– Нет.
– Так… понятно. А фотографии старые есть дома? Ну хоть какие-то.
– Это да. Артур бережно хранил семейный архив, – не скрыла сарказма она.
– Ну хоть что-то. Сегодня не до того, а завтра мы с Диной подъедем прямо с утра. Будем искать хоть какую-то информацию.
– Да, Вань. Я подготовлю архив.
– Договорились.
Ехать на поминки и Ваня, и Дина отказались. Лариса принялась уговаривать, но Ваня ответил категорическим отказом, сославшись на то, что поутру большое дело предстоит. Лариса кивнула и отстала, укор в её глазах сменился пониманием.
– Почему она с тобой так общается? – спросила Дина, едва они сели в машину и отъехали от кладбища. – Не так, как с остальными, ближе что ли…
– Я их с Артуром когда-то познакомил. Так вышло. У нас корпоратив новогодний намечался, нужно было с парой приходить. А я один. Предложил Лорке со мной пойти, она соседка наша, через этаж жила, мы не то чтобы дружили, так… общались. Там они и познакомились.
– Почему ты один?
– Да как-то… – Ваня улыбнулся, – Не складывалось, знаешь… У меня бабушка суровая была, гоняла девчонок только в путь! И, как ни странно, в своих суждениях ни разу не ошиблась. Поначалу я обижался, а она только плечами пожимала: «Помни, Ванюша, хороших девушек мало! Чтобы разглядеть ту единственную, что тебе подходит, особым зрением обладать надо! А твои подружки – шелуха. Карьеристки и иждивенки. Вот эта с «г» характерным, видел, как квартиру по-хозяйски разглядывала? А та, каланча громом гремела, что муж при жене должен быть, а не в гараже или на стадионе? Думаешь, легко с ней ужиться будет? Писаться по углам от страха через месяц начнёшь. Не твоё это всё, Ваня, ищи. Сердцем ищи, оно прозорливее глаз».
– Какая мудрая бабушка!
– Да. Дин, ты завтра со мной к Ларисе?
– Разумеется. Мы вместе в эту игру вписались, соответственно, до конца вместе пойдём.
– Вот только куда идти – не ясно. Знаешь, что странно… То зеркало, что в доме Артура, и то, что мне старуха в лесу подарила – изделия рук одного мастера. Мы говорили уже об этом, но мне почему-то сей факт покоя не даёт. По теории вероятности, каков процент того, что я увижу оба зеркала? Более того, стану «счастливым» – Ваня с сарказмом хмыкнул, – обладателем одного? Мизерный! Почти ничтожный!
– Это знак, Вань, – уверенно ответила Дина. – Указание что ли. Именно тебе выпало разгребать весь этот кошмар.
– Спасибо! – с горьким смешком отозвался парень, – Я так об этом мечтал! Вот прям с детства.
– Может быть, тебя утешит тот факт, что ты не останешься один-на-один с этой шарадой? Я буду рядом, я помогу.
– Спасибо, Дин. Правда, спасибо. Если я предложу сейчас поехать ко мне, это уместно будет? – Ваня с надеждой посмотрел на девушку. – Ты не подумай ничего такого, просто посидим, подумаем… Может, сумеем решить уравнение со всеми неизвестными.
– Уместно. Поехали.
Расположились на кухне. Маши не было дома, усвистала куда-то, оставив полную раковину грязной посуды и недопитую кружку кофе на столе.
– Ничего нового, – вздохнул Ваня и заглянул в холодильник. – Ну хоть еды наготовила. Дин, ты посиди пока, я приберусь и на стол накрою.
– Могу помочь, – предложила Дина. – Вань… я не стала говорить утром, но мне снова снился Артур. Он будто по болоту шёл. Осторожно так, выбирая, куда наступить, оглядывался, а вокруг, куда ни глянь, сплошная топь. А потом рядом с ним возникла лошадь. Из ниоткуда, словно из болота или из воздуха соткалась, Артур протянул руку, уцепился за гриву и так, наполовину вися на лошади, пошёл вперёд. Они уходили всё дальше и дальше, прямо по топи, а я будто всё это видела в реальном времени, будто стою на болоте, они уходят, я остаюсь одна. И так мне стало страшно! Проснулась в ужасе. Вот к чему такой сон может сниться?
– Не знаю, Дин, – замерев с грязной тарелкой в руках, отозвался парень. – Это бабушка была мастерица сны угадывать, а я не умею. Но однозначно, не так просто он тебе приснился.
Какое-то время оба молчали. Ваня мыл посуду, Дина смотрела в окно.
– А где зеркало? – вдруг спросила она.
– Зеркало? – Ваня слегка растерялся. Вот уже несколько минут, занимаясь делами, он думал о том, что ему очень хочется взять в руки зеркало. Дина словно озвучила его мысли. Убрав в сушку последнюю тарелку, он открыл старинный сервант, нажал невидимую глазу кнопку и из-под нижней полки выехал узкий ящичек.
– Ого! – воскликнула Дина. – Потайной ящик!
– Что-то типа того, – согласно кивнул Ваня, доставая из ящика завёрнутое всё в ту же холстину зеркало. – Припрятал на всякий пожарный. Что-то подсказывает мне, что это зеркало беречь нужно, хотя бы до тех пор, пока не поймём, как оно связано с тем, вторым.
Ваня развернул холстину, взял зеркало в руки и чуть не выронил его от неожиданности. Поверхность зеркала больше не была чёрной, вот только не своё отражение увидел в зеркале Ваня, а Артура, стоявшего у него за спиной.
– Ты?! – невольно вырвалось у Вани.
Начальник кивнул, подтверждая.
– Что с тобой случилось?
Тот лишь плечами пожал, видимо, не зная, как ответить. Зеркало не тот прибор, что умеет голос передавать.
– Давай так… Ты погиб из-за зеркала? – и, дождавшись кивка, продолжил, – Эти зеркала связаны? Мне его беречь нужно? – снова Артур кивнул два раза, поднял руку и показал Ване три пальца. – Что? Три? Я не понимаю! Три дня? Три смерти? – и, поймав взгляд Артура, указывающий на зеркало, догадался, – Три зеркала? Их три и нам надо найти третье? – Отражение ответило сдвоенным кивком и пропало, зеркало снова стало чёрным и матовым.
Ваня положил его на стол и без сил опустился на кухонный диванчик. Сердце бухало набатом, казалось, вот сейчас пару рёбер сломает, пот струился по лицу, а губы противно дрожали. Сообразив, что находится на кухне не один, Ваня подхватил полотенце, утёр пот со лба и попытался сосредоточиться. Вдох – выдох, вдох – выдох. Только тогда он смог поднять глаза на изумлённую девушку.
– Дина… я не сошёл с ума, крыша на месте, кукуха… гнездо вьёт. Всё хорошо.
Она моргнула, недоумённо пожала плечами.
– Вань, ты о чём? Я в курсе, что тебе помощь психиатра не требуется. Рассказывай, что видел? Я так понимаю, Артура?
– Как легко с тобой, – со смешком ответил парень, – Ничего объяснять не приходится. Ни паники, ни испуга… Ладно. Да, я в зеркале видел Артура. Он, ну как смог, конечно, дал наводку. Оказывается, зеркал всего три, и мы должны найти третье.
– Зачем?
– Не знаю. Погиб Артур из-за проклятия, наложенного на род через зеркало, ну как я это понимаю, следовательно, смерти будут повторяться. Это мы тоже уже поняли. Для того, чтобы избежать подобного развития событий, мы должны собрать все зеркала. Два у нас есть. А третье…
– Поди туда, не знаю куда?
– Похоже… Дин, тебе снилось болото. Думаю, всё что мы видим, и всё, что плывёт нам в руки – это детали одного пазла. Что мы имеем? Три зеркала, одно из которых нужно найти, болото…
– И лошадь! – насмешливо закончила Дина. – С чего начнём? Болот в нашей стране ужас как много, лошадей… ещё больше, про зеркала вообще промолчу. Начнём мы, Ваня, с архива. Поедем завтра к Ларисе и всё проверим.
– Нет. Не завтра. Я позвоню.
– Куда такая спешка, Вань? Лариса, скорее всего, на поминках ещё.
– Вряд ли. А спешка необходима. Двоих мы уже потеряли…
На звонок Лариса отозвалась почти сразу, сказала, что уже дома и готова предоставить Ване архив мужа. Ваня уточнил, смогут ли они на время этот архив забрать и, получив согласие, уточнил, сколько времени понадобится Ларисе, чтобы всё подготовить.
– Динка, – отключившись, обратился он к коллеге, – О! Нет, напарник! Можно, я так тебя буду называть? – подмигнул он. Дина нахмурилась в ответ. – Да, неуместная шутка, – смутился Ваня, – Извини. Короче так, обедаем и выдвигаемся. Архив нам предоставят, разбирать его будем здесь. Кстати, если хочешь, можешь на время сюда перебраться, свободная комната есть.
– Нет, Вань, это лишнее. Я живу совсем рядом, нет необходимости стеснять вас с Машей.
– Да почему стеснять? – спросил Ваня и покраснел, смутившись. Воодушевившись расследованием, он и не подумал, что предложение его несколько двусмысленно выглядит. – Ладно, возвращаемся к нашим баранам, – резко сменил тему он.
– Не к баранам, а к лошадям, – поправила его Дина и рассмеялась. – Вот не до смеха сейчас, понимаю! – прокомментировала свою реакцию она, – Но какая же нелепая история выходит! Нарочно не придумаешь!
– Это всё потому, что об этой истории мы ничего не знаем. И не понимаем, как одно с другим увязать.
Пообедав, напарники поневоле поехали к Ларисе. Та с порога вручила Ване коробку из-под кофемашины, доверху набитую бумагами.
– Вот, Вань. Это всё.
– Хорошо. Спасибо.
Зайти Лариса не предложила, напротив, рада была, что и от старого хлама избавилась, и от визитёров. Пусть где хотят архив разбирают, её это больше не касается. Свалила проблему на других и забыла о ней, поразительная особенность! Пришлось Ване ещё раз напомнить ей, чтобы берегла зеркало, поскольку проклятие прежде всего её сыновей касается, а зеркало – ключ к разгадке.
– Как-то быстро она нас за дверь выставила… – недовольно проворчала Дина, открывая Ване подъездную дверь, – Не то чтобы я на чаёк напрашивалась, но предложить могла бы. Соблюсти приличия что ли.
– У неё муж умер, – пыхтя, отозвался Ваня, – Её можно понять.
– Скажи ещё, что она поседела от горя и руки на себя наложить собирается!
– Да нет, конечно, это вряд ли, но ведь любила же… наверное.
– Ключевое слово «наверное»! Поверь, на безутешную вдову она мало походит.
– В любом случае, это не наше дело…
– По-хорошему, она, и только она, должна сейчас разбирать архивы мужа и искать ответы на вопросы, но Лариса всё предпочитает делать чужими руками, даже проклятие зеркальное на нас с тобой свалила!
– Динка, если не хочешь, можешь не заниматься этим, – сев за руль, глянул на девушку Ваня. Очень ему не хотелось, слышать отказ, но свою позицию Дина озвучила, осталось дождаться вердикта.
– Ни за что не откажусь! – пристёгивая ремень безопасности, ответила девушка, и парень улыбнулся. Надо же! Сколько лет работали вместе, а он даже не представлял себе, что угрюмая и необщительная Дина может оказаться такой азартной. Как вышло так, что, два человека, за несколько лет совместной работы перекидывающиеся лишь короткими фразами, вдруг за считанные дни сблизились настолько, что взялись за трудное и опасное дело, и уже смело могут называть друг дружку напарниками?
Когда приехали, Ваня отнёс коробку в свою комнату и потащил Дину на кухню.
– Сначала запасёмся кофейком и бутербродами, дело нам предстоит долгое, нудное, но, надеюсь, увлекательное.
– Как же! – Дина была настроена скептически, – Увлекательное! Старый хлам разбирать – это крайне увлекательное занятие. Вот тебе, Вань, понятно, что конкретно искать нужно?
– Ну… – протянул Ваня, наливая воду в резервуар кофемашины, – Что-то связанное со старинными усадьбами, зеркалами, болотами, лошадьми… напомни, какие ещё у нас вводные? – подмигнул напарнице он.
– Не смешно! А вообще у нас ещё есть имя мастера, создавшего все три зеркала. Исаев С.Л.
– Интересно, а С.Л. это что такое? – задумался Ваня. – Сергей Леонидович? Семён Леопардович? Себастьян Леонардович? – накидывал версии он.
– Сигизмунд Леопольдович! – фыркнула Дина, и оба рассмеялись. И понимали, что сложившаяся ситуация отнюдь не смешна, и для веселья повода нет, но обоих уже захватило таинственное расследование, у обоих азартом горели глаза. И хоть ворчала Динка всю дорогу от дома Ларисы, а ведь не отступится, ведь в повседневности жизни так мало встрясок, а тут целое приключение намечается! – Давай так поступим… То, что никакого отношения к делу не имеет, откладываем сразу, чтобы на ерунду время не терять, а если что-то интересное попадётся, отправляем в другую сторону, потом изучим детально.
– Да. И ищем любые странные и непонятные вещи, события.
– Погнали?
– Да, напарник!
В коробке много всего лежало. Какие-то блокноты, записи, пожелтевшие письма с растёкшимися от времени чернилами, старые фотографии, даже карта одна нашлась, вся исчерченная, с кучей заметок на полях. Карту сразу отложили в сторону, как полезную, а начать решили с записей, оставив письма и фотографии на потом.
Работа кипела. Чуть позже подошла Маша, заглянула в комнату, выяснить, чем же занят брат, заинтересовалась, сварила всем кофе, тоже уселась на пол перед коробкой и, получив инструкции, принялась помогать. И так увлеклись они разбором чужой истории, что не заметили, как на город опустилась ночь. В какой-то момент стало неуютно, приходилось напрягать зрение, чтобы разобрать текст, но Маша просто нажала на выключатель, включила свет, остальные даже не поняли этого, настолько захватил их архив.
Вот закончились в коробке последние фотографии, Ваня потянулся, растягивая затёкшие мышцы, глянул в окно.
– Ничего себе! Ночь на дворе!
– Ага, – угрюмо откликнулась Динка, – А у нас как не было информации, так и нет. Что мы в итоге поняли? Ни-че-го!
– Погоди, Дин, мы ещё не пытались что-либо найти, пока мы провели сортировку, и только. А вот в этой кучке наверняка есть что-то, способное нам помочь.
– Вот например! – выхватила из кучи фотографию Маша. – Скорее всего ваши зеркала родом из этой усадьбы. Тут сзади подписано. Стрельниково. Видишь?
На обратной стороне старой фотографии действительно имелась едва различимая подпись. Одно-единственное слово, написанное явно детской совсем ещё неуверенной рукой.
– И что это нам даёт? – пожала плечами Дина, – Этой усадьбы, скорее всего, давно уже нет, фотография датирована одна тысяча восемьсот девяносто… какой-то год. Последняя цифра затёрта, не понять.
– Ну знаешь, не такая уж и древность. Можно загуглить. Но это потом. Давайте-ка пока дело закончим.
– Может, уже поспим чуток? – взмолился Ваня. – Как считаете, девчонки?
– Можно, – откликнулась Маша.
– Я такси вызову, – ответила Дина.
– Никакого такси! – возразил Ваня, – Тебя ждёт дома кто-нибудь?
– Нет.
– Тогда остаёшься. Я постелю тебе в свободной комнате.
– Да как-то неудобно, – Дина смутилась.
– Напарникам всё удобно. Возражения не принимаются!
Заснуть в эту ночь Ваня не смог. Так и просидел до утра над старыми записями и фотографиями. Вооружился блокнотом и выписывал любые детали, найденные в архиве, абсолютно каждую мелочь, за которую можно зацепиться. Много чего интересного нашлось, но к сожалению, целостности в собранной информации не наблюдалось. Даже приблизительной. Отбросив блокнот, Ваня потянулся. Вот и ночь прошла. Сквозь занавески пробивается яркое июньское солнышко, шумит за окном Ленинградский проспект.
Решив, что ложиться спать уже нет смысла, Ваня отправился на кухню за очередной порцией кофе. В то же время в коридор вышла Дина, ну а Маша уже сидела на кухне, подогнув под себя ногу, и что-то увлечённо разглядывала в ноутбуке. Перед ней стояла тарелка с горкой бутербродов и кружка кофе, на шее висели неизменные наушники.
– Кто-то уже завтракает? – уточнил Ваня. – Машка! Ну опять ты изогнулась креветкой! Ну-ка вынь ногу из-под себя! Живо!
– А… это я задумалась, – захлопнула крышку ноутбука девушка. – Братик, я и вам бутеры нарезала. Могу кофемашину запустить.
– Нажать кнопку и кружку подставить? Спасибо! А впрочем… валяй. Схожу умоюсь.
