– Медики никогда не проверяют укусы гребаных змей на яд! Они просто делают тебе несколько сносных процедур и дают отдохнуть пару дней в лазарете! – начала девушка, огрызаясь на меня. – Но благодаря тебе они, на хрен, проверили мой укус и выяснили, что он, угадай, какой?! Ни хрена не ядовитый! – прорычала Би, оглядываясь по сторонам, не видит ли нас кто. – Завтра мне придется отправиться на первую долбаную вылазку! Если я подохну там, то буду являться тебе в кошмарах даже после смерти!
В моих кошмарах? Ох, она понятия не имеет, что там уже и без того тесновато. Би же была безумно напугана завтрашней вылазкой. Это было видно по ее расширенным от ярости глазам.
– Я выйду вместо тебя.
Вылазка
– В самую рань… В самую срань!
Вик потянулся, выходя на площадку для сбора, где группа из двадцати файтеров собиралась на первую вылазку после месяца закрытых ворот.
Я обхватила свои локти, перемещая вес с ноги на ногу. Было ли мне страшно?… Это слово вряд ли подходило. Никогда еще так не волновалась. Я понятия не имела, чего ожидать от этой вылазки.
– Не ссыте! Зомбаков не будет. Мы идём напрямую в старое поселение первой ИСА через туннель.
Ирэ, правая рука Рэда, заверила нас, что на этом задании не будет никаких сюрпризов. По ее словам, мы пойдем километр на восток, где найдем подземный туннель, по которому раньше снабжался провизией лагерь, и по нему мы сможем спокойно добраться до места назначения. Наша задача состояла в том, чтобы сопроводить трех картографов в заброшенный лагерь ИСА, расположенный в двадцати километрах от нашего. Этот лагерь, некогда кипевший жизнью пятьдесят лет назад, ныне пребывал в запустении. Картографы должны будут обследовать территорию, выявить места, пригодные для добычи пищи и обустройства жилья на случай нужды в потенциальном убежище. Старейшины полагали, что заброшенный лагерь можно будет использовать как новую безопасную гавань.
– Надеюсь, все готовы к приключению? Если нет, то вас никто не спрашивает. Уходим сейчас!
Ирэ была женщиной средних лет, на голову ниже меня. Но однозначно более опытной, учитывая выправку командира.
Прищурившись, она оглядела меня с ног до головы.
Я была одета в облегающие черные штаны и куртку, волосы заплетены в косу. Выглядела ли я как настоящий файтер? Не знаю. Но, судя по ее удовлетворенному кивку, возможно, что да.
Ей я сказала, что заменяю Би. Рэду я этого сообщить не могла. Он никогда бы не позволил новичку вроде меня отправиться на первую же вылазку. Я старалась не думать о том, что произойдет, когда он узнает, что я покинула лагерь вместе с группой первоклассных бойцов, которые готовились к этому целый месяц.
Вскоре первые файтеры преодолели третий забор и по их лицам было видно, что они изо всех сил стараются не кривиться от боли, когда на их запястьях выжигались кодовые наколки.
Сделав шаг вперед, я невольно задержала дыхание.
Сначала болезненной волной отозвалось плечо, заставляя всю руку неестественно содрогнуться.
Я сдавленно прошипела, стиснув зубы. Взглянув на левое запястье, заметила, что кожа на нем побагровела, как если бы я обожгла ее прислонив к печке. Медленно проявился цифровой код, начертанный четкими чернилами: "111".
Спустив рукав, невольно задумалась. Какой простой код… Я понимала, за что меня сюда изгнали, но все-таки было интересно, что означает этот конкретный номер в криминальном протоколе. Спрошу у Юны позже.
– …Зараза!! – неподалеку от меня порычал Вик, прижимая запястье к груди.
Несколько файтеров обернулись, бросив на него недоуменный взгляд. Парень тотчас же одернул рукав, вытаскивая пару тактических перчаток.
Надев одну, Вик приподнял руку, и его средний палец взлетел вверх, обращаясь к любопытным взглядам.
– Чего вытаращились?! Под ноги себе смотрите лучше!
Когда он отошел на несколько шагов, его обострившиеся зеленые глаза заметили меня, и тут же на лице его растянулась плотоядная ухмылка.
– Ту-пии-ца! Дай-ка угадаю твой код! – прощебетал он, двигаясь бок о бок со мной. – Мне все-таки сдается, что криминальный код невыносимой тупости действительно существует. Это бы прекрасно объясняло твое присутствие здесь! Сознавайся, этот код был придуман специально для тебя, да?
Полностью игнорирую его. С такими как он, просто невозможно иначе. Если не обращать внимания на их ядовитые комментарии, они начинают издеваться над кем-то другим. Такая тактика… Но если он снова поднимет на меня руку. Мои острые зубы только начали расти.... И я обязательно ими воспользуюсь.
– Зачем придираешься к новенькой? Легкая мишень, да? Ты никогда не показывал нам свой код. Может, код кретина был придуман специально для тебя, а? – Эна, молодая блондинка с холодными голубыми глазами, звонко рассмеялась.
Ее высказывание вызвало ухмылку у нескольких файтеров. Усмехнулась даже Ирэ, шедшая впереди всех с топором в руке, чтобы обрубать ветви с нашего пути.
– Ротик завали, Эна. Я не пялюсь на твое запястье, потому что мне на всех вас глубоко насрать. Любопытно, почему ты так внимательно следишь за моей персоной? Влюбилась? Жаль разочаровывать тебя, но ты не в моем вкусе.
Я удивленно сморгнула. Эна была, на мой взгляд, самой симпатичной девушкой-файтером в лагере. И она прекрасно об этом знала.
– Влюбилась?! В тебя?! Да кто в своем здравом уме захочет влюбиться в тебя? – прорычала она, ее явно задела эта реплика. – Твоя мамка-то хоть немного любила тебя? Очень сомневаюсь, что она вообще беспокоилась о таком изверге, как ты!
Внезапно Вик ловко ухватился за ручку рюкзака на ее плече. Оттолкнув девушку к дереву, он вплотную приставил перочинный ножик к ее горлу.
Все находящиеся рядом участники замирают на месте. Я тоже.
Эна в молчании взирает на Вика, не моргая. Помедлив, она приподнимает руки в знак капитуляции.
– Так я и думал. – парень сплевывает на землю, умело пряча нож обратно в рукав куртки.
– Вик, Эна! Я, мать вашу, доложу обо всем Рэду. Ваше поведение не заслуживает звания лучших файтеров! – Ирэ осуждающе качает головой, призывая присутствующих двигаться дальше.
По мере того как наша группа под предводительством Ирэ углублялась в тенистый лес, воздух вокруг нас становился более тягучим от влажности, а почва все болотистей.
Первые десять минут нашего похода открыли взору некую странность местности, в которой мы оказались. Небольшие курганы земли, покрытые мхом, устилали большую поляну на нашем пути.
Эна, заметив мое замешательство, приблизилась ко мне, пока мы обходили кочки.
– Новенькая, как ты думаешь, что это? – шепнула она, бросив любопытный взгляд на земляные насыпи.
Я нахмурила брови, осматривая участок, пока нечто не привлекло мое внимание – прямоугольные плиты, на которых были выгравированы какие-то отметки.
От осознания увиденного по телу пронесся разряд адреналина. Это были не обычные насыпи, а поросшие мхом места захоронений.
На меня навалилась грузность этой картины, заставляя замедлить шаг. Эна, похоже, уловила мое беспокойство, поскольку воздержалась от дальнейших разговоров и ускорила шаг, чтобы догнать группу.
Спустя, казалось, бесконечную дистанцию по непролазному перелеску, мы наконец-то добрались до туннеля, скрытого в поросшем бурьяном горном склоне.
Вход в туннель был тускло освещен атмосферными электрическими лампами, отбрасывающими удлиненные тени на сырые стены.
Прежде чем двинуться дальше, Ирэ собрала всех нас, чтобы распределить по группам для дальнейшего продвижения.
По мере того как она делила нас на группы по четыре человека, я постаралась побыстрее отстраниться от Вика. Из всех присутствующих он один вызывал у меня жуткие ассоциации.
Мое дистанцирование не прошло для него незамеченным. В ответ парень усмехнулся и нарочито близко шагнул ко мне, сокращая расстояние.
– Я не хочу идти с тобой, – процедила я, попытавшись вновь отдалиться.
– Эй, Ирэ! Тут новенькая прямо-таки мечтает попасть под мое чуткое руководство! – воскликнул Вик, кладя руку мне на талию и подтягивая вплотную к себе.
