Запретное дитя
Софи Кортес
Франция XVI века. Юный граф Франсуа де Вивонн и фрейлина Мадлен разрываются между пылкой страстью и придворными интригами. Плодом их запретной любви становится ребенок, которого Мадлен отвергает. Спасая возлюбленную и сына, Франсуа жертвует всем: честью, верой, положением. Он становится шпионом на службе Екатерины Медичи, лишь бы получить право воссоединиться с единственным дорогим существом – маленьким Рене. Сможет ли он искупить грехи прошлого и обрести счастье?
Запретное дитя
Софи Кортес
© Софи Кортес, 2024
ISBN 978-5-0062-8268-1
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Пролог
Франция, 1572 год. Эпоха Ренессанса, время расцвета искусств, науки и культуры. Но также и период религиозных конфликтов, политических интриг и придворных заговоров.
Париж, величественный и многоликий, бурлил словно котел страстей. Узкие улочки с покосившимися фахверковыми домами петляли словно лабиринт, то выводя на просторные площади с роскошными особняками аристократов, то ныряя в темные закоулки, где ютилась городская беднота. Над мощеными булыжником мостовыми вздымались ввысь острые шпили готических соборов, а над рекой Сеной возвышался могучий королевский замок Лувр с изящными башенками и витражными окнами.
В воздухе витал дух перемен и надвигающихся потрясений. Католики и гугеноты, два враждующих лагеря, раздирали Францию на части. Слухи о готовящейся резне протестантов будоражили умы. Атмосфера в столице сгущалась словно грозовые тучи.
На фоне этих грандиозных исторических событий и разворачивалась история любви наших героев – отважного молодого дворянина Франсуа де Вивонна и прелестной фрейлины Мадлен де Ла Тур. Волею судеб они принадлежали к разным религиозным партиям и кругам. Но сила чувств, вспыхнувшая между ними, заставляла забыть обо всех преградах и испытаниях, которые готовила им безжалостная эпоха.
Впереди их ждали удивительные приключения, тайны, интриги и невероятные повороты судьбы. Смогут ли Франсуа и Мадлен, пройдя через горнило страстей и испытаний, сохранить свою пылкую любовь? Найдут ли они свое счастье в мире, полном опасностей и потрясений? Об этом наш захватывающий роман, который уже готов увлечь читателя в путешествие по страницам истории Франции.
А началось все июньским днем 1572 года, когда юный граф Франсуа де Вивонн впервые прибыл ко двору короля Карла IX в Париж. Он ехал по Новому мосту верхом на гордом андалузском жеребце, лавируя в пестрой толпе горожан. Его алый камзол был расшит золотом, а за поясом покачивалась элегантная шпага с затейливой гравировкой на эфесе. Ловко спешившись у ворот Лувра, Франсуа бросил поводья подбежавшему коноводу и, звеня шпорами, устремился во внутренний двор замка.
Он и представить не мог, что эти ступени парадной лестницы приведут его к самому головокружительному и опасному приключению в жизни. Приключению, имя которому – любовь.
Глава 1. Знакомство
Взволнованный Франсуа де Вивонн поднимался по ступеням парадной лестницы Лувра, украшенной искусной резьбой и гербами. Яркие солнечные лучи, проникающие через мозаичные витражы, плясали на мраморе, окрашивая его в теплые золотистые тона. Где-то наверху оживленно звучала музыка менестрелей, говор толпы и звон бокалов – в замке начинался пышный прием в честь прибывающих дворян.
Франсуа чувствовал, как его сердце трепетало от волнения и предвкушения. Совсем недавно он закончил обучение в университете Падуи, овладел искусством фехтования в Венеции и вот теперь впервые предстанет перед блистательным двором французских королей. От этого приема зависело его дальнейшее положение при дворе. Если удастся покорить Его Величество и влиятельных вельмож – почести и должности ему обеспечены.
Одернув свой щегольской камзол, расшитый серебряной нитью, Франсуа одолел последние ступени и вошел в огромный, залитый светом зал для торжественных приемов. От роскоши и великолепия у юноши захватывало дух!
Стены были затянуты узорчатыми шелковыми гобеленами, пол сплошь застилали пушистые восточные ковры. В затейливо украшенных нишах стояли статуи Афины, Аполлона и других богов, выполненные лучшими итальянскими скульпторами. А потолок покрывала диковинная фреска, изображавшая мифологические сюжеты со множеством фигур в развевающихся одеждах.
В центре зала под огромной хрустальной люстрой кружились в танце изысканно одетые пары. Кавалеры щеголяли модными короткими камзолами всех оттенков – от небесно-голубого до насыщенного бордового. Поверх надевались короткие плащи с пышными рукавами. Дамы блистали роскошными платьями с глубокими декольте и украшенными драгоценностями корсажами, их пышные юбки из тяжелых парчовых тканей колыхались в такт музыке.
Придворные оживленно беседовали, обмениваясь последними сплетнями и новостями. В воздухе витал аромат дорогих благовоний, слышались переливы смеха, звон хрусталя и перезвон золотых монет, которыми играли кавалеры.
Робея, Франсуа вошел в круг танцующих, стараясь держаться непринужденно. Заметив свободную даму в изумрудно-зеленом платье, он галантно поклонился ей, приглашая на менуэт. Та одарила его милой улыбкой и протянула затянутую в кружевную перчатку руку.
Закружившись в танце, Франсуа искоса разглядывал публику, выискивая знакомые лица и стараясь запомнить новые. Он надеялся произвести хорошее впечатление и, может быть, даже привлечь внимание Его Величества.
Но тут взгляд Франсуа выхватил из толпы самое прелестное создание, которое он когда-либо видел. Сквозь толпу танцующих, словно парящая над полом, двигалась девушка неземной красоты. Ее точеная фигурка была затянута в бледно-голубое шелковое платье с серебристой вышивкой, волосы цвета спелой пшеницы струились по плечам, а глаза сияли ярче звезд.
Франсуа застыл, словно громом пораженный, не в силах отвести взгляд от прелестной незнакомки. Кто она? Еще никогда юноша не испытывал ничего подобного – словно огненная стрела пронзила его сердце.
Прекрасная дева скользнула мимо, обдав его тонким ароматом жасмина, и исчезла в пестрой толпе кавалеров и дам. Франсуа встрепенулся, понимая, что не в силах упустить ее.
Наспех извинившись перед своей партнершей по танцу, он кинулся вслед за незнакомкой, расталкивая придворных. Его сердце бешено колотилось, а в голове пульсировала единственная мысль: во что бы то ни стало узнать, кто эта девушка и добиться ее расположения.
Казалось, сама судьба вмешалась и подтолкнула Франсуа к самому головокружительному и опасному приключению его жизни. Приключению под названием любовь.
Но сейчас он еще не догадывался, каких удивительных и драматических поворотов ему готовит встреча с прекрасной незнакомкой. Впереди юношу ждали невероятные испытания, тайны, интриги и борьба за свою любовь.
Так, под сиянием хрустальных люстр и переливами музыки менестрелей, в бурлящем водовороте придворной жизни, и началась эта удивительная история, полная страсти, отваги и романтики. История о всепобеждающей силе любви на фоне трагических событий французской истории.
Чем закончится первая встреча Франсуа и прелестной незнакомки? Какие препятствия их ожидают на пути друг к другу? Сможет ли пылкое чувство, зародившееся с первого взгляда, преодолеть сословные предрассудки, политические распри и козни завистников?
Обо всем этом вы узнаете из нашего романа, полного неожиданных поворотов, ярких страстей и исторического колорита эпохи Ренессанса.
Глава 2. Тайна незнакомки
Продолжая лавировать между танцующими парами, Франсуа де Вивонн торопливо пробирался вслед за неуловимой красавицей в голубом платье. Его сердце трепетало от восторга и волнения. Кто же эта удивительная дева, пленившая его с первого взгляда?
В вихре танца платья дам взметались разноцветными лепестками, пестрые камзолы кавалеров мелькали словно птичьи крылья. Серебряные подвески на туфлях мелодично позвякивали в такт музыке. Но Франсуа не замечал ничего вокруг, сосредоточив все свое внимание на удаляющейся хрупкой фигурке.
Вдруг прелестная незнакомка обернулась, словно почувствовав на себе пристальный взгляд. Ее огромные глаза, обрамленные густыми ресницами, встретились с глазами Франсуа. В этом взгляде юноша прочел удивление, любопытство, и даже как будто вызов. От неожиданности он замер, пытаясь подобрать слова приветствия.
Но прежде, чем он успел что-то сказать, незнакомка лукаво улыбнулась уголками розовых губ и скрылась за расшитой золотыми узорами портьерой арочного прохода.
Франсуа бросился следом, чувствуя что не может упустить ускользающую красавицу. Он спешно миновал анфиладу роскошных залов – мраморный с колоннами, малахитовый с золоченой лепниной, гобеленовую галерею. Гулкое эхо разносило звук его шагов под сводами дворца.
Оказавшись в пустынном полутемном коридоре, он на мгновение растерялся. Куда исчезла прелестная незнакомка? Неужели ему почудилось, и это был лишь мираж, видение, посланное грезами?
Но тут до его слуха донесся удаляющийся перестук каблучков и шорох юбок. Франсуа ринулся на звук и, завернув за угол, увидел впереди мелькнувший в полумраке силуэт.
– Постойте, прошу вас! – воскликнул он, ускоряя шаг. Незнакомка обернулась, прижав ладонь в атласной перчатке к губам. Ее глаза блеснули озорными искорками.
– Кто вы? – с замиранием сердца спросил Франсуа, приближаясь к ней. – Прошу, скажите хотя бы ваше имя!
Красавица помедлила, окидывая его оценивающим взглядом. При свете факелов на стене Франсуа смог лучше рассмотреть ее точеные черты – фарфоровую кожу, чувственный изгиб губ, аристократическую линию носа. В светлых локонах, обрамляющих лицо, поблескивали нити жемчуга.
– Я Мадлен, – наконец произнесла она низким бархатным голосом. – Мадлен де Ла Тур.
