Иван Александрович Сабельфельд "Матаги"

– Ты что, с ума сошёл!? Успокоиться!?

– Ему ничего не будет. За это я ручаюсь. Марбас не сможет доказать его вины. И он это знает.

– Но ведь ты и в правду считаешься врагом Ада! А я и в правду выдана за тебя!

– А я- то думал, что ты сама решила за меня выйти.

– Да, но ведь не без участия отца мы познакомились.– Согласилась oni, понимая, куда клонит Санд.– Думаешь, это сойдёт за доказательство?

– Плюс Марбас и не собирается его за это наказывать. Это слишком глупо, наказывать третьего генерала, когда война на носу. Это всё сделано лишь для того, чтобы спровоцировать. Он любит устраивать спектакли. Но я собираюсь сыграть его же картами на суде.

– То есть, ты собираешься туда заявиться сам? Ты ведь попросишь архангелов дать тебе защиту?

– Нет. Я не попрошу о защите. И да, я явлюсь туда сам. Не каждый же день возвращают место в суде. В прошлый раз я со скандалом покинул совет судей.

– Обещай мне, что ты не допустишь, чтобы моему отцу выдали обвинительный приговор.

– Клянусь своей жизнью.

– Что в свёртке?

– Грамота, о моём восстановлении в должности одного из трёх верховных судей. Хочешь взглянуть? Настоящая кожа преступников.

– Нет, спасибо. Я знаю, на чьей коже пишут демоны указы, и чьей кровью. Мне не надо любоваться на такое.– Аземи с отвращением повернула голову от свёртка.

– Тогда, нам пора в путь. Мы скоро будем дома.

Они проехали около часа и свернули с основной дороги. По тому, что Санд гордо назвал дорога к дому, они проехали ещё около часа. Наконец из- за зарослей появился большой, деревянный дом, обнесённый огромным забором из частокола. Ворота подходили больше гигантам, чем людям. Когда Санд подошёл открыть их, то он едва мог достать до их середины. И ворота и забор были одной высоты. Место казалось заброшенным. Охотник прочёл заклятие и ворота отворились. Внутри двор был поросший сплошь кустарником и высокой травой, на месте окон дома были пустые провалы. Лошади двинулись, повинуясь хозяину. Когда Аземи проехала ворота, то её взору предстал просторный, ухоженный, двор, с клумбами возле дома. Сам дом оказался в отличном состоянии. Чистые окна, свежевыкрашенные ставни, идеально подогнанные брёвна. Она сразу поняла, что дело в маскировочном заклятии, много более сильном, чем то, которое использовали они с Сандом в путешествии. По участку вальяжно шёл огромный варан, а в далеке бегали адские лошади, аваддоновы быки и прочая скотина.

++++++++++++++++++++

4 глава. Сильнейший.

Санд ехал верхом на своём скакуне из Льюсальфхейма. Скакун представлял собой варана, неимоверно крупных размеров. Два метра на уровне спины, двадцать три метра в длину. Ему не нужна была броня. В самом уязвимом месте, на брюхе, чешую нельзя было проколоть, ни пикой, ни мечом, ни тем более стрелой. Его, для самого Аваддона, создали сами светлые альфы. Это было самым грозным из того что они создали. Варан служил роду Аваддона все последующие года. Рядом с ним ехала Аземи верхом на адской лошади.

***

– Я, пожалуй, продолжу.– Сказал Матаги.– Рэналф и Филомена отправились на юг. Они также шли лесами, вдоль тракта. Иногда Рэналф покидал Юдарда и ламию, чтобы сходить на разведку в очередной городок, коих по всему тракту было утыкано уйма. В основном большинство городов занимались торговлей. Впрочем, не удивительно, они ведь располагались на Великом Нефритовом Пути, что на тысячи километров совпадал с восточным трактом. Самым большим городом на тракте являлся Хотангард. Он занимал площадь в двадцать тысяч пастбищ. Он был настолько богат, что содержал не только городскую стражу, но и собственную армию в восемь тысяч копий, что позволило ему объявить о независимости. В подчинении у Хотангарда были все близлежащие города и деревни. Все они обязаны были платить налог в казну города и отдавать на воинскую службу каждого пятого юношу. Таким образом, вся армия, вместе с городской, доходила до тринадцати тысяч. Многие государства пытались подчинить Хотангард, но все они потерпели неудачу. Неоднократно Хотангард расширялся, выставляя ещё одну крепостную стену, из- за чего с высоты ближайших холмов он был похож чем- то на розу. Каждый «лепесток- район», со временем, стал специализироваться на торговле определённых типов товаров. Были оружейные лепестки, лепестки торгующие всем, что связано с охотой, ремесленные лепестки и так далее. Но самым богатым лепестком считался нефритовый лепесток. Там работали самые искусные мастера на всём Великом Нефритовом Пути. По большей части от этого лепестка и шла большая часть доходов города. Большинство торговцев нефрита перевозили нефрит в качестве сырья сюда, чтобы заплатить тут за обработку и продать уже готовые изделия южнее по тракту. Это был первый город, где можно было появляться не диким ламиям без опаски, но только после уплаты пошлины в размере трёх золотых. Рэналф, Филомена и Юдард приблизились к двадцати пятиметровой стене. От столь высокой стены у Рэналфа захватило дух. Наконец они приблизились к пункту таможни и начали ждать своей очереди. Для юноши было удивительно, но никто не обращал на них внимания. Никто не бежал в страхе от ламии, не сыпали проклятия. Более того, в очереди он заметил ещё несколько ламий: две девушки и парень. Их хвосты были ярко красного цвета, в отличие от хвоста Филомены. Парень- ламия посмотрел на хвост Филомены и сразу с презрением на лице отвернулся. Юноша предположил, что это связано именно с цветом хвоста. Тем временем две ламии тоже демонстративно отвернулись от них с Филоменой. Одеты ламии были в длинные одежды, напоминающие нечто среднее между снаряжением лесного охотника и вечерним платьем. Низ платья, как и вся одежда ламий, была зашнурована по типу корсета. Парень- ламия был одет в длинную, льняную, белую рубаху, с коротким рукавом и замысловатым узором на вороте и рукавах, поверх рубахи был одет анатомический панцирь. На поясе, в ножнах, висел гладиус. Волосы всех трёх ламий были ярко красными. Очередь продвигалась относительно быстро. Наконец и настал черёд ламии и юноши. Рэналф отдал свою сумку- мешок на взвешивание. Мужчина, взявший мешок, был удивлён весом.

– Длинный меч придётся оставить тут.– Сказал второй таможенник.– Лук тоже. С собой можно взять лишь один короткий меч, это из оружия. Посох можете взять с собой.

Рэналф снял со спины меч Тохила рукой в толстой кузнечной рукавице, и передал его другому таможеннику. Мужчина хотел было взяться за рукоять голой рукой, но Рэналф сказал:

– Только в рукавицах. Металл обжигает кожу.

Мужчина удивился, но послушно надел перчатки и взял меч. Теперь весу удивился и он.

– Через какие ворота намерен выходить?– Спросил таможенник.

– Через южные.

– Какие конкретно? Важно, к каким воротам доставить ваше оружие.

– А какие напротив этих ворот?

– Башенные врата.

– Значит через них.

– Когда намерен покинуть город?

– Завтра или послезавтра.

– Отлично, к завтрашнему утру будут доставлены. Если хотите, то можем и мешок туда доставить, если он не пригодится за эти два дня.

– Не мешало бы. Сколько с меня.

– С учётом веса сумки, количества оружия и обязательного налога, семнадцать серебряных монет Хотангарда, или двадцать серебряных любого северного государства.

– Это за нас обоих.– Парень протянул четыре золотые монеты.

– Так вы с ламией вдвоём?– Удивился мужчина.

По толпе прокатилось тихое восклицание.

– Да,– подтвердил юноша,– мы путешествуем вместе.

– Впервые за свою жизнь вижу, чтобы кто- то взял в попутчики ламию.

– Мы помолвлены.– Сказала Филомена.

Теперь по толпе прокатилось очень даже не тихое восклицание. Ламии сзади презрительно зашипели. Таможенник ошарашено посмотрел на Рэналфа.

– А разве тут это запрещено?– Спросил юноша.

– Н- н- нет, но и не разрешено. Погодите минутку, мы узнаем, что делать.

Таможенник сказал что- то одному из молодых помощников и тот побежал к главному. За время ожидания другие путники проходили таможню, дабы не задерживаться. Когда очередь подошла к двум ламиям, они фыркнули что- то на незнакомом юноше шипящем языке ламий, и стали проходить таможню. Через полчаса прибежал помощник с неким бланком. Таможенник позвал Филомену и Юдарда.

– Вам разрешено пройти в город. Вот ваши пропуска. Только постарайтесь не упоминать о своём статусе при других ламиях.

– Спасибо.– Сказала Филомена.

– Помолвлены?– Спросил Рэналф, когда они уже далеко ушли от таможни.

– А ты против?– Спросила в ответ ламия.– Просто я хотела испортить настроение этим высокомерным знатным шсшшохшосам. Ламиям, что были позади.

– Я был бы счастлив. Только где нам позволят узаконить брак?

– Нигде. Нам не узаконить брак, как бы мы не хотели.– Филомена грустно посмотрела на идущую парочку с ребёнком.– По крайней мере, пока я не получу ноги, вместо хвоста.

– Слушай. Если я тебя люблю такой, какая ты есть, то зачем тебе ноги? А что? Переберёмся на юг, осядем там. Только ты и я.

– И я.– Тихо сказал Юдард.– План хороший, но только перед этим, отправите меня архангелам.

– А почему архангелам?

– Да не хочу я смотреть на то, как вы состаритесь.

– Стоп.– Прервала Филомена.– Я ещё не дала согласия. Пока у меня хвост, жить нам нигде нормально не дадут. Даже тут. Так что ищем информацию про нефилима, и отправляемся на его поиски. Вам ясно, или повторить?

– Ясно.– С улыбкой произнёс юноша.

Город был воистину огромен. Если бы они решились обойти его весь, то это заняло бы намного больше, чем два дня. В первую очередь было решено направиться в лепесток чародеев. Это был самый малый, но самый удивительный лепесток. Дома тут были выше крепостных стен, и больше походили на башни драконов из старых сказок. Казалось, что вот- вот из какого- нибудь окна выглянет принцесса, и начнёт звать отважного рыцаря на помощь. Тут почти не было северных магов, так как в окрестностях почти не водились опасные животные, а тех, что и заходили, время от времени, из соседних регионов, сразу же становились добычей местных охотников, что содержались за счёт казны. Один из магов, старый и сгорбленный, но безбородый, узнал Филомену и сразу же позвал её:

– Филомена, ты ли это!? А ну заворачивай ко мне!

– Сонград?! Ты всё ещё жив?!

– Я ещё и тебя переживу!

– Ты ведь стариком был ещё тогда, когда я была мелкой девчонкой! Рэналф, знакомься, это Сонград. Сонград был единственный человек, которого принимало моё племя.

– Рад знакомству.– Рэналф протянул руку.

– Взаимно.– Сказал старик, пожимая руку юноши.– Я вот понять не могу.– Он обратился к ламие.– Вроде на лицо зрелый мужчина, а энергия юнца.

– А он и есть юнец.– Произнёс Юдард.– Правда, самый старый юнец, в этом междумирье.

– Мне шестнадцать. Уже шестнадцать.

– Дитятко,– маг вновь обратился к Филомене,– молодого мясца захотелось?

– Не вгоняй меня в краску.– Сказала ламия, опуская глаза и пряча румянец на щеках.– Да и помниться, ты сам, чуть ли не каждый год, с новой молодой девицей ходишь.

– То было тогда, когда мне было чуть больше шестидесяти. С тех пор многое поменялось.

– Хочешь сказать, что та молодая девчушка не спит с тобой?

– К моему великому сожалению, нет. Она ученица.

– Да ну?! Ты решил ученицу взять?! Не ученика!?

– Да.

– А как же: «Бабе не должно магию своими ручонками касаться»?

– Знаешь, если потенциал большой, то должно. Да вы проходите, точнее проползайте.

В доме чародея было чисто и опрятно. Как позже выяснилось, это была заслуга Марты, ученицы. Она взяла на себя не только обязанности ученика, но и домработницы. На вид ей было лет пятнадцать, если не меньше, волосы короткие, неопрятно постриженные, цвет их был тёмно- русый. Она была худощавой и слабой на вид. Черты лица были острыми, а нос длинным и с горбинкой. Картину дополняли большие, оттопыренные уши, что выпирали из под волос. Когда она несла поднос с чайными чашками и чайником, то казалось, что он вот- вот выпадет из её тонких, слабеньких ручек. Марта подала чай, а точнее то, что старик назвал чаем. На самом деле это был лишь сбор трав, что росли за городом. Маг начал расспрашивать:

– Зачем в Хотан пожаловали?

– Помнишь, ты рассказывал о нефилиме, что мог полулюдей превращать в людей?

– Только не говори мне, дитя, что ты собралась себе ноги сделать.

– Собралась. Мы хотим, с Рэналфом, нормальной жизни.

– Мне ты нравишься и с хвостом.– Сказал Рэналф.

– Ты не обращай на него внимания.– Ламия покосилась на юношу.– Он слишком наивно мыслит.

– Странно, парень, ты спутницу жизни выбрал. Надо выбирать покладистых, чтоб слушалась.

– Тогда это будет служанка, а не спутница жизни. Жена должна быть с характером, а иначе, зачем тогда жениться то?

– Мы отвлеклись.– Прервала рассуждения ламия.– Ты знаешь, где искать этого мага?

– А як же, знаю. Только вот хочу тебя отсоветовать. Если хочешь спокойной жизни, то давай я вас перенесу в какое- нибудь другое междумирье, где к вам будут относиться нормально.

– Мне нужны ноги.– Резко сказала Филомена.– Взгляни на мой хвост! Любая ламия, в любом междумирье, захочет от такого избавиться!

– Филочка…– Парень положил руку на плечо любимой.– Успокойся.

– Тогда, может, попросишь кого другого просто изменить цвет хвоста?– Настаивал Сонград.– Только прошу, не обращайся к этому нефилиму.

– Почему ты против этого?

– Он за свои услуги просит слишком высокую награду.

– Я готова заплатить!

– Такую цену никто заплатить не в силах. Одумайся.

– Где он живёт!

– В Бактирии.

– Город какой?– Спросил юноша.

– Сиркаптрий.