Он уже сбежал от этого, а потом блондиночка сама пришла к нему в руки, и всё перевернулось.
Больше покрывать её не хотелось. И больше всего ангел устал один оставаться в этих сведениях. Пора их разделить.
– Чего? – буркнул Дастин, опустив плечи и выдохнув. Вот так, будто мигом сдулся.
– Я видел повзрослевшую Эллу в одном из видений, и они с Эвой так похожи, как близняшки, – от отца он ожидал больше вопросов, но тот растерянно молчал, во все глаза смотря на сына. – Спросил у неё и получил подтверждение. Эва – ваша дочь, папа.
Сердце хотело вырваться из груди и уйти, сбежать, найти Чарли и спрятаться с ней где бы то ни было. Дыхание спёрло, в горле тут же пересохло, а голову сдавило невидимыми тисками.
Дочь…
Взрослая, своенравная, несносная. Прямо, как Чарли.
– Пап, успокойся. Ещё минута таких нервов, и ты умрёшь, – Нэйт устал ощущать нарастающую панику, казалось, уже сам начнёт переживать.
– Я не могу умереть, – почему-то ответил именно так, попятившись назад и обессиленно упав на поверхность дивана.
Маленькая Элла обрадовалась возвращению отца и неуклюже поползла к нему. Она развивалась очень быстро, что оказалось совершенно не ново для Дастина – после взросления Нэйтана его было сложно удивить.
Ну, если только не сказать, что та, кто пыталась убить твою дочь, – твоя же плоть и кровь из будущего.
– Она хотела убить Эллу… – казалось, это ранило больше всего.
– Поверь, дочь Чарли, ведьма-полукровка обладает такой силой… Ты бы не помешал ей совершить задуманное, – наконец, получилось выровнять собственные чувства – Дастин стал успокаиваться. На месте бурлящих эмоций образовывалась опасная пустота.
– Думаешь, она решила не причинять ей вред?
– Уверен, просто не смогла, – пожал плечами и подошёл ближе к дивану. Зелёные глаза малышки тут же сосредоточились на старшем брате будто бы осознанно. От этого стало не по себе. – У сестёр не всё так просто в будущем, как я понял.
– Но… – слова застряли в глотке, перекрывая дыхание. Хотелось откашляться, но это явно не поможет. – Эва – моя дочь? – в отчаянии уточнил ещё раз.
– Ну, поздравляю, пап, – Нэйтан развёл руками. – Детишки, как на подбор.
Ангел не желал ранить Дастина этими словами, но задуматься всё же заставил.
Тёмный безэмоциональный Нэйтан. Неуправляемая Элла с необычайной силой. И несостоявшаяся убийца Эва.
Что-то точно пошло не так…
***
Дастину приходилось тренироваться сражаться. Он делал это чаще, опытнее, профессиональнее… Целью его жизни стало защищать свою дочь и теряющую силы жену.
Когда-то он мечтал о счастливой жизни с Чарли и их малышкой, но со временем стал желать лишь одного – чтобы с ними всё было хорошо, но каждый раз обстоятельства вновь и вновь больно ударяли.
– Элла, берегись! – выкрикнул, видя, как дочь атакуют со спины.
Она успела увернуться и защитить себя невидимой стеной из собственной силы.
Выдохнув, Дастин вернулся к своему сражению, давая отпор всё новым магам. Им нужна Элла в качестве всего лишь сосуда, в котором теплится огромная магия. И если бы можно было от неё избавиться, кажется, все с радостью поддержали бы эту инициативу.
Кроме Чарли… Как же болезненно она отнеслась к тому, что творится с ними…
Концентрация магии возросла с появлением очередных врагов, и для окружающей их природы это стало последней каплей – стены, потолок, даже каменный пол пещеры начали рушиться. Ветер буквально сносил с ног, усложняя любые манёвры в схватке, тем более Дастину, который орудовал лишь собственным мечом.
В отличие от отца Элла могла ощущать не только силу врагов, но и то, что она творит с пещерой. Поэтому, когда потолок стал обваливаться, она вытянула руки вверх, удержав его хотя бы в том небольшом пространстве, где они находились с Дастином. Удачно камни придавили нескольких магов, но оставались лишь считанные минуты до того, как та же участь настигнет и их самих…
– Папа, надо уходить! – выкрикнула Элла.
Потолок надавливал на плечи, будто она держала его не с помощью магии, а физически.
Дастин даже не глянул на дочь, слабо кивнув и вонзив меч в оказавшегося рядом колдуна, когда…
– Папа! – громко выкрикнула девушка, видя, как враг с расстояния кинул в отца небольшой нож. Направив тот с помощью телекинеза, маг смог поразить горло противника.
Брызнула кровь, и Дастин упал…
– Нет-нет-нет, – причитала Элла, когда из глаз хлынул поток слёз. Кажется, она перестала видеть и могла лишь ощущать нарастающую истерику внутри себя.
Или это всё же было что-то другое?..
Она сильно зажмурилась, понимая, что, когда препятствие устранено, все враги двинулись к ней.
«Раз, два…», – резко раскрыв глаза, Элла увидела, как пещера наполняется ярким светом. – «Три…»
Маленькие оранжевые огоньки заполняли всё пространство, сливаясь воедино и… причиняя боль каждому из окружающих девушку врагов. Уже через минуту те, кто могли, стали исчезать…
«Я должна перенести его отсюда», – из-за слёз Элла видела плохо, но тем не менее пробежалась к Дастину, присев рядом.
Видеть бездыханного отца, залитого кровью, было невыносимо.
– Папа, – невольно сорвался с губ писк.
Её трясло, эмоции бурлили, из-за чего стало сложнее удерживать потолок, который мог обрушиться в любой момент.
Но порой эмоции не губят, а придают лишь больше сил.
По телу девушки прошёлся озноб, когда взгляд стал темнеть. Яркие зелёные глаза, в которые так любили смотреть родители, обернулись полностью чёрными. Белок пропал, а радужка слилась со зрачком.
И тогда у неё, наконец, получилось. Впервые за все семнадцать лет жизни. Секунда, и Элла вместе с телом отца исчезли из пещеры.
– Папа! – стоило Дастину открыть глаза и присесть на земле, как плачущая брюнетка вновь повалила его, резко обняв за зажившую шею.
– Оу, милая, – тело ломило, но всё же он обнял дочь.
– Прости… – Элла отпрянула и даже помогла отцу встать, но глаза всё ещё находились под пеленой слёз. – Я так испугалась, что могу потерять тебя…
– Ты же знаешь, что не можешь, – тихо проговорил Дастин, прижимая девочку к себе. Она навсегда будет его малышкой, и с каждым годом он осознавал это всё сильнее.
– Твоя способность может в любой момент угаснуть из-за маминой ситуации с силами, – какой же груз вины она ощущала ежедневно из-за этого.
Дастин лишь вздохнул, крепче сжав руки на Элле.
Конечно же, она права, но… неужели он сможет сказать ей об этом?
– Я даже не знала, что могу такое… – она проговорила это тихо из-за того, что уткнулась лицом в рубашку отца.
Вздохнув очень глубоко, Дастин наклонил голову, поцеловав дочку в макушку.
– Ты можешь всё, моя хорошая.
***
Глава 4.
***
Огонь стал для Эллы родной стихией. Казалось, она в безопасности, когда пламя бушует рядом, покоится на руках, бликует в глазах…
И уничтожает врагов.
С нескрываемым удовольствием девушка смотрела на то, как горят дома. Люди в панике выбегают, пытаются спастись, но не успевают.
– Элла, что ты творишь? – на глазах Эвы выступили крупные слёзы. – Тут столько невиновных живёт!
– Всего лишь семьи убийц, – спокойно парировала ведьма, подходя ближе.
Пламя распространялось, передвигаясь по земле и воздуху, настигая объекты и людей, обхватывая, но не раня свою хозяйку. Красные пятна в глазах и в отдельных локонах волос смотрелись красиво в подобном окружении, но смертельно для тех, кто увидит.
– Тебе нужен один из них! Убей его и не трогай никого, – не унималась младшенькая, пока старшая лишь усмехалась.
– Ты, и правда, не понимаешь, как работает запугивание? – рассмеявшись, Элла сделала усилие, чтобы поднять от земли волну пламени, убивая бежавшего мужчину.
С отображающейся в глазах болью Эва смотрела на умирающего сожжением заживо. Хотелось представлять, насколько плохим человеком он был, убивал и мучал, оставлял детей сиротами, а возлюбленных вдовами. Возможно, всё так.
Но неужели правильно приходить в город и сжигать тот дотла? А не решать проблему один на один.
– Но это и не месть, о которой ты постоянно твердишь, – девушка старалась быть честной с сестрой, даже рискуя обернуть её гнев в свою сторону.
– Хочешь, чтобы я прекратила? – усмехнулась крайне недобро. – Договорились.
Ближайший огонь потух, что уже не могло спасти несколько догорающих зданий и трупов на земле. Элла обратила взор на растерянную блондинку рядом. Та уже оказалась не рада такому поведению.
– Я уйду, но только после того, как ты убьёшь его.
Эва поморщилась, уже готовясь кивнуть в согласии, когда Элла продолжила:
– И его семью.
Сердце неприятно упало и заныло. Эва могла согласиться на многое, но убийство невиновных?! Это уже чересчур.
– Это нечестно… – пробубнила девушка, но на неё лишь пристально смотрели зелёные глаза. Чётко и твёрдо. В ожидании ответа. – Хорошо, – теперь Элла удивилась и нахмурилась. – Я согласна.
– Да что ты? – усмехнулась, перекрестив руки на груди.
Эва только кивнула.
***
– Эва! – Нэйтан ускорил шаг, чтобы подойти к сестре.
Погружённый во тьму город действовал негативно на каждый эмоциональный рецептор ангела, принося боль и апатию. Хотелось скорее сбежать, но приходилось оставаться ради собственной семьи.
Коей каким-то образом стала и Чарли, родив ему сестру. А, может, это случилось ещё раньше? В те моменты, когда ведьма понимала его, а остальные, даже самые близкие, – нет?
– Вау, я должна удивиться? – девушка осмотрела подошедших брата, отца и даже маленькую сестрёнку. Вместе. Выглядело, как фотография несуществующего момента.
– Перестань, – осадил Нэйтан сразу же. – Нужно, чтобы ты связалась с Чарли. Эту штуку без неё точно не прогнать.
– Так я не против, сама предлагала, – может, и не вслух – но это неважно. – Необязательно было группой приходить.
Дастин не мог оторвать взгляда от юной блондинки – такой лёгкой и естественной в каждом движении, с живой мимикой, активной жестикуляцией. Она, действительно, похожа на Чарли, если знать правду.
Дыхание сбивалось, а слова упорно желали покинуть глотку. Всё высказать, наругать, покричать! Что угодно.
Но приходилось молчать…
– Давай же… – приговаривала Эва, когда в воздухе стало образовываться облако звонка. Казалось, вот-вот там появится Чарли.
Но даже в такой момент Дастин не мог отвернуться, смотря на миловидное личико. Той, кто хотела убить его дочь…
– Чёрт! – Нэйтан и Эва воскликнули синхронно, и только теперь Даст посмотрел на действо, замечая, как облако рассеивается.
– Она не хочет отвечать? – поинтересовался ангел сразу же.
– Не похоже, – девушка осмотрела свои ладони. – Будто сила во мне скакнула, и всё выключилось.
– Это возможно? На обычном звонке? – Нэйтан осмотрелся, пытаясь отстраниться от негатива внутри, выцепляя важные ощущения из окружения. – Ты слабеешь, – прошептал и вознёс руку, создавая на ладони маленькое пламя. Огонёк сначала зажёгся ярким оранжевым цветом, но стал тускнеть с каждой новой секундой. – Тьма поглощает наши силы. Магию и энергию, я так понимаю.
– Это какая-то секта Талай, – заговорила Эва, вызывая удивление у присутствующих. – Джейк и Нэла с ними сталкивались, рассказали. Они, правда, постепенно вытягивают энергию из жителей, но…
– Естественно, ослабевают и магию, – отчаянно выдохнул Нэйтан. – Если не изгнать тьму, то нечем будет им противостоять в принципе. – Я могу попробовать, впрочем…
– Не справишься, – парировала блондинка. – Нужно объединить твои силы, с моими и Чарли. Тогда есть шанс убрать тьму, но…
