– К этому ублюдку? – возмущенно прорычал Михаил.
– Он ведь не посмеет больше тронуть меня, верно? Мне нужно окончить школу. Осталось около пяти недель до выпускного. У меня на носу экзамены, – спокойно объясняла Валери.
– Конечно не посмеет, в противном случае его кожа украсит нашу гостиную. Хорошо, Валери. Поступим так: пока ты будешь заканчивать со своими делами, мы разберёмся со своими. Заодно у тебя будет время подумать. Если ты захочешь увидеть своего брата, я подумаю, как лучше устроить эту встречу. Обещаю, вы увидитесь, – ответил Виктор.
– Спасибо. Я поверю вам, тебе, Виктор, – замешкалась девушка, не зная, как ей обращаться к Виктору.
– Тебе. Можно просто Виктор, обращайся так, как тебе комфортно. Я не буду просить, чтобы ты называла меня своим отцом.
Девушка слабо улыбнулась и кивнула. Она поднялась с колен Михаила, поблагодарил его за помощь и произнесла, – Можно я попрошу об одной вещи?
– Ты можешь просить о чём угодно, – встав со своего стула, произнёс мужчина.
– Можно я заберу себе эту фотографию? Пожалуйста.
– Да. Я буду рад, если ты сохранишь её. Мне слишком больно на неё смотреть. И Валери. Позволь я тоже у тебя кое-что спрошу?
Девушка кивнула.
– Ты не будешь против, если Михаил будет приглядывать за тобой? – уточнил Виктор.
Девушка слегка замялась, щёки её порозовели, а глаза опустились вниз. Она не решалась сказать: «Да», хотя очень этого хотела.
– Валери, ты что против? – спросил Михаил с лёгкой ухмылкой.
– Нет! Конечно, нет! – прокричала девушка. И тут же про себя добавила: «Дура!»
Парень засмеялся – Вот видишь, дядя, она не против.
– Дядя? – вытаращив глаза, произнесла Валери, – Так ты мой двоюродный брат?
– Он приёмный сын моего среднего брата, но это не меняет его статуса в нашем Клане. Михаил наследник второй линии. Это долгая история и если он посчитает нужным, то сам тебе потом расскажет, – парень с благодарностью в глазах посмотрел на Виктора и чуть в бок склонил голову.
– Вам пора. Уже поздно, а ехать долго. – Произнёс Виктор. – Я благодарен тебе за встречу и за то, что выслушала меня, Валери. Я постараюсь сделать всё, чтобы отныне ты была счастлива. Ступай и не переживай за свою приёмную семью. Никто не посмеет и слова тебе сказать, – закончил Виктор.
Валери уже стояла у двери, когда Виктор закончил свою речь. Девушка задумалась лишь на минуту, а после произнесла – Я прощаю тебя, отец, – и вышла из кабинета.
Глаза Виктора наполнились радостью и слезами. Сердце с болью в груди застучало. Это было счастье вперемешку с любовью. Как же сильно он был счастлив в этот момент. «Ты лучшее, что мы могли оставить после себя. Спасибо за то, что ты есть».
Глава 7. Семейные узы
Время было за полночь, когда Антон вернулся в особняк Теней. Ночь была по-весеннему тёплой и безмятежной. Парень хотел поскорее отчитаться перед главой клана о проделанной работе и по возможности, сегодня же, уехать на свои заслуженные выходные. Удача ему благоволила, в кабинете Виктора, как и всегда в это время, горел свет, а значит глава бодрствовал. В последнее время Виктор очень мало спал, он был более строгий и агрессивный, чем раньше. Антон облегчённо выдохнул, ему не придётся ждать утра. Он припарковал свою машину в гараж и, махнув рукой охране в знак приветствия, направился в дом. В коридоре он столкнулся с Михаилом, тот как-то странно посмотрел на него и удивлённо произнёс – Ты уже вернулся?
– Ага, я быстро решил вопрос Виктора. А ты, что-то зачастил сюда. У нас какие-то проблемы? – парень протянул руку Михаилу в знак приветствия. Эти двое, хоть и находились по разные стороны, всегда ладили и находили общий язык. Их даже можно было бы назвать друзьями. Антон знал, хоть Миша и член семьи Теней, но он никогда не сможет занять полноценного в ней места, как и он сам, несмотря на долгие пятнадцать лет службы здесь. Это их всегда объединяло. Чужие среди своих, оба в немилости.
– Нет, всё в порядке. Я уже ухожу. Грядут перемены, нужно быть готовыми ко всему. Предателей нынче полно вокруг, – ответил Михаил, пожав в ответ руку Антона чуть сильнее обычного. А следом пристально посмотрел ему в глаза.
– На что ты намекаешь? – сухо уточнил парень, вырвав свою руку.
– А есть на что намекать? – продолжил Михаил. Затем он добавил – Антон, я всегда говорю прямо. И сейчас я тебе тоже скажу прямо. У нас куча проблем, в частности у клана. Мы все сейчас в подвешенном состоянии. Виктор плохо себя контролирует, как ты уже мог заметить. Я знаю, что ты хочешь его убить. Я всегда относился к тебе хорошо, и всегда готов помочь, если ты попросишь о помощи. Я знаю, что дядя был через чур к тебе жесток, ко мне он был не менее жесток, хотя мотивов было куда меньше. Как, в общем-то, и ко всем членам клана, такова его природа, увы. Сейчас не время мстить. Убьёшь его и уничтожишь всех, кто живёт в этом доме. Клан развалится, а ты никогда не займёшь его места. Потому что никто тебя не будет уважать, как его. И ты это прекрасно знаешь, – отрезал Михаил.
– Миш, спасибо, конечно, но я не идиот. Я знаю, что он твоя семья и убей я его, ты первый пустишь мне пулю в лоб. Я не собираюсь занимать ничьё место, у меня нет стольких сил и связей. Да, я мечтал о том, чтобы его убить, но я перегорел. Я долго терпел его, слушался во всём, был его рабом, как он и хотел. Я молча делал всё, что он мне приказывал, молчал и терпел. И всё это было только ради одного, ради моей сестры! Моя мать ему что-то сделала? Хорошо, но она за это уже расплатилась. Он хотел отыграться на мне? Ладно. Но моя сестра не заслужила того, что он мог с ней сделать! Она невинный ребенок. Я умолял его сказать, что с ней и где она сейчас. Большего я никогда не просил у него! Но он продолжает и дальше издеваться надо мной. Он сказал мне, что её убили. И знаешь, что? Я ему не верю! – срываясь на крик, закончил Антон.
– Твоя сестра жива, Антон, – тихо произнёс Михаил. – Каким бы не был Виктор чудовищем, он не смог бы убить ребёнка, это точно.
– Ты что-то знаешь? Ты её видел? – с надеждой в глазах спросил у него Антон.
– Да, я её видел. Я не могу пока тебе ничего сказать, прости. Но я могу тебе пообещать, что если ты ещё немного подождёшь, то я помогу тебе с ней увидеться. Хорошо?
– Хорошо! – даже не задумываясь, ответил парень. – Пообещай мне, Миша, пообещай!
– Обещаю, – похлопав по плечу Антона, закончил Михаил. – А теперь иди, отчитайся Виктору и поезжай, тебя ведь ждут уже, верно? – с ухмылкой на лице констатировал Михаил.
– Ждут, – также ухмыльнулся Антон.
– Ты сильно изменился с ней. Раньше в твоих глазах была лишь ненависть и злоба, а сейчас в них мягкость. Ты всегда был агрессивным мальчишкой, словно волк в стае собак. Я рад, что ты стал мыслить иначе, мой друг, но ты стал слабее. Любовь погубит тебя, – с досадой закончил Михаил.
Антон пристально посмотрел ему в глаза. – Твой взгляд тоже изменился, он говорит сам за себя. Я ещё никогда не видел тебя таким потерянным, неужели тоже влюбился? – с лёгкой улыбкой, похлопал его по плечу Антон.
– Если и я влюбился, тогда мы оба обречены с тобой на погибель, – с грустной ухмылкой, ответил парень. – Ты скоро увидишься с ней, обещаю.
– Спасибо, Миш, за всё. Я всегда рядом и всегда приду к тебе на помощь, знай об этом, – Парень обнял Михаила на радостях, а затем сделал шаг назад.
– Знаю. И Антон, я не шутил на счёт клана. Не делай глупостей, – Миша снова пожал руку Антона и покинул дом.
Антон шумно выдохнул. Он облокотился спиной о стену коридора и пытался собраться с мыслями. «Если Валери жива, то я должен защитить её. Пока Виктор жив, нам не будет покоя на этой земле. Но и бежать просто нет смысла, нас найдут и убьют. Мне либо нужно будет быть готовым сместить клан и узурпировать власть, либо даже не пытаться выходить на связь с сестрой. Наших сил должно хватить, чтобы справиться, но как же быть с Хароном и Мишей… Как же всё сложно. Если я ввяжусь в это дерьмо, Марине будет грозить опасность, я не могу подвергать её жизнь такому риску. Ладно, решу это позже» – мысленно закончил Антон, потирая свои виски. Он и правда изменился за последние пару лет. Марина стала его смыслом жизни и той, кто вытащил его из этой тьмы. Именно она дала ему надежду на нормальную жизнь, на счастье и на семью. Он любил её до безумия, и эта любовь спасла его от погибели. Придя в себя, он дальше отправился по коридору, пока не дошёл до двери кабинета Виктора. Он только собирался постучать, но его опередили. Из кабинета послышалось: «Заходи». Дверь кабинета открылась, парень быстрым шагом вошёл внутрь. Виктор, как обычно, сидел за своим столом. Он выглядел немного растерянным или даже потерянным, но взгляд его был намного мягче, чем обычно. И цвет его глаз был не чёрным, а тёмно-зелёным. На его лице даже появился небольшой румянец, будто Виктор стал живым, после стольких лет смерти. Антона это очень удивило, он опешил и затормозил с началом рассказа. «Что-то не так. Его глаза! Они никогда раньше не были такого цвета».
– Сделал? – сухо спросил Виктор, вырывая парня из раздумий.
– Да, как ты и просил, – также сухо, но с долей удивления, ответил Антон.
– Ты быстро его нашёл, я даже не ожидал. Он умирал в мучениях? – уточнил Виктор.
– Конечно. Мне понадобилось пару дней, чтобы выследить его. Всё было исполнено в лучшем виде. Вместе с ним была убита и его семья. Этот говнюк умолял о пощаде. Видел бы ты его рожу и его глаза. В них больше не было той спеси, как месяц назад, когда он бросал тебе вызов, – спокойно добавил Антон.
– Отлично, ты молодец. Я очень тобой доволен. Теперь можешь как следует отдохнуть, столько, сколько нужно.
Антон ещё больше опешил. С чего такая щедрость от Виктора? Он выпучил на мужчину удивленные глаза, чем заслужил смешок.
– Что? Странно слышать слова благодарности от меня? Я и правда тобой доволен. Ты выполняешь поручения и заказы лучше остальных. Конечно, до Михаила тебе очень далеко, но и он нынче слыл тряпкой, чему я несказанно рад, – хохотнул Виктор.
– С – спасибо? Виктор, – осторожно ответил Антон, не веря своим ушам.
– Спасибо? – Он смаковал это слово. – Да, спасибо, Антон, за твою службу.
У парня не просто округлились глаза, он даже открыл рот от удивления. Вместе с этим он моментально напрягся. Поведение Виктора его пугало. «Почему он так со мной разговаривает? Что он задумал? Кто этот человек?»
– Антон, смотри не упади только. Я не перестану тебя сейчас удивлять и скажу следующее: Ты можешь больше не жить в особняке. Я оформил на твоё имя квартиру, считай это подарком за выслугу лет и моим жалким извинением за твою судьбу. Можешь забрать свою Марину и жить с ней там, – серьёзно произнёс Виктор и тут же протянул руку вперёд. В его руке были ключи.
Антон не верил в услышанное. У него заложило уши, ноги и руки будто не слушались. Он побледнел. «Откуда он знает про Марину? Миша? Нет, он бы этого не сделал. Кажется, я расслабился в последнее время и ослабил свою бдительность. Что это за акты доброй воли от него? Извинения? Квартира? Он хочет избавиться от меня? Тогда бы он просто убил и всё. Зачем ему весь этот цирк?»
– Антон? – удивлённо произнёс Виктор.
– Зачем? Зачем это всё? – он проговорил это машинально, даже не осознавая, что дерзит главе клана.
– Понимаю, у тебя шок. У меня не меньшее сегодня состояние. Ты спрашиваешь меня зачем? Отвечу: сам не знаю. Просто был момент осознания или прозрения, что я сотворил много херни в этой жизни. Ты служил мне верой и правдой пятнадцать лет. Это целый тюремный срок. Ты свободен. Я дам тебе кров и деньги. Захочешь остаться в клане, я не против. Захочешь уйти, никто не остановит. Ты всегда сможешь обратиться за помощью и тебе всегда здесь помогут. Это не вернёт тебе твоих родителей и не заглушить твою боль, но это даст тебе свободу. Отныне, ты сам себе хозяин, – закончил Виктор.
Внутри снова всё сковало. Антон скривился, он не верил услышанному, – Ты сейчас серьёзно говоришь? Это не какое-то очередное наказание или издевательство? Потому что я не понимаю, что мне делать. И что тебе на это отвечать.
Теперь уже Виктор удивлённо посмотрел на парня. «Чудовище! Ты превратился в чудовище, Виктор. Я точно стал хуже своего отца. Я собственными руками уничтожил самое дорогое, что у меня было. И этот мальчишка, как я мог так с ним поступить, после того, как сам прошёл весь этот путь? Я уважаю и поощряю, а самое главное терплю тех, кто и в половину не достоин того, что сделал этот парень. Кем же ты стал, Виктор?» – мысленно обсуждал себя глава клана.
– Нет, я не издеваюсь над тобой и это не какое-то наказание. Я серьёзен, как никогда, – скомкано ответил Виктор. «Почему сейчас? Возможно, Тень отпустила его из своих лап, и он правда очнулся? Миша рассказывал, что Виктор раньше был нормальным, пока Тень не погладила его. Предложение Виктора очень странное, но будет очень глупо от него отказаться. Посмотрим, что будет дальше» – мысленно для себя решил парень, а в слух произнёс следующее – Виктор, спасибо тебе за твою проявленную щедрость. Я, честно, в шоке. Отказываться не буду, это было бы очень глупо с моей стороны. Я не планирую уходить из клана, поэтому буду сюда приезжать по твоему требованию, – Парень сделал несколько шагов в сторону его стола, чтобы забрать ключи. Но прежде, чем протянуть руку Виктору, он нервно добавил – А моя сестра? Её я тоже смогу увидеть в благодарность за мою службу тебе? – Виктор схватил его за руку и потянув на себя, вложил ключи в ладонь Антона.
– Касаемо твоей сестры, Антон. Насколько она дорога тебе? – тихо произнёс Виктор. Глаза юноши загорелись огнём, и он грозно ответил, – Она самое дорогое, что может быть в моей жизни.
– Спустя столько лет, ты всё ещё любишь её? Неужели ты готов от всего отказаться ради неё? Даже пожертвовать собственной жизнью? – продолжал Виктор.
«Старый ублюдок! Я знал, что он что-то задумал!» – внутри себя бушевал Антон. – Да, я всё ещё её люблю и всегда буду любить. Я готов на всё ради неё, даже расстаться с собственной жизнью! Валери моя семья, – уже перешёл на крик Антон.
– «Семья» – констатировал Виктор. – Значит твоя семья дороже всего для тебя? И ты не отвернёшься от неё, несмотря ни на что?
– Что это значит? Что ты с ней сделал? – прорычал Антон.
– Ответь мне на вопрос, – нервно прошипел Виктор.
– Да, моя семья дороже всего для меня, Виктор. Несмотря ни на что – злобно выпалил парень.
– Тогда поклянись, Антон. Поклянись своей кровью, что ты не откажешься от своих слов, несмотря ни на что, – прорычал в ответ Виктор. Парень снова опешил. Он снова не понимал происходящего, но его внутренний огонь не давал ему шанса на размышления. И он просто сделал то, что попросил его Виктор. Он достал свой нож, прорезал себе внутреннюю сторону ладони и произнёс данную клятву, практически крича от злости.
– Хорошо, Антон, Высшие тому свидетели. Ты поклялся. Очень скоро ты увидишь свою сестру – тихо произнёс глава клана. Антон не верил своим ушам. Он столько лет умолял его увидеть сестру, столько старался, чтобы Виктор был им довольным и проявил жалость, что, услышав эти слова, он просто не верил. Неужели это правда? После стольких лет Ада, он всё же сможет её увидеть. На глазах парня появились слёзы. Он с силой сжал свою порезанную ладонь и посмотрел на Виктора, наполненным болью и отчаянием взглядом.
– Однажды и я, Антон, делал всё, чтобы увидеть своего младшего брата. Однажды и я продал свою жизнь и душу тирану отцу, чтобы просто увидеть того, кто был дороже всех для меня в жизни. И однажды я же засадил его кинжал поглубже в сердце, чтобы защитить тех, кого так сильно люблю. Я сделал свой выбор. Я защитил своих братьев, убив отца. Однажды и ты это сделаешь, когда на чаше весов будет стоять выбор, и я тебя за это буду уважать. А теперь иди, Антон. Твоя возлюбленная тебя уже заждалась. Со своей сестрой ты увидишься уже скоро, обещаю. Я дам знать, – отрезал Виктор. И встав со своего стула, он направился прочь из кабинета.
Оставшись наедине с самим собой, парень упал на колени и хриплым голосом произнёс, – Валери, сестрёнка…
Глава 8. Наследник. Часть 3
Из воспоминаний Виктора. Сентябрь 1976г.
С коронации отца Виктора прошло десять лет. За это время он женился второй раз, и у их семейства родился сын. Алексей назвал сына Артёмом в память о любимом младшем брате, которого он сам и убил в ту ночь, когда Тень дала ему свои дары. За прошедшие годы Виктор нашёл общий язык с отцом, хоть и ссоры продолжались с большей силой. Масло в огонь постоянно подливала Лея, вторая жена отца. Она ненавидела Виктора и Харитона, потому что Алексей уделял им больше внимания, чем её сыну. Харитон и Артём часто дрались, а Виктор их разнимал. Однажды из уст мальчика прозвучали слова, которые стали началом конца для их пусть и не особо счастливой, но спокойной жизни.
– Артём, не смей себя так вести. Ты младший, а значит должен уважать своего старшего брата – Виктор рявкнул на него и махнул в сторону Харитона.
– Не братья вы мне! – Прокричал ещё писклявым голосом семилетний мальчик. – Вы чужие. Ненавижу вас! – парень плюнул под ноги ребят.
Харитон, покрасневший от злости и обиды, ринулся в новую драку, но Виктор его перехватил и тут же прорычал Артёму – То, чего добивается твоя мать не свершится. Ты никогда не станешь королём клана. Ты всего лишь вторая его линия. И чтобы твоя мать не делала, у неё ничего не выйдет. Отец никогда не отвернётся от нас! Потому что мы его семья, а вы как аппендикс от этой семьи. Закрой свой мерзкий рот и не смей повторять слова матери! Думай своей головой, а не её! – от слов старшего брата у Артёма полились слёзы, он злился на него, и конечно же, любил и восхищался им, но его мать запрещала мальчику хоть как-то с Виктором или Харитоном общаться. Она говорила, что они ему чужие. Что они ему не братья, а его враги. Виктор любил обоих братьев, хоть в момент рождения Артёма он его и ненавидел. Позже парень осознал, что ребёнок не виноват в поступках и грехах своих родителей и стал пытаться наладить с ним контакт. Мальчики часто проводили время вместе, пока этого не видела Лея. Отец поддерживал эту связь. В его состояниях бывали просветы. И часто именно в эти моменты он просил прощения у Виктора за всё: за тот вечер в тронном зале, когда дед его чуть не убил, за жестокое обращение с ним, за то, что манипулировал братом и за убийство их матери. Последнее всегда давалось произносить ему с огромным трудом. Алексей очень любил Марию. Она была самым дорогим и тёплым воспоминанием для него. Именно воспоминания о любимой и её сыновья помогали сохранять последние нити разума после проявления Тени у Алексея. К Артёму отец был безразличен. Он не радовался его рождению, как радовался Виктору или Харитону, потому что его родила нелюбимая женщина. Он женился лишь для баланса и для восстановления рода. Ведь именно он практически уничтожил клан своими руками, не пощадив даже детей. Виктор знал это и очень сочувствовал младшему брату. Даже Харитону меньше доставалось, хоть тот и отказывался от тренировок и разговоров об убийствах. Он умел стрелять, но никогда не использовал оружие. Он ненавидел охоту, ему было жаль животных. Отец вечно на него кричал и называл сопливой девчонкой, но Виктор знал, что сила Харитона в другом. Он Тень и это его главная роль, быть в тени и дёргать за ниточки. Он поделился своими соображениями с отцом и тот решил пойти на встречу и дать развиваться Харону в той области, для которой он был рождён. Старания дали плоды, что не могло не радовать Алексея и Виктора. Артём, в отличие от своих братьев, был довольно агрессивным и задиристым, но быстро отходчивым. Мальчик был жестоким и милосердным, любящим и ненавидящим. С раннего детства у него наблюдалось метание между добром и злом, что было странным для наследника Тьмы. В нём горел огонь крови его отца, как и матери в равных пропорциях. Мальчик делал всё, чтобы отец обратил на него внимание. Старался быть лучшим во всём. К своим годам он сражался на ножах лучше, чем это делал в его возрасте Виктор. Он тренировался день и ночь, чтобы заслужить признание и уважение отца. Мать каждый вечер нашёптывала ему, что братья для него враги и что от них нужно будет избавиться. Артём вечно метался между любовью к своей матери и тягой к братьям. Он вытер ладонью свои слёзы и злобно посмотрел в сторону Виктора, как бы говоря ему, что он его ненавидит. Но Виктор не обращал на это никакого внимания, он подошёл вплотную к брату, а после опустился на одно колено и обнял его. Артём несколько раз прорычав, обнял брата в ответ и снова заплакал.
– Прости меня, брат! – тихо шептал он Виктору в шею.
– Я не злюсь на тебя, Артём. Мы тебя с Харитоном очень любим и никогда не отвернёмся от тебя. Чтобы не случилось! Ты наш брат, наша родная кровь. И неважно, что матери у нас разные. Ты наша семья, – мальчик ещё сильнее сжал парня.
– Артём! Какой позор! Быстро! Быстро отойди от него! – верещала Лея, только что влетевшая в зал. Она подбежала к ним и рывком попыталась выхватить сына из объятий брата. Виктор не просто не позволил ей этого сделать, он спрятал брата за собой и быстро поднялся, нависнув над Леей, словно хищник над своей жертвой. В свои шестнадцать, Виктор был очень высокого роста – сто восемьдесят восемь сантиметров. А стоявшая перед ним Лея была значительно ниже. Девушка была миниатюрная, ростом сто шестьдесят один сантиметр, очень худая, почти без округлостей. Грудь у неё была маленькая, как и её бёдра. Волосы девушки были золотого оттенка, они у Леи были по её бёдра, а цвет глаз был глубокого синего цвета, словно сапфиры. Черты лица были достаточно милыми, несмотря на её характер и вечно недовольное лицо. Лея невольно сделала шаг назад, испугавшись, что он её ударит. Но парень лишь произнёс – Ты мерзкая тварь, Лея. Если ты ещё хоть раз посмеешь моим братьям сделать какую-то подлость или что-то сказать, я убью тебя. И даже отец не сможет меня остановить, – прошипел ей в лицо Виктор.
Лея побледнела, но не растерялась и ответила Виктору – Ты и твой братец сами сдохните скоро, уж поверь мне, я приложу к этому все свои усилия. Артём выбежал из-за брата и толкнул свою мать – Замолчи! Хватит! Не смей. Виктор замахнулся, чтобы ударить её, как вдруг из Тени рядом с Леей возник их отец. Он ударил Виктора, а после со звериной силой швырнул Артёма в стену. Девушка, которая минуту назад стояла с улыбкой на лице мигом стала белее стены, она хотела подбежать к сыну, но глава клана с дикой силой сжал её локоть, отчего она громко завыла.
– За что ты ударил меня отец? За правду? Эта женщина отравила меня и Харитона, она пыталась нас убить, а сейчас она делает всё, чтобы брат нас ненавидел! – кричал на отца Виктор.
– Ложь! Он всё лжёт! Он ненавидит Артёма, он ревнует его к тебе! Они нас ненавидят, мы лишние в этой семье, – пыталась выкрутиться женщина.
– Ты посмел замахнуться на мою женщину, Виктор! Она принадлежит мне. И только я могу её касаться! За это ты и получил. А что касается тебя, Лея, всё это время я был здесь. С момента драки Харитона и Артёма. Я всё слышал и видел собственными глазами, – стальным голосом произнёс Алексей. Женщина упала перед ним на колени и начала молить о пощаде – Прошу, не убивай его. Только не трогай сына! Но мужчина не слушал её, он выпустил свою Тень, и женщина стала задыхаться.
– Я уже не один раз предупреждал тебя и твоего выродка, что я больше не стану терпеть твои выходки. Ты сделала свой выбор.
– Отец, нет! – прокричал жалобно Артём. Он вскочил на ноги и побежал к Виктору, упав перед ним на колени и со слезами на глазах стал молить – Пожалуйста, брат, защити её, спаси мою маму! – мальчик плакал и так жалобно умолял брата, что сердце Виктора не выдержало и он бросился на своего отца. Харитон, стоявший всё это время в стороне и просто наблюдавший, прокричал – Стой, дурак! – Но было уже поздно. Начало конца уже было запущено. Алексей и Виктор схлестнулись в смертельной схватке. Виктор понимал, что отец не простит ему этой дерзости. Парень осознавал, что, либо он убьёт отца, либо тот убьёт их всех. А также Виктор понимал, что против Тени отца у него ничего нет. Лея лежала на полу и пыталась откашляться. Артём подбежал к матери и стал её обнимать.
– Прости меня, мой мальчик! Я делала это всё только ради тебя, – шептала женщина.
– Ты правда их отравила? – зло прошипел парень.
Женщина не ответила, она просто виновато опустила глаза. Артём всё понял. Он отпустил свою маму и также отвёл в сторону свои глаза, наполненные разочарованием.
В этот момент Алексей и Виктор продолжали своё сражение.
– Ты защищаешь эту женщину? Ту, что почти убила тебя и твоего брата? – удивлённо спросил отец.
– Я защищаю своего брата! Свою семью! Я ненавижу эту женщину, но я не хочу, чтобы он пережил то, что пережил когда-то я! Ты не убьёшь её у него на глазах! – прокричал Виктор.
– Значит семья превыше всего? Очень хорошо, сын. Ты не усвоил тот урок и с годами будешь пожинать плоды. Твоя жалость к этому мальчишке ещё вгонит в твоё сердце не один кинжал. Ну, а пока я тебе скажу так: Защити его, если сможешь, – с ухмылкой закончил отец. Виктор почувствовал резкую боль в области живота. Отец вогнал ему нож. Перед глазами всё поплыло. В дали кричали Харитон и Артём. Он схватился за кровоточащую рану и повалился на бок. Ухмыляясь, Алексей вытащил свой второй нож и направился к Артёму. В глазах мальчика застыл животный страх, он не знал, что ему делать. Алексей снова откинул сына, как надоедливую муху, а сам пошёл чуть дальше, туда, где лежала его жена. Время будто замедлилось. Лежащий в крови на полу Виктор хрипел от боли, чуть дальше лежал с разбитой головой Артём. Харитон, стоящий у камина в тени и незнающий, что ему делать. И Алексей, заносящий свою руку с ножом над Леей. Миг и мужчина пронзает ножом сердце женщины. Виктор поворачивает голову в сторону младшего брата и с глазами, полными сочувствия и боли, кричит: «Беги». Харитон, хватающий раскалённую кочергу у камина и направляющийся в сторону младшего брата. Кричащий, как дикий зверь Артём и отец, переместившийся через Тень к нему. Мальчик, видящий перед собой отца, закрывает от страха глаза, готовясь принять свою судьбу. Тишину нарушает грозный голос Харитона – Не смей! Перед Артёмом возникает Харитон с горящей кочергой и замахнувшись на своего отца, кричит – Не смей его трогать!
– И ты туда же? – с удивлением, произносит Алексей.
– Он мой брат, и я буду защищать его! – грозно произнёс Харитон. Артём метнул удивлённый взгляд на своего среднего брата. Мальчик заплакал, но быстро вытер слёзы, чтобы тот не заметил. Они с Харитоном никогда не любили друг друга, но Артём внутри себя знал, что, если что-то случится с его братом, он всегда придёт на помощь. Как бы сильно они друг друга ненавидели.
– Как пожелаешь, Харитон. Хочешь сдохнуть вместе с ненавистным братом – сдыхай, я препятствовать этому не буду, – Алексей выпустил мощный поток Тени на своих сыновей и те начали задыхаться. Он повернулся в сторону Виктора и произнёс – Давай, сын, сделай это! Сделай то, что сделал я десять лет назад! Защити тех, кого любишь! – И Виктор сделал. Его глаза почернели, и Тень окутала его. Он не смог раствориться в ней полностью, как это делал его отец, но скорость его передвижения развилась в разы. Он достал из своей раны отцовский нож и мгновенно переместившись к нему, вогнал тот самый нож в его сердце. – Я горжусь тобой сын, – было последним, что произнёс отец, закрывая свои глаза навсегда.
