– Да, дядя, это хоть как-то похоже на правду. Только мама и папа будут не рады, если меня отправят к разлому. Они явно этого не одобрят.
– А ты хочешь пойти по своему пути или просто быть послушным сынулей?
Его слова ударили меня, словно молния, и задели за живое. Я вновь опустил голову.
– Пойми, Ал, ты не такой сильный, как твой отец. Ты больше пошел в мать: умный, с отличным навыком каллиграфии и знанием письменности. К тому же, ты мой родственник, хоть и дальний, а значит есть вероятность развития двух божественных даров, как у меня и твоего отца.
Мое сердце забилось сильнее. Я понимал, что он хочет лишь приободрить меня, это было приятно.
– Ладно, Ал, я все сказал, а плохого лорд Ларгус не посоветует.
Я задумался. Вспомнил, как с дядей здоровались все прохожие: он действительно большой человек в нашем городе. Сложный выбор: рискнуть и довериться дяде или сделать, как хотят родители. Точнее папа. Мама ни разу не говорила, что хочет, чтобы я кем-то стал. Просто хотела, чтобы работал при дворце. Но это место – тоже дворец, получается. К тому же военная должность, что должно порадовать отца. Мои размышления прервал Ларгус, сказав спокойным голосом:
– Времени осталось немного. Прикоснись к шару, сконцентрируйся на нужном символе и произнеси все, как учили в школе.
Все это было вдвойне волнительно для меня. Мне предстояло сделать действительно самостоятельный поступок, и при этом так спонтанно. Ладно, как учила мама: глубокий вдох и медленный выдох. Начнем.
Глава 4
Прикосновение к идеально гладкому черному шару было волнительным для меня. Секунда ожидания. Вторая, третья, и, наконец решившись, я вытягиваю руку вперед. Пальцы соприкоснулись с материалом, похожим на мрамор, черный, поглощающе черного цвета мрамор. По-другому сложно его описать, так как свет просто не отражался от поверхности. Камень душ показался мне теплым, словно внутри него горел огонек, нагревающий каменную сферу изнутри. По коже волнами побежали покалывания, начиная с кончиков пальцев рук, касающихся шара, и далее распространяясь по телу, плавно затухая в нем. Ощущения были точно такими же, как и при первом прикосновении к камню душ в день школьного экзамена. А вот дымка, окружившая меня, появилась впервые. Интуитивно хотел сделать шаг назад, но тут я осознал, что тело словно окаменело. Попытки повернуть голову или даже пошевелить пальцами были безуспешны. Или же… да так и есть: я не дышал, тело просто замерло бездыханно. Я не мог произнести ни звука, не говоря уже о том, чтобы позвать Ларгуса. Какие-либо звуки отсутствовали вообще. Но раньше они ведь доносились из зала с большими окнами. Пускай очень приглушенные, но все же… цокот копыт лошадей, скачущих по каменной брусчатке, возгласы играющих детей. Сейчас этого всего не было слышно. Да и дядя стоял недалеко от меня абсолютно беззвучно. Получается, время остановилось, заморозив все вокруг, кроме моих мыслей. А мысль была чистая и ясная, словно я недавно проснулся ранним утром после длительного сна.
И вот в дымке появились девять знаков. Хотя нет. Не девять, а двенадцать. Девять из них, которые я заметил сразу, мы изучали в школе. Девять божественных даров: три боевых, три оборонительных и три вспомогательных. Три других же символа мне рассмотреть не удавалось, так как вращать глазами я не мог. Но при этом получалось разглядеть каждый знакомый мне знак по отдельности. Стоило только представить любой известный мне знак, как он возникал в центре моего внимания, оттесняя другие символы в стороны. Видимо, поэтому я и не мог разглядеть три неизвестные мне фигуры из дымки, так как просто не знал, как они выглядят. Но боковым зрением можно было подсчитать, что фигур было именно двенадцать. Снова один за другим представлял все знакомые мне божественные умения, а они в свою очередь послушно себя демонстрировали. Переливающиеся клубы дыма создавали узнаваемые фигуры, проплывающие около меня.
«Значит, я могу получить как минимум одно божественное умение. А это очень хорошо», – радостно подумал я. И почему-то представил улыбку отца, как он, горделиво приподняв нос, с уважением смотрит на меня. В тот же миг перед моим взором появился знак: нарисованный двумя небрежными линиями меч, обозначающий божественный дар под названием “Усиленный удар”. Да… папа этому был бы очень рад. Ведь у него самого именно такое умение. Возможно, снова позволил бы мне пострелять по столбам с арбалета нашего деда, как пару лет назад после моего успешного участия в школьной олимпиаде. Усилием воли я остановил поток мечтаний. Этому явно было не время. Сейчас я точно знал, что выберу. Несколько минут назад до жути сомневался, но теперь сомнений не было. Зато было огромное желание посмотреть на неизвестные мне фигуры, о которых не упоминают в школьной программе. Хотелось как-то рассмотреть их… но нет, безуспешно. Спустя время оставил эту затею.
Значит, мне нужно выбрать вот этот божественный дар. Секунда, и на уровне глаз возник он, мой выбор. «Мой первый ответственный выбор в этой жизни, от которого полностью зависит моя судьба», – промелькнула у меня в голове мысль. «Хмм.. В этой жизни. Как будто у меня их несколько», – усмехнулся я про себя. А через несколько секунд четко, с уверенностью сделанного выбора, мысленно произнес: «Мой бог Торалуэн и апостолы Ионисий, Леоран и Тер. Прошу вас даровать мне великий дар “Взгляд бога”». Я произнес заученный текст без единой запинки. Не напрасно преподаватели школы спрашивают его наизусть у учеников каждую учебную четверть.
В то же мгновение по ровной поверхности шара пробежала волна, словно эта была водная гладь, а не твердый камень. Волна коснулась моих пальцев, влилась мне в руку и стремительно пронеслась по всему телу, сопровождаемая гулким звоном в моей голове. Слово вдали ударили в громадный колокол и звук разнесся по всей округе. В теле возникло ощущение, словно меня окатили с головы до ног ледяной водой. Дымка рассеялась, звуки окружающего мира легонько ударили по ушам. Я почувствовал тяжесть своего тела и, пошатнувшись, стал заваливаться набок, но был аккуратно подхвачен сильной рукой дядюшки Ларгуса. Спустя несколько секунд фоновые звуки затихли, уйдя на привычный задний план моего восприятия. Мир ожил вокруг меня. Играющие визжащие дети никогда не радовали меня, как сейчас. Честно сказать, они вообще не радовали меня раньше, только вызывали раздражение, но сейчас мне казалось, что я мог бы слушать их целую вечность, словно щебетание птиц.
Тело снова стало послушным, хоть и кожу не покидало ощущение легкого покалывания. Я сжимал и разжимал кисти рук, вертел головой. Так делают, когда тело затекает от длительного нахождения в одном положении, но я лишь хотел убедиться в том, что снова полностью управляю своим телом. Только после того, как я убедился, что какие-либо повреждения отсутствуют, облегченно вздохнул и тут же посмотрел на дядю.
– Как ты себя чувствуешь, Ал? – спросил Ларгус немного встревоженным голосом.
– Непривычные ощущения, – ответил я задумчиво, а сам хоть как-то пытался отследить произошедшие во мне изменения. Понял, что одновременно с возвращением способности двигаться и говорить, во мне появилось сомнение в правильности сделанного выбора. Даже вновь захотелось прикоснуться к чарующему черному камню, чтобы опять почувствовать ту уверенность, какую я испытывал всего пару минут назад. Но тут Ларгус отвел меня в сторону от камня, все так же придерживая рукой. И только после того, как он убедился, что я твердо стою на ногах, отпустил меня, а сам отошел к стене.
– Ты что-нибудь видели? – спросил я дядю в надежде, что он объяснит, что со мной происходило.
– Нет, – тут же ответил он, – ты подошел к камню душ, какое-то время стоял, не решаясь прикоснуться, потом дотронулся до него и через секунду стал заваливаться набок.
– Но мне казалось, что прошло минут десять – удивленно ответил я.
– Не переживай, так происходит со всеми. Что ты видел или слышал – это только твоя иллюзия. И у каждого она проявляется по-своему. Единственное, что похоже, так это что мир замирает. Мы обменялись взглядами, и я понял, что и Ларгус ощутил ту же непонятную силу, когда прикасался к шару душ в свое время.
– Все, что я видел, было иллюзией? Значит, и три дополнительных символа, которые не смог разглядеть, тоже моя фантазия? – с разочарованием спросил я, опустив голову.
– Ну, Ал, хочешь проверить свой божественный дар?
Я посмотрел на дядю. Видимо, сомнение в том, что у меня что-то получится, отразилось в моих глазах, потому что Ларгус улыбнулся и произнес:
– Поначалу это будет сложно. Нужно проговаривать вслух команды, чтобы активировать дар. Но через время ты будешь делать это без единого звука и за один удар сердца.
– Конечно хочу! Что делать? – растерянным голосом ответил я.
– Если ты выбрал дар не ”взгляд бога”, то нам лучше уйти отсюда, с мыслью ничего не разрушить в этом прекрасном месте. Если же выбрал именно его, то мысленно представь соответствующий знак и произнеси: «Взор». Можешь попробовать и про себя произнести, – ответил он, разглядывая фрески на стене, как будто проговаривал элементарные вещи, о которых не знал только я.
Я кивнул, хоть и не совсем понимал, что имеет в виду дядя. Представил символ нарисованного глаза и, к моему удивлению, в воздухе на уровне глаз возник этот символ, словно я вновь прикоснулся к камню душ. Такие же небрежные линии из клубов пара или дыма, которые наблюдал несколько минут назад. Видимо, тоже иллюзия, которая видна только мне. Но в этот раз, символ, появившись на мгновение, сразу же исчез.
– Взор! – крикнул я, слегка потерявшись.
Ничего не произошло. Появление символа было для меня таким неожиданными, что, похоже, я просто упустил нужный момент.
– Если не получилось с первого раза, не переживай, – сказал дядя, продолжая беспечно рассматривать стену.
– Не знаю, получилось или нет? – я неуверенно спросил вслух сам себя.
– Представь символ еще раз, и как только он появится, сразу произнеси команду, – добавил, Ларгус, даже не глядя на меня.
– Легкое головокружение – это нормально? – задал я беспокоящий меня вопрос.
В ответ Ларгус лишь кивнул.
– Представить, сказать. Представить, сказать, – словно заговор повторял я шепотом, пытаясь сконцентрироваться.
– Взор!
Произнес я это сразу после того, как в очертаниях дымки увидел знак, появившийся прямо перед моими глазами. Уже не так громко, как в прошлый раз, зато более уверенно. Как ни как сам лорд Ларгус мне подсказывает. Сразу после этого прозвучал уже знакомый гулкий звон колокола вдали. Как я понял, это тоже была моя иллюзия, только звуковая. Но в этот раз волны шли как будто изнутри меня, расходясь по залу мелкой рябью. Все вокруг потемнело, мои глаза будто ослепли. Однако паника не успела овладеть мной, и спустя мгновение зрение восстановилось. Я огляделся. Стены зала посветлели, словно к ним поднесли факелы с огнем, только вот в отличие от света факела, свечение, которое я наблюдал, было голубоватым. Я даже усиленно заморгал веками, не веря своим глазам. Изображения на фресках теперь выглядели четче, стали просматриваться детали, которые я раньше не видел. На потолке, стенах и даже на полу проявились надписи: светящимися голубоватыми строками была исписана вся комната.
– Вижу, у тебя получилось, – произнес дядя довольным тоном.
– Посмотри туда, – и он указал рукой на черный шар.
Обернувшись, я непроизвольно воскликнул:
– О боже!
Это был уже не черный шар без единого блика. Я будто смотрел в бездонное ночное небо, в котором горело множество звезд. Некоторые огоньки то загорались, то гасли, другие светились постоянно. От удивления я открыл рот и не мог оторвать взгляда от камня.
– Даже не предполагал, что дает этот дар, это… – у меня перехватило дыхание от переизбытка эмоций и я не смог сходу подобрать слов. – Спасибо, дядя, что…
– Ммм. Позволь мне тебя разочаровать, – в который раз перебил меня дядя. – Видишь ли, это непростой зал. Этот камень и все, что тебя окружает, да и само это место обладает сильной энергией. Поэтому ты и наблюдаешь эту красоту, – он раскинул руками, как бы указывая на все, что я увидел благодаря своему дару. – Но в простой комнате или на улице этого всего почти не увидишь. Я бы даже сказал, что все будет казаться, наоборот, серым и невзрачным. Почему и попросил тебя воспользоваться приобретенным даром и посмотреть, как он работает, именно здесь. Кстати, тебе нужно привыкать к нему и пользоваться даром как можно чаще. Поначалу будет непривычно, начнешь быстро уставать и утомляться, но только так и можно тренировать свое умение. Чем больше будешь им пользоваться, тем быстрее мы сможем перейти на следующий этап. Ларгус подошел ближе и посмотрел на меня вопросительным взглядом, видимо, ожидая какого-то ответа.
– Какой еще следующий этап? – спросил я удивленно.
Дядя улыбнулся и положил руку мне на плечо.
– Не переживай. Сейчас тебе все это в новинку. Ты, наверное, хочешь задать сотни вопросов и получить на них сотни ответов. Но со временем ты сам во всем разберешься.
Внезапно он обернулся и посмотрел на закрытую железную дверь, как будто его что-то потревожило.
– Теперь пойдем. Мы уже задерживаем людей, – проговорил Ларгус.
Мы вышли тем же путем, что и пришли, в зал с большими окнами, напротив которых висели шторы, закрывающие стены. Подойдя к одной из них, Ларгус отдернул штору, и за ней оказалась дверь. Я только сейчас понял, что это был коридор со множеством дверей. Когда мы пришли сюда из темных коридоров, то прошли почти в конец зала. Сейчас же выходили из него прямо посередине. Я не стал расспрашивать дядю об этом, как и обо всем другом, что мы сегодня видели. Например, про то, почему я видел свечение на стенах и фресках и что за текст был написан по всему залу. Много было вопросов, на которые хотелось получить ответ, но самым уместным мне показалось молчать и идти вперед по тем же однообразным коридорам, открывая однообразные двери.
Подойдя к очередной двери в слабо освещенном коридоре, дядя не открыл ее, как предыдущие, а постучал. На мой взгляд, дверь эта ничем не отличалась от сотни других. Именно столько дверей мы открыли за последний час, как мне показалось. Но почему-то дядя решил постучать именно в эту. Задать вопрос я не решился: он и так для меня многое сделал, и мне не хотелось злоупотреблять своими родственными связями. К тому же он мне намекнул, что скоро сам во всем разберусь. Какое-то время ничего не происходило, и мы просто стояли в тишине. Только спустя пару минут за дверью раздался стук и она приоткрылась. В образовавшейся щели показались глаза существа, от вида которых я остолбенел от ужаса. И не от того, что на нас смотрел кто-то, а из-за того, что глаза эти имели яркое свечение зрачков. В темном коридоре эти зрачки по ту сторону двери выглядели так угрожающе, что я боялся пошевелиться. Я почувствовал себя мышкой, на которую смотрел голодный кот. Через секунду дверь отворилась. Дядя с усилием протолкнул меня через дверной проем, так как я пытался пятиться назад, находясь под сильным впечатлением от увиденного. Зайдя, я огляделся. Обычная комната, с уже привычным тусклым освещением. Окна были наглухо завешены шторами, у стены деревянная кровать да несколько ящиков для вещей. И только потом я рассмотрел хозяина, живущего здесь. Я знал этого человека! Это был Астрог, немой дед, который просит милостыню на улице. Он был неприветливым и при встречах только тянул руку и мычал, мол, дай монетку.
– Слушаю вас, милорд, – спокойно произнес Астрог на удивление красивым басовитым голосом.
Я даже шагнул в сторону двери от неожиданности. Астрог, которого я знал как немого человека, говорил так четко и возвышенно, как будто сам был голубых кровей. Он посмотрел на меня своими светящимися зрачками. На секунду я пожалел, что боги не даровали мне умение, при котором я исчезаю и становлюсь невидимым. На самом деле, такого дара и не существует, но тогда он бы мне пригодился. Ведь я ощущал и страх быть растерзанным человеком, у которого был взгляд демона, и сильнейшее замешательство от увиденного чуда, когда немой заговорил.
– Ах! Забыл сказать тебе, как развеять действие дара, – воскликнул дядя и повернулся ко мне. – Снова представь знак своего дара и произнеси: «Рассеять». После этого дар перестанет действовать, – сказал он с ухмылкой, которая говорила, что запамятовал он неслучайно.
Неожиданно для себя, получилась у меня эта процедура с первого раза. Символ глаза возник перед моим взором и растворился после произнесения команды. На меня накатила секундная слепота и тут же прошла. В комнате сразу стало светлее, а шторы уже не казались такими плотными и пропускали достаточно света, так как были очень старые, усыпанные мелкими дырочками. Я перевел взгляд на стоящего рядом деда. Глаза у него были обычные, без свечения.
– Познакомься, это новый ученик. Я его только принял, поэтому ты о нем не слышал. Но, думаю, ты его знаешь, – обратился Ларгус к старику.
– Да, милорд, – произнес Астрог своим бархатным голосом.
– А это Астрог, – Ларгус обратился уже ко мне. – Думаю, ты его тоже знаешь и не раз видел. Он служит в секретном департаменте. И, кстати, теперь тебе запрещено кому-либо рассказывать, что происходит в твоей жизни, если только это не касается каких-то обыденных событий. Даже родителям ни слова. Да, и по поводу твоих родителей, – продолжал дядя, присаживаясь на стул, – скажешь им, что с сегодняшнего дня ты работаешь в библиотеке при секретном департаменте. Писарем. И это чистая правда. Пока не получишь вторую ступень взгляда бога, я не смогу официально взять тебя на обучение в секретную службу.
– А… Хочу спросить… – робко произнес я. Но дядя выставил перед собой руку, показывая, что сейчас он не будет меня слушать.
– Понимаю, у тебя много вопросов, но сейчас у нас мало времени, поэтому дай мне договорить, – сказал он, опустив руку. – То, что я тебе сказал в храме… – тут он немного замялся и, найдя нужные слова, продолжил. – Пока ты не получишь вторую ступень взгляда бога, то не сможешь поступить в наш университет. Как ты уже видел, взгляд бога на первой ступени позволяет видеть печати, магические письмена и сгустки энергии. Это позволит тебе участвовать в моем новом проекте. Как только я узнал, что у тебя есть возможность выбрать дар, я сразу подумал взять тебя в команду, поэтому посоветовал тебе выбрать именно взгляд бога. Родителям расскажешь, что это было мое условие. Да, воображаю, какая у них может быть реакция. Но какая бы она ни была, переживать не надо. Они явно не предполагали, что ты сможешь работать в секретном департаменте, поэтому им понадобится время для принятия, понимаешь?
Я кивнул, и дядя продолжил.
– Представляю реакцию твоего отца на выбранный дар. Это будет бурная реакция. – На последней фразе он сделал акцент, изображая руками взрыв. – Тебе нужно это просто переждать, как непогоду. В основном все просто. Будешь проходить обучение в библиотеке, пока я занимаюсь бумажной работой и получаю разрешение для проекта, в котором ты будешь принимать участие позже. Рассказывать родителям о работе и обучении не разрешено. Но они и сами это поймут.
Я только хотел открыть рот, чтобы ответить, но дядя снова поднял руку и дал понять взглядом, что не хочет ничего слышать. Глубоко вздохнул, показывая недовольство, и продолжил.
– Первые две недели будешь ночевать дома, пока я подготовлю и согласую бумаги о твоем зачислении в школу «Секретной службы». Но с утра до вечера будешь находиться в библиотеке. Тебе необходимо будет получить базовые знания военных структур и тому подобное. Через две недели будет вступительный экзамен, и хочу попросить тебя, – тут он запнулся. – Нет, даю тебе первое задание: днем читай те книги, которые я скажу, и готовься к экзамену. У тебя будет только одна попытка его сдать. А вечером каждую минуту проводи с родителями. Каждую минуту, понял?
– Да, понял, – кратко ответил я.
Но какая школа, я же ее закончил! И как меня могут взять на работу в библиотеку без образования писаря или библиотекаря. Все это мне хотелось прокричать от сумбура и обилия информации, но от усталости я спокойно спросил:
– Я могу готовиться к экзамену по вечерам?
– Нет, – строго ответил Ларгус, – потому что потом ты будешь жить в общежитии школы и не сможешь видеться с родителями так часто, – уже с улыбкой продолжил он, – и потому что твое детство уходит, его не вернуть. Пока ты этого не понимаешь, но потом скажешь спасибо.
Сказать, что я понимал его слова, было бы ложью. Тогда я даже и не представлял, как он был прав. После этого мы обнялись, и дядя вышел через потайную дверь, в которую мы и зашли в эту маленькую квартирку. А дверь оказалась потайной, потому что после того, как дядя ушел и дверь была заперта, Астрог прикрыл ее старым, как и все в этой квартире, ковром. Я попросил таинственного Астрога дать мне воды. Дав напиться, суровый хозяин мрачной квартиры выпроводил меня, так и не сказав ни слова. Когда за мной захлопнулась дверь, я осмотрелся, пытаясь разобраться, где нахожусь. Я настолько устал и был вымотан, что мне было уже все равно на все тайны этого мира. Просто хотелось вернуться домой к родным.
Спустя некоторое время я поднимался домой по лестнице. Родители то ли ждали меня, то ли почувствовали, что по лестнице поднимается усталый сын, и встречали меня у порога. Последовали долгие объятия и расспросы. Сперва я рассказал родителям, что меня взяли в секретную службу. Они очень обрадовались, услышав эту новость. Но после того, как я уточнил, какое умение выбрал, отец помрачнел. Молча выслушал меня. Я решил было, что все самое страшное позади, как отец выдал такую тираду нелестных слов в сторону дяди и обещаний, что он с ним сделает при встрече, отчего мои уши скрутились в трубочку. По крайней мере, мне так показалось. Мама, наоборот, была довольна и не скрывала свою радость, чем только подливала масла в огонь и так пылающему чувству злости отца к нашему родственнику. Ее устраивало, что я буду в элитном подразделении и писарем. Престижно и безопасно. Безопасно…
К вечеру недовольство и волнения утихли. К отцу пришло понимание, что совсем скоро я покину дом. Собравшись все за столом, мы разговаривали и смеялись, вспоминая прошлое, и уже понемногу начинали скучать по нашим посиделками. Так сказать, скучать заранее.
Глава 5
В руках я держал красивую книгу в кожаном переплете, украшенную позолоченными вставками и надписью, словно из золота: «Монстры, живущие в нашем мире: их разнообразие. Классификация Эмбера Троя». Одно только название этой книги, написанной великим ученым и исследователем нашей страны, захватывало дух. По его замыслу было создано небольшое учебное пособие о демонах, которое преподавали нам в школе. Также в местных журналах публиковались различные статьи о его путешествиях. А здесь, в библиотеке, в здании департамента «Секретной службы» я обнаружил эту самую научную классификацию монстров, и это, видимо, была по-настоящему секретная информация.
В школе на этот счет нам давали лишь общие сведения. Говорили, что нас оберегает наш бог, и когда демоны выходят из разлома, они становятся слабыми. Божественный купол просто забирает у них часть силы, ослабляя их в десятки, а иногда и сотни раз. Людям остается только окружить разлом и уничтожать ослабевших демонов с помощью боевых умений, дарованных богом, останавливая тем самым вторжение демонов на наши земли. В школьных учебниках на эту тему очень мало информации, но вот в историях о похождениях Эмбера Троя к фронтирам, которые я читал, информации намного больше и написаны они очень увлекательно. В них подробно описаны демоны с длинными рогами и ужасающими лицами, нападающие на людей. Но ни слова о монстрах, живущих на нашей земле.
В этой библиотеке я сам пытался найти книгу о разновидности демонов, не решившись попросить помощи у смотрителя библиотеки. Суровое и всегда недовольное лицо вечно бубнящего что-то под нос старика не располагало к разговорам. На столе у смотрителя всегда лежал список литературы, видимо, написанный дядей Ларгусом, по которому смотритель должен был выдавать мне литературу для изучения. К моему разочарованию, в этом списке не было книг про демонов. В надежде увидеть в этом клочке бумаге что-то новое я каждое утро лично перечитывал его, как только переступал порог библиотеки. Как хранитель макулатуры отреагировал бы на мой интерес к книгам не из списка, мне было неизвестно. В моих фантазиях густые длинные брови, которые нависали над глазами старика, складывались домиком, показывая его возмущение, а с губ срывались слова нецензурной брани в мою сторону. И хотя мне за все время нахождения здесь не удалось разобрать ни слова из того, что бубнил библиотекарь, моя фантазия почему-то рисовала четкую членораздельную брань. Так это будет или нет, проверять я, честно сказать, боялся. Но сегодня мне случайно попалась эта самая заветная книга, которую я сейчас и держал в руках. Ее, очевидно, недавно сдали обратно в библиотеку, и она лежала на столе у входа в стопке книг, которые еще не отсортировали перед тем, как расставить по полкам многочисленных стеллажей.
Старик что-то писал в своем журнале, как обычно, бубня себе под нос, а я тем временем незаметно для него взял книгу. Вообще, книги можно брать и без разрешения, если читать их в стенах библиотеки, но все же осторожность не помешает.
Ну что ж, начнем с изучения монстров: они могут быть не менее опасными, чем демоны. Я с нетерпением открыл книгу и на первой странице обнаружил обращение к читателю: «Уважаемый читатель, данная книга поможет вам избежать моих ошибок, а классификация монстров даст вам возможность не только сэкономить время, но и деньги». «Странное обращение», – подумал я. Монстры, значит, крадут и время, и деньги… Ну что ж, возможно, разберусь в смысле написанного позже. И я продолжил чтение.
Переворачиваю страницу. Итак, сама классификация. Мое внимание на второй странице привлек черно-белый портрет девушки с длинными волосами, искрящимися глазами, утонченными чертами лица и милым носиком. Её красота захватывала дух! Я невольно произнес шепотом: «Какая же она красивая». Рассматриваю этот рисунок несколько секунд, любуясь чарующей красотой. А ниже вижу фразу: «Описание монстра». Это вызвало у меня шок и недоумение. Как так? Монстр превращается в прекрасную девушку? Меня охватывает удивление, которому нет предела. Это означало, что монстры могут прятаться среди нас вполне незаметно? Далее указана классификация «А» с названием: «Пока мне ничего не надо, но потом я заберу все, что у тебя есть». Несколько раз перечитываю эти строки, пытаясь хоть как-то понять их смысл.
– Ал! Что ты читаешь? – вдруг громко спросил Ларгус, стоя у меня за спиной. От неожиданности я вздрогнул.
– Как ты так незаметно подошел? – спросил я и тут же сжал губы. Ведь теперь он был мне не просто дядя, а мое непосредственное начальство, и следовало говорить с ним на «вы» не только на публике, но и при личном разговоре.
– Ал, неприлично отвечать вопросом на вопрос. Я просил тебя готовиться к экзамену, не отвлекаясь, – сухо ответил Ларгус.
– Извините. Все это время я изучал только ту литературу, которую вы мне дали. Но эти перечисления военных званий и военные уставы сильно утомляют, мне необходимо иногда отвлекаться. К тому же, я решил, что важно изучить, с кем буду бороться на службе, – прошептал на одном дыхании, – ведь мы все же находимся в библиотеке.
– Тебе рано читать эту книгу. Да и вообще, не стоит ее читать, – сказал он, вынимая книгу у меня из рук. Затем он прошел мимо и направился вглубь библиотеки.Ларгус скептически посмотрел на меня, затем на книгу в моих руках и улыбнулся.
– Подождите, но я же имею доступ к секретной информации? – спросил я.
Он обернулся и ответил с удивлением:
– Нет! У тебя еще нет доступа к секретной информации. Это обычная библиотека, расположенная на территории дворца нашего департамента. Все мы люди и иногда хотим почитать какую-нибудь простую литературу или освежить знания о законах и уставах. А та книга, что ты выбрал, она о бывших женах Эмбера Троя. Каждая из них при разводе отбирала по закону или крала у него долю его состояния. Он написал эту книгу в гневе после очередного развода. Кстати, это – единственный экземпляр, – улыбнулся Ларгус и скрылся за одним из книжных стеллажей.
А я сидел грустный, опустив руки. Ведь мне казалось, что уже вторую неделю я нахожусь возле книг с секретной информацией. И главное, чувствовал себя таким важным, даже особенным. А тут вот что оказывается. Нехотя открыл книгу с очередным уставом и продолжил чтение.
Периодически доносившиеся до меня из-за стеллажей смешки дяди Лари сильно отвлекали от прочтения скучного устава. Через пятнадцать минут я не выдержал, встал и заглянул за стеллаж. И увидел, как дядя читает ту самую книгу, которую у меня отобрал. Заметив меня, Ларгус сделал серьезное лицо, поставил книгу на ближайшую полку, хотя он явно не знал, здесь ли ей было место, и обратился ко мне:
– Ты уже обедал?
«Что же там такого написано… надо будет почитать ее», – подумал я, а вслух сказал:
– Нет, сейчас ведь только одиннадцать.
– А, ну да, ну да, – ответил дядя деловым тоном и подошел ко мне. – Кстати, ты действительно хочешь узнать, с чем тебе предстоит столкнуться на службе?
– Ну конечно! – воскликнул я. – Пожалуйста, расскажите мне.
Он немного задумался, поглаживая длинные усы.
