Конечно, Рэд никогда и ни за что не хотел бы снова оказаться в той ситуации, когда ему переломали ноги, и он думал, что скопытится в мусорном баке. Когда он проснулся в больнице и разговаривал с Клаусом, думая, что теперь его запрут в тюрячке до конца дней. Когда Блэк сидел перед ним, сжимая в руках садовые ножницы, лезвия которых грозили отрезать ему яйца. Нет. Такого ему не надо было.
Но всё же…всё же…
Рэд услышал странный звук. Он поглядел по сторонам, но ничего не заметил. Спустя несколько секунд он понял, что произошло.
– Ластик! Ну какого хрена?!
Кот навалил огромную кучу в углу на кухне и начал скрести по плитке мохнатой лапой, а когда Рэд хотел поймать его, втопил так, что когти по полу засвистели.
Рэд знал, что долго так не протянет. Знал, что однажды ему придётся поговорить о том, что царило у него на душе с Синди, и сказать ей, что он больше не может так жить. Наверное, им снова придётся расстаться, потому что Синди его не поймёт. Потому что он обещал ей. Обещал, что завяжет. Обещал, что остепенится и станет нормальным. Сделает это, потому что хочет, чтобы она была счастлива, и он хотел. Но он ошибался. Нет для него другой жизни. Нет, никогда не было и не будет.
Телевизор в спальне перестал работать. Скрипнула кровать. Синди легла спать.
3
– Иногда мне кажется, что его просто нет, при этом мы можем находиться в одной квартире, даже в одной комнате! Он может обнимать меня, но я…я чувствую такой холод внутри! Как будто прикоснулась к перилам или…ну там…к дверце шкафа. Но я люблю его! Так люблю, что очень хотела бы избавиться от этих дурацких ощущений!
– Продолжайте.
– Ощутить этот жар, тепло в груди. Ощутить эту дрожь по всему телу. Этот накал. Эту страсть!
Рэд сидел и пялился в одну точку на бледно-голубой стене, разглядывая картину, на которой были нарисованы цветы. Это были фиалки? Или анютины глазки? А это, случаем, не один и тот же цветок? Кто вообще придумывает название цветам? Если это анютины глазки, то почему именно Анютины? Почему это не могут быть глазки, например, Альфредо Туччини или Эльзы Берянской? На крайняк – зенки Деревязовского? Зенки Деревязовского. Вполне себе здоровское название для цветов. Почему нет?
– Теперь послушаем вас, Рэд.
Нет, Рэд совершенно не понимал, кому в голову пришло назвать эти цветы именно так. Это надо же! Анютины! А-НЮ-ТИ-НЫ! Вот кактус, например, нормально называется. Что непонятного? Кактус есть кактус. Но анютины глазки или же, например, гладиолусы, бред какой!
– Рэд?
Рэд отвёл глаза от картины и посмотрел на психолога. Перед ним сидел мужчина лет тридцати девяти с аккуратно стриженой бородкой и сединой на висках. На его идеально ровном тонком носу покоились очки в прямоугольной оправе, которые придавали ему умный вид, а цвет вязаной кофточки, серый, должен был вызывать доверие или что-то типа того. Как и мягкое велюровое кресло, в котором он сидел.
На кой чёрт я вообще согласился на это? Подумал Рэд.
– Есть ли вам что сказать, Рэд?
Синди пихнула Рэда в бок локтем, и он посмотрел на неё. Она глядела на него во все глаза с проблесками надежды и понимания.
– Я… – начал было Рэд. – …не знаю.
Повисло молчание, которое длилось около минуты.
– Что ж, всё в порядке, Рэд. Мы сможем поговорить об этом в другой раз.
Мужчина посмотрел на часы.
– На сегодня предлагаю закончить. В следующий раз жду вас в четверг ровно в девять.
– Мы придём, – ответила психологу Синди. – Оплату я вам уже перевела.
– Совершенно верно, Синди. Я всё получил.
Рэд снова уставился на стену. Он смотрел на эти картины целых полчаса, раз сеанс уже кончился. Смотрел, но так и не смог понять их смысл. Ту суть, которую в них пытался вложить художник. Хотя, разумеется, этого дешёвого, бездушного искусства никогда не касалась рука художника. Это была нейронка.
– Рэ-эд? Протянула Синди, стоя у дивана.
– Да…да, пойдём.
Рэд поднялся на ноги, и они с Синди дошли до дверей.
– Спасибо, доктор Брэнсон. Я очень рада, что вы помогаете нам в нашей непростой ситуации. Уверена, что Рэд всё поймёт и в следующий раз раскроется. Ему просто…просто нужно время, понимаете?
– Конечно, Синди. Конечно.
Рэд посмотрел на Синди, потом перевёл взгляд на доктора. Они разговаривали так, будто его здесь не было. Будто он был одной из тех искусственных картин на стене. Картин, которые ничего не видят, ничего не слышат и ничего не чувствуют.
– Спасибо вам огромное! До свидания!
– До свидания, Синди!
Доктор посмотрел на девушку с обаятельной улыбкой, и Рэд почувствовал укол ревности, будто под сердце кольнули иглой.
Мужчина перевёл взгляд на Рэда, и улыбка моментально слетела с его губ.
– До встречи, Рэд.
– Рэд! Шикнула на Рэда девушка.
– Да…да…э-э…доктор Брэнсон. До свидания
– Жду вас в четверг.
Кнопка запуска двигателя сработала только с третьего раза. Рэду захотелось выдрать эту чёртову кнопку из гнезда и выбросить её в окно, а потом проехаться по ней несколько раз, чтобы расплющить и превратить в маленькую чёрную точку на асфальте. При этом при всём Рэд не испытывал какой-то ненависти и даже не был раздражён. Он был абсолютно спокоен и рассудителен. Спокоен до такой степени, что даже сам удивился. Может, визиты к психологу и в самом деле помогают?
Когда они вернулись домой, их встретил резкий скисший запах. Ластик снова навалил кучу на кухне. Как ни странно, Рэда это никак не задело. Он молча убрал за котом и устроился на диване. Не отреагировал он и на замечание Синди о том, что ему нужно позволить себе говорить и раскрываться, иначе они ходят к психологу зря. Рэд ей не ответил, и она снова на него обозлилась. Снова заперлась в спальне, и через полчаса он услышал, как та сопит.
Он спать не пошёл. Сидел в полной темноте и думал. Мысли вертелись в голове, но он не мог сконцентрироваться ни на одной. Чувствовал себя настолько пустым и безжизненным, что загорись сейчас дом напротив, он бы даже бровью не повёл. Просто сидел бы и смотрел на то, как в небо валит столп густого дыма. Взял бы попкорн, устроился поудобнее и молча наблюдал за тем, как зажигаются и гаснут людские жизни, как рушатся чужие надежды и мечты. Но попкорна не было, как и желания глядеть на людские страдания.
Оказывается, у них с Синди “проблемы в отношениях”. Он даже не заметил, когда они начались. Упустил момент. Может, поэтому у них и проблемы, что он не замечает чего-то подобного? Но всё же, где они берут начало? Проблемы начались тогда, когда они ехали в Браун-сити или когда ещё не выехали? Или вчера, когда Синди напомнила ему о приёме психолога, а он сказал ей, что забыл? А может, начало проблем берёт отсчёт за два часа до приёма? Рэд не видел никаких проблем. Он полагал, что их нет, но Синди, как и доктор Брэнсон, видимо, думали иначе.
Рэд встал с дивана и подошёл к балкону. Он прислушался – Синди продолжала сопеть. Открыл дверь и вышел наружу. По дороге промчался автомобиль, двери которого дрожали от разрывающих колонки басов. Рэд выругался и прижал дверь всем телом, опасаясь, что Синди может проснуться. Он постоял так около минуты, потом достал электронку и впустил в лёгкие аромат свежего лимона. Рэд прикрыл глаза и облокотился на подоконник, наслаждаясь моментом. Каждый раз, когда он это проделывал, ему становилось легче. Спрашивается, зачем вообще ходить к психологу, когда все проблемы можно решить одной затяжкой?
Перед глазами всплыло утро, когда они с Синди покидали Нова-сити. Тогда всё было совсем по-другому. Они ехали радостные, надеясь начать новую жизнь. Надеясь на то, что теперь их отношения станут крепче.
Рэд вспомнил Блэка. Как тот обогнал их и заставил остановиться. Он вспомнил, как держал палец на курке, ожидая наёмников, которых послал Зэд, чтобы отомстить и покончить с ним раз и навсегда, но это был Блэк. Блэк, которого Зэд застрелил у Рэда на глазах. Блэк, который чуть не отрезал ему яйца. Блэк, который постоянно спорил и ругался. Блэк, который заплатил огромные деньги за то, чтобы ему, Рэду, вернули ноги. Блэк спас его, когда он был на волосок от гибели.
Рэд снова затянулся и выпустил пар. Свежий ночной воздух опьянял, усиливая эффект солей химозного никотина.
Он терпеть не мог этого раздолбая, но был безумно рад, когда увидел его живым. Тогда у них состоялся разговор. Разговор, о котором Рэд иногда вспоминал.
– Зэд будет продолжать вести свою игру, и мы должны ему помешать.
– Я не могу, Блэк.
– Можешь. Или мне показалось и тогда на складе я всё-таки отрезал тебе яйца?
– Иди ты!
– Да я с того света вернулся, чтобы надрать этому придурку задницу, а ты, мать твою, отлыниваешь?
– Всё не просто…
– Внимательно послушай, что я тебе сейчас скажу, усёк? Мы бросим все силы на то, чтобы остановить Зэда. Начнём на него охоту. Хрен там он сможет уйти от нас, понял? Не уйдёт!
– М-м.
Блэк посмотрел на машину, глядя на то, как оттуда во все глаза на него таращится Синди, сжимая в руках переноску с маленьким котёнком.
– Ага. Понял. То есть ты, Рэд, всё решил, да? Типа новая жизнь?
– Да.
– Уверен, что твоё?
– …
– А Зэд?
– Хрен с ним. Пусть сдохнет.
– Знаешь что?
На глазах Блэка появился визор.
– Я отправил тебе свой номер. Если передумаешь, звони.
Блэк даже не попрощался. Он сел в машину, завёл двигатель и помчался в обратную сторону. Так это было.
Тогда Рэд думал, что та самая “новая жизнь”, о которой они с Синди мечтали, окажется лучше. Он думал, что ходить каждый день на работу в задрипанный офис хоть и не очень весело, зато стабильно, надёжно и, в общем-то, не сложно. Он думал, что цены в Браун-сити меньше, думал, что городок спокойнее и в целом всё здесь лучше и по-другому. Думал, что здесь они с Синди будут счастливы. Что он здесь будет счастлив, когда поймёт, что жизнь может быть совсем другой. Что можно просыпаться, не переживая о завтрашнем дне и не думая о том, что тебе не хватит денег или негде жить, или что уже вечером тебе прострелят башку.
На деле же оказалось, что ходить на работу каждый день и проводить за ней время с утра до ночи не так-то просто, что цены куда выше ожидаемого и что бытовуха крайне скучное занятие, за которым Рэд постепенно прозябал, становясь тем, кем никогда не был. Тем, кем быть не хотел.
Рэд сделал ещё одну тяжку и выпустил пар, наблюдая за тем, как тот растворяется в воздухе. Он убрал электронку в карман, заглянул через окно в зал, чтобы проверить, не проснулась ли Синди, после чего осторожно открыл дверь и переступил порог. Он пошёл в ванную, умылся и, когда твёрдо убедился в том, что от него не пахнет, на цыпочках прокрался в спальню и лёг рядом с Синди. Наблюдая за тем, как та спит, он ответил себе на вопрос, который пришёл ему в голову, когда он глядел на себя в зеркало несколько минут назад: “для чего он всё это делает?”. Ответ был прост: “для неё”.
Машина с утра не завелась, и Рэду пришлось добираться до офиса на автобусе, который он прождал на остановке целых сорок минут и всё бы ничего, только по пути он встал в пробке. Из-за этого опоздал на полтора часа, и Ларри вынес ему мозг, едва он переступил порог офиса. Рэд совсем забыл о том, что обещал прийти пораньше, чтобы доделать кое-какую работу за Анетту. В итоге он выслушивал речь начальника долгих и мучительных девятнадцать минут, после чего тот отправил его работать и продлил на три часа, несмотря на то, что опоздал Рэд всего на полтора. Ещё пригрозил оставить после работы, чтобы он всё-таки разгрёб тот беспорядок, который после себя оставила Анетта.
Рэд, как и обычно, хотел послать этого придурка Ларри подальше, но не стал. Он снова заверил себя в том, что ему нужна эта работа, но тоненький голосок из глубин его сознания подсказывал ему, что он обманывает себя, и уже давно было пора показать Ларри средний палец, а то и засунуть его ему в одно место да поглубже. В конце концов, какого хрена он вообще должен слушаться этого жирного придурка?! Рэд знал наверняка, что сам Ларри едва ли выполнил бы работу лучше него. Он не был уверен, что тот вообще когда-нибудь занимался чем-то подобным, но Ларри был начальником, а Рэд не был. Вот и всё.
День прошёл хреново. Мало того, что двое клиентов снова поставили ему по единице, хотя он не имел ни малейшего отношения к тому, в чём они его обвиняли, так ещё и Ларри всё-таки оставил его после работы, продлив на два часа. При этом при всём снова вынес ему мозг по поводу двух единиц и снова попросил в следующий раз прийти на работу пораньше, так как ему, видите ли, захотелось заменить ещё одного ушедшего сотрудника, и на линию выйти некому, а Рэд с этой задачей справится на ура, так что в понедельник его ждала работа не как обычно – до восьми, а снова до десяти. Рэд слов не мог подобрать, чтобы описать свои ощущения от окатившего его водопадом дерьма.
Из-за того, что он вышел с работы слишком поздно, а идти пешком домой было далеко, пришлось воспользоваться услугами такси, что влетело ему в кругленькую сумму. Когда он вернулся, Синди уже спала, а Ластик снова навалил кучу на кухне. Рэд снова стоял на балконе и снова курил. Когда он вернулся с балкона в зал, то понял, что неплотно закрыл дверь, и по всей квартире теперь пахло лимоном. День был настолько дерьмовым, что он махнул на это рукой, пошёл в постель и лёг спать.
4
– Я же просила тебя купить кофе, Рэд! Ты опять забыл! Как я теперь на работу пойду? И Ластику есть нечего!
Так началось субботнее утро Рэда. Обычно по субботам он отдыхал, но сегодня снова нужно было заскочить в офис, чтобы разгрести бардак за Анеттой. Ларри тот ещё фрукт, но обещал сделать доплату за выходной день. Ещё нужно было вызвать эвакуатор, чтобы отвезти машину в мастерскую. Рэд понятия не имел, что с ней. Проблема была в том, что на эвакуатор ему не хватало. На работу снова пришлось ехать на автобусе.
Когда Рэд вернулся, Синди ещё не было. Она работала в построенной на американский лад закусочной “У Фредди”. Такое уже давно было не в моде, но, как ни странно, забегаловка была всегда полна посетителей, и Синди приходилось проводить весь день на ногах, вышагивая по залу на каблуках, в милом бело-красном платьице под стиль компании, улавливая на себе пошлые взгляды местных завсегдатаев. Радовало только одно – домой её всегда отправляли на такси, которое оплачивали, иначе бы Рэд с ума сошёл оставлять её там, так ещё и забирать после работы, едва успевая вернуться сам.
Он снова заперся на балконе и снова парил, вспоминая Блэка. Он нутром чувствовал, что больше так жить нельзя, что ещё неделю в сраном офисе Клин энд Фрэш он не протянет. Крышей поедет снова перерабатывать и снова выслушивать замечания тупого начальника. Так ещё бы нормально платили!
Блэк всё чаще всплывал перед глазами, и Рэд уже не единожды открывал свой тайник – второе дно в шкафу для одежды, где лежал его пистолет. Он брал его в руки, ощущая рукоять, сжимая её пальцами, и в такие моменты внутри него что-то загоралось. Нет, это было не просто “что-то”, это был настоящий пожар. Вспыхивающее в груди пламя, которое оживляло его. Оживляло так, что у него начинали дрожать ноги и руки, учащалось дыхание, и сердце начинало бешено стучать в груди, норовя вылететь оттуда. Он прятал пистолет обратно, так, чтобы Синди не нашла, и едва сдерживался, чтобы не позвонить Блэку.
В воскресенье вечером, когда Рэд вернулся домой на сделанной машине – пришлось солидно потратиться, и все те деньги, что он получил за работу в субботу, ушли на это дело, он вышел на балкон попарить. Синди пришла с работы на два часа раньше и застала его за “пахучим делом”. Поругались они так сильно, что Рэд только сейчас действительно осознал, что у них проблемы в отношениях, и теперь его уверенность послать всё на хер и сделать то, о чём он уже давно подумывал, становилась крепче.
– Ты же сказал, что бросил! Кричала Синди.
– Но я бросил!
– А это что?!
Она выхватила электронку из рук Рэда и покрутила ей у него перед носом.
– Это…не знаю!
Рэд не собирался включать дурака, просто сказал первое, что пришло на ум. Само вырвалось.
– Не знаешь? Не знаешь, Рэд?! Ты как маленький!
– Ты же видишь, что это!
– Да, Рэд, вижу! Ты снова куришь!
– Да, блять! Я снова курю!
– Но говорил, что бросил!
– Это было правдой!
– Опять начал!
– Да! Потому что меня всё это достало, Синди! Потому что это…это…
– Что, это?!
– Потому что я больше не могу так жить! Я не могу ходить на эту долбаную работу и слушать этого жирного придурка! Да я пашу, как конь, Синди! И всё для чего? Для того, чтобы мы не сдохли с голода? Чтобы нам едва хватало на съём этой убогой квартирки? Ты тоже пашешь! Думаешь, я не вижу, какая ты приходишь? Думаешь, не знаю, что ты устаёшь?!
