ГЛАВА 13: О планах и мечтах
Через двадцать минут
Мимо меня на ураганной скорости пронёсся кимрик. Зверёк помогал Хорхе настроить астральное окно и метался по апартаментам с кристаллом в зубах, выискивая точки с наиболее устойчивым магическим сигналом. Дракон в это время выводил на пустой кастрюле руны, превращая обычную посуду в замысловатый артефакт.
Заклинания, которые он использовал в пещере, в городе не работали, вот и пришлось импровизировать в поисках обходного пути.
– Мря-а-аф!
Найдя нужную зону, кот вскинулся на задние лапки и заголосил. Я тут же рванула к нему и сделала на полу несколько пометок.
Для настройки устойчивого канала требовалось три точки опоры, две мы уже нашли.
– Ну что, пошли дальше?
– Мряффф! – Зверёк кивнул и стрелой сорвался с места.
Для меня до сих пор оставалось загадкой, как он так шустро передвигался на коротеньких лапках, но поспеть за ним было нереально.
– Кора, вы закончили? – уточнил Хорхе.
– Почти. Осталась последняя точка.
После чаепития дракон вкратце рассказал, как будут проходить переговоры, и предупредил, что на полноценный разговор с Лейлой нам не хватит сил. За связь отвечали имперские коллеги Джарвана, они же принимали на себя основной магический удар. Будем долго болтать – кимриков приложит тяжёлым и весьма болезненным откатом.
Вредить котам я не собиралась, лишь хотела убедиться, что с сестрой всё хорошо. Жаль, нельзя связаться с родителями. Они наверняка ужасно переживают и места себе не находят.
– Кора? – спросил командир, заметив мой понурый вид. – Что-то не так?
– Переживаю, как там матушка с отцом, – призналась, – и Рикхард… – я запнулась, вспомнив верного вояку.
Искрелла говорила, что с ним и моими близкими всё хорошо, но это было до того, как она потеряла Силу.
– Прости, с этим сейчас помочь не могу, – в изумрудных глазах дракона плеснулись искреннее сочувствие и участие, – но подумаю, что можно сделать.
– Спасибо.
Благородство командира поражало. Многие на его месте не стали бы церемониться с навязанной супругой, да ещё и столь проблемной. Без меня, Айны и Искры он бы давно добрался до имперского посла и придумал, как вернуться к своим. Впрочем, без нашего участия он бы в это и вовсе не влип. Сидел бы сейчас в штабе, занимался своей работой, готовился встречать Новый год.
Взгляд невольно соскользнул на брачные татуировки. Интересно, остался ли у него там кто-то? Невеста, возлюбленная…
– Нет! – в мысли ворвался возмущённый вопль Искреллы. – Я, по-твоему, похожа на бездушную гадину, способную влюблённому мужчине память стереть и приворотом к другой привязать, да?
– Нет, но…
– Что значит «но»?! Я честный дух, и до встречи с тобой дракон был свободен как ветер в поле!
– Ладно-ладно, – примирительно прошептала я, – прости…
– То-то! – фыркнула Искра и, бросив беглый взгляд на командира, добавила: – И не забывай, что не только ты желание загадывала, так что ещё вопрос, кого кому навязало.
Обдумать ответ духа или спросить ещё что-либо я не успела: кимрик нашёл третью точку связи и замявчал, требуя внимания. Пришлось снова сосредоточиться на работе.
– Готово! – воскликнула, отметив на полу нужную зону.
– Прекрасно! – Хорхе бегло осмотрел кастрюлю и, убедившись, что всё руны начертаны верно, набрал в неё воды. – Теперь зайдите внутрь пирамиды.
Едва он прошептал коротенькое заклинание, точки соединились алыми линиями. Кимрик шмыгнул в центр и, вскинувшись на задние лапки, принялся активно вырисовывать в воздухе какие-то знаки. Что именно делает зверёк я не понимала, но со стороны выглядело очень забавно. Кот вертелся юлой, подпрыгивал и тихонько мявчал, словно читая древнее заклинание.
После очередного заливистого «мрявк!» инициативу перехватил Хорхе. Его бархатный, с чарующей хрипотцой голос придавал ритуалу особый шарм, я и не заметила, как невольно заслушалась.
Очнулась, когда вода в кастрюле начала закипать от магии, а сквозь клубы дыма проступило размытое изображение.
Первым я увидела… кота! Упитанного, с лоснящейся чёрной шёрсткой и шикарным накладным воротничком-жабо. Имперский модник что-то отрывисто мявкнул на кимрийском и уступил место уже знакомой мне женщине с пронзительно-золотыми глазами и короткими серебряными волосами.
Кажется, Искрелла говорила, её зовут Элисандра.
– Рада тебя видеть, Хорхе.
Заметив меня и нежно-зелёного кикимрика, демоница нахмурилась. Не узнала нас сквозь иллюзию бродячих артистов.
– Это Корделия и Искра, – пояснил дракон, – мы притворяемся бардами.
Женщина кивнула, не став выяснять подробности, и командир продолжил:
– Мы добрались до гномьего квартала, но связаться с послом пока не удалось. Вилита сообщила, что сейчас де Труа находится на ледовой половине, а из-за демонического купола нарушилась не только внешняя связь, но и сообщение между Снежным и Огненным кланом.
– Попробую переговорить с ним по своим каналам, – ответила Элисандра. – Что с документами? Справитесь без помощи посла?
– Да, гномы нашли обходной вариант, утром будем с бумагами.
Командир говорил быстро и чётко, словно читал скороговорку. А я то и дело нервно осматривалась, пытаясь найти взглядом Лейлу, но, похоже, кроме демоницы и пары кимриков в комнате никого не было.
– Что с шаманами? Удалось замести следы?
– Пока держимся.
– Будьте на чеку, – предупредила магесса, – ночью в штабе была зачистка, сообщники Тёмного императора подняли все резервы и пошли в атаку, хотели отомстить за похищенных принцесс.
От слов демонессы пробрал озноб, а эмоции захлестнули с головой. Я сразу представила худший из вариантов…
– Где Лейла?! – не выдержала.
– Она ещё в лазарете, но уже пришла в себя, – ответила Элисандра, – не волнуйтесь, её жизни и здоровью ничего не угрожает.
Слова женщины немного успокоили, но внутри всё равно остался горький осадок разочарования, хотелось лично убедиться, что с сестрой всё в порядке.
– Мы можем увидеться с ней? – мягко попросил Хорхе. – Хотя бы на пару секунд,
В золотых глазах демонессы плеснулось недовольство, но спорить она не стала. Застыла соляным столбом, словно мысленно с кем-то общаясь.
– Только на пару секунд, – наконец ответила, – сейчас её телепортируют сюда.
Не дожидаясь ответа, она продолжила наспех рассказывать новости. Информация лилась рекой, я едва за ней поспевала, а половины и вовсе не понимала. Продиралась сквозь вереницу незнакомых терминов и имён, зато командир кивал и попутно задавал уточняющие вопросы. Выяснял подробности сражения и прикидывал, чем это грозит нам.
Пока картина вырисовывалась не радужная. Потерпев вторую неудачу подряд, тёмные закусили удила и бросили все силы на наши поиски: если в ближайшие дни шаманы не предоставят яргуладу хорошие новости – полетят головы.
– Идея с Заклинателями удачи мне нравится, – кивнула Элисандра, – семья Горгани имеет огромный вес на Островах, её покровительство стоит дорого, но чтобы заслужить его вам придётся очень постараться.
– Можешь рассказать что-нибудь о Софико? – спросил Хорхе.
– Она любит скромных, но уверенных в себе. Ценит открытый характер и честность, ненавидит ложь даже в мелочах, попробуете льстить – выгонит взашей, – ответила демонесса. – Если хотите произвести впечатление, выберите эмоциональную, яркую и желательно драматичную песню, где можно раскрыть душу.
Советы были ценные и, мысленно перебрав репертуар, я остановилась на полюбившемся романсе «Очи алые». Он у нашего ансамбля получался лучше всего и вполне подходил под вкусы леди Софико.
– Учтите, супруг в семье Горгани мало что решает, но относиться к нему надо с почтением, Софи не выставляет своё главенство напоказ, – предупредила Элисандра.
Отлично, учтём!
– От жениха её дочери держитесь подальше, лишний раз на него вообще не смотрите. Уж больно у вас певичка молодая и красивая.
Ой, а вот это плохо. Может, внешность слегка ухудшить до завтра?
Пока размышляла, демонесса закончила инструктаж, и в этот же миг за её спиной вспыхнуло золотистое марево портала. Я едва сдержала удивлённый возглас, заметив знакомую тоненькую фигурку…
– Лейла!
В порыве чувств шагнула к кастрюльке, но Хорхе придержал меня за локоток, напоминая, что это лишь иллюзия и одно неловкое движение может развеять её.
– Кора?!
Едва потухли всполохи портала, сестра заметила нас с командиром и… кикимрика. Последний на всех производил неизгладимое впечатление, я никогда ещё не видела Лей такой растерянной.
– Да это я! Со мной всё в порядке, это морок! – затараторила.
Сказать хотелось так много, а времени было в обрез. Элисандра закончила с новостями, пора закрывать астральное окно и отпускать котов на заслуженный отдых. Но я судорожно цеплялась за каждый миг, скользя взглядом по лицу сестры и отмечая самые неприметные детали.
Лейла выглядела вполне здоровой, хоть и усталой. Я наверняка знала, что этой ночью она не спала, переживала и… похоже, пыталась наладить нашу связь, которую до сих пор глушил демонический купол и магия Искреллы. Дух говорил, что это для нашего же блага, чтобы шаманы не смогли найти меня и Лейлу по магическому шлейфу.
– Не думай о нашей связи! – предупредила, вспомнив о главном. – Её сейчас нельзя восстанавливать, это слишком опасно.
– Но…
– Время! – воскликнула Элисандра.
В этот же миг кимрик в жабо тревожно и надсадно мявкнул. Астральная связь вымотала зверька: лощёный мех потускнел, роскошные кожистые крылья теперь казались прозрачными, да и сам кот словно стал мельче.
– Лейла, верь мне, прошу! – взмолилась. – Не пытайся восстановить связь! Иначе шаманы найдут…
Договорить не успела. Изображение подёрнулось рябью, а через миг полностью развеялось. В центре комнаты осталась лишь кастрюлька. Пустая, с почерневшим дном. Магия выпарила воду и испортила хорошую посуду.
– Лейла! – эхом повторила я.
Глаза защипало от слёз, а в груди противно заныло. Думала, разговор с сестрой поможет немного успокоиться, но стало только хуже. До этого мы никогда не расставались надолго, только во время моих вылазок в лес могли не видеться по полдня.
Тогда это казалось вечностью! Сейчас нас разделял бескрайний океан, перелететь который нельзя даже на драконе, и демонический купол. За нами охотились, нас искали, а впереди была лишь неизвестность и вереница проблем.
Было страшно, больно и очень одиноко…
– Кора… – На плечи неожиданно легли горячие ладони, успокаивая и отгоняя тоску. Командир не переходил черту, только осторожно напоминал, что я не одна. – О твоей сестре позаботятся, Элисандра выглядит резкой и неприветливой, но своих в обиду не даст.
– Лейла не своя, – вздохнула, – чужачка…
– Она стала своей, когда мы согласились на её безумный план и решили выкрасть вас по дороге к Тёмному императору, – отрезал Хорхе. – Нравится тебе это или нет, но теперь мы связаны одной судьбой и от этого никуда не сбежать.
– Знаю… – эхом повторила и на миг зажмурилась, пытаясь восстановить сбившееся дыхание.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/chitat-onlayn/?art=70597285&lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
notes
Примечания
1
Лиур – местная мера длины, 1 лиур = 1 метр.
