А что? Наглеть так наглеть! Если согласится, убью сразу двух зайцев: и в стены альма-матер просочусь под благовидным предлогом, и с красивым парнем в ночи прогуляюсь. Почти свидание! Надеюсь, Ева меня за это потом не прибьет.
– Ну, пошли… Аква. – Кай взглянул на меня как-то странно. Или мне просто показалось?
– Ты ж мой спаситель! – воскликнула я, метнувшись в спальню. – Секундочку, штаны натяну… – Убегая в комнату, на ходу расшнуровывала корсаж, нисколько не стесняясь чужого присутствия.
– А что с твоей меткой, кстати?
Ой, про нее-то я и забыла. Вот балда!
– Так бал же… примеряла костюм, маскировалась по максимуму, чтобы не признали, – выкрутилась, солгав лишь отчасти. Судя по отсутствию дальнейших вопросов, объяснение его устроило.
Вот и славненько!
Едва я увидела выход из ситуации, ведьмак моментально превратился из объекта девичьих фантазий в средство достижения цели. Мелькнула мысль признаться ему, что я Кристина, но дальше этого дело не пошло. Вдруг мой порыв честности вызовет негативную реакцию? Кай ведь может и обидеться на обман – творческие личности, избалованные всеобщим вниманием, такие чувствительные натуры. Пошлет еще меня в космос вместе с моими просьбами. Нет уж! Вот найдем Еву, тогда и покаюсь.
Еванжелина
– Перестань уже мельтешить, а? – поморщился квазар, которого мне послало само провидение. Легко ему говорить, меня, между прочим, ходьба успокаивает. Выслушав мою сбивчивую речь, парень моментально сориентировался и, сев на скамью, как был, в полотенце, принялся что-то сосредоточенно набирать на своем гаджете. К нему он подключил ключ-телепорт, который перенес меня в мужскую раздевалку. Плоский и массивный гаджет заметно отличался от моего гибкого и изящного. Большой, увесистый, мужской… он очень подходил этому полуголому великану. – Да сядь же ты, наконец, ведьма!
Я замерла на полушаге. Как-как он меня назвал? Ведьмой?! Но откуда узнал? По росту, что ли, вычислил?
Костюм поющего прятал не только лицо, но и фигуру, маскируя грудь, которая и в обычном-то состоянии не отличалась слишком большими габаритами. Рон с Молнией за время миссии так и не поняли, девочка перед ними или мальчик, а этот с ходу вычислил. Как, черт возьми?!
Джету я своим настоящим именем не представлялась, хотя его узнала сразу – он заходил иногда в архив, чтобы передать моему отцу документы или контейнер с очередным кристаллом. Добычу координатору всегда сдавали предводители троек. Работа же поющих ограничивалась шаманским ритуалом и упаковкой камня в герметичную емкость. Судя по всему, именно предводителем Джет у других команд и был.
Во время этих визитов они разговаривали с папой, а я грела уши, делая вид, что очень занята разбором очередной порции данных. Поэтому кое-что про него знала. Несмотря на последний курс академии, Джет Янг уже служил в ночной страже, а еще был капитаном студенческой рэтбольной команды, за которую болел мой отец. На этой почве они, видимо, и сошлись. Мне же такие звезды во плоти не очень-то нравились. Слишком самоуверенный, слишком деловой, слишком большой и… короче, просто СЛИШКОМ!
Тем не менее сейчас я была безумно рада встрече. Джет быстро взял ситуацию под контроль и сообщил в спасательную службу координаты угодивших в ловушку ребят. Информацию о том, что семнадцатый поющий не пострадал, он тоже передал куда следует. А передать меня по тому же адресу почему-то забыл.
– Они живы? Да? – с надеждой спросила я, когда квазар закончил строчить закодированные сообщения. Ну и скорость у него!
– Это будет известно не раньше, чем через час.
– Что?! – вопреки эмоциям, вложенным в вопрос, пропущенный через фильтр голос был до противного спокойным. – За час их там на ленточки порвут!
– Я сказал, что информация будет через час, а не спасательная операция.
– А… – только и выдавила я, опять чувствуя себя глупо.
Он с интересом рассматривал меня, что лишь добавляло неловкости. Когда я ходила по раздевалке, не обращать внимания на наготу Джета было проще. Теперь же взгляд постоянно цеплялся за то, на что приличной девушке пялиться… неприлично! Одеться квазар не удосужился, что, в общем-то, правильно – не до того ему было. Только мне от этого не легче. Взгляд нет-нет да и падал на широкие плечи с блестящей от влаги кожей, скользил по рельефной груди и застревал на бицепсах, которые я и двумя руками вряд ли обхвачу.
Отчего-то очень захотелось проверить это утверждение.
Квазар, черт бы его побрал! Как любит говорить Крис, ходячая груда мускулов.
– Я, наверное, пойду, – пробормотала неуверенно, поглядывая на дверь. Про самочувствие Молнии и Рона можно будет и у папы спросить.
– Нет, – упрямо мотнул головой Джет. – Садись, поющая. – Он демонстративно похлопал по скамье аккурат возле себя. – Поговорим.
– О чем? – насторожилась я и снова покосилась на дверь, которую этот гад, между прочим, запер. Спрашивается зачем?
– О массовой забастовке телепортов.
Хм, действительно актуальная тема. В переживаниях за чужие жизни я как-то подзабыла о причине, по которой все это произошло.
– Поговорим, – сдалась я и села, но на расстоянии вытянутой руки от не страдающего стеснительностью парня.
– И?
– Что и? – не поняла я.
– «Амулеты» при тебе?
Черт! Что сегодня с моими мозгами, а?
Запустив руку под балахон, сняла с шеи связку кулонов, похожих на старинные монеты, и сгрузила все это добро в раскрытую ладонь Джета.
Вселенная в помощь, мистер умник! Разбирайся.
Странно, но он действительно разобрался! Причем быстро. А Крис, помнится, уверяла, что квазары тупоголовые. Этот явно был исключением, хотя и играл в рэтбол.
– Разряжены все… Однако! – Джет вертел в руках телепорты, которые, кстати, нехило так стоили, и сейчас, когда я переложила груз проблем на его широкие плечи, мне внезапно стало жаль свое испорченное имущество.
– Безнадежно?
– Нет, – обрадовал он, но тут же убил наповал мою встрепенувшуюся надежду. – Это теперь улика, ведьмочка, так что придется их отдать на исследование криминалистам.
– Зачем тогда ты их трогаешь? Там же могут быть отпечатки! – Я попыталась отобрать у него связку, но не преуспела. Более того, в глупой борьбе за телепорты моя кисть угодила в плен его лапищи и намертво там застряла. – Ай! – воскликнула, пытаясь выдернуть руку. – Пусти!
– Посиди спокойно, а? – попросил он, продолжая разглядывать мои «сокровища».
С их помощью я могла попадать и в академию, и домой за считанные секунды. Почти у каждого студента было нечто подобное, только не в таком количестве и зачастую с возможностью лишь одного перехода.
– Что ты там пытаешься высмотреть? – заинтересовалась я, больно уж взгляд у него был напряженный.
– Что-то подобное я уже видел…
– Ты про способ разрядки?
– Про набор «амулетов».
– Дай! – Я испугалась. Мы ведь с ним уже встречались, он вполне может сложить два плюс два, и мой большой секрет заиграет новыми гранями неприятностей. – Дай сюда, я сама отнесу телепорты координатор-р-ру! – прорычала, вступив в очередную неравную схватку с этим чересчур догадливым великаном. Даже его внешний вид больше не смущал, так сильно хотелось вернуть свое. – Какого…
Я не договорила, глядя на снятую с руки перчатку. Точнее, на окрашенные синим ногти и маленькую родинку в виде сердечка между большим и указательным пальцами. О звезды, я точно сейчас спалюсь!
– Координатору, – зачем-то повторил Джет, а потом внезапно вложил мне в ладошку «амулеты» и как ни в чем не бывало сказал: – Да, отдай. Он лучше знает, что с этим добром делать.
Меня больше не удерживали, более того, даже перчатку вернули, только все это напрягало пуще прежнего. Узнал? Нет? Он ведь не обращал на меня никакого внимания в архиве, а в коридорах академии тем более не замечал. Может, все-таки пронесло?
– Вспомни, с кем ты общалась перед миссией? – сменил тему квазар.
– С… – Чуть не сболтнула про сестру, но вовремя прикусила язычок. – Неважно с кем, телепорты после этого исправно работали. – Наконец я начала рассуждать логически.
– Тогда где их облучили? – вопросительно вздернул бровь Джет.
– Вероятно, в раздевалке.
Я окинула взглядом помещение. Квазары не особо мудрили с интерьером. Просто, удобно – что еще для счастья надо? У поющих все было иначе: никаких шкафчиков с электронными замками и примитивных скамеек – только отдельная кабинка для санобработки, еще одна для облачения в форменный костюм, сейф для личных вещей и большое удобное кресло с сенсорным экраном, встроенным в подлокотник. В эту запертую на три замка комнату никто не должен был входить, пока там находился поющий, но… кто-то все же нарушил правила. Другой возможности испортить мои «амулеты» я не видела.
– Кстати, у Молнии тоже были проблемы с телепортацией, – вспомнилось мне. – А ключ Рона почему-то сработал, – пробормотала задумчиво.
– Потому что он старого образца. Оглянись вокруг, у нас тут повсюду прошлый век. Шкафчики, скамейки – они, наверное, родом из звездолета, – усмехнулся Джет. – Никому в голову не приходит тратить деньги на замену телепортов, ведущих в спортзал. Куда полезнее приобрести новое оборудование для тренировок. – Он начал подниматься, придерживая сползающее с бедер полотенце, и я зажмурилась, не сообразив отвернуться. – Подожди еще минут пять. Приведу себя в порядок и лично отведу тебя к координатору, – пообещал он.
Молча кивнула, не рискнув на него посмотреть, хотя соблазн, конечно, был. Пока размышляла, стоит ли отделаться от компании старшекурсника или лучше не дергаться, ибо с охраной спокойней, тревожно звякнул большой мужской гаджет, информируя о входящем сообщении. Резко открыла глаза и уставилась на почти полностью одетого квазара. Как он умудряется так быстро все делать с такими габаритами?
Между нахмуренных бровей Джета пролегла вертикальная морщинка. Плохо!
– Что там? – спросила я в нетерпении.
– Молли ранена, но в сознании, а Рон… – Сердце пропустило удар, руки задрожали. Я ведь совсем не знала этого рыжего парня, напоминавшего цветом волос моего старшего брата, но сегодня он сражался ЗА МЕНЯ и ключ, способный спасти ему жизнь, тоже отдал МНЕ.
– Что с ним? – Я попыталась подняться, но опять села, потому что ноги не держали.
– Состояние критическое. Медики не дают никаких гарантий.
Я выругалась в лучших традициях вояк, хотя в семье у нас таковые не водились, разве что брат полицейский.
– К координатору? – уточнил квазар.
– В лазарет! – мотнув головой, потребовала я. – Его ведь туда уже доставили? Рона. Или скоро доставят.
– Тебя в отделение экстренной реанимации не пустят, – остудил мой пыл Джет. – Меня, впрочем, тоже. К тому же шастать по городу в наряде поющего – большой риск. Так что сначала координатор, а потом – все остальное. Если папа, конечно, разрешит, – добавил он, поднимая меня на ноги и прижимая к себе, чтобы телепортироваться вместе.
Все-таки узнал…
Ну и ладно!
Кристина
– Ты псих, Кай! – выпалила я, захлебываясь от восторга. В попытке перекричать ветер, яростно трепавший одежду и волосы, призналась: – Это очешуительно!
Едва мы выбрались из общежития, как пришло сообщение от папы. С Евой все было в полном порядке, она просто застряла в мастерской, расположенной на одном из подземных этажей, где случались иногда перебои со связью. Позже, по заверению отца, сестра мне сама расскажет, почему так надолго задержалась.
Известие успокоило, а еще лишило благовидного предлога для ночного визита в академию. Правда, прогулку сие обстоятельство никоим образом не испортило, даже наоборот. Бродить с фронтменом любимой группы, когда башка не забита переживаниями о родных, оказалось куда приятней. И, как выяснилось, продуктивней! Мы по-прежнему двигались с Каем в заданном направлении, только медленно и «в обход». А еще дурачились, шутили и летали, словно птицы.
Летали, укуси меня химера! Не в салоне эш-кара и не в экипировке, похожей на скафандр, а легко и свободно, как псионики с даром левитации. Браслеты с этой крайне полезной функцией были на руках стихийника, что совершенно не мешало ему держать меня.
– Нравится? – довольно ухмыльнулся Кай, опускаясь вместе со мной на широкий бордюр, огибавший крышу. Сам он встал за моей спиной, максимально сократив дистанцию.
Двадцать седьмой этаж, конечно, не сотый, но дух все равно захватывало. Эти мегадорогие «игрушки» сконструировали специально под запросы Кая, и прежде чем использовать их на завтрашнем шоу, он решил опробовать браслеты на нас. Я, само собой, не возражала.
– Спрашиваешь! – выдохнула, стоя на самом краю. Всего один маленький шаг отделял меня от ночной бездны, кишащей огнями, но сильные руки обнимали за талию, удерживая от падения. Я улыбалась, упиваясь свободой, и в то же время наслаждалась близостью своего кумира.
Непредсказуемый, неподражаемый, невероятный Кай! Неудивительно, что по нему столько девчонок сходит с ума.
– Сейчас будет еще лучше, – пообещал стихийник, наклоняясь к моему виску. Убрав руки с пояса, он отвел в сторону мои волосы и, почти касаясь губами вспыхнувшего ушка, шепнул: – Тебе понравится, Кристи.
– Кристи? – Я попыталась обернуться, но… оглушенная собственным криком, ласточкой полетела вниз от предательского толчка.
Сердце забилось где-то в горле, в то время как душа дезертировала в пятки, а метка на скуле начала жечь и пульсировать, будто по ней пустили ток. Перед внутренним взором промелькнула вся моя недолгая жизнь: прошлые победы и поражения, несбывшиеся мечты и разрушенные планы, а еще такие родные, любимые лица… Ева, папа, брат! Как же они без меня?
– Попалась, птичка, – мурлыкнул Кай, поймав меня на лету.
Звездец тебе, милый!
Извернувшись, я крепко обхватила его ногами и руками, чтобы даже при желании не смог меня отодрать. Отдышалась, глотая ртом воздух, чуть отстранилась, крепче сжав его бедра, а потом со всей дури залепила гаденышу пощечину. Удар получился сильным и хлестким. Губа парня треснула, а он даже не поморщился. Медленно слизнул выступившую кровь, улыбнулся, положив ладони на мои ягодицы, после чего с энтузиазмом маньяка сообщил:
– Адреналиновые поцелуи самые упоительные, детка. – Он точно больной! Причем на всю голову. Не зря его имя постоянно полощут в новостях. Я-то, дура, думала, что это просто игра на публику. – А секс какой… м-м-м.
Он по-хозяйски погладил ту часть моего тела, за которую держался, и посмотрел так, что захотелось снова ему двинуть. Скрипнув зубами, я смолчала – незачем его сейчас провоцировать. Даже наглые поползновения проигнорировала, мысленно убеждая себя не убивать «транспортное средство» в воздухе. Вот приземлимся, там и потолкуем.
– Вниз давай! – процедила, волком глядя на него.
– Только после поцелуя. – Он пустил в ход шантаж, и я невольно задумалась о самоубийственном убийстве.
Наши лица были так близко, что обещанное не заставило себя долго ждать. Мой первый настоящий поцелуй… в полете… с психом, которого охота пристрелить! Миры обетованные, за что?!
Бластера под рукой не было, поэтому я просто укусила мерзавца.
– Маленькая злючка, – обласкал меня Кай. Именно обласкал, ибо сказано это было с одобрением и даже с восхищением. – Люблю таких диких кошечек, Кристи.
– Я Аква! – заявила из чистого упрямства.
– За дурачка меня держишь, ведьма? – Кай перестал улыбаться испачканными кровью губами, но все равно был похож на посланника преисподней. Глаза его в темноте горели, словно пламя, и прядь в черных волосах тоже светилась. – По-твоему, мы не проверили биографию Евы, когда брали ее в группу? В наличии папа профессор и сестра-близнец – неинициированный псионик с серой меткой. К тому же вы слишком разные, чтобы вас путать, Кристи.
Это он зря, другие бы с ним не согласились.
– А если сразу раскусил, на фига подыгрывал? – продолжала тихо беситься я.
