В этот момент Лампер резко создал и направил в сторону Аимы поток синего пламени, похожего на то, которое он использовал ранее в меньших масштабах. Настоящая волна, в два раза больше него самого, что походила на стены из выпирающих шипов и колючек.
Но и Сангвий не отставал. Одновременно с Мавросом он развернулся и изверг у себя из спины похожую стену шипов, что состояла из пульсирующей крови.
Их попытка атаковать друг друга создала огромное давление в зоне между ними. Не только шипами, но и незримым давлением каждый пытался раздавить своего противника. Казалось, будто шипы каждого дрожали, застыв на месте, но отчаянно пытаясь достичь своей цели.
От столь огромного давления Грей попросту не смог устоять на ногах и прижавшись к стене медленно сполз на пол. У него из носа пошла кровь.
«Что… за чудовищная сила?»
Даже мебель начала дрожать на всём этаже обсерватории. Грею повезло, что он на подсознательном уровне успел защитить себя магическим барьером. Но окажись обычный человек рядом с этими двумя – умер бы в ту же секунду.
– Уж не знаю кто ты на самом деле, но рисковать я не собираюсь, – говорил Лампер, – Все мастера магии крови в прошлом стремились причинить страдания людям. Это были монстры, не заслуживающие пощады. И я не собираюсь давать злу возможность возродиться вновь!
– Ха, весьма дотошен! Другого от члена Ордена и не следовало ожидать, – говорил Аима, который несмотря на напряжение всё равно улыбался, – Ты действительно много знаешь о драконах. Только вот ты упустил одну вероятность.
– И какую же?
– Давай, ты должен хоть немного знать про это! Ты ведь знаешь про Первозданный Океан. И ты знаешь, что в нём происходит и может произойти в теории. Кровавых драконов в природе не существует, тут ты прав. Но лишь в природе. А что если произойдёт нечто непредвиденное? Что если в процессе реинкарнации появиться аномалия? И тогда на свет родиться нечто новое и совершенно неестественное.
– Неужели?! – не на шутку удивился Лампер, после чего одновременно с Сангвием слегка ослабил напор атаки, – Но разве такое возможно?
– Ха, как видишь! Аномалия, что совмещает несовместимое. Дракон, что перед рождением искупался в крови. Но это ещё не делает меня порождением зла. Я тебе не враг.
В этот момент они одновременно отозвали свои заклинания. Напряжение в комнате исчезло.
– Фух, ну ты выдал! – Аима рухнул в кресло, – Я уж думал не сообразишь.
Всякие подозрения полностью исчезли из взгляда Лампера. Больше он не воспринимал Сангвия как потенциального врага.
Придя в себя и вытерев кровь из-под носа Грей встал на ноги. Он практически ничего не понял из разговора этих двоих. Подойдя поближе и опёршись об спинку дивана, он обратился к Аиме:
– Прости, но я хотел бы кое-что спросить у тебя…
Но Аима тут же заткнул его, указав знак тишины пальцем.
– Всему своё время, пацан. Сначала нужно решить одну проблему.
– Что за проблема?
– Поговорить с вами двумя конечно есть о чём. Сегодня вы смогли меня удивить одним лишь своим появлением. Но этого будет мало. Вы должны доказать, что достойны беседы со мной. И для этого нужно пройти испытание. И будешь проходить его ты, пацан!
– Испытание?! – удивился Вэйкур такому неожиданному требованию, – Что за испытание?
– Твоё персональное испытание. На самом деле твой друг, Лампер, уже показал себя достойным, когда чуть не вздрючил меня, приняв за тёмное отродье. Но тебе ещё предстоит показать себя. А что это за задание – секрет. Скажу, когда согласишься на него. Так что?
Грей всерьёз задумался над сказанным, в то время как Лампер стоял в сторонке и ни о чём не волновался, будто знал чего-то, чего не знал Вэйкур.
«Испытание? Что за испытание? Неужели он не доверяет мне? Ага, видимо хочет устроить какой-нибудь тест, после которого, опираясь на результаты, сможет оценить меня. Ха, теперь всё понятно!»
Грей морально приготовился к серьёзному заданию, после чего в знак согласия кивнул головой. Сангвий же полез в карман и достал оттуда золотую монетку, которую метнул парню.
– Сгоняй-ка на рынок и купи мне пивка!
***
Смеркалось. В небе сквозь открытую крышу начинали всё больше виднеться звёзды.
Открыв бутылку пива Аима сделал глоток и окончательно расслабившись распластался в кресле. На диване напротив уселись Лампер с Греем.
– Так и о чём вы хотели поговорить? – спросил Аима.
– Продолжим тему, которую начали замке, – обратился к нему Лампер, – Меня интересуют твои исследования по поводу происходящих странностей в Симхавиле. Ты ведь наверняка что-то изучал на эту тему.
– Совершенно верно. Не один лишь Орден замечает происходящую мистику. Так, например, поступала информация о появлениях чудищ из Мёртвых Земель.
– Это мне известно.
– Тогда могу сказать, что у меня есть и собственные наблюдения. Недавно я был проездом в одной деревне, которая, причём, была не так уж и близко к южной границе. Не было никаких странностей, ничего особенного, поэтому я решил остановиться там на ночь. И всё было нормально, пока я не лёг спать. Ночью меня неожиданно потянуло в туалет. Проснувшись и встав с кровати, я вышел на улицу, где решил зайти за дом и отлить. Но тут, делая своё дело, моему взору вдруг предстала удивительная картина: на дороге у выезда из деревни шагал некий человек в капюшоне, который тихонько болтал с вороной, что сидела у него на плече. И может мне показалось, но ворона говорила человеческим голосом. Затем птица улетела, а откуда-то с неба прилетела небольшая полусгнившая виверна, то есть фактически мёртвая, но оживлённая некромантией. Она аккуратно взяла человека в лапы и унесла его прочь. Вот такие наблюдения я сделал. Вначале я подумал о галлюцинациях, но потом вспомнил что не пил в тот вечер.
– Вот оно как, – на лице Мавроса появилась небольшая тревога, – Значит некромантия была замешана и там, и сейчас, когда живые мертвецы попытались убить лорда. Неспроста всё это.
– Думаешь тут что-то серьёзное?
– Наверняка. От некромантии никогда нельзя ждать ничего хорошего. И есть у меня подозрения, что всё это может перерасти в нечто куда более страшное. Но в чём же причина всего этого?
Не на шутку задумавшись Лампер встал с дивана и отошёл в дальний угол комнаты, погрузившись в раздумья. Этим шансом решил воспользоваться Грей, чтобы наконец поговорить с кровавым драконом.
– Прости, а о чём вы вообще говорили?
– То есть как «о чём»? – удивился Аима, делая ещё один глоток пива, – Ты разве не с ним? Ты не в Ордене?
– Нет, что ты! Мы недавно познакомились, буквально сегодня в центре города. Лампер выручил меня из беды, а я решил пойти за ним, нам всё равно по пути. А про странности на юге, некромантию и всё такое прочее я вообще впервые слышу.
– Понятно~… Значит случайно встретились. А зачем же ты тогда пришёл сюда?
Грей немного разволновался. Наконец-то ему подвернулся удачный случай осуществить изначально задуманное.
– Я… у меня есть мечта! А хочу обучиться магии!
– Ха? Ты ведь и так её знаешь.
– Знаю, но мало. Я хотел бы обучиться магическому искусству у опытного мага, чтобы отправиться навстречу приключениям!
Слова Вэйкура несколько обескуражили Аиму. Немного помолчав и задумчиво посмотрев на него, он спросил:
– А сколько тебе лет?
– Двадцать.
– Оно видно, биологически действительно двадцать. А фактически?
– Чего? О чём это ты?
– Ты… – но тут Аиму осенило, – А, теперь понятно! Неудивительно, что ты так слабо знаешь магию. Ты ещё молод совсем! А я при первой нашей встрече ещё удивился, что ты смог остановить старение в столь юном возрасте. А оказывается, что ты на самом деле такой молодой!
– Стоп, что?! Остановил старение?
– Ха, и этого не знаешь? Любой достаточно опытный маг при желании может остановить старение собственного организма, становясь фактически бессмертным. Я вот остановил своё ещё в двадцать семь лет.
– Но… сколько же тебе тогда на самом деле?
Он сделал ещё несколько больших глотков, допив бутылку пива уже наполовину, после чего ответил:
– Семьдесят.
– Сколько?! – опешил Грей, осознав какой на самом деле перед ним старик в молодом теле.
– Что, удивлён? А ведь это не предел. Существуют маги ещё старше. Но тут главное сохранять молодость не только внешне, но и внутренне. Молодым душой всё по плечу! – Аима повернулся в сторону Лампера, который по-прежнему торчал в углу, – Эй, а тебе сколько на самом деле?
Но Маврос не ответил, кинув в ответ лишь мимолётный взгляд.
– Понятно всё, – заключил Сангвий, – Этот тот ещё старпёр, похлеще меня. Эй, а ты, получается, магии не обучался? – спросил он у Грея.
– Не-а, сам как-то научился кое-чему. Я же из деревни, магию в себе открыл ближе к подростковому возрасту. И вот только сейчас решился пуститься в путешествие.
– Ясненько. А про реинкарнацию из Первозданного Океана когда понял?
– Перво… Что? – удивлялся Вэйкур незнакомым словам.
– Бля, ты и этого не знаешь?! – вспылил Аима.
– Да откуда мне знать, я ж с деревни!
– Деревенщина! – сделав глубокий вздох и отпив ещё пива Аима успокоился, – Ладно, хрен с ним. А так хоть что-нибудь знаешь? В твоей деревне школа была?
– Не, не было. Но меня мама научила читать, писать, считать, и всякое остальное по мелочи.
– Ну хоть что-то. Остальное можно и наверстать. А ты, кстати, как хочешь обучаться магии?
– Ну… я планировал разные варианты. Но в идеале хотелось бы поступить в столичную магическую академию!
Но тут, после слов Грея, Аиму прорвало на смешок.
– Ха, ты серьёзно?
– Ну да, а что?
– Эх пацан… – он отпил ещё пива. В бутылке осталось совсем немного, – Не, дело конечно твоё. Если ты хочешь просрать весь свой магически потенциал – дерзай.
– Погоди, но разве это не престижнейшая академия магии в стране?
– Ну, в плане поднятия собственного статуса – да. Но если речь идёт о реальном обучении магии, то это пустая трата времени. Только талант угробишь. Тебе, как симхавильскому дракону, там точно делать нечего. Верь мне, я там учился. Устаревшие методики, коррупция, малое количество реальной практики, и многое другое. Я могу долго перечислять. Так что лучше найти другой способ обучения.
– Тогда… тогда научи меня ты!
От такого предложения Аима мало того, что опешил, так ещё чуть пивом не подавился, делая очередной глоток.
– Предложение конечно… интересное. Ну да, верно. Кто ещё лучше сможет обучить дракона магии, как не другой дракон. Да и давать гибнуть такому таланту непозволительно. Ну, в общем… а наукой ты не хочешь заняться? – ушёл он от ответа на предложение.
– Да я как-то не имею тяги.
– Да ладно, это тоже очень интересно! Я вот недавно кое-что изобрёл. Пошли покажу!
Допив пиво и поставив бутылку на стол Аима вскочил с кресла и пошёл к одному из шкафов. Грей направился за ним. Открыв шкаф Сангвий принялся копошиться в куче разного хлама, вскоре достав оттуда странное устройство.
– Гляди!
Это было устройство, имеющее необычную ручку, совсем не как у меча, но куда более эргономичную и предназначенную для хвата одной рукой. А рукоять эта плавно перетекала в небольшую стальную трубку с маленьким отверстием с одной лишь стороны. Помимо этого, у рукояти был прицеплен маленький крючок, за который мог ухватиться палец.
– Что это? Что за штука? – удивлялся Грей, глядя на чудо технологии.
– Прикольный, да? Я недавно его придумал. Эта штука называется огнестрельное оружие. Гляди как работает!
Аима нацелился в стоящую на столе бутылку из-под пива и нажал пальцем на крючок. Раздался оглушающий хлопок, дым и пламя на секунду вырвались из оружия и вот уже бутылка разлетелась в клочья.
– Здорово, да? – продолжил Сангвий, – Правда нужно ещё сделать кучу доработок, это ведь самая первая модель. Патрон вмещается всего один, заряжать проблемно, порох внутри при выстреле создаёт много грязи, из-за чего нужна регулярная чистка. Но вещь хорошая, добавить бы больше вместимости. Против магов такое конечно малоэффективно, учитывая, что скорость пули дозвуковая. Но против зверей, людей, и даже некоторых монстров вполне пойдёт.
Но тут к ним резко подошёл Лампер. Он выхватил оружие из рук Аимы и сжатием ладони разломал его на мелкие части, которые тут же сгорели в синем пламени, словно пух.
– Эй, ты хоть знаешь сколько я его конструировал! – возмущался Аима.
– Пне плевать, – холодно сказал Маврос, – Это оружие. Это инструмент убийства, который можно направить против человека.
– Ой, да ладно! Люди всегда найдут способ убивать друг друга.
– Нет, ты ничего не понимаешь! – в его взгляде и голосе появилась злость, – Симхавиль уже три сотни лет не ведает войн. И я не могу позволить, чтобы подобное оружие попало в руки безумцев, которые захотят применить его. Орден Великого Рассвета с самого своего зарождения следит, чтобы этот мир больше никогда не захлестнула кровь. Новой войны больше никогда не будет. Люди больше не будут страдать. Я не допущу этого!
На этом он развернулся и пошёл прочь, обратно к стене.
– Зануда! – говорил ему Аима вдогонку, – Мы живём в эпоху прогресса. А прогресс требует жертв.
– Тогда пускай он идёт медленно, но без лишней крови. Ведь одна достаточно серьёзная война может навсегда уничтожить его… как и всё человечество. Ты сам это знаешь.
