Прошел почти год, но я все еще морально не оправилась от случившегося. Заводить детей в ближайшее время мне совсем не хотелось.
– А почему бы и нет, – ответил Артем.
– Может, сначала сыграем свадьбу? – предложила я.
Глаза Артема хитро сощурились.
– Сначала давай заделаем мне наследника. Если это не получится, зачем тогда мне на тебе жениться?
От этих его слов меня бросило в холодный пот. Хоть врач и заверил меня, что операция прошла успешно, маленький процент того, что я не смогу больше зачать все же был. С моим везением я запросто могла попасть в этот процент и, как оказалось позже, все же попала.
После полугода неудачных попыток забеременеть, мы с Артемом обратились к врачу. После осмотра полная немолодая женщина в очках с тонкой оправой деликатно поинтересовалась, когда и почему я решила прервать беременность.
– Мне сказали, что все прошло успешно, – промямлила я.
– Так почти всем говорят, – сказала женщина, глядя на меня из-под очков. – А потом бах! и что-то идет не так.
– Что-то идет не так… – на автомате повторила я ее слова.
– Муж знает?
Я помотала головой.
– Тогда не буду вдаваться в подробности, – пообещала врач, небрежно делая заметки в моей карточке. – Скажу, что вы бесплодны.
– Бесплодна, – снова тупо повторила я.
– Ага. Карточка пока будет у меня. Если у вас больше нет вопросов, то позовите следующего, пожалуйста.
Вопросов у меня к ней не было, как и у Артема ко мне. Узнав, что я не могу иметь детей, он хмыкнул и сказал:
– Жаль. Я к тебе привык.
Вот так закончилась моя жизнь за счет кого-то. Впереди меня ждало море неприятностей, куча разочарований и масса проблем, но я собралась и стойко перенесла все трудности. Стерпела осуждение родственников, положилась на подруг, нашла работу, а затем пошла учиться на юриста. Мне потребовалось почти семь лет на то, чтобы встать на ноги и наконец-то получить удовольствие от жизни. Семь лет ушло на непрерывную работу и учебу, а также содержание семьи, которая забирала почти все мои деньги. Семь долгих и томительных лет я не принадлежала себе ни минуты, терпела упреки родственников, вечную нехватку денег и почти полное отсутствие сна. Семь лет я шла к тому, чтобы в один прекрасный день стать следователем и уехать в Москву. Теперь, находясь в столице, вдали от своей семьи, которая осталась в маленьком сером городишке, расположенном в трехстах километрах от Москвы, я была уверена, что ничто не сможет испортить мою новую жизнь. Но и тут я страшно ошибалась.
Глава 3
После ухода Альбины в кабинете шефа воцарилась напряженная атмосфера. Все молчали, размышляя над только что полученными сведениями. Слышалось лишь тяжелое дыхание Аркадия и уже порядком надоевшие щелчки авторучки Виталика.
– Хватит щелкать! – первым не выдержал Сергей. – Это мешает думать!
– А мне, наоборот, помогает, – вступился за коллегу Аркадий.
– Раз так, тогда оба чешите на место преступления и выясняйте личность убитой! – отдал команду шеф.
Виталик тут же прекратил щелкать и недовольно зыркнул на Сергея, однако возразить ему не смог – с начальством не спорят. Всем видом демонстрируя свое недовольство, Виталик медленно поднялся, кивнул Аркадию, и они вместе покинули кабинет шефа.
– Есть какие идеи? – тихо спросил Сергей, глядя на меня.
Я встретилась с ним взглядом и пожала плечами.
– Вот и у меня, – вздохнул шеф.
– Знаете, как говорится… – подал голос Юрка, но его перебил зазвонивший телефон Сергея.
Шеф взглянул на экран и буквально ошалел.
– И-извините, – пробормотал он и вылетел из кабинета.
– Президент ему, что ли, позвонил? – хохотнул Юрка.
– Или невеста, – предположила я.
– Да нет у него никого, ты же знаешь, – отмахнулся Колганов.
– Может, она у него тайная. Не хочет ее никому показывать. – Я встала с места, подошла к столу Сергея и, выдвинув средний ящик, самым наглым образом стырила оттуда два кекса.
Кравцов тащился от этих маленьких бисквитов с клубничной начинкой. Его ящик всегда был битком набит выпечкой, о которой знала вся команда. Вот только тырить их разрешалось только мне.
– Будешь? – предложила я один кекс Юрке.
– Не откажусь, – кивнул он, и я кинула ему кекс.
Распечатав сладость, я с наслаждением откусила половину бисквита. Вкуснота. Не хватает только кофе.
– Зачем ему прятать свою невесту? – вернулся к нашему разговору Юрка. – Разве что она уродина.
Доев кексы и подождав Сергея еще некоторое время, мы вышли из кабинета и заозирались по сторонам в поисках пропажи, однако шефа нигде не было.
– Куда это его сдуло? – удивилась я.
Юрка пожал плечами. Некоторое время мы молча смотрели друг на друга, а затем на наших губах одновременно расползлись довольные улыбки.
– Ты думаешь о том же, о чем и я? – поинтересовалась я, поигрывая бровями.
– Если умчал шеф, то можно умчать и нам, – довольно произнес Юрка.
– О, да! – воскликнула я. – Давай сюда кулак, напарник.
Юрка протянул мне свой кулачище, и я слегка ударила по нему своим. Слишком довольные сложившимися обстоятельствами, мы направились летящей походкой к выходу.
Лучше бы по лестнице спустились…
– Куда это вы собрались? – удивленно вопросил Сергей, выходя из открывшихся дверей лифта.
– Э-э-э, – замямлил Юрка.
– На место преступления! – воскликнула я. – Виталик позвонил и попросил помочь. Чем больше народу, тем лучше!
– Это верно, – закивал Сергей. – Только чтоб были здесь через два часа! И не смейте опаздывать!
– Слушаемся! – хором ответили мы, заходя в лифт.
– А что будет через два часа? – спросила я, но ответа так и не услышала.
Двери закрылись, и лифт поехал вниз.
– Вот до чего доводит твоя лень! – накинулась я на Колганова. – Теперь будем всегда по ступенькам ходить!
Юрка удрученно опустил голову.
– Что теперь делать будем два часа? – продолжила возмущаться я.
– Помогать Виталику с Аркадием, – сказал Юрка, подняв голову и наивно глядя на меня.
– С ума сошел? – фыркнула я. – В кафе пошли, я есть хочу.
***
Потягивая из трубочки кока-колу, я наблюдала за стоящими в очереди людьми. В ожидании еды они вздыхали и без конца смотрели на часы. Юрка доедал остывшую картошку фри и просматривал новостную ленту в соцсети.
Внезапно мой телефон завибрировал от входящего видеозвонка и нарушил всю нашу идиллию. Я приняла вызов и увидела перед собой лицо Витальки.
– Тут какая-то шишка к нам приехала, – сообщил он. – Вы где?
– Скоро приедем. Искали сведения о жертве, – соврала я.
– Где? В библиотеке? Мы вас не видели!
– А мы не виноваты, что вы слепые.
Театрально вздохнув, Виталька переключил камеру, и мы с Юркой увидели вход в участок, у которого были припаркованы три черных внедорожника с тонированными окнами. Рядом с машинами стояла целая куча вышибал в костюмах, а немного в сторонке топтались мужчина в форме и какой-то странный тип с чудной панамкой на голове. Панамка эта почти полностью была надвинута на его лицо и оставляла открытыми лишь губы и подбородок. Остальная одежда чудика тоже была странной: свободные темные брюки, которые носили наши дедушки в молодости, и безразмерное темно-бежевое пальто нараспашку, из-под воротника которого торчал белый капюшон худи.
– Что там за цирк? – спросил Юрка, косясь на экран моего телефона.
– Говорю же: кто-то важный приехал, – пояснил Виталька, увеличив изображение мужчины в форме, который и правда создавал впечатление важной шишки, поэтому мы с Юркой сразу же поспешили вернуться в участок.
– О чем они говорят, не слышно? – спросила я Виталика, который все еще был на связи.
– Нет, далеко стоят… Блин, сюда идут!
Послышалось шуршание, а затем видимость пропала, однако вызов завершен не был. Спустя некоторое время послышались голоса.
– Мрачно и грязно, – надменно произнес кто-то по-английски. Голос показался мне смутно знакомым.
– Да, у нас тут не курорт, – тоже по-английски сказал еще один мужчина, с более грубым голосом.
– Иного я и не ждал от этой страны.
– Нам, конечно, до вас далеко, однако вы все же обратились именно к нам.
– Потому что если хочешь, чтобы тебя не нашли, надо ехать именно сюда, в Россию.
Сидящий за рулем Юрка с любопытством посмотрел на экран моего телефона.
– За дорогой следи! – сделала ему замечание я.
Вскоре мы вчетвером стояли рядом с кабинетом шефа, ожидая, когда он поговорит с «важными шишками».
– Долго они там? – поинтересовался Юрка.
– Полчаса точно, – ответил Виталик.
– Чудик в панамке тоже там? – спросила я.
Виталик с Аркадием дружно кивнули.
– Странный он, – тихо заметил второй. – Я трижды бегал ему за кофе. Сначала из нашего аппарата, потом из соседнего кафе, а в третий раз побежал в кофейню за углом. И ни один кофе ему не понравился.
У нас с Юркой даже рты раскрылись от удивления. Ладно, наш кофе, который и кофе-то не назовешь – химия одна из аппарата, но в кофейне за углом кофе вкусный и дорогой. Что там за сноб такой сидит в кабинете Сергея?
– А еще он очки, панамку и маску не снимает, – шепотом добавил Виталька. – Его лица вообще не видно.
– Как он тогда кофе пробовал? – задумчиво произнес Юрец, почесывая затылок.
– Может, у него что-то с лицом? Оспа там или неудачная пластика?
Виталька тихо прыснул. Наш интерес к странному гостю возрастал с каждой секундой. Юрка уже от нетерпения чуть ли не прыгал на месте, а Виталька нервно тряс ногой. Я же пыталась подсмотреть в замочную скважину, но, как назло, ее загораживала чья-то спина. Да и разговор был таким тихим, что я ничего не могла разобрать.
Спустя минут десять томительного ожидания дверь кабинета открылась и оттуда вышли улыбающиеся от уха до уха Сергей и мужчина в темной форме.
Увидев меня, шеф громко воскликнул:
– А вот и наша Мирослава!
Мужчина в форме оценивающе посмотрел на меня. Черты его лица были мягкими и добрыми, но взгляд пробирал до костей. Казалось, что он не просто смотрит, а сканирует мой череп и то, что оказалось внутри, ему явно не понравилось.
– Это Илья Борисович, мой давний приятель, – тем временем представил мужчину в форме Сергей.
– Здравствуйте, – неуверенно произнесла я.
