– Да, – мой муж кивнул. – Сапфиры и парочка бриллиантов.
Я покачала головой.
– Я не могу носить на себе половину бюджета Англии! Это стоит целое состояние…
– Ты можешь все, – спокойно сказал Мэтью, застегивая колье на моей шее и помогая надеть серьги. – Тебе очень идет.
Я подошла к зеркалу. Это и вправду было потрясающе красиво.
– И, если тебя так уж заботит стоимость… – Мэтью приблизился ко мне и обнял со спины. – Я должен признаться тебе, Мэри. Это колье принадлежало моей матери. Я просто заказал серьги к нему.
Я провела пальцами по холодным камням колье, впервые подумав о женщине, подарившей жизнь моему мужу.
– А какой она была? Твоя мама?
Мэтью как-то странно улыбнулся.
– Тебе лучше спросить об этом Вайолет, она единственная помнит ее. Мы с Маргарет нет.
– Ох, прости… – вечер был теплым, но мне внезапно стало холодно.
– Все хорошо, Мэри. Если честно, мама никогда не носила это колье. Это подарок моего отца ей в день моего рождения. Подарок за рождение сына и наследника, но моя мама умерла следующей ночью. Маргарет тогда было два года, а Вайолет почти восемь и потеря матери была наиболее болезненной для нее. Именно поэтому Вайолет недолюбливает меня, она все детство считала, что своим рождением я убил нашу маму.
– Мне жаль, Мэтью. Но ведь ты не виноват…
– Для Вайолет я всегда виноват, Мэри, но это не важно. Мы вернемся в Велчестер через две недели и, надеюсь, к этому времени ремонт в ее коттедже будет закончен и Вайолет переедет.
– Она переезжает из-за меня?
– Из-за нас. До этого лета я не собирался жениться, да и дома проводил не так уж много времени, так что жизнь с Вайолет на одной территории была вполне нормальной. Но теперь ты хозяйка Велчестера и я хочу, чтобы ты чувствовала себя там свободной, а при Вайолет это невозможно. Она слишком любит командовать.
Я покачала головой.
– Это ее дом, она в нем родилась… Мы не можем просто ее выгнать.
– Мы – нет, а я могу, – усмехнулся Мэтью.
– Мэтью!
– Что? – безмятежно отозвался мой муж. – Прошу, давай поговорим о чем-то другом. Я не собирался думать о Вайолет в первую ночь нашего медового месяца.
С этими словами он меня целует и весь окружающий мир словно перестает существовать. Я вспыхиваю в одно мгновение, и сама не замечаю, как мы оказываемся в кровати.
…Этой ночью Мэтью уснул очень быстро, а вот мне не спалось. В моей голове крутилось слишком много мыслей. Рассказ о смерти матери Мэтью оказался слишком пугающим. Так странно, но впервые за много-много лет я снова начала бояться смерти, потому что в этот раз мне есть, что терять. Я смотрела на безмятежно спящего мужа и мечтала засыпать и просыпаться с ним всегда. Я знала, что у всех вещей на Земле есть свое начало и конец, но сейчас мне так хотелось верить, что наше счастье будет бесконечным.
Десять дней в Альпах пролетели слишком быстро. Я и оглянуться не успела, как мы уже оказались в поезде, который вез нас из Лондона в Велчестер. Перспектива снова оказаться в огромном доме среди людей почему-то начала меня здорово пугать. Я слишком сильно привыкла проводить дни и ночи наедине с Мэтью.
– Мы скоро прибудем на станцию, Мэри, – Мэтью вывел меня из задумчивости. – Думаю, нас там встретят и через несколько часов мы окажемся дома.
– Хорошо, – слегка волнуясь отозвалась я. Мне еще предстоит привыкнуть называть это место домом. – Какие у нас планы на остаток дня?
– Мне нужно зайти в больницу, проверю, как там идут дела. Постараюсь вернуться к ужину, чтобы не оставлять тебя наедине с Вайолет. Вчера я получил письмо от нее. Ремонт в ее доме продлится еще как минимум неделю, так что пока она с нами.
– Я не против компании Вайолет, Мэтью, но разве тебе обязательно идти в больницу сегодня? Я надеялась побыть с тобой до конца дня.
Мэтью грустно улыбнулся и обнял меня.
– Увы, да, Мэри. Я не был там почти две недели. Это моя работа, но я постараюсь быстро вернуться, и мы проведем вместе вечер.
И все же я не хочу быть сегодня одна, но вслух об этом не говорю.
Мэтью отправился в больницу еще до чая, но не вернулся ни через два, ни через три часа. Около восьми вечера ко мне подошла наша экономка, миссис Бинс, и спросила, во сколько и на какое количество персон накрывать ужин. Я растерялась.
– А во сколько обычно ужинают в этом доме? – Боже, я совершенно не представляю, как управлять прислугой и домом. Чувствую, как меня охватывает легкая паника.
– По-разному, миледи. Если Его Светлость дома, то он и леди Вайолет обычно ужинают примерно в двадцать тридцать. Чаще всего Его Светлость пропускает ужин из-за работы и леди Вайолет просит принести ей поднос в комнату.
– Так, а чего сегодня хочет леди Вайолет?
– Она велела спросить вас, миледи, ведь теперь вы хозяйка дома.
Ну да, хозяйка, которая вообще не понимает, что делать с этим домом.
– Хорошо, – протянула я, размышляя как быть. – Миссис Бинс, я попрошу вас подать ужин в двадцать тридцать. На три персоны, будем надеяться, что сегодня Его Светлость не задержится.
– Да, миледи, – миссис Бинс ушла, а я сразу же поднялась в спальню и позвала Гвен.
– Давай переоденемся к ужину, – попросила я Гвен, едва она показалась в дверях. – И нужно что-то придумать с волосами. Сделай на свой вкус.
– Да, миледи, – Гвен кивнула и принялась за работу. – Вы чем-то встревожены?
Я кивнула. Гвен давно уже не просто горничная, она моя подруга и один из самых близких людей в этом мире.
– Да, – призналась я, выбирая духи. – Мне страшно в этом доме, я не знаю, как управлять им. Это место не кажется мне домом. И Мэтью… Его Светлость, он не помогает мне. Он обещал вернуться вечером, но его до сих пор нет.
Мэтью не мог подвести меня, просто не мог… Я изо всех сил старалась не разрыдаться. Я замужем всего две недели, но за это время настолько привыкла быть всегда рядом с Мэтью, что не представляла, как справиться хоть с чем-то без него.
– Миледи, мне так жаль. Думаю, многие девушки сталкиваются с подобными проблемами, когда выходят замуж и переходят в дом мужа. И, – Гвен понизила голос. – Я не должна вам этого говорить, но знаю, что леди Вайолет недолюбливает вас, я слышала, как она обсуждала это с подругами, пока вы были в Швейцарии.
Выходит, Мэтью был прав.
– Ну, леди Вайолет и не обязана меня любить, – я старалась рассуждать, отбросив эмоции. – Тем более Мэтью решил переселить ее в коттедж, выгнав из замка, в котором она родилась. Возможно, я бы тоже злилась. Меня больше тревожит, как изменился Мэтью после нашего возвращения. Я понимаю, что это всего лишь один вечер, но мне обидно, что сейчас он не рядом.
Кажется, я сказала слишком много.
– Просто поговорите с ним об этом, миледи. И никогда не терпите того, что не нравится вам, – Гвен уже заканчивала прическу.
– Спасибо, Гвен, ты чудо, – думаю, она поняла, что я благодарю ее не только за красиво уложенные волосы.
Ужин прошел в напряжении. Мэтью не вернулся ни в восемь тридцать, ни в девять часов. Мне пришлось ужинать за одним столом с Вайолет и изо всех сил стараться быть дружелюбной. Учитывая холодность и отстраненность моей золовки, вышло так себе.
После ужина ко мне подошла миссис Бинс и спросила о поручениях и меню на завтра. Я растерялась и не сразу нашлась, что ответить. Вайолет с насмешкой взглянула на меня и молча вышла из столовой.
– Миссис Бинс, думаю, первое время мне понадобится ваша помощь, – я старалась говорить твердо. – Расскажите мне, пожалуйста, как обычно проходит день и как работают слуги в этом доме. Я не хочу ничего менять. Это же касается и кухни. Будем придерживаться обычного меню, если мне понадобится что-то особенное, то я сразу же вам сообщу.
Следующий час я, при помощи миссис Бинс, разбиралась с тем, как устроена жизнь в замке и, кажется, начала понемногу понимать, что к чему. За этим занятием нас застал Мэтью.
– Привет, – он подошел и быстро поцеловал меня в щеку и в глазах Мэтью читалось «прости». – Ты, наверное, убьешь меня и будешь права, но я не мог прийти раньше. В больнице был сложный пациент.
Я покачала головой. Мы еще поговорим об этом, но не здесь, не при миссис Бинс.
– Вы голодны, милорд? – спросила экономка. – Велеть разогреть для вас ужин?
– Нет, не нужно, просто сделайте мне пару сэндвичей с кофе и принесите, пожалуйста, это все в мой кабинет.
– Да, милорд.
Мои брови поползли вверх.
– В кабинет, Мэтью? Я думала, мы пойдем в спальню и проведем время вместе.
Мэтью обнял меня. Я еще никогда не видела у него настолько виноватого выражения лица.
– Мне нужно немного поработать, Мэри, прости. Дай мне два часа, я разгребу бумаги и приду к тебе, клянусь, но лучше ложись спать, уже поздно.
– Поработать? Но ведь ты только что пришел с работы.
Мэтью невесело усмехнулся.
– Ну, я пришел с первой работы, а это вторая.
Я непонимающе взглянула на мужа.
– Обязанности графа тоже отнимают много времени и сил. Завтра вечером у меня встреча с управляющим имением и мне нужно быть в курсе основных цифр.
– Почему ты не сделаешь это все утром? – мы поднялись в кабинет Мэтью, он сел за стол, а я устроилась на диване.
– Потому что утром мне нужно идти на свою первую работу. В смысле в больницу.
Я покачала головой.
– И часто ты так работаешь по ночам?
– В кабинете нет, это скорее исключение. А в больнице порой случается.
– Кажется, тебе нужны дополнительные часы в сутках, – принесли еду, я налила Мэтью кофе и пересела за его рабочий стол. – С чего начнем?
– Я просмотрю прибыль и что у нас происходит с арендаторами, а ты пойдешь спать, Мэри.
– И не подумаю, – спокойно отозвалась я. – Ты сам говорил, что теперь это и мой дом. Значит, мы вместе будем разбираться с арендаторами и чем-то там еще.
Мэтью с интересом смотрел на меня.
– Ты правда хочешь просидеть полночи над этими бумагами? – удивленно спросил он.
– Вообще не хочу, – честно ответила я. – Но я тебе помогу.
– Ну ладно, – Мэтью отпил кофе и на секунду с наслаждением прикрыл глаза. – Давай я попробую объяснить тебе, что к чему.
Мы провели в кабинете Мэтью не меньше трех часов и под конец моя голова начала болеть и кружиться от обилия новой информации. Сейчас я снова пожалела о том, что не получила нормального образования, а у гувернантки не научишься управлять поместьем.
– Мэри? – Мэтью явно не в первый раз звал меня.
– Прости, что? – я постаралась сфокусировать взгляд на муже.
– Мы закончили. Можно идти спать, – Мэтью выбрался из-за стола и помог мне подняться. – Я думал, ты уснула с открытыми глазами…
– Нет, я просто думала о том, как сильно мне не хватает знаний. Жаль, что девочек не берут в Итон и университеты…
– Ты хотела бы учиться, Мэри? – должно быть, Мэтью шутит. Какой муж позволит своей жене пропадать на учебе?
– Ну, вообще-то да, но я не знаю, чем именно хотела бы заняться. Да и это уже не важно.
– Почему не важно? – мы вышли в коридор и Мэтью понизил голос. Сейчас около двух часов ночи, и он явно старался никого не разбудить.
– Ты же знаешь, женщинам нашего круга не положено иметь образование и амбиции. Мы должны рожать детей, ходить в гости и быть симпатичным приложением к мужу.
Мэтью не выдержал и тихонько рассмеялся.
– Ну, а графу не положено быть врачом, обычно мы пропадаем в армии, на охоте или в парламенте, но я же работаю.
– Ты другое дело, – я покачала головой. Мэтью во многом прав, но сейчас он не понимает. – Ты мужчина, а мужчинам всегда было можно немного нарушать правила.
– Мне просто все равно, что говорят обо мне, – довольно резко прервал меня Мэтью и я замолкла на полуслове. – Это единственное правило, которое я нарушаю всю жизнь.
И в очередной раз я ошиблась. Мэтью понимал все лучше меня самой.
– Уже конец девятнадцатого века, Мэри, и я убежден, что через пару десятков лет женщины и мужчины получат равные права. Я думаю, мы до этого доживем. Я понимаю, о чем ты говоришь, но я уверен, что мы стоим на пороге больших перемен.
– Как ты можешь быть настолько уверен в будущем? – я думала, что нашей с ним сильной стороной является знание прошлого, но никак не предсказания.
– Ну, никто не знает наверняка, но мне кажется, что все к этому идет, – Мэтью открыл дверь и мы вошли в спальню. – Так что выбирай то, что тебе интересно и, если будет нужно, я всегда тебе помогу.
– Ты правда самый необычный человек из тех, кого я знала, – я быстро поцеловала мужа. – А сейчас помоги мне, пожалуйста, разобрать прическу. Совесть не позволит мне будить Гвен, ей вставать через несколько часов.
Мэтью улыбнулся и принялся за работу, а я окончательно расслабилась, ощущая его бережные прикосновения.
– Какие у нас планы на завтра? – с трудом сдерживая зевоту, спросила я через пару минут.
