– Нет, не стоит, – я сразу же засмущалась.
– Если позволите? – девушка посмотрела на Зена.
– Можешь идти, – отчеканил он.
Мы снова двинулись в сторону моих покоев. Теперь уже шли по знакомым мне коридорам.
– То есть, теперь мне тоже нужно поклоняться и называть тебя Повелителем? – шутливо спросила я.
– Ты можешь делать все, что тебе заблагорассудится.
Я вышла вперёд, обгоняя его и игриво улыбнулась.
– Даже бегать?
– Все что угодно, – он ждал от меня дальнейших действий.
– Тогда догоняй, – я сорвалась с места, подбирая подолы платья.
Я беззаботно бежала, озираясь назад, видя как застала врасплох серьезного Зенона. Ему ничего не оставалось делать, как побежать за мной. Что сподвигло меня на этот маленький ребяческий поступок? Я не знаю, но именно в этот момент мне хотелось забыться в таких простых вещах. Ветер развевал мои волосы, и на мгновение все заботы и страхи исчезли. Только я и этот момент свободы.
Отвлекаясь на Зена, я не заметила как завернув за угол, наткнулась на что—то твердое и теплое. Больно ударившись, повалилась на пол. Острая боль пронзила мое плечо, и я на мгновение потеряла ориентацию.
– Осторожнее! – услышала я до боли знакомый голос, и передо мной возник высокий блондин. Он протянул мне руку, помогая встать.
– Простите, я не… – замерла на мгновенье, обдумывая, где же я видела его.
– Ну привет, храбрая, – страх сковал мое тело от мрачного голоса парня и внезапного осознания происходящего.
Я вспомнила его. Длинные золотистые волосы до плеч и темные у корней, злорадствующая ухмылка, высокий рост и худощавое телосложение. Черный сюртук, почти такой же как у Зенона, но расшитые орнаменты были красного цвета.
В голове всплыли воспоминания, как в подворотне избивали девушку, как он хлопал в ладони, холодно произнося "убей их".
Глава 6. Твой враг – мой враг
Он приложил сигарету к губам, шумно вдохнув, выпустил облако дыма мне прямо в лицо. Я поморщилась, отстранившись, но парень лишь ухмыльнулся, видя мою реакцию. Сделала шаг назад и наткнулась на только что подошедшего ко мне Зенона.
– Грасс, что ты тут делаешь? – я заметила как Зен сжал ладони в кулаки, при виде этого парня.
– И я рад тебя видеть, братец, – Грасс кинул сигарету на пол и размазал ее ногой по светлому мрамору, оставляя черные пятна от пепла.
– Я тебе не раз повторял, чтобы ты прекратил баловаться этой дурью, – приказным тоном произнес Зенон.
– Что поделать? Человеческие грехи такие соблазнительные, – Грасс прожигающе на меня посмотрел. Его взгляд был тяжелее металла, я машинально стушевалась.
Он только усмехнулся, не отводя взгляда от меня. Его присутствие внушало тревогу, и я чувствовала, как напряжение в коридоре нарастает. Зенон заметил это и не оставил без внимания. Взяв меня за руку, переплел наши пальцы и встал передо мной, закрывая спиной.
– А кто эта прекрасная миледи? – пытался заглянуть Грасс через плечо.
– Она – наша гостья. Изволь относиться к ней с уважением, – грозно сказал Зен.
– Расслабься, Зен—Зен. Никто не собирается обижать твою "гостью", – он сделал акцент на последнем слове, его голос сочился насмешкой.
– Что ж, тогда мы пойдем, – Зенон тут же схватил меня за руку и повёл в сторону моих покоев, не отпуская её ни на мгновение.
– Пока, храбрая, – бросил мне вдогонку Грасс, и в его голосе я уловила скрытую угрозу.
Но почему—то мне кажется, что это была наша не последняя встреча. В его словах ощущалась какая—то зловещая предвкушение, будто он знал что—то, чего не знали мы.
Зенон вёл меня по коридорам замка, его шаги были быстрыми и уверенными. Я почувствовала, как его напряжение передаётся мне, и моё сердце забилось сильнее.
– Зенон, что происходит? – наконец спросила я, когда мы остановились перед дверью моих покоев.
– Грасс – опасный человек, – тихо ответил он, отпуская мою руку и поворачиваясь ко мне лицом. – Ты не должна доверять ему ни на йоту. Он играет в свои игры, и я не хочу, чтобы ты стала их частью.
– Я поняла, – кивнула я, чувствуя, как растет беспокойство.
Зенон замолчал на мгновение, его взгляд был напряженным и задумчивым.
– Он всегда умел манипулировать людьми, – наконец сказал он. – И он знает, что каждый человек имеет свои слабости. Не позволяй ему узнать твои.
Я кивнула, чувствуя, как страх медленно отпускает меня, уступая место решимости.
– Хорошо, Зенон. Я буду осторожна.
Он одобрительно кивнул и открыл дверь моих покоев.
– Отдыхай, – сказал он, его голос стал мягче. – Нам нужно быть готовыми ко всему.
Я вошла в комнату и услышала, как за мной закрывается дверь. Зенон остался снаружи, словно охраняя меня. Лёжа на кровати, я не могла избавиться от мысли, что Грасс ещё вернётся. Его тень, казалось, всё ещё висела над нами, напоминая о грядущих опасностях.
Он явно был нехорошим человеком, по крайней мере, я могу это подтвердить, но у меня нет доказательств. Я должна рассказать Зенону, но он, судя по их недавнему диалогу, тоже ему не доверяет. Плюс ко всему, он его брат. Родной, двоюродный или сводный? Пока неизвестно. Но ясно лишь одно – он живёт в этом мире, куда попала я, к тому же, в этом же замке. Это не может быть совпадением.
Решаю, что утром пойду к Зену и расскажу ему все, что знаю, потому что мне больше не на кого рассчитывать в этом мире. Попрошу его защиты. Грасс хотел убить меня за то, что я нарушила его планы. Уверена, что он попытается сделать это ещё раз, чтобы скрыть следы своих злодеяний.
На рассвете, после беспокойной ночи, я решительно направляюсь на поиски Зена. Надев перед этим новое платье цвета морской волны, которое мне утром принесла служанка. Оно было скромнее, чем предыдущее, но не менее прекраснее. Коридоры замка казались ещё более мрачными и пустыми в тусклом утреннем свете.
Сначала я осмотрела обеденный зал, затем направилась к лужайке, саду и молитвенной комнате, но нигде не нашла Зена. Каблуки хоть и были невысокими, но ноги всё равно устали от бесконечной ходьбы. Сев на скамейку возле пруда, я решила передохнуть. Это место было таким тихим и безлюдным, что казалось, словно я одна в этом мире.
Вода в пруду была спокойной, отражая утреннее небо и окружающие деревья. Легкий ветерок шелестел листьями, создавая иллюзию безопасности. Но внутри меня все еще бушевали тревога и неуверенность.
Оставшись наедине с собой, задумалась о происходящем. Я сбежала сюда от суровой реальности. В моём мире меня больше никто не ждал. Моя дочь выросла без моего участия, и даже сейчас ей этого не требуется. И было бы эгоистично заявить о нашем родстве. Она ждала меня, а я не вернулась.
Я смотрела на своё отражение, видя в нём все те годы, которые пролетели мимо. Мысли о дочери не давали покоя. Внутри меня боролись чувства вины и желание снова стать частью её жизни. Но могло ли это быть возможно? Смогу ли я вернуть хотя бы частичку того, что потеряла? Мое сердце болезненно сжималось при малейшей мысли о Рене. Я делаю глубокий вдох, подавляя волну слез.
Эти мысли не давали мне покоя. Я чувствовала себя виноватой и растерянной. Как я могла бросить её? Как я могла оставить её одну в таком важном возрасте? Но одновременно с этим я понимала, что вернуться было бы ещё большим эгоизмом. Она построила свою жизнь без меня, нашла свой путь и обрела своё счастье.
Но мои мысли вновь и вновь возвращались к моей дочери. Как она живёт? Счастлива ли она? Помнит ли обо мне? Эти вопросы терзали меня каждую минуту. Я знала, что ответов на них не будет, пока я здесь. И это заставляло меня чувствовать себя ещё более потерянной.
Вдруг тишину нарушил шорох шагов по гравию.
– Этот сад никто не посещает, – я услышала женский голос позади меня.
Ко мне вышла миловидная девушка. Ее волосы, брови и ресницы были абсолютно белоснежными. Она была альбиносом. Но это лишь украшало ее. Создавалось ощущение ледяной принцессы, так как ее одеяние было сшито изысканно, как у королей. Предполагаю, что она член этой семьи, как Зенон и Грасс.
Её золотистое пышное длинное платье распласталось по скамейке, когда она села возле меня. Я почувствовала легкий холодок от её присутствия, хотя это могло быть всего лишь иллюзией, вызванной её необычной внешностью.
– Простите за вторжение.
Я уже привстала, как услышала ее голос.
– Я ведь не сказала, что здесь нельзя находиться, – сказала она, её голос был мягким, но в нём ощущалась сила. – Меня зовут Меленайя, а ты Имми, верно?
–Да, – Я кивнула, стараясь скрыть своё удивление. Её имя ни разу не прозвучало в разговорах, которые я вела с Зеноном или слышала о Грассе.
– Этот сад был моим любимым местом. Здесь всегда было так тихо и спокойно. – Она на мгновение замолчала, глядя на воду. – Но теперь тишина кажется мне слишком гнетущей.
– Я могу понять, – сказала я, осторожно выбирая слова. – В тишине мысли становятся громче.
– Именно, – согласилась Меленайя, её взгляд стал задумчивым. – Но иногда нам нужна эта тишина, чтобы разобраться в себе.
Я почувствовала, как её слова находят отклик в моей душе. В этой тишине я действительно пыталась разобраться в себе, в своих ошибках и будущем.
– Имми, как тебе здесь? Это должно быть сложно – оказаться в незнакомом месте, вдали от дома.
– Да, – вздохнула я. – Здесь всё чужое, но я стараюсь привыкнуть. В моём мире осталось много нерешённых дел и людей, которых я оставила.
– Понимаю, – тихо сказала Меленайя. – Все мы носим свой груз. Важно найти силы продолжать жить дальше, несмотря на всё.
Её слова удивили меня своей мудростью. Я почувствовала, что в этом мире есть люди, которые могут понять меня и мои переживания. Возможно, я не так одинока, как казалось вначале.
– Спасибо, Меленайя, – сказала я, чувствуя, что на душе становится легче. – Твои слова помогли мне.
– Всегда рада помочь, – улыбнулась она. – Кажется, нас ждёт Зенон, – она протянула мне руку, дружелюбно улыбнувшись.
– Вы знаете его имя? – поднявшись с сидения, мы стали идти вдоль пруда в сторону входа замка.
Длинный шлейф платья Меленайи тянулся по земле, пачкая подол. Но казалось ее это не беспокоит и она гордо держалась, выпрямив спину.
– Конечно, я ведь его сестра, – она шутливо вздернула руками. Её длинные пальцы очертили полукруг и я заметила золотистое кольцо с желтым камнем посередине. Он отражал свет и сиял, словно солнце.
Встреча со вторым родственником Зенона меня удивила, ведь они совсем не похожи. Все трое. Зен был стройного телосложения, с острыми чертами лица и чёрными, как смола, волосами. Грасс – худощавый светловолосый парень. А Меленайя – альбинос. Конечно, могут играть роль и гены, но всё же, что—то не стыкуется.
– Вы так не похожи друг на друга, – сказала я, не удержавшись от комментария. – Как это возможно?
Меленайя рассмеялась, её смех был мелодичным, словно звон колокольчиков.
– Ты все узнаешь. Со временем, – загадочно произнесла она.
Она повела меня по неизвестному коридору, где в конце находилась извилистая лестница вверх. Поднявшись туда, мы остановились возле деревянной двери с золотой ручкой.
Меленайя, не постучав, вошла в помещение, и я за ней. Немного шокировало ее поведение, но потом вспоминаю, что она здесь, как рыба в воде. Каково было мое удивление увидеть Зенона за письменным столом и Грасса сидевшего напротив, распластавшись на кресле. Оба посмотрели на меня.
Зен одарил меня лёгкой улыбкой, а Грасс хитрой ухмылкой.
– Наконец—то, все в сборе, – Зенон сложил перед собой руки в замок.
– Что здесь происходит? – не понимала я.
– Наша маленькая храбрая хочет нам что—то сказать, – произнес Грасс, не глядя в мою сторону, но однозначно, это было адресовано мне.
Я гордо вздернула подбородок, решаясь рассказать всю правду. Так даже лучше, что он здесь.
– Зенон, я ничего не имею против твоего брата, но перед тем, как попасть в Межвременье, он, – я угрожающе указала пальцем на Грасса, – пытался убить меня и избил до смерти девушку, которая перенесла меня в то место.
Напряженная секунда молчания. И я услышала издевательский смех Грасса.
– Замолчи! – рявкнула Меленайя, которая до этого времени стояла позади.
Он умолк, но ухмыляться не переставал. Зенон совсем не изменился в лице, словно эта новость его совсем не потрясла.
– Прости, Имми, но твой приход сюда был не случайным, – холодно отчеканил Зен. – Это было нужно.
– Нужно? Что нужно?! – я повысила голос из—за нарастающей ярости внутри меня. – Нужно было лишать меня дочери? Нужно было убивать ту девушку?
– Ты имеешь ввиду меня?
Как вдруг из—за моей спины вышла именно та девушка, о которой мы только что говорили. Она была в одежде Меленайи и довольно мне улыбалась, совсем живая.
– Но… как? – я открыла рот от удивления, приковывая к ней взгляд.
Девушка изящно взмахнула рукой снизу вверх возле лица, оставляя золотистый шлейф энергии, который тут же рассеивался. И черты преобразились. Передо мной вновь возникла Меленайя.
