Тут Роза вспыхнула. Сам факт его настойчивости почти сразу после приезда обескуражил ее.
– Кен, я пошла тебе навстречу: мы так скоро поженились, потому что ты настоял из-за работы! В обычной ситуации мы могли бы готовиться к свадьбе далеко не один месяц! Я надеялась, что и ты по отношению ко мне поведешь себя как джентльмен, и сначала мы хотя бы лучше узнаем друг друга.
Он не ожидал, что Роза так резко проявит характер, но не стал спорить.
– Сколько времени нужно?
Роза растерялась и ответила то, что первое пришло в голову.
– Эм-м… Полгода.
«Да откуда мне знать, сколько нужно?» – крутилось у нее в голове.
– Что? Какие полгода?! – На минуту он потерял самообладание. – Да кто сейчас ждет столько времени? Даже если бы подготовка к свадьбе заняла полгода, ты думаешь, я бы столько ждал? Да и ты сама? Сомневаюсь!
Роза понимала, что формально они теперь семья. Возможно, она была слишком романтичной или воспитанной, но ей казалось невозможным провести с ним ночь, когда она не любит его. Даже не влюблена.
В смущении она растерялась. Мысли вихрем закрутились в голове. «Так, успокойся! – подумала она. – Ты уже знаешь его приоритеты и даже продумала план».
Кен со скучающим видом облокотился на дверной проем и терпеливо ждал.
– Я знаю, что раньше приданым жены распоряжался муж, – снова заговорила Роза, решив зайти издалека.
Кен нахмурился.
– Не совсем понимаю, к чему этот разговор, но, кстати, это было мудро. Женщины обычно более импульсивны в отношении трат.
– У меня тоже есть приданое. Мне бабушка выделила. Лицо Кена приняло задумчивый вид.
– И? Много?
Он постарался придать голосу непринужденность, но вероятность, что Роза может облегчить его непростую ситуацию, очень обрадовала.
Роза молча кивнула в ответ.
– Я думаю, что отдам тебе завтра половину. Это, наверное, будет честно. Ты же оплачиваешь все расходы за нас двоих. Может, как раз отложишь на квартиру.
– Хм, ладно, – оживленно улыбнулся Кен. – Ты права.
– Там восемьдесят тысяч.
– Мне всегда нравилась твоя бабушка! – отшутился Кен, чувствуя, что у него снова прекрасное настроение.
– Но у меня есть условие.
Кен неосознанно закатил глаза: «Ну начинается».
– Я думаю, тебе не составит труда меня не торопить.
Он усмехнулся.
– Кстати, я и не думал торопить. Ну подождал бы. Только не полгода. Это слишком.
– А если вторую часть приданого я тоже отдам? Через полгода.
Кен мимолетно взглянул на Розу и понял, что она подготовилась. Вместо привычных платьев и женственных блуз, жена стояла в несуразном свитере и широких спортивных брюках. Он внутренне усмехнулся, но новость о приданом так обрадовала, что ее условия показались лишь небольшими женскими причудами. Чтобы себя позабавить, он решил поторговаться.
– Какая ты странная, честное слово. Вроде уже двадцать лет. Ладно. Пять месяцев. – Кен прикинул в уме, что назначил срок на август. – И я согласен на уговор.
– Значит, сентябрь? – высказала мысли вслух Роза.
– Середина августа, – усмехнулся Кен. Роза смущенно улыбнулась.
– Может, все-таки сентябрь?
– Да хоть октябрь, – рассмеялся Кен. – Думаю, через пару недель сама придешь.
Роза почувствовала, как заливается краской.
– Спокойной ночи, моя непорочная мадам.
Он снова рассмеялся над своей шуткой и закрыл дверь с другой стороны.
Глава 2. Как не спасти котика?
Недели через две Роза освоилась.
Днем, пока все были на работе, она рисовала на заказ иллюстрации, гуляла по лесу и иногда готовила для всех ужин. С готовкой у нее получалось не очень хорошо, поэтому она была рада, что Даниэль часто приносил еду из своего ресторана.
Почти все вечера Роза проводила с Жаклин и Дэном. Казалось, что она снова учится в университете. Роза никогда не жила в университетском городке, но именно так он представлялся: днем учеба и дела, а вечерами – веселые посиделки с друзьями.
Эдвард, как и говорила сестра, часто отсутствовал дома или приходил поздно. На удивление, Кен тоже появлялся дома после десяти, и это беспокоило Розу, хотя для себя она отметила, что муж проявляет к ней внимание. В ее комнате часто стояли свежие цветы.
Кен старался угодить молодой жене. Недавний «договор» его не устраивал, и ему хотелось произвести хорошее впечатление, чтобы скорее завоевать сердце Розы. Все осложняли новое место работы и дела в городе. Они требовали много времени и сил. Но, придя домой, он всегда интересовался, как прошел ее день, и приносил сладкие подарки.
* * *
Роза шла по небольшой дорожке между домами, предпочитая широкой аллее окольную тропинку. Пригревало весеннее солнце, которому хотелось подставить лицо в редких веснушках. Она шла из пекарни, и еще теплый багет уютно расположился в пакете.
Ее мысли прервал заливистый лай. Впереди Роза увидела девочку, озадаченный вид которой вызвал интерес.
Роза подошла к ней и устремила взгляд туда же, куда и она. Две небольшие дворовые собаки старательно лаяли на молодого кота на дереве.
– Твой кот? – нахмурилась Роза, обратившись к девочке.
– Мой. – Вздохнув, она подняла огромные василькового цвета глаза.
Роза сделала попытки позвать собак и соблазнить их багетом, но все внимание животных было направлено на распушенного кота. Она подошла к калитке, чтобы позвонить в звонок и достучаться до хозяев. Безуспешно.
Кота стало жаль. Роза оценила, что собаки могут навредить ему. Старый и бойцовый убежал бы быстро от своих преследователей, но молодой котик только испуганно мяукал и бросал выжидающий взгляд на свою маленькую хозяйку.
– Держи. – Роза решительно передала багет и аккуратно стала перелезать через забор. – Надеюсь, они меня не укусят… И хозяева не вернутся, пока я на этом заборе.
С трудом преодолев преграду, Роза забрала багет и снова решила приманить им собак.
– Какие вы странные, – усмехнулась она. – Все внимание на бедного кота, хотя во дворе чужой человек.
Пока собаки отвлеклись на разделенный багет, Роза поспешила достать кота. Напуганный, он крепко вцепился в ее плечо. Роза мимолетно обернулась и увидела еще одну собаку.
«Успокойся… она машет хвостом», – в тревоге подумала Роза, заметив, что третья собака размером с теленка.
Девушка мелкой поступью попятилась, уверяя себя, что до забора не так уж далеко.
К ее радости, холодный металл быстро коснулся спины. Собака, поняв, что во дворе незнакомцы, сменила дружелюбный настрой на оскал.
Заметив такие быстрые перемены, Роза махом отдала кота девочке через прутья забора и поспешила запрыгнуть на него. От страха она спешно перемахнула через преграду, не обращая внимания на платье и будто спиной чувствуя приближение угрозы. Слезая с противоположной стороны, Роза не удержалась. Нога слетела с перекладины забора, и девушка быстрее, чем хотелось, оказалась на земле. От внезапной сильной боли на секунду потемнело в глазах.
* * *
Эдвард изучал счета в своем кабинете. После сложного дежурства в больнице он решил взять выходной и остаться дома. Бессонная ночь не прошла бесследно, и цифры никак не сходились. Неожиданно он услышал голос Дэна, который звал с первого этажа. Эд вздохнул, раздосадованный, что его никак не оставят в покое, и направился к лестнице. Еще не спустившись, он заметил, что Дэн держит под руку Розу, низ длинного платья которой орошают багровые пятна.
– Я упала с забора, – смущенно, будто в свое оправдание, сказала Роза, увидев встревоженный взгляд Эдварда, который довольно быстро оказался возле них.
На лице отразилось мимолетное удивление, которое сменила уже привычная для Розы серьезность.
– Повредила ногу?
Роза утвердительно кивнула.
Эдвард бесцеремонно задрал платье до раны и увидел, что она выше колена. «Ну точно врач», – подумала девушка.
– Тут надо зашивать, – высказал он мысли вслух и обратился к Розе. – Я перенесу тебя, чтобы было быстрее. Здесь точно не вариант обрабатывать рану.
Эдвард аккуратно перехватил девушку из рук брата, и не успела она опомниться как была поднята на руки.
– Дэн, принеси, пожалуйста, мой чемодан.
– Я очень тяжелая, – тихо сказала Роза, чувствуя, как заливается румянцем.
Эдвард проигнорировал ее слова, быстро обдумывая последовательность действий, и перенес девушку из коридора в столовую.
– На что бы тебя усадить, чтобы было удобнее? – Эд осмотрелся по сторонам и при этом говорил скорее сам с собой. – Пожалуй, сюда.
Сказав это, он усадил Розу на кухонную тумбу.
– Может, там все не так серьезно? Пластырем заклеить и все заживет? – с надеждой высказалась Роза, уже понимая, что нога болит слишком сильно, и острие забора оставило глубокую рану.
Даниэль принес медицинский чемодан, упер руки в бока и вопросительно взглянул на брата, пока Эдвард мыл руки.
– Ну я же тут не нужен? Ты справишься?
Эдвард в упор посмотрел на него, не понимая, шутит Дэн или нет.
– Даже не знаю. – Эдвард расправил упакованные перчатки. – Держи телефон при себе. Вдруг понадобится вызвать 911.
Он мимолетно подмигнул Розе, и она поняла, что все под контролем, а Эд с Дэном просто дурачатся.
– Давай каждый займется тем, что умеет? – Эдвард обратился к брату, который с интересом наблюдал за всеми его действиями. – Я пришью, нет, наложу швы на ногу, а ты приготовишь что-нибудь?
– Оки. – Дэн под неодобрительным взглядом положил на место несколько неопознанных пузырьков и двинулся в сторону выхода. – А, Роза, где багет?
– Его собаки съели. – Увидев, как Эдвард на секунду застыл, обдумывая ее слова и строя догадки, она не смогла сдержать смешок.
Роза с опаской взглянула на чемодан. На платье было страшно смотреть, а в особенности на рану под ним.
В отсутствии брата Эдвард снова стал задумчивым и серьезным. Он подошел ближе и понимающе взглянул на девушку.
– Там пара пустяков. Думаю, даже шрама не останется.
Снова поднял подол платья, и Розе стала видна рана, на которую до этого момента она не могла посмотреть, отчего непроизвольно вздрогнула, увидев хоть и небольшую, но открытую поверхность мышц.
– Видимо, пластырь не поможет…
– Ага. Только подорожник, но так как его нет, придется наложить несколько швов. Края ровные, постараюсь все сделать в лучшем виде.
От уверенно-непринужденной интонации Эдварда Роза выдохнула и натянула улыбку, подумав про себя, что ее первое впечатление о его заносчивости было преувеличено.
– А швы больно накладывать? – нерешительно спросила она, стараясь смотреть в сторону.
До этого вопроса Эдвард практически не смотрел на Розу, сконцентрировавшись на задаче. Он обработал рану и готовил обезболивающее, но после вопроса впервые встретился взглядом.
Карие глаза Розы при дневном свете показались еще ярче. Она напомнила фарфоровую куклу. Такая же хрупкая. Каштановые волнистые волосы, заплетенные в широкую косу, красивым контрастом обрамляли светлую кожу.
В Розе он заметил что-то неуловимо знакомое. Выражение глаз или нотки цветочных духов.
«Только этого не хватало!» – одернул он себя. Роза удивилась его пристальному взгляду.
– Все в порядке?
Эдвард быстро отвел глаза, неосознанно махнув головой, смутившись своих мыслей.
– Не переживай. Сделаю обезболивающее.
«Похоже, надо отдохнуть», – подумал он. Эдвард ловко сделал укол.
– А вы же врач?
– Роза, давай на «ты»? Мне кажется, я ненамного старше, – с улыбкой ответил Эдвард. – Нейрохирург.
