Winter Majesty "The Bridge"

Через пятнадцать минут Стив вошёл в комнату с двумя кружками, держа их на расстояние от себя. Пары валил пышными клубами.

Оливия вскочила и засуетилась, вскинув руки. – Ой, да ты б позвал, я б помогла!

– Всё в порядке, – отмахнулся мистер Локвуд. – Возьми лазанью из микроволновки.

Разогретая еда пахла отменно. Не удержавшись, Лив попробовала первый кусочек на кухне, а затем подхватила порцию и направилась в зал.

Оливия не понимала, как именно начать разговор, слова застряли в голове, на уровне рождения. Ни одной фразой она не была удовлетворена и уже теряла надежду.

Поэтому девушка погрузила ложку лазаньи в рот и решилась начать. – Как дела?

Пальцы переплетались и гнулись до боли намеренно, но это происходило исключительно в воображении Локвуд. Ничего подобного в реальности не происходило. Девушка слушала хрипловатый голос родственника, кой подтолкнула на рассказ историй о прошлых похождениях в клуб гольфа, кой закрылся пять лет назад. Лив поверхностно вникала в суть, ей стыдно, но мысли никак не могут прекратить поток рассуждений о фото и Мэд, о том существе. Почему оно пришло и в её сон? Хоть и единожды.

Оливия подозревала, что при любом раскладе слова будут звучать как повод насторожиться, если есть что скрывать. Она молилась бы, чтобы дед не хранил недосказанности, однако Лив понимала, что это априори невозможно.

– Слушай, – Ливия отпила чай. Тарелка с лазаньей давно стояла пустой, одиноко смотря в мир. – А с чего ты взял, что я была около моста.

Стивен подогнул уголки губ вниз, походя на грустный смайлик и взглянул в сторону окна, расположенного по правую от него руку. – Ты же сама говорила, Оливия.

Девушка усмехнулась, закусив внутреннюю сторону щеки. – Разве я говорила? Совсем не припомню. – нет, она точно знает, что никто, кроме Мэд, не в курсе того рандеву с заброшенным уголком города.

– По телефону, – ни единая мышца на лице не дрогнула. – Видать ты слишком перенапрягаешь себя.

Терпение расплавляется, ей хочется закричать от злости. – Как считаешь, ложь во благо имеет место быть?

Стивен охнул, хлопнув в ладоши, кося взгляд в правый угол комнаты. – Нет ничего лучше правды, пускай она и не всегда сахарная.

Лив криво потянула уголки губ в разные стороны, словно дёрнула за ниточки. Приторная ложь во имя сохранения защиты? Именно такие мысли, как тараканы ползали в голове Оливии. Глаза безбожно защипало, Ливия быстро заморгала, желая смахнуть слёзы и никогда не подпускать их к себе. Продолжать разговор о мосте и прочем связанным Лив передумала. Смысла нет, а давить она опасалась.

Глядя в мнимое зеркало, в котором стояло отражение с кровоточащим сердцем, Оливия чувствовала себя преданной.

***

Ответа от Мэд Лив не дождалась, впрочем, это уже не важно. До своего дома Локвуд бежала не трусцой, а рысью, широко перепрыгивая расстояние, если на лоскуте периметра следовало двигаться медленнее и увереннее.

Под конец дистанции дыхание сбилось, сердце вновь желало вырваться из груди, разломав рёбра в крошку. Пот, наверное, пропитал всю одежду, жар пленил, измывался, казалось, что девушка задыхается.

Ворвавшись в дом ураганом, Лив поприветствовала мать, крикнув, чтобы она не беспокоилась и ужинала без неё. Забрав ключи от машины и скинув подарки на кровать, Оливия помчалась к машине.

Джип зарычал под окнами обители, а затем Локвуд рванула с места, чуть не врезавшись в фонарный столб, открывая окна и включая обогреватель. Разумеется, теперь шапка отправилась на заднее сиденье вместе с жилеткой. Если бы под водолазкой была футболка, то первая вещь гардероба непременно тоже попала бы к остальным.

Дорога мерещилась бесконечной лентой, освещённой высокими огоньками, подвешенными за тонкие проволоки. Каждую секунду Лив тарабанила пальцами по рулю, то сжимала руку в кулак. Когда светофоры горели алым цветом, кой запрещал движение и никого в округе не виднелось, Оливия проскакивала мимо пешеходных переходов, не выжидая окончания счёта.

Локвуд остро хотелось выполнить дыхательную гимнастику и закрыть глаза, но желание сохранить жизнь и не попасть в ДТП сильнее, поэтому она медленно втягивала кислород, поступающий через открытые окна и выдыхала обратно вместе с гнилыми мыслями.

Прибыв к месту проживания Мэд Оливия застучала в дверь так, будто по её сторону разворачивался апокалипсис, и девушка молила об укрытии. А всё из-за того, что входящий звонок Мэттвел не приняла.

Лив завертелась на месте, пиная воздух, грызя костяшки пальцев, быстро доходя до единичных заусенец у ногтей, стоило осознать последнее, как Локвуд вздрогнула и перекосилась. Сколько микробов на руках, ужас.

Крупно повезло, что Мэделин не спала, об этом свидетельствовала её персона, появившаяся в дверном проёме. Вопрос что делать, если подруга не выйдет, отпал.

– Мэдди, – облегчённо выдохнула Лив, кидаясь с объятиями на шею. – Ты почему не отвечала?! – лицо нахмурилось, брови соединились на переносице.

– Прости, я слишком погрузилась в книгу. Тебе повезло, что предки в кино недавно уехали, а то возникли бы вопросы.

Локвуд развернула Мэттвел и втолкнула внутрь, пробубнив, что на улице не июнь, и есть сверхважная информация о коей обязательно надлежит знать.

Вновь вильнув на кухню, Лив по-свойски налила себе стакан воды и осушила залпом, затем ещё один и напоследок третий. – Я была у деда.

Мэд опёрлась о стол, склонив голову. В глазах читался вопрос. – И?

– Тебе вообще лучше?

– Чт… Да, я… – Мэттвел запиналась, заправляя волосы за уши. Неуютный вопрос ставил в неловкое положение. – Ты посмотрела на меня как на сумасшедшую, Лив.

Оливия рассмеялась. – В самом деле? Сейчас? Потому как утром, побойся Бога, я поверила всем твоим словам и не только словам.

– А сейчас?

– До сих пор стою на твоей стороне. Всегда буду.

В комнате воцарилось молчание, Мэделин отвернулась, прикусив губу, следом расползаясь в улыбке. Фраза Оливии чертовски приятна.

– Что узнала? – тишину, ровно гром, разверзла Мэттвел.

– Лучше будет потом и показать, но это не очень приятное объявление. Сегодня я нашла старые фотки на журнальном столике, когда пришла раньше дедушки. Видимо, он решил словить ностальгию или ещё чего. Короче, – Лив вскинула руки вперёд, расставив пальцы веером. – Я в курсе, что наши деды были знакомы.

– У них были доверительные отношения, нет? Просто знакомые?

– Да плевать, мои родители подобного не говорили, а у своего не спрашивала. В любом случае, я нашла то, что тебе не понравится. – Оливия подошла ближе и разблокировала экран телефона, пару секунд и фото в галерее явило красу для обозрения.

Фотография Роберта Мэттвела в пальто…

Мэд судорожно выдохнула, переводя взор на подругу. По лицу невольно потекли слёзы. – Я не видела этого фото раньше, как это возможно?

– Не имею понятия, Суслик, но Роб чертовски похож на того, кого я видела, и ты такого же мнения, судя по реакции.

– Медики изучают латынь, – прошептала Мэд. – Acta est fabula.

– Это же написано на бумажке, которая под мостом валяется?

– Той самой, как ты умудрилась взять её к себе домой?

Оливия осеклась, натянутая улыбка нарисовалась на лице. – Но я никогда не брала.

– Что? – Мэделин усмехнулась с неподдельным удивлением.

День Благодарения

– Нет, постой, – Мэд повертела головой. – Ты сама мне об этом говорила!

Оливия приблизилась и приложила руки к лицу подруги. – Я клянусь, что не брала записки и не говорила тебе об этом.

Ладони накрыли пальцы Локвуд. Мэделин зажмурилась. – Пожалуйста, пусть это закончится. Я же не схожу с ума?

– Мэдди…

– Пожалуйста, скажи, что я не сумасшедшая.

Оливия притянула Мэттвел к себе, нежно обнимая. – С тобой всё в порядке. – уткнувшись носом в изгиб шеи и плеч, девушка вдохнула родной аромат духов, напоминающий сладкие ягоды.

– Лив, почему ты веришь мне?

Локвуд рассмеялась, содрогаясь всем телом. – Я тебе люблю, сестричка. И всегда буду верить тебе, потому что знаю, что не будешь врать, даже в моё благо. – она сжала ткань одежды на спине, вспоминая разговор со Стивом.

Мэд улыбнулась, сильнее вжимаясь в корпус подруги. Это послужило ответом, кой не требовал слов. По коже Мэд пробежали крупные мурашки, словно в вены впустили эссенцию счастья. – Нам нужно найти фотоальбом.

– Знаешь где он?

– Должен быть на чердаке.

Рассоединившись, Мэттвел взглянула на умиротворённо взмывшие вверх уголки губ напротив. Девушка переплела пальцы с пальцами Локвуд и повела вторую к пункту назначения.

Поднимаясь по лестнице, с верхнего уровня дома к ним спустился Клинтон, едва не сбив дуэт ровно кегли, а получив порцию ласки хвостиком побрёл за хозяйкой с гостьей.

На потолке коридора второго этажа расположена ручка, вогнутая внутрь. Стоит потянуть и откидывается миниатюрная лестница, ведущая внутрь крыши.

Подруги переглянулись, когда перед взором открылся обширный прямоугольник, к коему вели ступени. Совсем как в детстве. Руки пришлось разомкнуть, вдвоём девушки не поместились бы, даже учитывая их стройность.

Первой пошла Мэд, следом Клинтон, затем Лив. На самом деле пса хотели оставить охранять вход, однако животное чётко дало понять, что исполнять роль истукана с хищным оскалом не намерено.

Осветив фонариком непроглядную темноту, Мэттвел нащупала включатель. Ровно на моменте грозного чиха от скопища пыли, яркий свет озарил пространство.

За спиной раздался голос Оливии. – Чихаешь так громко, что сейчас на уши всю округу поднимешь.

– Сказала та, кто едва не выбил мою дверь.

Клинтон громко гавкнул, подтверждая слова хозяйки.

– Слышала? – ехидно усмехнулась Мэд. Она заметно похорошела и в этом нет ничего плохого, поскольку переключение спектра внимания важно при её позиции. Это не значило, что всё естество перестало ожидать подвоха в виде очередного силуэта, возникшего в месте, выбранном броском игральных костей.

Проведя пальцем по ближайшему старому комоду, Мэделин скривилась, брезгливо стряхивая слой пыли. – В прошлый раз, папа менял лампочку и сказал, что тут надо убраться, я не подозревала, что всё настолько плохо.

– Реальность полна разочарований. – Пожала плечами Лив, наклоняясь к псу, махавшему хвостом словно помелом. – Когда вернутся родители? Их не смутит то, что мы роемся тут?

– Нам надо успеть до их приезда, иначе стоило бы убраться тут.

– А время?

– Сколько в среднем длится фильм? Часа два? Значит у нас два часа.

Оливия криво повела нижней губой. – Очаровательно. Есть ориентиры для поиска?

– Ну… – Мэд загадочно закатила глаза к верху. – Вообще у нас четыре альбома, может, они в одном месте лежат?

Локвуд зашлась в истерическом смехе, чуть не упав, споткнувшись о старого игрушечного коня-качалку. – А ты уверена, что они тут, а не в спальне, к примеру?

– Кто-то говорил, что полностью доверяет мне.

– Воистину.

Чердак достаточно обширен, в основном тут сложены древние игрушки, коими давно никто не играл и мебелью, требующей реставрации. Среди половины нагромождений, покрытых защитной плёнкой, покоились старые книги, отчёты, принесённые с работы отца и какая-нибудь ненужная мелочь по типу виниловых пластинок. Стоит упомянуть, что при виде последних Мэд захлопала в ладоши и переложила их поближе к выходу, сказав, что этот раритет следует хранить точно не здесь. Присоединившись, Оливия напомнила, что в её доме до сих пор есть проигрыватель.

Нашлось множество увлекательных вещей, среди них очутились и три пары обуви Кэссиди на высоченной, тяжёлой платформе.

Окно наверху не показывало даже звёзд, толку от него мало, а вот на новую лампочку возлагали надежды.

Целый час и несколько минут прошли незаметно, ведь поиск превратился в нечто интересное, точно раскопки. Мэд обзавелась многими находками, коим присудили возобновить срок службы. Особенно Мэдди радовалась шкатулке с украшениями. Клинтон же нашёл игрушку-пищалку и активно грыз её, пыль пса не смущала, а когда Мэттвел опомнилась, было поздно, резина обмылась слюнями полностью.

– Вряд-ли кому-то нужно это, – Мэделин протянула Лив увесистый учебник по человеческой анатомии в рисовании. – Теперь это твоё.

Лив взяла книгу, открывая середину, изучая глазами содержимое. – Спасибо, но уточни у предков, вдруг реликвия какая-нибудь.

– Я тебя умоляю, – махнула рукой рыжая. – Реликвии не валяются в пыли семилетней давности. – Мэд опешила. – Святое дерьмо, семь лет прошло?

Оливия облокотилась о комод. – Это случается со всеми, растём, стареем, выбираем гроб покраше.

– Локвуд, Господь милосердный, заткнись.

Лив усмехнулась, откинув голову назад. – Ты что, резко уверовала?

Мэд показала язык.

– Между прочем, я нашла фотоальбомы. – подмигнула Ливия, безучастно рассматривая нарощенные ногти.

– И молчала?!

– Не хотела портить настроение.

– Ну да, надеюсь, не подхвачу новое проклятье.

Оливия хрипло рассмеялась, безуспешно пытаясь вернуть непоколебимый и серьёзный вид. Склизкое чувство внутри перевернулось с одного бока на другой. Будь на месте Мэд Лив, то она бы не выдержала ещё с первых дней. Психика подкосилась бы куда внушительней. Какую бы браваду не держала Локвуд, девушка признавала, что Мэделин смелее и сильнее. Оливия искренне верит, что подруга справится. Неважно как, но… Это нечто должно исчезнуть. Оно исчезнет.

Мэд взяла два толстых фотоальбома. – Спустимся в коридор, не могу уже дышать.