Прохожу мимо парочки, делая вид, что не знаком с девушкой, и замечаю, как напряглась Вероника при моем приближении. Словно я маньяк какой-то и в любое время могу воткнуть ей в спину нож. Хотя да, могу, слишком уж много я знаю о ней и слишком многое нас связывало в прошлом.
Занимаю последнюю парту и еле сдерживаю улыбку. Дежавю какое-то, честное слово.
Все как раньше, только с разницей в пять лет.
Преподаватель диктует лекцию, объясняет что-то монотонным голосом, а я пялюсь на затылок Ромашки, и от вида ее открытой шеи, соблазнительного изгиба тела и того, как время от времени она грызёт колпачок ручки, поворачиваясь ко мне боком, в штанах моментально становится тесно.
Женя наклоняется к девушке совсем близко и шепчет что-то на ухо, а у меня просыпается желание встать и оттянуть его от нее. Схватить Ромашкину за руку и утащить подальше от всех этих взглядов, направленных в ее сторону.
Знает ли она, в какую красотку превратилась и как действует на мужчин?
Внезапно ко мне пришла мысль, что у неё может быть парень, и от этого предположения голову напрочь сорвало. Представил, как какой-то незнакомец сжимает руками ее талию, обнимает и целует в пухлые соблазнительные губы, и отчего-то разозлился. Это я ещё даже не представлял, как он задирает подол ее платья и пробирается пальцами под трусики.
Отрываю кусок листа из тетради и черкаю несколько слов, прямо как в былые добрые времена.
– Карин, передай Ромашкиной, пожалуйста, – дергаю за косу девушку, сидящую передо мной, и не свожу взгляда со спины Вероники, боясь пропустить ее реакцию на мое послание.
Глава 5
Вероника
«После пары встретимся в библиотеке, иначе растреплю всем о твоем маленьком секрете».
С силой сжимаю в руках клочок бумаги и мечтаю о том, как пну ногой Соловьева в то самое «мужское место». А потом ещё и ещё раз, пока он не начнёт молить меня о пощаде.
Как, вот скажите мне, как такое могло произойти? Я и он в одном здании, в одном помещении, в одной группе, а впереди еще три года учебы! Да мы поубиваем друг друга!
Как же все это некстати!
Затылок горит от его пристального взгляда, мысли отнюдь не о Гражданском праве, сердцебиение учащенное, пульс зашкаливает, руки дрожат, и я на автопилоте записываю лекцию за преподавателем, даже не понимая, о чем речь.
– Слушай, может, сходим на большой перемене кофе попить?
Ах да, ещё и этот прилипала! С первого дня не даёт мне проходу, решил, что он супермачо!
– Или можно сбежать с пар и пойти в кино, – снова шепчет мне на ухо свои предложения, врываясь в мое личное пространство.
– Занята, – рычу сквозь зубы, все ещё сминая тот самый лист, прямо как в старые добрые времена.
– От кого письмо прилетело? – как бы невзначай интересуется он.
– Востров! Ещё один звук – и остаток лекции проведёте под дверью! – Антонина Антоновна вовремя приходит на помощь, и следующие полчаса у меня на одну проблему меньше.
Все время до звонка я думаю о Роме. О том, зачем он позвал меня в библиотеку, и о том, действительно ли он расскажет всем, что я работаю в стриптиз-клубе. Наверняка разговор будет именно об этом, других моих секретов он точно не знает.
Мне хочется верить, что он не такой, хочется видеть в нем того парня, который без раздумий бросился спасать девушку от неприятностей. Интересно, заступился бы он за меня, если бы сразу узнал?
Оборачиваюсь назад и ловлю на себе его пристальный взгляд.
Глаза в глаза. Между нами четыре парты и восемь человек, но мы никого не замечаем. Я зачарованно рассматриваю его лицо, широкие плечи, татуировки на руках, и от увиденного по телу пробегает мелкая дрожь.
Красивый.
Безумно красивый.
Если бы я не знала, какой он идиот, влюбилась бы с первого взгляда.
Всю неделю думала о нем, прокручивала в голове события той ночи, пыталась понять, было ли в его взгляде презрение или разочарование, но так ни к чему и не пришла.
А главное – я так и не смогла понять, почему меня так волнует его мнение.
Я даже позволила себе помечтать о том, как выхожу из клуба после смены, а на улице меня ждёт Рома, но каждый раз останавливала себя на этом моменте, стыдясь того, какие мысли на его счет крутились в моей голове.
Отрываюсь от рассматривания парня и замечаю на себе еще один взгляд. Моей соседки по комнате. Черт, Оля же всю неделю трещала о каком-то Роме, с которым у них наклевываются отношения. Должно быть, это Соловьев.
Что связывает этих двоих? По рассказам Оли, у них неземная любовь, только у них никак не получается переступить грань "друзья-любовники".
Что-то неприятно кольнуло в области груди, но звонок, прервавший лектора, быстро прогоняет от меня это чувство.
Рома сорвался с места первым, задержался чуть дольше положенного около моей парты, нагло подмигнул, давая понять, что ждет меня для разговора, и сбежал как раз в тот момент, когда Оля собиралась у него что-то спросить.
Скунс вонючий!
Ненавижу!
Если он начнет шантажировать меня, войны не избежать!
* * *
Стук моих каблуков эхом отдается в пустом зале, я оглядываюсь по сторонам и ни капли не удивляюсь тому, что в этом крыле академии практически безлюдно.
Идеальное место для личных встреч.
Не думала, что библиотеки все еще существуют. Неужели кто-то еще пользуется этим, вместо того чтобы искать информацию либо книгу в интернете?
Оглядываюсь по сторонам, но Соловьева не видно. Может, это просто шутка такая?
На самом деле я очень волнуюсь, и то ли от злости, то ли от страха, то ли от предвкушения встретиться с ним тет-а-тет мое тело дрожит, а руки и ноги, несмотря на жару, превратились в ледышки.
– Девушка, подсказать вам что-то? – Женщина в строгом сером платье, сидящая за высокой стойкой, отрывается от книги и выжидающе смотрит на меня строгим взглядом из-под опущенных на нос очков.
– Нет, я… – ну не говорить ведь, что один идиот забил мне стрелку в этом месте?
– Если у вас нет читательского билета, то пройдите в триста двенадцатый кабинет, чтобы оформить его, а потом возвращайтесь сюда.
– А, да, хорошо, – растерянно оглядываюсь по сторонам, решая сбежать и нагло не явиться на встречу.
В конце концов, я не должна делать так, как он сказал. И если он умный, то не растреплет о моем секрете в первый же день, тем самым лишив себя в будущем козыря в рукаве.
Разворачиваюсь и быстрым шагом двигаюсь в сторону выхода, но, так и не дойдя до двери, ныряю в один из рядов из высоких стеллажей с книгами.
Воровато оглядываюсь по сторонам, словно пробралась в хранилище банка и нахожусь среди множества долларовых купюр, а не среди тысячи пыльных книг, до которых никому нет дела.
Нет, я всё-таки должна показать этому нахалу, что не струсила и не собираюсь идти у него на поводу. Если сейчас не дам ему отпор, то о спокойствии в следующие три года можно забыть.
Черт, и откуда только этот Соловьев свалился на голову? Наверное, это мировое равновесие! В конце прошлого года отчислили какого-то бюджетника и мне как сироте предложили перейти учиться на его место на дневную форму, и расплата за это счастье определенно чертов Рома.
Я притаилась, посматривая в сторону входа, чтобы не пропустить его появления. Минута, две, три, но вокруг лишь тишина.
– Кого высматриваешь? – Я вздрагиваю от горячего шепота прямо над ухом и чувствую, как от страха сердце в груди забилось словно бешенное.
– Жертву, – шепчу в ответ, поворачивая голову в сторону Ромы, и, кажется, попадаю под действие его феромонов.
Это определенно из-за его парфюма, а не из-за того, какие у него красивые глаза.
Нас разделяет ничтожно малое расстояние, и в этот раз я беззастенчиво пробегаюсь взглядом по его лицу, замечая и несколько веснушек, и слегка припухший нос, и его расширенные зрачки.
Жду от него каких-то речей или действий, но Рома молчит, а его взгляд останавливается на моих губах. Специально облизываю их, провожу языком по нижней губе, а потом слегка надкусываю ее. Не зря же я несколько лет пашу как пчелка в заведении, где даже гример знает основные фишки соблазнения.
От реакции парня на такое невинное действие хочется улыбнуться: на его щеках неожиданно появляется румянец, и он нервно одергивает края футболки.
Наш малыш оказался настолько застенчивым?
– Так зачем ты позвал меня? – отмираю первой и делаю несколько шагов вдоль ряда с книгами, чтобы нас не было видно.
Прохожусь пальцами по корешкам книг: бизнес-литература, микроэкономика, экономическая теория. Поддеваю краешком пальца одну из толстых книг, открываю на первой попавшейся странице и делаю вид что мне безумно интересно ее содержание.
– Ммм, дело есть. – Чувствую, как рука Ромы ложится на мою талию, и от этого прикосновения становится горячо.
С силой сжимаю книгу, потому что его дыхание скользит по моей шее. Мы близко, слишком близко друг к другу.
До этого момента мне ни разу не нравилось, когда меня касались мужчины, но его ладонь, которая медленно двигается вверх-вниз по спине, будоражит во мне незнакомые до этого момента чувства.
Я закрываю глаза, позволяя себе на мгновенье забыться и насладиться мимолетной мужской лаской. Это ведь она и есть, правильно?
Работа в стрип-клубе позволяет мне каждый день наблюдать, как мужчины с кольцами на безымянном пальце жадно смотрят на полуголых девушек и уводят их в приват, и это полностью разрушило мою веру в большую светлую любовь. Внутри меня возникла какая-то брезгливость к противоположному полу, а ещё понимание того, что не стоит доверять даже собственному мужу, не говоря уже о незнакомце, осыпающем тебя комплиментами.
– Предлагаю обойтись без прелюдий и сразу перейти к делу, – шепот Ромы отрезвляет меня и возвращает в реальность.
Я поспешно отстраняюсь от него и отхожу в конец прохода, чтобы увеличить между нами дистанцию.
Глава 6
Вероника
– И что же ты предлагаешь? – вопросительно приподнимаю бровь, встречаясь с ним взглядом.
– Думаю, нам надо установить некоторые правила нашего совместного существования. – Он делает шаг ко мне и останавливается, нагло пялясь на мои ноги.
– Предлагаешь выбросить белый флаг? – хмыкаю, не в силах поверить, что все повторяется вновь, прямо как в школе. Только теперь все по-серьезному и, кажется, начало нашей словесной пикировки доставляет мне удовольствие.
– Скорее капитуляцию, – задумчиво говорит Рома, медленно приближаясь ко мне.
– А если капитан судна не согласен капитулировать?
– Тогда придется брать штурмом.
– Хм, в таком случае штурм займет очень много времени, так как боеприпасов хватит примерно… года на три.
– Думаю, если применить секретное оружие, то битва закончится намного быстрее. – Он останавливается всего в шаге от меня и нагло пялится в вырез моего платья.
Мне хочется прикрыть руками грудь, но я одергиваю себя, понимая, что его взгляд вовсе не липкий и не неприятный, как это бывает в стриптиз-клубе, когда посетители пожирают тебя глазами, мысленно имея во всех возможных позах.
Его взгляд больше похож на оценивающий, словно он сравнивает ту четырнадцатилетнюю девочку в розовых сапожках и эту – надменную, сексуальную и невинно-соблазнительную.
– А ты уверен, что секретное оружие действенно?
– Более чем.
– Тогда тебе стоит опасаться, что снаряд зацепит оба корабля. – Подхожу к нему вплотную, улыбаюсь и заглядываю в глаза. Пусть знает, что я не боюсь его и не собираюсь играть по его правилам. – Так зачем ты позвал меня? Не думаю, что это как-то связано с игрой «Морской бой».
Кажется, Рома слегка подвис от такой близости, и не могу не признать, что меня это радует. Где-то в глубине души я все та же девочка, которая пряталась за деревом у ворот школы, чтобы хоть глазком взглянуть на парня, который бесил меня до чертиков и мысли о котором не давали уснуть по ночам.
Я чувствую запах его парфюма с древесными нотками и еле сдерживаюсь, чтобы не уткнуться в мужскую широкую грудь и не начать обнюхивать, словно наркоманка. Вот почему такие красавчики всегда оказываются идиотами? И почему единственным парнем, который не вызывает во мне отторжение и брезгливость, оказывается Соловьев?
– Хотел кое-что прояснить. – Он отходит от меня, не отрывая взгляда от моих глаз, прислоняется спиной к краю стеллажа, и дышать становится легче, хотя сердце все так же грохочет в груди. – Держись подальше от Жеки и Андрюхи.
– А то что?
– Ты ведь не хочешь, чтобы все узнали твоё место работы?
– Не думаю, что кого-то удивит, что я работаю официанткой.
– Ты знаешь, о чем я, Ромашкина.
