– Вау! Посреди семестра? Это необычно. Ты, наверное, очень талантлива!
Лейла почувствовала, как краска приливает к щекам.
– Я… я не уверена. Все это кажется каким-то недоразумением.
Зара рассмеялась, и в ее смехе не было ни капли насмешки – только искренняя радость.
– О, поверь мне, в Академии Эфирных Искусств не бывает недоразумений. Если ты здесь, значит, так и должно быть. – Она взглянула на ключ в руке Лейлы. – О, да ты моя новая соседка! Комната 307, верно?
Лейла кивнула, чувствуя, как напряжение немного отпускает.
– Пойдем, я покажу тебе нашу комнату, – Зара подхватила сумку Лейлы. – И по дороге расскажу тебе все, что нужно знать об Академии.
Пока они шли, Зара без умолку болтала, рассказывая о преподавателях, о занятиях, о скрытых проходах в библиотеку. Лейла слушала, затаив дыхание, пытаясь запомнить каждое слово.
– А вот и наша комната, – объявила Зара, открывая дверь.
Лейла замерла на пороге. Комната была просторной и светлой, с двумя кроватями, письменными столами и огромным окном, выходящим на внутренний двор. На одной из стен висела огромная карта звездного неба, усыпанная мерцающими точками.
– Нравится? – спросила Зара, наблюдая за реакцией Лейлы. – Я немного увлекаюсь астрономией. Надеюсь, ты не против?
– Это… прекрасно, – выдохнула Лейла, чувствуя, как к глазам подступают слезы. Эта комната была больше, чем вся их квартира в Котловине.
Зара мягко сжала ее плечо.
– Эй, все будет хорошо. Я знаю, каково это – чувствовать себя не в своей тарелке. Я тоже не из богатой семьи, знаешь ли.
Лейла с удивлением посмотрела на нее.
– Правда?
– Конечно! – Зара подмигнула. – Думаешь, все здесь родились с серебряной ложкой во рту? Ну, большинство – да, но не все. Вот увидишь, ты скоро освоишься.
В этот момент в коридоре послышались шаги и громкие голоса. Зара выглянула за дверь и тут же отпрянула, прикрыв ее.
– Это Виктор Блэквуд и его компания, – прошептала она. – Лучше им на глаза не попадаться, особенно новичкам.
Лейла почувствовала, как по спине пробежал холодок.
– А кто это?
– Самовлюбленные снобы, считающие, что им все дозволено, – фыркнула Зара. – Особенно Виктор. Он конкурирует с Алексом Торном за звание лучшего студента, и… ох.
– Что? – спросила Лейла, заметив, как изменилось лицо Зары.
– Ничего, – слишком быстро ответила та. – Просто… будь осторожна, ладно? Особенно с Алексом Торном. Он… опасен.
Лейла хотела спросить больше, но в этот момент дверь распахнулась, и на пороге появился высокий темноволосый парень. Его глаза остановились на Лейле, и она с ужасом узнала того самого юношу, которого видела во дворе.
– Так-так, у нас новенькая? – протянул он с холодной усмешкой. – Добро пожаловать в Академию, малышка. Надеюсь, ты готова к… испытаниям.
Зара встала между ними, загораживая Лейлу.
– Уйди, Виктор. Ей не нужны проблемы.
Виктор рассмеялся, но в его смехе не было и тени веселья.
– О, проблемы сами ее найдут, поверь мне. – Он еще раз окинул Лейлу оценивающим взглядом и ушел, оставив после себя гнетущую тишину.
Лейла почувствовала, как дрожат ее колени. Что она наделала, согласившись приехать сюда? Во что она ввязалась?
Зара обняла ее за плечи.
– Не бойся, – тихо сказала она. – Я тебя в обиду не дам. Мы справимся вместе, обещаю.
Лейла благодарно кивнула, чувствуя, как в груди разливается тепло. Может быть, она все-таки нашла здесь друга?
Впереди ее ждали испытания, о которых она даже не подозревала. Но сейчас, стоя рядом с Зарой в их общей комнате, Лейла впервые за весь день почувствовала проблеск надежды.
Глава 4
Прошла неделя с тех пор, как Лейла поступила в Академию. Ночь окутала кампус, и большинство студентов уже спали. Но Лейла не могла уснуть. Странные сны и видения преследовали ее, заставляя просыпаться в холодном поту.
Решив проветриться, она тихонько выскользнула из комнаты, стараясь не разбудить Зару. Лунный свет освещал пустынные коридоры, придавая им призрачный вид.
Внезапно Лейла услышала шепот. Любопытство взяло верх, и она последовала за звуком. Он привел ее к скрытой двери, о которой рассказывала Зара – тайному проходу к Хрустальному Водопаду.
Сердце Лейлы забилось быстрее. Хрустальный Водопад был легендой Академии – магическим потоком, разделяющим мир живых и мир духов. Студентам строго запрещалось приближаться к нему без сопровождения преподавателей.
Осторожно приоткрыв дверь, Лейла замерла от увиденного. В центре огромной пещеры возвышался сияющий поток кристально чистой воды, словно застывший в воздухе. Но не это поразило ее больше всего.
У самого края Водопада стоял Алекс Торн – тот самый загадочный юноша, которого она видела в первый день. Его руки были воздеты к небу, а вокруг него кружились странные символы, светящиеся синим пламенем.
Лейла затаила дыхание, не в силах оторвать взгляд от происходящего. Алекс что-то шептал на незнакомом языке, и с каждым его словом Водопад начинал светиться все ярче.
Внезапно нога Лейлы зацепилась за выступающий корень, и она, пытаясь удержать равновесие, задела камень. Звук эхом разнесся по пещере.
Алекс резко обернулся. Его глаза, обычно зеленые, сейчас горели неестественным синим светом.
– Кто здесь? – его голос прозвучал угрожающе.
Лейла в панике отступила, но не заметила, как оказалась на узком выступе скалы. Еще шаг назад – и под ногами оказалась пустота.
– Осторожно! – крикнул Алекс, бросаясь к ней.
Но было поздно. Лейла почувствовала, как теряет равновесие. Она взмахнула руками, пытаясь ухватиться за что-нибудь, но пальцы лишь скользнули по влажному камню.
Алекс протянул руку, пытаясь схватить её. На мгновение их пальцы соприкоснулись, и Лейла увидела ужас в его глазах. А затем мир вокруг нее закружился, и она почувствовала, как падает в сияющую бездну Хрустального Водопада.
Падение казалось бесконечным. Ледяные струи били по телу, выбивая воздух из легких. Лейла пыталась кричать, но вода заполнила ее рот, нос, уши. Паника охватила ее, когда она поняла, что не может дышать. Перед глазами замелькали черные пятна.
"Я умираю,"– мелькнула последняя мысль, прежде чем тьма поглотила ее сознание.
Холод пронзил ее тело, словно тысячи ледяных игл. Вокруг нее кружились странные образы – лица, которых она никогда не видела, места, в которых никогда не была.
И вдруг, сквозь шум воды и собственный страх, она услышала голос. Глубокий, древний голос, который, казалось, исходил отовсюду и ниоткуда одновременно.
"Дитя грани,"прошептал голос, "твоя судьба теперь связана с мирами. Прими дар и ношу."
Лейла почувствовала, как что-то внутри нее изменилось. Словно невидимая сила наполнила ее тело, заставляя каждую клеточку вибрировать от энергии.
Когда Лейла очнулась, первое, что она почувствовала – жгучую боль во всем теле. Каждый вдох давался с трудом, словно ее легкие были наполнены свинцом. Она закашлялась, выплевывая воду.
– Дыши, давай же, дыши! – голос Алекса звучал panicked и хриплым.
Лейла с трудом открыла глаза. Алекс склонился над ней, его лицо было искажено страхом и отчаянием. Руки юноши дрожали, когда он помогал ей сесть.
– Ты… ты была мертва, – прошептал он, не отрывая от нее взгляда. – Я думал, что убил тебя.
Лейла попыталась что-то сказать, но из горла вырвался только хрип. Алекс быстро огляделся, словно ожидая, что кто-то может их обнаружить.
– Никто не должен знать, – его голос стал жестким, но Лейла видела panic в его глазах. – Ты понимаешь? Если кто-нибудь узнает… – он не закончил фразу, но его взгляд говорил сам за себя.
Внезапно Лейла почувствовала, как по ее телу пробежала странная волна энергии. Она посмотрела на свои руки и ахнула – ее кожа словно светилась изнутри.
– Что… что со мной? – ее голос дрожал от страха и confusion.
Алекс отшатнулся, его лицо побледнело еще сильнее.
– Это невозможно, – прошептал он. – Ты не должна была выжить, а тем более…
Он не договорил. В коридоре послышались шаги и голоса.
– Черт! – Алекс быстро поднял Лейлу на ноги. – Нам нужно уходить. Сейчас же!
Он потащил ее к тайному проходу, но Лейла едва держалась на ногах. Мир вокруг нее кружился, а в ушах стоял странный шум, словно шепот тысячи голосов.
Последнее, что она запомнила перед тем, как снова потерять сознание – испуганные глаза Алекса и его шепот:
– Что я наделал?
Глава 5
Лейла медленно открыла глаза, щурясь от ярког
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=70821118&lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
