Я просто не смогу…
Что, если Макс не вытащит меня? Что, если про меня вообще забудут? Я осторожно села на жёсткую лежанку и зажмурилась изо всех сил. Я, конечно, все понимаю, но разве может сон быть настолько натуральным и таким бесконечным? Пора бы уже закончиться этому кошмару. У меня вовсе нет желания ходить с серой кожей и относиться к неизвестному мне вражескому племени сумийцев. Знать бы ещё, кто это такие.
Не знаю, сколько времени я просидела, пытаясь проснуться, но из полудремы меня вывел скрип двери. Впрочем, спустя мгновение дверь в темницу снова захлопнулась.
На полу стоял поднос с едой. Кажется, рис, небольшая горстка бобов, какая-то неизвестная зелень и что-то красное, похожее на мясо. Рядом позолоченный (сомневаюсь, что пленным выдают бокалы из золота), продолговатый бокал с неизвестной жидкостью.
Да, пленников здесь всё-таки кормили. В бокале – красное вино. Интересненькое дельце. Да ещё такое крепкое, что от одного глотка мгновенно закружилась голова. Я поела, машинально отмечая, что рис совсем не рис, и лишь отдаленно его напоминает. В этом мире с вкусовыми рецепторами у меня было сложно, но вроде было вкусно и сытно. Уже неплохо.
Я поела и почувствовала, что неумолимо клонит в сон. Снотворное что ли подсыпали? В любом случае, сопротивляться не было сил, и я уснула тяжёлым сном, мечтая, чтобы все вернулось на круги своя после пробуждения.
Проснулась я от того, что кто-то кричал мне в ухо:
– Поднимайся, грязная сумийка, нечего разлеживаться, тебе нашли достойное применение! – это кричал тот самый маленький человечек. Его лицо было перекошено от злости, а пухлые губы тряслись и блестели от слюны.
– Можно хотя бы в душ сходить? – попыталась я вяло возразить.
– Не понимаю, о каком душе ты говоришь! Давай, пошевеливайся! Господин пожалел тебя, но никто в этом замке не рад тебе! Как только появится возможность, от тебя избавятся!
Я хмуро смотрела на Сумури. Вот же какой противный коротышка. Кто ему дал столько власти?
– Давай, давай. Вперёд. И только попробуй сбежать, от тебя даже мокрого места не останется.
Сумури чувствительно ткнул меня в бок, и я нехотя вышла из своей темницы. Мы двинулись по узкому змеевидному коридору. Спрашивать о чем-то коротышку было бессмысленно. Одна надежда, если меня приведут на этаж выше. Догадываюсь, что там находятся просторные покои. Вот только вряд ли это произойдет. Но ведь и убивать не смеют, Макс отдал приказ не трогать. Тогда куда ведут? Что от меня требуется?
Снедаемая томительными догадками, я не заметила, как мы оказались на первом этаже – на этот раз стены белые, никакого песка, вокруг позолота и витиеватые статуэтки непонятных существ. Ощущение, что какой-то безумный скульптор собрал фигурки из разных частей тела животных. Голова дельфина с изумрудными глазами, телом мохнатого зверя и пышным хвостом, отдаленно похожим на павлиний, выглядела хаотично, но, на мой взгляд – безвкусно.
Наверное, таким образом, жители этого клана (или к чему они там относятся) хотели показать, насколько все роскошно у них устроено – но на меня сложно произвести впечатление. Тем более, я здесь явно не долгожданный гость.
– Нечего все тут рассматривать! – рявкнул Сумури, – не для твоих глаз установлено! Грязная сумийка, отребье, ничтожество… – ругательства он уже бормотал под нос, постоянно чертыхаясь и мотая головой.
Под его бубнеж мы, наконец, дошли до конца коридора и попали в большой овальный зал. Высокие колонны, мраморный пол, потолок будто зеркальный – в центре покачивается огромный светильник, утыканный прозрачными шариками, которые ярко светились, словно внутри спрятали солнце. Шариков не меньше 500 штук, даже глаза разбегаются. Сейчас они светили тускло, потому что в резные окна светило солнце. Значит, сейчас ранее утро.
Я пыталась понять, где нахожусь. Не зал, а настоящее футбольное поле. На обратной стороне семь высоких дверей (куда они ведут?), а в центре рядами стоят столы, заваленные непонятно чем. Девушки с золотой кожей склонились над тряпками и работали. Сколько их? Я прищурилась, считая. Десять возле каждого стола. Столов тоже десять. Возле последнего стола стоят высокие чаны, заполненные бурлящей жидкостью, а с противоположной стороны натянуты веревки. Бельевые что ли? Примитивно. Внизу на полу три желоба – в них стекает золотая жидкость.
– Будешь работать, грязнуха. – Удовлетворенно улыбнулся Сумури. – Посмотрим, на что ты способна.
ГЛАВА 16
Работа заключалась в следующем: нужно было проделать дырочки в ткани специальным приспособлением, похожим на дырокол. В эти дырочки работницы проворно вдевали втрое скрученную крепкую нить. Затем, ткань погружали в чан с помощью щипцов и вешали над желобком – сушиться.
Получается, набедренная повязка на моих бедрах вовсе не из золотых нитей, а просто покрашена в чане руками одной из этих работниц. Интересно, они в чем-то провинились перед господином, раз работают тут?
В руках у меня обычная белая ткань, не особо приятная на ощупь.
Да, мне быстро выдали что-то вроде золотистой сутаны – она полностью скрывала мое тело. Только выглядывали наружу сероватые запястья.
Впрочем, мое положение это не спасало. Стоящая рядом девушка смотрела на меня с нескрываемой ненавистью и старалась держаться на расстоянии, словно от прокаженной.
– Эй, ты, серая дрянь!
Я пыталась запомнить последовательность действий: девушки очень быстро перебирали нити пальцами. Но от грубого отклика вздрогнула и подняла глаза.
Девушка, которая обратилась ко мне, стояла за столом напротив, и прожигала меня взглядом.
– Будь моя воля, я бы убила тебя, содрала с тебя всю кожу! – она едва не сплюнула на пол, – не понимаю, почему господин пощадил тебя, не иначе помутился рассудком! Работать с тобой – высшая степень унижения!
– Если учесть, что все вы уже работали здесь не покладая рук до моего появления, то не больно-то ценились вашим господином. Иначе он дал бы вам более достойную работу! – съязвила я.
Девушка изменилась в лице, в мгновение ока откинула от себя тряпье. Я не успела моргнуть, как она сбила меня с ног и мы с грохотом упали на холодный пол.
– Как ты смеешь! Ты – отброс цивилизации, недоженщина! – она хрипела мне в ухо и пыталась дотянуться до русых волос.
Вокруг нас образовалось кольцо из гомонящих женщин. Ещё секунда и я взяла себя в руки. С тихим рыком перекатилась со спины на ноги, придавила девушку своим телом. Надолго меня не хватит. Она очень сильна. Но – хотя бы так.
Я склонилась к ее уху и прошептала:
– Лучше послушай, что скажу, милочка. Не далек тот день, когда твой господин будет носить меня на руках и называть царицей. Ты станешь поклоняться мне и целовать ноги. Запомни мои слова и впредь старайся не говорить лишнего!
От моей уверенной речи девушка опешила и слегка ослабила хватку, дав мне передышку. Девушки недовольно что-то гундели, но я не могла разобрать ни слова.
Кольцо из тел слегка заволновалось, и через секунду я увидела маленького человечка со своей свитой.
– Это что здесь происходит?!
– Сумури! Ей нельзя с нами работать! Она буйная, – жалобно заверещала подо мною девушка, – видишь, набросилась на меня! Вся работа встала, она безрукая, бесполезная!
– А ну-ка, встать!
Это уже обращались ко мне. Да – пожалуйста. Я молча поднялась на ноги, вскинула голову. Человечек смотрел на меня, недовольно поджав губы.
– Значит, смуту наводишь? Думаешь, тут к тебе как к равной относиться будут? Так это пока господин милостив. Не знаю, говорили ли тебе твои серые сородичи, но наш господин очень переменчив. Сегодня сама простота, а завтра раздавит как букашку. Не заметит тебя. Так и знай.
Я молча слушала, давно привыкнув к угрозам.
Сумури внезапно нахмурился, видимо, вспомнив что-то не очень приятное. Не сводя с меня пристального взгляда, он, наконец, проворчал:
– Великий Рэй ждёт тебя в своих покоях.
Девушки все как одна горестно ахнули. Тоже мне, гарем из влюбленных дикарок! Я победоносно зыркнула на свою обидчицу: поделом тебе, мои предсказания сбываются молниеносно!
– Не обольщайся! И шагай за мной! – Сумури вздернул подбородок и его тут же посадили на подушечку. Я едва сдержалась, чтобы не фыркнуть.
Макс сидел на низкой тахте и лениво жевал виноград, который лежал на серебряном подносе. В его "покоях" все было слишком. А огромная круглая кровать с воздушным балдахином наводила на греховные мысли.
Не забыть бы, какой он в человеческом теле. А то восседает так величественно, будто и правда господин, ей богу.
– Я смотрю, ты уже и ведешь себя как настоящий король. – Я не смогла скрыть ядовитые нотки в голосе.
– Давай только не кричи, а то нас обоих вздернут на какой-нибудь ярмарской виселице. Тут уж больно все строго.
Макс посмотрел на меня, и я едва не поплыла. Глаза-то те же. Земные, родные.
– Макс… Боюсь, я не продержусь долго. Я ведь сумийка. Меня ненавидят. А ты…ты вообще думал, куда мог исчезнуть настоящий Рэй?
– Пока нет. Слишком много информации сразу навалилось. Думаешь, так просто делать вид, что ты все понимаешь, а на деле даже не знаешь, кого как зовут? Я тут книги учётные нашел, изучаю так быстро, как могу. Узнал, что ты – сумийка.
