Борода окинул его взглядом и указал на стул.
– А есть ли у человечества безопасный путь? – спросил Девятый.
– Есть! – подтвердил Борода. – Возобновляемые источники энергии!
– Так просто? – удивился Девятый.
– Да, – Борода кивнул.
– Но ведь никто просто так не откажется от АЭС. Туда вложены деньги, там работает много людей…
– По своей воле не откажутся. Надо их вынудить!
Девятый почувствовал, как товарищ Бороды пнул того под столом. Значит, чутьё не подвело.
– Да как их вынудишь… – грустно проговорил Девятый. – Я и петиции подписывал, и с одиночными пикетами выходил, и в СМИ писал.
Незнакомцы переглянулись.
– Давай свой ник в «телеге»! – приказал Борода. – С тобой свяжутся.
Дальше потянулись месяцы внедрения, на протяжении которых Девятый упорно доказывал, что с его опытом быть рядовым боевиком – это пустая трата ценных навыков. И так совпало, что он однажды увидел объявление: «В связи с расширением штата в НИИ Когривед требуются сотрудники». Девятый перешёл по ссылке и отправил своё резюме на одну из подходящих вакансий.
IV
Рязань, конспиративная квартира «ЭкоТер».
Первый, Вторая и Третий не знали друг друга в обычной жизни. Их лица всегда скрывали маски, а голоса изменялись спецаппаратурой. Как и Девятого, каждого из них привозили на конспиративную квартиру с завязанными глазами. Дату и время встречи назначал куратор, про которого тоже никто ничего не знал.
Если бы кто-то спросил Вторую об её отношении к такой средневековой конспирации, она бы назвала эту игру в «бенгальских душителей» бредом и идиотизмом. Наоборот, ей виделось, что основное ядро организации должно быть сплочённым и повязанным круговой порукой. Те, кто платил им деньги, решили иначе, посчитав, что нужна максимальная анонимность, поэтому тройка руководителей приняла правила игры и чётко их соблюдала.
Определённая логика здесь присутствовала: атомизация структуры, создание ситуации, когда любой член организации легко заменялся кем-то другим, снижение вероятности, что появится сильный лидер. Но история уже доказала неэффективность подобного подхода. Так в своё время поступали во властных структурах Евросоюза. Политики-функции, никаких самостоятельных личностей. Чем это закончилось, все знали. ЕС и большинство стран в той части карты перестали существовать.
Тем не менее, кураторы решили пройтись по старым граблям.
Ячейки «ЭкоТер» действовали автономно, не пересекаясь ни географически, ни по заданиям. Но сейчас, когда появилась возможность атаковать крупный объект с хорошей охраной, потребовались люди и ресурсы. По имеющейся информации полоса отчуждения постоянно патрулировалась, раз в несколько часов осуществлялся облёт дронами, а глушилки связи не позволяли заглянуть за периметр. Бойцы частной охранной компании знали своё дело. И всё же Когривед – лакомый кусочек, ради которого хотелось рискнуть.
Из плюсов – серьёзный медийный успех и потенциальный доступ к засекреченным технологиям. Уничтожение крупного объекта с множеством жертв сделает «ЭкоТер» самой влиятельной организацией, к которой не только будут прислушиваться, а ещё и перестанут спорить, выполняя любые требования. Инновационные разработки же всегда пользуются спросом на чёрном рынке, что пополнит карманы руководства рязанской ячейки. Никто не рискует просто так, без личной выгоды.
Были, разумеется, и минусы. Операция не обещала превратиться в лёгкую прогулку с гарантированным результатом. Многие соратники не вернутся с задания. Придётся набирать новых людей, что непросто, ведь ФСБ не дремлет. Закидать НИИ смертниками с взрывчаткой не получится, их ликвидируют раньше. Нужна полноценная диверсионная операция.
– Вариантов у нас два, – подытожил многочасовое обсуждение Первый, – запросить одобрения у куратора или действовать на свой страх и риск.
– Есть и третий, – сказала Вторая. – Попросим помощи у Девятого. Думаю, его опыт тут крайне пригодится. Придётся нарушить инструкцию и обменяться контактами. Место для встреч я обеспечу.
V
Вербовка произошла на третьем курсе. Профессор Волин, худощавый старичок с цепким взглядом тёмных глаз, долго ходил вокруг да около, задавая наводящие вопросы. Получив на каждый из них удовлетворительный ответ, он предложил Девятому поработать с «представителями иностранного бизнеса».
– Это будет неофициально, – пояснил Волин. – Просто сейчас очень много законодательных ограничений для компаний из, как принято называть, недружественных стран. Получается, что мы скрываем свои научные разработки от других учёных и иностранного бизнеса, которых кто-то наверху объявил чуть ли не врагами.
– Проще говоря, – подытожил Девятый, – речь идёт о промышленном шпионаже?
– Зачем же так грубо?! – всплеснул руками профессор. – О тайной возмездной помощи зарубежным партнёрам. Причём не сразу. В ближайшие годы мы вас подготовим и благодаря связям наших друзей трудоустроим после выпуска в нужную организацию. Всё это время вы будете получать нечто вроде стипендии, а потом уже вознаграждение будет зависеть от той информации, что вы передадите кураторам. С ними познакомитесь позже.
Девятый согласился. Он не испытывал какой-то особой любви к своей стране. Да, Девятый тут родился. И что? Можно подумать, это его к чему-то обязывало. Та же служба в армии – просто осознанный выбор. Заработать денег и поступить в институт не по направлению с последующей отработкой, а по армейской квоте, которая не накладывала на выпускников ограничений по выбору места работы. Предполагалось, что они и так отдали свой долг Родине.
Обучение шпионским премудростям проходило в вечернее время, три раза в неделю. И лишь когда в программе появился блок тренировок по ножевому бою и использованию стрелкового оружия, Девятый осознал, что, вероятно, ему придётся не только воровать чужие секреты, но и избавляться от неугодных людей.
Сказать по правде, занятия Девятому нравились. Даже когда стали изучать методы насильственного извлечения информации. Он обнаружил, что его абсолютно не трогают чужие мучения. А вот стремление выполнить задачу, добиться результата, наоборот, возбуждало.
Девятый понял: он нашёл то занятие, которое не наскучит ему и в старости. Если, конечно, она для него наступит.
VI
Рязань, загородный дом Второй.
Вторая отправила электромобиль парковаться в гараж, уселась в беседке и задумалась. Ситуация складывалась непростая. Не факт, что куратор одобрит их действия. Всё уже, разумеется, свершится, но какие будут последствия? Ведь на таком уровне конспирации любого можно пустить в расход, и никто не заметит. Значит, и всем им угрожает опасность. Она угрожала и ранее, только сейчас Вторая ощутила её особенно сильно.
Пока троица слушалась куратора, вероятность ликвидации была крайне мала. Разве что при провале операции, и то надо облажаться так, что пришлось бы рубить концы.
Зазвонил телефон.
– Мамочка, ты когда приедешь? – сходу поинтересовалась дочь.
– Меня опять в командировку отправили, солнышко! – снова соврала Вторая.
Наверное, эта бесконечная ложь закончится только с её смертью.
– Ну вот, – расстроилась дочь. – А кто мне почитает?
– Папа тебе на что, маленькая вредина?
– Я хочу, чтобы ты! – настаивала телефонная трубка.
– В другой раз, милая. Всё, маме пора! Люблю тебя!
– И я тебя! – прогундосила дочь и отключилась.
Вторая поморщилась. Кто бы мог подумать, что создание семьи станет ошибкой… И выяснится это только восемь лет спустя, когда она, полная нереализованных амбиций, вступит в «ЭкоТер», где пробьётся на самый верх областной ячейки. Денег сотрудничество приносило очень много. Не зря Вторая сидит сейчас рядом с собственным особняком, расположенным внутри частной территории, принадлежащей только ей, а муж с дочерью коротают вечер в просторной городской квартире. И они – слабое место Второй.
Вдалеке пульсировало множество маленьких огоньков: рой микродронов патрулировал периметр и постоянно сканировал рельеф. В случае незаконного проникновения злоумышленников ждёт встреча со светошумовыми ловушками, которые заодно окатят их специальным несмывающимся составом, после чего проще сразу пойти и сдаться в полицию.
Финансирование шло откуда-то из зарубежных стран, но Вторая сомневалась, что экотерроризм выгоден какому-то конкретному государству. Вероятнее всего, за ним стояли международные корпорации, провалившие «зелёный переход». После замыкания ядерного цикла российские атомщики обеспечили весь мир недорогой энергией, и всевозможные ветряки, солнечные панели или приливные электростанции теперь строили только там, где от них присутствовала реальная польза, а не где выгоднее для конкретных компаний, нагревавших руки на теме экологии.
Вторая не считала себя экспертом в упомянутых вопросах. Просто одним из требований «ЭкоТер» заявлялся полный запрет атомной энергетики. Сложить два и два, вычислив выгодоприобретателей, сложности не представляло. Кто-то хотел отыграться, не жалея ни сил, ни средств, ни людских жизней.
Только все эти размышления проблемы не снимали. Необходимо что-то предпринять, повернуть ситуацию с наибольшей выгодой для себя. Возможно, на фоне успеха удастся подмять под себя другие ячейки и вышвырнуть куратора из схемы. Или, наоборот, договориться с ним, что Вторая возглавит «ЭкоТер».
И тут её осенило. Очевидно, что конкуренты Второй не нужны. Значит, надо избавиться от Первого и Третьего. На них же, в случае неудачи, можно всё свалить. Ликвидация! Почему эта мысль не пришла в голову раньше?! Но потребуется союзник: одной такое проворачивать опасно. К кому же обратиться? Ответ нашёлся мгновенно. Девятый! Беспринципному ублюдку должен понравиться её план. Тем более, когда хорошо платят.
Вторая поднялась со скамьи и направилась в дом. За это стоит выпить!
VII
Узнав о методах конспирации в «ЭкоТер», Девятый долго хохотал. Тем самым смехом, что бесполезно останавливать. До боли в груди и животе, с остановкой дыхания и ручьями слёз, которые приходится вытирать рукавом. Дикость и древность! Когда он успокоился, то начал прокручивать в голове, что и как тут можно усовершенствовать, и с удивлением обнаружил – схема-то весьма надёжная.
Да, на низовом уровне вербовка происходит топорно. Одни дурачки ищут других дурачков в Сети или реальной жизни. Потом они получают задания и с чувством собственного величия подрывают себя там, где укажут. Вероятность быть пойманным и обезвреженным колоссальная. Правда, толку-то? Будто они что-то знают или смогут рассказать. Сдадут старшего группы? И? В масштабах организации такие потери несущественны.
До высшего руководства просто так не добраться. С ними работает непосредственно куратор, а вовлечение в организацию часто происходит без помощи кого-то из нижнего звена.
Максимальный же уход в оффлайн оправдан. Darknet давно уже под контролем спецслужб, данные мессенджеров хранятся на серверах операторов связи, голосовой трафик мониторится. Те закрытые сети, о которых слышал Девятый, являются, по сути, большими локалками и требуют конкретных точек входа. Они, вероятнее всего, тоже давно под наблюдением.
Здесь же – простейший кнопочный телефон, включающийся раз в сутки, «левая» симка, СМС: «В 20.00 к вам подъедет белая "Волга" 731», мешок на голову в условленном месте. Само собой, спецслужбы могли наблюдать за случаями подозрительной регистрации в сотах, но ходили слухи, что для «серых» номеров существуют свои нелегальные мобильные сети. Девятый подозревал, что возникли они не на пустом месте. Криминал эволюционировал и охотно инвестировал деньги в высокие технологии.
VIII
Рязанская область, Когривед.
На КПП дежурила уже новая смена. Девятый предъявил пропуск, поздоровался и отправился домой. Ужин в столовой он пропустил, так что придётся сварганить себе что-нибудь холостяцкое, долго обжаривать в сковороде, а потом залить яйцом и присыпать приправами да поострее.
Вдалеке показалась Анюта, возвращающаяся с вечерней пробежки. Мокрые волосы она собрала в пучок. Значит, снова купалась. Не зря мальчишки каждый вечер у озера дежурят. Девятый помахал Анюте. Та вспыхнула и помахала в ответ. Видимо, он ей нравится. Только сейчас не до Анюты и амурных приключений. Есть задача куда как важнее, чем покорение девичьего сердца.
Оказавшись в своём коттедже, Девятый принялся изучать содержимое холодильника. Он не относился к хозяйственным мужчинам, следящим за припасами, закупался ситуативно, отчего часто возникали очень странные комбинации съестного. Сегодня ничего необычного в холодильнике не завалялось. Напротив, зрелище было печальным: луковица, немного капусты, огрызок кабачка, морковка, две картофелины. В морозилке обнаружились остатки пельменей, штук десять.
– Ничего, ничего, – подбодрил себя Девятый, – сейчас мы из них такое настрогаем…
Нарубив овощи помельче, он залил их водой и отправил томиться на огне. Обжарил пельмени до хрустящей корочки и высыпал их в глубокую тарелку. Желудок возмущённо урчал, но Девятый старался его не слушать. Ещё не время!
Благодаря мелкой нарезке овощи потушились достаточно быстро. На удивление, и капуста тоже. Вышло сочное рагу, не хуже того, чем сегодня завтракал Островский. Разумеется, Девятый об этом не знал. Он просто хотел есть. Залив пельмени получившимся варевом, Девятый бухнул в тарелку две столовых ложки майонеза, перемешал и, наконец-то, набросился на ужин. Увидь его сейчас Анюта или Василий Евгеньевич, что следят за своим питанием, у них бы прихватило сердце.
Еда исчезла гораздо быстрее, чем её готовили. Девятый свалил посуду в раковину и пошёл в комнату.
– Завтра помою, – пообещал он кому-то невидимому.
Плюхнулся в кресло, щёлкнул пультом и включил телевизор. Показывали какой-то фантастический фильм. Действие происходило в Петербурге. Девушка, которую звали Анна Ковальски, участвовала в некоем эксперименте по контролю над собственными сновидениями.
– Ковальски?! – хмыкнул Девятый. – В России? В Питере? Ну-ну!
Он заварил себе крепкого чая и продолжил просмотр. День прошёл неплохо. Информация передана, очки авторитета у руководства «ЭкоТер» заработаны. Теперь надо заняться планированием активных действий. Террористы они или где?!
Глава 3
I
Рязанская область, Когривед.
Коля разлепил веки. Сделал он это с большой неохотой, но с солнцем спорить бесполезно. Оно беспощадно светило в глаза, настаивая на умывании и позднем завтраке. Коля вздохнул, смирился и уныло поплёлся в ванную. Водные процедуры он не любил, но если его – растрёпанного и неумытого – увидит Анюта, когда пойдёт в столовую, то вряд ли улыбнётся и поздоровается. Надо обязательно привести себя в порядок, надеть чистую футболку и побрызгаться отцовским дезодорантом.
Сказать по правде, Коля и не думал о покорении Анютиного сердца. Он понимал, что ему ничего не светит, просто по девушке сохли все местные подростки, и Коля тоже решил сыграть в эту игру. В конечном итоге Анюта очень красивая. Грех не пострадать, представляя, что они могли бы быть вместе. Часок, не больше, потому что Коля очень мало понимал в женщинах и его фантазии хватало ненадолго.
Внешностью Коля пошёл не в отца, а в мать. Чёрные волосы, аккуратное лицо с тонкими чертами. В раннем детстве он походил, скорее на куклу, а не на ребёнка. С годами «кукольность» пропала, но лицо так и не стало мужественным, зато оставалось красивым, отчего на Колю нередко засматривались и девочки постарше. Рост же он унаследовал от отца, чем выделялся на фоне более мелких сверстников, которые ещё не начали тянуться вверх.
На завтрак полагались блинчики с рисом и «что там ещё найдётся в холодильнике». Последнее «блюдо» Коля любил больше всего, но отец всегда готовил для него сам, редко когда покупая полуфабрикаты, и Коля не мог обидеть «шеф-повара». «Съесть обязательно!» – вот наш девиз.
