– Интересно – я не спешил брать из рук гонца подозрительный конверт. – Кто вас послал, и как вы узнали, что я здесь?
– Я был в Турне, туда пришло письмо на ваше имя, я узнал, куда вы направились, и постарался догнать – гонец немного потряс посланием – возьмите у меня еще много дел.
Глядя, как на дороге оседает пыль, от уносящегося вдаль гонца я думал, кто же мог меня разыскивать столь необычным способом. Конечно, многие знали, что я работаю на юге и рано или поздно появлюсь в Турне, но я не заходил в почтовое отделение и не отмечался каким-либо иным способом. Значит, кто-то следил или за мной, или за городом. Обратив внимание на печать, я невольно расстроился интрига была развеяна в зародыше скрещенные меч и топор на фоне щита – герб гильдии странников Ридонии. Интересно, что им понадобилось на этот раз, хотя я четко дал понять, что не желаю вступать в гильдию. Я удобно расположился под большим дубом в стороне от дороги и принялся за чтение.
«Привет Дик. Наверняка недоумеваешь, как я тебя выследил? У меня везде свои люди приятель! Полагаю, что после того, как ты лихо разобрался с этим зверем ты помчишься на восток к морю и отдыху, и снова я угадал правда? Но я надеюсь, что смогу предложить кое-что по интереснее. Подробностей написать не могу, буду ждать тебя в деревне Лесная Глушь, что на границе графства две недели, надеюсь, что приедешь.
Твой приятель Карл
P.S если посыльный попросит денег не давай я уже за все заплатил»
Карл, стоило догадаться, что меня сможет найти только мой старый армейский друг. Мы были неразлучны во время службы, правда после того, как меня выгнали Карл прослужил еще три года и потом тоже получив пинок под зад, ушел работать на гильдию странников. Не скажу, что не одобряю его выбор, хотя, в сущности, это не мое дело. После этого мы довольно часто работали вместе, и мне действительно стало любопытно, что же он хочет мне предложить. До Лесной Глуши оставалось проехать совсем не много. Правда мне придется вернуться немного назад, чтобы найти поворот на дорогу, ведущую к деревне. Конь шел ходко, и я от нечего делать крутил головой в разные стороны. Куда не кинь взгляд, были необъятные поля и луга, действительно живописная картина плохо лишь то, что работы маловато. С полуденицами крестьяне сами умеют справляться, а луговые духи, как правило, мирные и первыми не нападают. Разве что по ночам можно встретить упыря или топлуна из ближайшего болота или рва. Так опять же ночью надо спать, а не шататься вокруг деревни. Так что я ехал совершенно нечего не опасаясь. Карл всегда умудрялся находить необычные дела там, где другие ничего не получат. Крайне удачливый малый. Моего приятеля всегда что-то спасало от караулов, и ночных вахт пока мы служили в армии, а в гильдии, я слышал, он довольно быстро поднялся и занял не самое плохое место. Теперь он сам решал куда ехать и какие контракты стоит брать, а какие нет.
На второй день пути картина кардинально поменялась, и я углубился в густые леса запада. Лесное графство было самым обширным и густонаселенным в королевстве. В лесах водилось много дичи, но и чудовищ, на неосвоенных территориях хватало. И хотя до границы с Лесным графством, было еще далеко, леса закрыли все видимое пространство. Приходилось ехать осторожно, в таких метах можно нарваться не только на монстра, но и на разбойничка. Один такой чуть было не получи все мое имущество этой весной. Я попал в засаду, и пока прорывался, стараясь унести ноги, не заметил, как в меня целиться лучник. Не будь он так неопытен, лежать бы мне в кустах со стрелой в спине.
Ночью, когда я разбил лагерь на небольшой поляне, со стороны дороги стал раздаваться довольно неприятный звук, как будто кто-то с хлопком раскручивает старое белье. Затоптав костер, я быстро схватил коня, и стал забираться как можно глубже в лес, даже не заботясь о том, что конь может сломать ноги. Лучше так чем привлечь внимание виверны. В этих краях только они издают такой громкий хлопок. Виверны довольно агрессивные и глупые создания, то есть, могут безо всякой необходимости, броситься как на строй конных латников, так и на стадо овец. Даже если на дороге будет одинокий путник, а зверь будет сыт, скорее всего, она нападет. Глупые твари как ни посмотри, отличаясь хорошим зрением, виверна компенсировала его практически полным отсутствием нюха и слуха. Да к тому же судя по последним записям странников не очень хорошо выдела в сумерках. Так что если удача улыбнулась и вас не заметили, можно убраться подальше, даже если топать как слон на пробежке. Над деревьями мелькнула тень, и снова раздался хлопок. Я не смог ее разглядеть, но, по-моему, она была чуть крупнее моей лошади, а такого размера виверны редко достигают, значит, тварь старая. Как правило, они бывают кирпичного цвета или ярко красного, хотя один знакомый утверждал, что видел как-то синюю виверну, хотя мне кажется, что в этот момент он был не очень трезв. Виверны похожи на ящериц, у которых вместо передних лап крылья, гибкая длинная шея, на которой находилась вытянутая немного смахивающая на крокодилью голова, подвижные ноги и очень длинный хвост позволяющие им передвигаться свободно как по воздуху, так и по земле. На редкость противные твари. Земля немного вздрогнула, видимо тварь приземлилась туда, где был костер, похоже она меня не заметила, а просто прилетела на огонек костра. Если нет арбалета или на худой конец копья драться с виверной бесполезно. Шкура их не очень толстая и довольно ценная в определенных кругах, но больных, которые пошли бы добывать ее единицы. Вся ее опасность в ногах и хвосте, которым виверна орудует как кнутом, не подпуская к себе никого. В темноте очень неудобно было заряжать арбалет, на всякий случай скажу, что стрелок из него я не очень, предпочитаю лук, но этого дружка всегда вожу с собой на всякий случай. Попасть из арбалета по виверне в полной темноте очень сложно. Но мне и не надо прицельно бить главное задеть, а болт сделает остальное. Все мои болты были подпилены таким образом что бы иметь эффект лезвия пилы. Кроваво и эффективно как против людей, так и против чудищ. Куда бы я ни попал, виверне будет больно, и будем надеяться настолько, чтобы она убралась подобру-поздорову. Было слышно, как она топает по месту, где я хотел устроится на ночлег. Из-за деревьев не получалось ничего разглядеть и, как назло, луна сегодня пошла на убыль и то и дело пряталась за облаками. Я прикинул, где может находиться тело виверны, так как в голову стрелять не разумно и прицелился, держа руку на спусковой скобе. Хотя куда больше меня беспокоил мой конь, который грыз удила, и вот-вот готов был понести, а вместе с ним унеслись бы вдаль и мои вещи. Конягу надо было срочно успокоить, я не нашел нечего лучшего как опустить арбалет и быстро завязать ему глаза шарфом шепча ласковые слова. Виверна, судя по звукам, пытался двигаться в нашем направлении, но из-за размаха крыльев не могла протиснуться мимом деревьев. Раздалось сопение, перешедшее в резкий хлопок, и зверь поднялся в воздух. Не стоило выходить сразу, хоть они и были глупыми, виверна вполне могла устроить засаду. Поэтому я слегка надавил на спину коня, и он лег на траву, подобрав ноги. Я устроился рядом, и, поглаживая теплый бок животного, вспомнил одну старинную книгу по военной тактике, которая попалась мне на глаза. Там рассказывалось, как во время одной из осад виверна, привлеченная шумом напала на крепостную стену, прямо на отстреливающихся от нападавших арбалетчиков. Конечно, ее убили, но к тому времени половина стены была сильно повреждена, а большая часть защитников покалечена или мертва. Это кажется абсурдным пока не познакомишься с этими очаровашками поближе. Со стороны кромки леса не раздавалось ни единого звука. Я решил не будить лихо и найти другое место для стоянки благо лес был не очень густой.
Утром я проверил место ночного нападения на предмет оставленных мною в спешке вещей. Весь участок был истоптан и изрыт когтями. Мой ночной гость был намного массивнее обычной виверны. Стоило навести справки в ближайшей деревне, не мешает ли им эта зверюга. За последнюю такую я выручил, почтим тысячу золотых. Жаль, что пришлось почти все отдать за лечение, кольчугу и новую лошадь. Иногда мне кажется, что это бег по кругу. Все что я зарабатываю, уходит на таверны и снаряжение, которое неизменно портиться или тратится на следующем предприятии. И, конечно, лечение если очередное чудо поранит тебя. Конечно, именно поэтому многие предпочитают сопровождать караваны там меньше издержек, хотя и оплата меньше.
Дорога через лес шла извилистая, деревья пытались отнять обратно то, что у них забрали люди и, то тут, то там попадались ростки и корни. Приходилось следить, чтобы коняга не споткнулась, и не сломала себе ногу, наступив на один из них. До деревни, где, меня, ждал Карл, оставалось не более трех часов, и я очень надеялся, что они пройдут без приключений.
Лесная Глушь не оправдывала свое название, достаточно большая деревня как мне показалось больше сотни дворов. Она была вытянута вдоль небольшой речки делающий изгиб среди лесов. Лес окружал деревню со всех сторон, и, несмотря на жили здесь похоже очень неплохо. Не удивлюсь, если предположу, что основой для деревни послужила артель лесорубов, заготавливающих бревна и доски и спускающие их потом водным путем до ближайшего города. Судя по столбам дыма чуть дальше за деревней, углежоги тоже были здесь. Ни частокола, ни ограды, заходи кто хочешь. Это довольно странно ведь в лесах живут не самые приятные создания. Видимо волхв или ведьма отгоняли нечисть от деревни. В отличии от большинства «просвещенных» людей я понимал, что такая магия нужна и необходима, да подчас волхвы не могли творить то, что для магов было обычным делом, но они были ближе к земле и понимали ее как никто другой. Тем более странно, что Карл ждет меня здесь, как правило, в таких деревнях совсем нечем заняться. Люди смотрели на меня с любопытством, но без страха, и первый же крестьянин указал на таверну. Я поблагодарил и поехал в указанно направлении. Таверна была небольшой, но уютной. Здание было двухэтажным и чуть ли не единственным, сделанным из камня во всей деревне. Заведя лошадь в конюшню, я нашел там еще двух. Не знаю, какая из них Карла раньше он ездил на гнедом, но я уже год не видел приятеля. Зайдя в таверну, я осмотрел общую залу и не найдя того, кого искал, направился к хозяйке.
– Чего угодно господину? – Хозяйка была крепкой женщиной лет сорока, за которой любой мужик как за каменой стеной.
–Комнату. Меня должны ждать – я не знал, говорил ли Карл обо мне, но решил спросить на всякий случай.
– Вы должно быть Дик? Тогда вам на второй этаж пятая комната. Господин Карл заплатил за вас.
– Сколько? – Не люблю быть должен.
– Шесть серебряных. Комната снята на две недели.
– Спасибо – я поднялся в довольно просторную комнату, и рухнул на кровать. Все-таки приятно вытянуться на перине. Хотя я не так давно уехал из Турны, но уже успел соскучиться по кровати. Как ни крути, а я полон противоречий. Едва я задремал, как комнату огласил рев, и меня попыталось задушить огромное лохматое чудовище.
– Дик! Старина! Как я рад тебя видеть! – Карл был весь заросший черными волосами и скорее походил на медведя, чем на человека.
– Спокойнее дружище спокойнее – я еле выдохнул поле такого приветствия – ты меня когда-нибудь задушишь и останешься без единственно человека, который смеется над твоими шутками.
– Не говори так, я ужасно остроумен – на самом деле его шутками можно было пытать врагов. – Ты давно приехал?
– Меньше часа. Как твои дела?
– Лучше всех – Карл сел за небольшой столик и налил вина, протянув мне один стакан, он отхлебнул из другого – я немного поработал в столице, потом с караваном добрался до Лесного графства и вот я здесь. Ты я слышал тоже без дела не сидишь?
– Есть немного – я тоже приложился к вину – Как ты меня нашел?
– Пара странников из гильдии хотели взяться за заказ с волколаком, но после разговора с мэром ухали, они то и рассказали мне что ты взялся за это дело. Расскажешь, как там было?
– Только после того, как поведаешь зачем меня ищешь?
– Все просто друг мой. Упыри. – Он замер в ожидании реакции.
– И что? – Я подался вперед, давно не слышал об упырях – что-то конкретное?
– Более чем. Местный барон страдает от нападений на его замок. Говорят, в нем завелся упырь. Кто именно не понятно, у местных никаких сведений только трупы.
– А как ты нашел эту работу? – Я прихлебнул вина. Карл не умел справляться упырями. Я однажды видел, как мой друг повалил лошадь вместе с седоком во время боя, но упыри. Это было слабое место великана, в детстве ему не посчастливилось напороться на Ырку, и тот здорово его напугал.
– Гильдия приказала. Я единственный в этом районе, а…
– А услужить барону вы всегда горазды – перебил его я – всегда стараетесь быть поближе к власть имущим.
– Это политика и не моего ума дело – Карл, как всегда, нервничал, когда мы начинали подобный разговор. Он мой друг и прекрасно знает мое отношение к гильдии – так ты поможешь мне?
– Конечно, но сначала что с оплатой?
– Вот и славно – он одним махом опустоши стакан – деньги пополам, барон обещает пять тысяч, если изведем убивца. Плюс тот, кто убьет, забирает с тела трофей.
– По рукам. Где замок? И почему ты ждал меня здесь?
– Место удобное – он отпил еще вина – я здесь периодически бываю, когда проезжаю мимо. Тихо спокойно и ведьма под боком не одна тварь из леса носа не кажет. Так что лучшего места для встречи не придумаешь. Да и замок близко в паре дней пути, завтра выспимся и поедем – Карл снова наполнил стаканы – ну так что расскажешь, что случилось в Турне?
На следующий день мы выехали из деревни гораздо позже, чем планировали. До поздней ночи мы обсуждали дело в Турне, и делились новостями, накопленными за год. Дела у Карла были гораздо масштабнее моих. Большая охота на оборотня в столице, схватка с троллем на востоке. Я же рассказывал о духах и лесных жителях, которых мне удаль помирить с крестьянами либо заставить переселиться. Карл, всегда задавал мне вопрос, почему я так стараюсь, хотя дешевле и быстрее убить, кого скажут и двигаться дальше. Я и сам задавал себе этот вопрос, когда-то давно я решил, что дело здесь, как правило, в моей совести, не могу не попробовать помочь всем, включая тех, кого большинство считают монстрами. Даже если они таковыми и являются. Конь под огромным Карлом выглядел жалко, и на все мои подколы великан ворчал, что в следующий раз ни за что не сядет играть в кости с незнакомцами. Как оказалось его облапошили несколько ловких граждан, оставив и без денег и, без коня. В этом-то я и подозревал главную причину того, что он взялся за эту работу.
– Что скажешь об упыре? Думаешь вампир или что-то полегче?
– Надеюсь, на обычного упыря, но и какого-нибудь бескуда я бы не исключал – Карл поежился. Бескуд как кто гонял нас с ним, по одним старым руинам городища на востоке, куда мы сдуру сунулись искать несуществующий клад. В отличие от обычного упыря бескуд сильнее и в разы более живучие, ими обычно становились те, кто при жизни вел не самый правильный образ жизни. А раз замок старый то в нем вполне можно было наткнуться на бескуда старого и могущественного.
– Жертв тебе описали?
– Нет, но говорили всякое. Кто говорит, разорвал, а кто что горло прокусил, и крови напился.
– Тогда не бескуд, бруколак какой-нибудь промышляет, я думаю – эти твари более неприхотливы, чем бескуды, да и жертв убивают разными способами.
– Тебе виднее, терпеть не могу всю эту кровососущую братию, всегда мороз по коже. Уж лучше дракон, чем такое мракобесие! И откуда они берутся?
– Гюнтер говорил о проклятиях, что носятся над миром благодаря нерадивым магам и колдунам. От этого все беды с нежитью. Хотя вот альп, например это уже другой разговор.
– Тьфу ты Дик обед ведь скоро, а ты о такой гадости! – Карла аж передернуло
Разговор плавно перешел на жизнь.
– Не собираешься осесть где-нибудь, сколько можно мотаться по королевству? – Карл грыз маленькое кисло яблоко, и от одного вида у меня сводило челюсть.
– Нет, я пока не нагулялся – я достал из сумки кусок хлеба, надо было съесть пока свежий. – А ты чего не остепенишься?
– А что я умею кроме как воевать? Наша армия не особенно-то заботиться о том, чем будут заниматься ветераны!
– Ну, мы не ветераны, а скорее неудачные кадры – ветераны, которые за годы службы накапливали неплохие деньги, жили на пенсии, припеваючи, если доживали, конечно же.
– Да, пожалуй, действительно кадры. Ты, кстати, расскажешь, когда-нибудь, за что тебя выгнали или нет? Третий год прошу!
– Если поделишься своей историей – этот разговор у нас всегда при встречах Карл не хотел говорить, за что турнули его, а я из принципа не говорил о своем увольнении.
– Ну, меня из-за женщины – я чуть было с седла не свалился, когда Карл это сказал – ты чего?
– Не ожидал, что ты расскажешь. А чего раньше молчал?
– Да не хотелось компрометировать даму – Карл сплюнул – корова стельная!
– Нечего себе! С чего такая перемена?
– Да ты понимаешь это вдова полковника нашего бывшего. Когда служил, тебя уже год как выгнали, я за ней приударил. Полковник то на учениях, то на парадах, а она скучает. Ты же ее видел! – Карл мечтательно закрыл глаза, о жене нашего полковника все знали, у них была разница в десять лет, и в отличие от мужа она за собой следила.
– Не знал, что Корбус представился – я надо признаться не опечалился вести о его смерти, во время войны полковник Себастьян Корбус зарекомендовал себя как на редкость пакостный тип.
– Да откуда тебе было знать? После того трибунала, когда тебя и еще полсотни выгнали нас перебросили в Морское графство. Гарнизон был практически у моря. Представь какая красота порт фрукты и деликатесы с разгрузки торговых кораблей. Вот я и закрутил с мадам Корбус. Она и приласкает и ужином накормит, ну как тут устоять? Иногда я у нее целыми неделями пропадал, это-то нас и сгубило. Как-то раз Корбус вернувшись раньше срока застукал нас на квартире у офицера, у которого денег занимал, и надо было ему так неудачно решить долг отдать. Он меня чуть было не зарезал на месте, но тут офицер вернулся и еще несколько солдат из полка. Пришлось все по-другому обставлять, так чтобы никто ни понял, что произошло. Выгнали меня за нарушение субординации и неповиновение приказу. Я не особо расстроился, совсем служба надоела. А через два месяца полковник пошел спьяну плавать в море, и всплыл спиной верх. Не смотри на меня так, я этого не делал. Корбус многим насолил, да и, по правде, я не думаю, что ему помогли, скорее действительно спьяну утоп. Едва его зарыли я помчался к вдове, она меня встретила, сказала, что давно ждала, скучала, и готова со мной хоть на край света. Я-то дурак подумал, что у нас все сложиться, деньги стал откладывать, к гильдии присоединился, контрактов нахватал. А тут пару месяцев назад узнал, что она теперь генеральша!
– Ну, даже не знаю, что сказать – меня, почему-то тянуло улыбнуться, представил огромного медведя Карла и тонкую практически невесомую жену полковника. – Наверное, это к лучшему.
– Думаешь? – Он дождался утвердительного кивка – может ты и прав. Твоя очередь. Давай-давай не темни, нам еще долго ехать.
– Меня, как ни странно, выгнали за то же самое. За неповиновение приказу. Помнишь нашего сержанта, который неожиданно исчез, как раз когда меня бросили в камеру?
– Помню, никто не знал, куда он делся, сказали, перевели в другой полк.
– Нет, не перевели, я его прибил.
– Чего? – Надо было видеть лицо Карла.
– Ага – я абсолютно не испытывал чувства вины за тот случай. – Потом его где-нибудь закопали. Если ты помнишь наш полк стоял тогда на юге и мне как раз выпало стоять на часах. Вечером когда все разошлись привезли новую партию железа для кузницы. Тут приходит, какой-то франт в плаще и начинает командовать, чтобы одну из телег передали ему. Я естественно спросил, кто он такой и, почему требует железо, предназначенное для армии? На это меня послали самым наглым образом, а когда я схватил франта за плащ, и стянул его, то узнал нашего любимого сержанта. Тот сразу же сделал вид, что просто проверял, как его солдаты несут дозор и, не поддаются ли на провокации, а как только я немного расслабился кинулся на меня с ножом. Не очень умный был человек, пришлось показать, почему гизарма удобнее ножа, правда я немного перестарался, и сержант в какой-то момент перестал дышать. На всю эту возню прибежал полковник Корбус, которому я как дурак радостно отрапортовал, что поймал, и обезвредил шпиона и вора, и тут же получил дубинкой по голове. Потом уже в тюрьме меня навестили, и сказали держать язык за зубами, и если я соглашусь тогда меня просто уволят из армии, а если нет, то я повешусь в камере на своем собственном платке от избытка раскаяния. Не сложно понять, что я выбрал. Так что меня выгнали, о сержанте забыли, а полковник продолжил разворовывать запасы.
– Узнаю армейскую смекалку – Карл улыбнулся – но в любом случае мы неплохо устроились. Почему только ты молчал об этом?
– Да просто как-то не хотелось вспоминать. Да и тебя подначивать одно удовольствие.
Уже в сумерках следующего дня мы подъезжали к замку барона Свана. Я мало что знал о нем, мелких дворян в королевстве довольно много и не все они на виду. Карл говорил, что барон вроде в родстве, с каким-то графом, но это могло оказаться обычным трепом. Замок представлял собой серую громадину, окруженную приличной стеной. Как раз впору отбивать нападения неприятеля. У ворот стоял караул, который пропустил нас без помех после того, как Карл показал приглашение от барона и значок гильдии. Я обратил внимание, что на стенах стояло довольно много охраны, немного нетипично для последних спокойных лет. Нас быстро проводили в замок, и представили барону, который оказался немолодым абсолютно лысым мужчиной.
– Очень рад приветствовать представителей гильдии у себя. Мне приятно, что вы так быстро приехали. Это чудовище совершенно не дает нам жить. Вчера и третьего дня все было спокойно, но до этого ночи не проходило без нового нападения.
– Выжившие есть? – Я взял дело в свои руки Карл, практически не разбирался в кровососах, так что действовать придется мне.
– Нет, никого – барон утер лицо платком – люди в панике.
– Где происходили нападения? – Я нахмурился дело похоже будет непростым.
– Всех находили в разных концах замка. – Барон вздохнул – но как сказал мой охотник, который осматривал следы тела иногда перетаскивали. Мы не успели похоронить последнего бедолагу, стражника, что нес дозор три дня назад, так что можете осмотреть его. Он в леднике.
– Спасибо, а есть ли какие-нибудь свидетели?
– Есть одни старый сторож, но ему нет веры, слишком много пьет. Да и то тварь он видел только издали.
– Мы беремся за дело господин барон – Карл явно не хотел упускать случай вклиниться в разговор.
– Замечательно теперь моя жена не будет говорить, что я нечего не предпринимаю.
Нас отвели в достаточно просторные покои, и мы улеглись спать. На следующее утро все было спокойно. Проснувшись, я позавтракал, и отправился в ледник где меня должен был ждать лекарь замка который мог ответить на вопросы. Карл наотрез отказался идти, мотивируя тем, что ему надо расспросить сторожа. Не смотря на свой бравый вид, мой приятель довольно нежное создание и терпеть, не может трупов, хотя какому нормальному человеку приятно на такое смотреть? Придя в ледник, я подошел к столу, накрытому рогожей на которой лежало тело. М-да хорошо его вскрыли. Мужчине среднего возраста просто вырвали часть шей. И, судя по всему, сломали руку. Это вам не утонченный вампир, которого иногда рисуют несведущие в этом деле люди. Он не носит плащ, не говорит с придыханием и акцентом и конечно же не относиться с обожанием к девушкам. Это чудовище, которое относиться к человеку как к куску мяса и поступает с ним точно так же. Вам скорее сломают ноги, чтобы вы не убежали и руки, чтобы не трепыхались, а потом медленно высосут кровь или как в данном случае просто вырвут горло.
– Жертвы всегда мужчины?
– Нет не только – лекарь, отстраненно изучал труп – были две девушки.
– С какой периодичность нападают?
– Раз пять шесть в месяц иногда чаще. На прошлой неделе вообще было четыре нападения. Продолжается это с начала лета.
– А скажите, в начале лета что-нибудь случалось?
– Нечего странного. Рабочие рыли новый склад под вино, и на одного упал камень. Кто-то простудился, один стражник упал со стены. У нас всегда было тихо, даже духов или домовых не было.
– Лесные твари не беспокоят? – Немного странно что лестные жители совсем не беспокоили обитателей замка.
– Нет – он покачал головой – этот замок давно здесь стоит, так что все, кто мешал, мы повывели.
– Ясно, выходит не всех. – Я еще раз посмотрел на труп. На лице мужчины застыло выражение ужаса. Однако никаких следов борьбы казалось, что его застали врасплох. А еще после того, как его перевернули, оказалось, что на его спину шесть одинаковых глубоких царапин. – У всех жертв такие?
– Почти. Стражника просто разорвали, так что сложно было сказать от чего он умер, а у одной из девушек вообще не было никаких отметин.
– Значит все-таки бруколак – пробормотал я, но лекарь услышал
– Бруколак? Это что такое? – Мужчина выглядел крайне озадаченным.
– Вид упыря. Один из самых первых кого вообще обнаружили – я сел на стул и подпер голову рукой – в одной деревне от удара молнии умер старый крестьянин. Ну, семья понятное дело закопала его. Через несколько дней по всей деревне стали пропадать дети, а у взрослых стали находить странные укусы. Когда же в одном из домов нашли растерзанного мужчину народ не на шутку перепугался и начал нести по ночам дозор. Один из дозорных после такой вахты сказал, что видел, как с кладбища выходил давешний покойник. Народ собрался, зашумел и пошел на кладбище, найдя могилу старика они разрыли ее. Мертвец как будто и не умирал, даже похорошел немного, кожа гладкая и румяная. Весь саван и рот мертвеца оказались запачканы кровью, ну жители, недолго думая ему кол в сердце и вбили. Вот так и нашли первого бруколака.
– Интересная легенда – лекарь достал плетеную бутылку – будете?
– Пожалуй, не люблю покойников – я взял протянутую стопку.
– Зато водка остывает до правильной температуры здесь. А что в этой истории, правда?
– Почти все с тем отличием, что, когда ему в сердце кол вбили, он вскочил, и еще одного как минимум человека убил. У бруколаков сердце немного не там располагается, где при жизни.
– Как бороться будете? – Лекарь, причмокнув опрокинул в себя рюмку.
