– Делия, соберись, – бросила Кэти, промчавшись мимо меня с огненным шаром в руке. Пробежав ещё несколько метров, она метнула огненный шар по мишеням старшеклассников, которые, казалось передвигались со скоростью звука.
– За что нам такое наказание?! Не защитник, а сплошное недоразумение. Она же ничего не умеет, – возмутился какой-то парень.
– А не нужно надеяться на других, ты постарайся сам. Покажи всем на что ты способен, – это Ветт встал на мою защиту.
– Вот именно, нечего ныть. Действуй! – поддакнула Кэти.
«Ну, что же, раз пошла такая «пляска», пора подключить немного тёмной магии, надеюсь, никто не заметит мою маленькую проделку. Сила послушно отозвалась, впрочем, с этим у меня проблем не возникало. Проблемы были с её возвратом, особенно в тех ситуациях, когда она выходила из-под контроля. Вот такую свою магию, я, признаться, побаивалась сама.
Магия сорвалась с ладоней и потекла невидимым потоком, ежесекундно набирая силу и окутывая собой, не только участок нашей битвы, но и весь полигон. Сделать её невидимой помогла случайность, кое-что смогла почерпнуть из своих немногочисленных учебников, но по большей части эта способность досталась мне от отца. Тёмные потоки с вплетённым в них серебром неощутимо двигались внутри полигона, опутывая участников невидимым облаком магии. Едва завершив нехитрый манёвр, сила вернулась ко мне, вручив «верёвочку», за которую нужно будет дёрнуть в нужный момент. Проследив за течением магии, я улыбнулась и тут началось… Мишени, причём обеих команд, под моим искусным руководством, подпрыгивали, летали, исчезали из поля видимости и появлялись снова. Всё происходило настолько стремительно, что мало кто поспевал за моими действиями. Но сдаваться никто не собирался, а когда я поняла, что команда противников что-то замышляет, я сплела два заклинания. Одно бросила в сторону своей команды, другое улетело в сторону наших противников.
– Кэти, передай ребятам сосредоточиться и ждать моего сигнала.
Та кивнула и передала мои слова по цепочке. Отдав распоряжение: всем замереть, я выстроила в ряд наши мишени и… полностью открыла для удара.
– Ты что делаешь?! – послышались возмущённые голоса. – Совсем ум потеряла?
Пока некоторые члены команды «Новичков» возмущались моими странными действиями, огненные шары «Профессионалов» дружно полетели в наши мишени, которые вдруг резко взмыли вверх, а на их место выстроились рядком незащищенные мишени старшекурсников. Непревзойденный защитник «Профессионалов», надёжно связанный по рукам и ногам моей невидимой магией, спокойно отдыхал в сторонке. Огненные шары, запущенные старшеклассниками, разом поразили цель. Команда уничтожила свои же мишени, правда, моими стараниями, точнее моей магией.
Когда все мишени противника были повержены, точнее, превращены в пыль, а целёхонькие мишени «Новичков» заняли место побеждённых, раздалось дружное «Ура!» Наши мишени гордо выстроились рядком, как и вся команда, и были готовы принимать заслуженные поздравления. Я не испытывала никаких угрызений совести. Да и с чего бы? Я же не стала подчинять себе чужую магию. Не стала. В этом случае, мы бы справились за считанные секунды, но я обещала.
– Делия! Ура! – кричали первокурсники, пока другая команда всё ещё находилась в некой растерянности, пытаясь понять, что произошло. Какие-то желторотики плюс адептка с бытовой магией, смогли их обхитрить. За это спасибо моему отцу. Нам помогли его способности, которые достались мне по наследству вместе с магией.
– Делия, ты умница, разозлилась и показала на что способна бытовая магия. Так держать! – ребята на перебой хвалили меня.
– Делия Гуррич, а ты тёмная лошадка, – тихо произнесла Кэти, обнимая меня.
Многие были удивлены финалом нашей битвы, но больше всех был удивлён один маг, который незаметно наблюдал за соревнованиями команд.
Преподаватели боевых искусств объявили об окончании состязания и поздравили победивших, то есть команду «Новичков». Оживлённо обсуждая последние события, адепты двинулись к выходу с полигона. Мы уже прошли через ворота, когда я почувствовала удар чужой магии. Среагировала быстро и успела выставить защиту, здесь спасибо Лиаму за помощь в познании магии, но споткнулась, и растянулась бы, если бы вовремя не подоспел Ветт, придержав меня за талию. И вот тут произошло нечто весьма странное. Презрительную, высокомерную усмешку Корнелии моментально стёрло и на красивом лице мелькнуло изумление, переросшее в шок. Спустя ещё секунду, она уже мчалась ко мне с криком: «Держи, воровку!» Её перекошенное от гнева лицо было настолько свирепым, что я от неожиданности остановилась и просто замерла на месте.
«Эта девушка в своём уме? Что я ей сделала? За что она меня так ненавидит?» Лиам кинулся следом за ней. Она подбежала ко мне, ухватилась за цепочку, подарок Лиама, и дёрнула изо всех сил, но та не поддалась её натиску, лишь больно полоснула мне по шее, оставив кровавый след.
«Знала, какую из двух хватать», – я закусила губу, чтобы не застонать от боли. Мои талисманы, которые я прятала под одеждой, выскользнули наружу, когда я споткнулась, и «злая королева» увидела подарок Лиама. Я попыталась вернуть цепочку, но Корнелия крепко зажала её в своей руке, продолжая тянуть к себе и ещё больше травмировать мою шею, по которой уже стекала тоненькая струйка крови.
– Воровка! Как ты смогла украсть эту бесценную вещь?! Отвечай!
Я взглянула на Лиама и, вдруг поняла, что он не хочет, чтобы я сказала правду.
– Корнелия, послушай меня, отпусти девушку, – он с трудом разжал её пальцы, а я быстрым движением убрала цепочки на место. – Ты ошиблась, это не моя цепочка.
– Но, как же, я точно знаю, что это она.
– С чего ты взяла? Где лунный блеск? Где переливы серебра и утренней росы? Это всего лишь дешёвая подделка. Неужели, ты думаешь, что я бы подарил бесценную вещь прислуге, причём, такой, как эта? – он брезгливо поморщился. – Вот, значит, какого ты мнения обо мне? Я эту девушку впервые вижу, – Лиам развёл руками.
– Но руны? На ней изображены те самые руны, они идентичны.
– Я же тебе уже сказал, дешёвая подделка, которая, кстати, выдаёт истинный статус прислуги, – и он громко рассмеялся.
Его слова прозвучали, как пощёчина. Мне хотелось сорвать цепочку и кинуть её ему в лицо, но я была хорошо воспитана своей матушкой.
«Прислуга»… – с горечью мысленно прошептала я.
Боль от незаслуженной обиды, сдавила горло. Хотелось плакать, но я лишь растерянно смотрела на Лиама. Ему было стыдно за свой юношеский поступок. Теперь он стыдился маленькой леди Лии. Но я не стану подставлять его под неприятности. Верну ему цепочку без свидетелей. Кэти протянула мне платок.
– Спасибо, – поблагодарив её, я несколько раз промокнула кровь на шее.
– Больно? – Ветт сочувственно посмотрел на меня.
– Нет, – я помотала головой, несмотря на боль в шее. В данный момент мною владело разочарование и горечь причинённой мне обиды. Лиам своими жестокими словами в один миг растоптал то, что я так берегла и хранила в своём сердце долгие годы.
– Всё, Корнелия, уходим, – не извинившись, он обхватил её за талию, притянул к себе и они направились к академии. Проглотив слёзы, я улыбнулась друзьям жалкой вымученной улыбкой.
– Не обращай на неё внимания. Ты же в курсе, что она та ещё ведьма. Разыграла спектакль, как по нотам. Отомстила тебе за проигрыш.
– Делия, выше нос! Я тебе говорила, что она не отстанет, будет провоцировать тебя по любому поводу. Собери волю в кулак и не ведись на её провокации.
– Ведьма, она и есть ведьма. Всё настроение испортила, – со вздохом добавил Ветт.
– Спасибо за поддержку, – я кивнула головой и улыбнулась своим друзьям.
Вернувшись в общежитие, я первой прошмыгнула в ванную. Встав под холодные струи воды, включила напор посильнее и дала волю слезам. Кажется, немного полегчало. Подсушив волосы, я переоделась в старенькую сорочку и легла в кровать, повернувшись лицом к стене.
– Делия, – позвала меня Кэти, коснувшись моего плеча.
Я открыла глаза и села в кровати.
– Это же Лиам подарил тебе цепочку?
Я боялась, что если начну говорить, то снова заплачу, поэтому лишь молча помотала головой.
– Не хочешь, не отвечай. Возможно, когда-нибудь ты доверишься мне. Если захочешь узнать, что за сокровище красуется у тебя на шее, сходи в библиотеку и попроси книгу о таинственном Лунном мире Магдконов.
– Спасибо, Кэти, – наконец, вымолвила я. – Ты откуда знаешь о талисмане, рунах и этих самых… магд…
– Магдконах.
– Я тебе уже говорила, что принадлежу очень богатому древнейшему роду. Мой отец дальний родственник самого короля. Семь лет назад все были наслышаны о загадочной пропаже «Лунной капли». Мы с тобой ещё поговорим на эту тему, но прежде зайди в библиотеку, а сейчас не расстраивайся. Возможно, он всё это сказал только для того, чтобы увести Корнелию от тебя.
– Сомневаюсь, но спасибо за поддержку, – я снова легла, укрылась одеялом и отвернулась к стене.
Глава XI
Утром встала пораньше, сбегала в душ, предварительно установив полог тишины, чтобы шумом воды не разбудить Кэти. Привела себя в порядок, написала подруге записку и, прихватив с собой учебники, тетрадь и ручку, вышла из комнаты. Спустилась по лестнице вниз, быстрым шагом пересекла вестибюль, в котором не было ни души и открыла дверь на улицу. Утро было прохладным, но день обещал быть солнечным. К счастью, днём сентябрьское солнце продолжало баловать нас своим теплом, но вечерами заметно холодало.
«Скоро зима, пора бы мне подумать о тёплых вещах, – рассуждала я, направляясь в основное здание академии. – Хорошо, что в академии обучение бесплатное. Мне хватит накопленных денег, чтобы купить тёплые вещи».
Я вошла в здание, поднялась на четвёртый этаж и легонько постучала в двери, и они тут же распахнулись.
– Делия Гуррич, – удивлённо произнёс Кантиций Кварнс, появившись передо мной словно бы из ниоткуда.
– Доброе утро! – приветливо поздоровалась я.
– Не ожидал, что вы вернётесь так скоро.
– Я и сама не ожидала, но кое-что произошло и мне понадобилась информация.
– Как я понимаю, дело не терпит отлагательств, раз вы появились в библиотеке практически с рассветом. Что вас интересует?
– Книга о таинственном Лунном мире Магдконов.
– Есть такая книга, очень редкая и необычная. Ступайте за мной.
Он пошёл вперёд, а я следом за ним. По винтовой лестнице мы поднялись на второй этаж библиотеки и вошли в просторный читальный зал.
– Где желаете расположиться? Поработать за столом? Если же просто почитать, то можно устроиться на диване.
– Спасибо, я буду читать за столом.
– В таком случае, располагайтесь.
Я села за стол и принялась ждать, как вдруг услышала шелест крыльев и на мой стол опустилась летучая мышь, держа в своих лапках интересующую меня книгу.
– Спасибо, помощница, – я улыбнулась ей и аккуратно придвинула к себе книгу. Сверкнув глазами-бусинками, она пискнула в ответ, взмахнула крыльями и улетела, а я открыла первую страницу.
«Когда-то очень давно существовало королевство Магдкония, – прочитала я и задумалась. Название показалось мне смутно знакомым, но, где я могла его слышать? Я несколько минут пыталась вспомнить, однако на ум так ничего и не пришло, и я стала читать дальше. – Это была необычайно красивая земля, окружённая высокими величественными горами, на вершинах которых, царила вечная зима. В недрах Магдконии скрывались таинственные живописные пещеры и гроты, струящиеся источники и подземные озёра необыкновенной красоты. Магдконовская земля была богата дарами, которыми пользовались многие волшебные расы, живущие в королевстве. Можно долго рассказывать о красоте этой земли, её изумрудных лесах, высокогорных лугах, прозрачных горных озёрах и вечных снегах, над которыми летали птицы, даря им свои мелодичные мелодии, однако этот рассказ о магах, которые жили в согласии с драконами».
Я перевернула страницу и мысленно ахнула. На рисунке возвышался белокрыл – белоснежный дракон с голубыми глазами. Его гребень и крылья украшал серебряный узор, состоящий из ломанных и переплетающихся линий, тот самый узор, который, я будучи ребёнком рассматривала на спине Джургафа, ползая по ней на четвереньках и водя пальцем по орнаменту. Но я уехала из дома и больше не видела снов о Джургафе.
«Мой Джургаф, – его имя едва не слетело с губ, когда я осторожно провела рукой по картинке. – Почему ты снился мне?»
В этот момент раздался писк, и я услышала взмах крыльев. Летучая мышь, выпорхнув неизвестно откуда, вылетела из зала.
«Она следила за процессом чтения? – удивлённо подумала я, глядя вслед рукокрылому стражу. – Неужели, кто-то из адептов хулиганит и вырывает листы из ценных книг или просто такие правила? – я пожала плечами и перевернула следующую страницу.
«Жизнь в королевстве протекала в атмосфере истинной дружбы и согласия. Но нашёлся тот, кто решил рассорить магов и драконов, ведь вместе они представляли могучую силу не только в Магдконии, но и во всём мире. Тёмная тень слетела с гор и цветущий мир погрузился в хаос.
«Тёмная тень? – я едва не подпрыгнула на месте. – Мне ведь тоже снится какая-то тень, точнее снилась. Неужели белокрыл и тень каким-то образом связаны с событиями, описанными в книге?» – мысленно комментировала я по ходу чтения.
«Вечная ночь опустилась с небес, закрыв собою солнце на долгие годы. Легенда умалчивает, сколько времени царствовала тьма в королевстве Магдконов, а когда, наконец, наступил рассвет, драконы и королевство исчезли, как будто их никогда и не существовало. На месте некогда цветущей земли, образовалась безжизненная серая пустошь. В память о Лунном мире Магдконов, какой-то неизвестный маг прошлого изготовил талисман, поместив в центр необычайно красивый камень в форме лунной капли, единственного свидетеля королевства Магдконии. Маг сплёл заклинание и бесследно исчез. В то же мгновение налетел ураганный ветер, подхватил талисман и унёс его с собой в неизвестном направлении. Прошло время, и вот однажды в академию магии Вартхортса, которая находится в северной части нашего королевства, съехались боевые маги, адепты магических заведений, чтобы продемонстрировать свои способности, навыки и умения. Одним из таких магов был юный Марк Эрбинский. Ему повезло не только завоевать титул непобедимого боевого мага среди своих сверстников, но и найти «Затерянный мир Магдконов». Когда заклинанием очистили талисман, ни у кого не осталось сомнений, что в мерцающей лунным блеском капле, заключена могущественная магия, некогда существовавшей Магдконии».
На странице был изображён символ, тот самый талисман, что подарил мне Лиам.
«Не может быть! Он сошёл с ума? Не понимаю, как он мог подарить мне целый мир? Ладно я, десятилетняя девочка, но он не мог не знать о легенде? Он знал, что владеет бесценной вещью и всё равно подарил её мне. Почему? Зачем? Впрочем, вполне возможно, что всё это выдумка, но старинный талисман бесценен и наверняка, находятся те, кто верит в эту легенду и мечтает вернуть утраченное могущество магдконов». Я закрыла книгу и прикрыла глаза.
«Почему мне снится белокрыл? Стоп, я начала видеть сказочные сны после того, как Лиам застегнул на моей шее цепочку. Выходит, это руны посылают мне волшебные сны. Но, зачем? О чём они хотят мне рассказать?»
«Принцесса», – вспомнила я и улыбнулась. Именно так меня называет белокрыл. И что за тень преследует меня во сне? О, я поняла. Крылатую тень, точнее кошмары, мне также посылает талисман. Получается, что мои сны-видения каким-то образом взаимосвязаны между собой?
– Делия Гуррич, вы закончили чтение? Эта книга оказалась для вас чем-то полезной?
– Да, спасибо. Я получила нужную информацию.
– Очень хорошо. Вам пора на завтрак и на занятия.
– Кантиций Кварнс, я благодарю вас за помощь.
– Двери библиотеки всегда открыты для вас, Делия Гуррич.
– Спасибо, – ещё раз поблагодарив библиотекаря, я попрощалась и поспешила в столовую.
Я вошла в столовую, в атмосфере которой кружил ароматный запах кофе и свежеиспечённых булочек, и отыскала взглядом Кэти, она как раз подошла к раздаче блюд. Я взяла поднос и встала рядом с ней.
– Ну и как впечатления? – поинтересовалась она, намекнув на книгу.
– История и впечатлила, и заинтриговала. Много лет я не имела никакого понятия о том, что ношу на своей шее. Мне тогда было десять, а ему четырнадцать, и мы просто дружили. Но теперь я обязательно верну талисман законному владельцу. Думаю, нет смысла объяснять, почему я должна это сделать.
Кэти задумчиво кивнула.
– Как ты собираешься это сделать?
– Мне кажется, он сам найдёт меня, по крайней мере, должен это сделать.
– Возможно, ты права. Вам нужно объясниться.
– Нет, Кэти, нам не о чем с ним разговаривать. Я только должна вернуть его вещь.
– И всё же ты до сих пор не сняла её с шеи, – справедливо заметила она.
– Увы, это всё заклинание, наложенное Лиамом, – я смущённо улыбнулась.
Мы подошли к раздаче, взяли вкусный сытный завтрак и поспешили к свободному столику. Немного спустя, к нам присоединился Ветт.
– Доброе утро, леди, – поприветствовал он нас. – Вы позволите? Я к вам с новостями.
– Что бы мы без тебя делали, вестник ты наш незаменимый? – Кэти с улыбкой покачала головой.
– Ты зря иронизируешь. Я тут краем уха слышал, что совсем скоро на информационном стенде в вестибюле появится список кандидатов в группу Лукконского.
– Как?! – в один голос воскликнули мы с Кэти, – разве экзамен уже был?
– Да, экзамен уже прошёл.
