Здесь пионы не цветут
Снежана Ястребчикова
"18 мая **** Через два дня всё случиться… И чем ближе день Х, тем агрессивнее отец, а я чувствую себя трусом, потому что так и не смог сказать (зачеркнуто) о замысле отца… Но отца я тоже предать не могу, надеюсь, она сможет простить(слово зачеркнуто) меня…Нет. Подчиниться моей воле."Часть страницы перечеркнуто, а углы листа подпалены. Что за запись в дневнике? Кто её оставил и найдет ли этот лист тот, кто должен был подчиниться? Только вам предстоит об этом узнать.
Снежана Ястребчикова
Здесь пионы не цветут
Глава 1
– (??) –
В этой части Ивиллауна политика ослабляла хватку и можно было дышать полной грудью. По крайней мере так было до их отъезда. В повозке было трое: старик со своей женой, выглядевшие свежо как роса на траве и не смотря на усталый взгляд, лишь седина могла выдать их возраст. А с ними их взрослая внучка, которая совсем не похожа на своих родственников. Всем им казалось, что ничего в родных краях не изменилось: густой туман рассеивался, весна постепенно уступала своей сестре-близняшке лету. Из-за климата, порой, складывалось ощущение что в Ивиллауне не четыре времени года, а два. Всегда было прохладно, сыро, туманно, на выбор был либо дождь, либо снег.Ехали путники уже долго, об этом говорили их лица с легкой испариной и изредкой пылью. Старик держал вожжи то и дело подбадривая жеребца, который пересекал некие границы деревни, ленивой рысцой. Они почти приехали, высокие бескрайние леса- редели и у дороги палитра цветов становилась больше из-за люпинового поля, расстилающегося вплоть до деревенских построек. В воздухе витал аромат ночных фиалок вместе с молодыми елями и дождевой свежестью. Только дождь скрывает очевидное за туманом, а скрытное представляет людям в виде запахов.
Так мрачно было не всегда. Жители империи Ивиллаун часто вели разговоры о том, что во время правления прошлой императорской семьи, было довольно солнечно, отчего изобилие урожая было чем-то обыденным. Но после государственного переворота, новый император установил жесткие порядки, а погода стала мало изменчивой, в принципе, для сильнейшего мага в мире это что-то вроде щелчка пальцами, хотя, возможно, он сам не стремился контролировать “погоду”. Такие как он не задумываясь меняют обстановку своим присутствием. Император-тиран скрыл магию от большинства людей, подчинив (всё?) себе, и любые маги, или люди, которые могли бы ими быть, попадали под горячую руку: либо их казнили на месте, либо их забирали и они не возвращались, что, скорее, не отличалось от другого. Но возможно, это людские сплетни с базаров или перешептывания барышень с вельможами, которые удалось подслушать нашим путникам? Своего мнения, сес… самый младший член семьи – Эмма так и не озвучивала, но иногда с её стороны улавливалась ненависть к беззаконию, озлобленности людей и методу установления порядков, которое происходило вокруг нее.
Вот уже показались деревянные домики и запахло вкусами свободной жизни, честное слово, уже чувствовался аромат выпечки! Эмма с воодушевлением осматривала, казалось, позабытые, места деревни. Их семья довольно долго отсутствовала, но колоссальных перемен не было:
– Мы дома… – Бабушка тоже была рада возвращению и ровно как и внучка жадно разглядывала местные красоты.
Дом… Кажется неуловимым значением слово, для всех оно значит совершенно разные вещи. Эмма не сказала бы что "дом"у нее ассоциируется с этим местом, не было какой-то радости и трепета внутри как у её бабушки, тем не менее она была рада вернуться, ведь здесь осталось много её друзей. Семья остановилась у их, полуобведшего дома, за которым никто не ухаживал все то время пока они отсутствовали, оно и понятно. Наконец-то можно было остаться где-то надолго. Главы семейства- заядлые путешественники, естественно, Эмма поехала с ними. Они побывали почти во всех крупных городах страны, кроме столицы, все это очень заманчиво, однако Эмма постоянно чувствовала себя "вне закона", но так чувствовали себя все в Ивиллауне. Поэтому, хорошо вернутся в деревню, где можно было не пересчитывать за продавцами, не оборачиваться каждый квартал и не держать руку на рукояди меча чтобы отбится от преступников или каких-нибудь монстров. Дедушка помог бабушке спуститься с повозки пока Эмма расседлывала своего коня. Затем, семья дружно начала переносить вещи в дом.
– Я проведаю друзей. – сообщила Эмма бабушке, ставя очередной узелок в столовой, сегодня о полном размещении речи не шло, так как глава семьи оценивал состояние дома, да и вообще сил оставалось только на поесть, но ей захотелось поздороваться, явно кто-то предложит помощь, а помощь им нужна.
– Не стоит никого беспокоить, можешь прогуляться, но не более. – твердо ответила бабушка будто услышав мысли внучки. Но Эмма не спрашивала сейчас разрешения, просто не будет афишировать свои планы.
Она накинула свой плащ и помахав деду через забор быстро скрылась от его нахмуренных бровей за домом соседей. Итак, толпа народу, но никого знакомого, Эмме пришлось замедлится чтобы лучше изучить новую(?) деревню. Поселение всегда было небольшим, и люди здесь не задерживались, тут скучновато: небольшой рынок, таверна с самыми вкусными яствами, которые Эмма пробовала, кузнечная лавка, ателье с милейшими портнихами и ткачкой, главный дом собраний, конюшня, также пара сараев со скотом и всякой деревенской всячиной, небольшая церквушка, дабы не ущемлять верующих и, уже новые, домики поселенцев. В принципе все понятно, поэтому она решила сразу пойти к старым знакомым. Подойдя к дому девочки, которая учила в свое время ее вышивать, Эмма удивилась, потому что в саду трудилась другая семья, героиня понаблюдала за ними и выяснилось что это правда их дом. Что ж, раз так, то стоило пойти к проверенному знакомому, который планировал всю жизнь проработать в кузнице своего отца и заниматься ремеслом. Снова пройдя через базар, Эмма порадовалась за ту самую лавку, ведь когда они уезжали, кузнечная мастерская едва сводила концы с концами, а тут новый работник, чисто и людей за товаром выстроилось довольно много.
Пройдя почти до конца деревни Эмма уверенно прошагала к дому кузнецов и постучала:
– Да, да, бегу. – за дверью слышались торопливые шаги девушки с приятным голосом, которая собиралась открыть. "Женился что ли?"удивилась Эмма, хотя, он её ровесник, вполне себе. Мысль прервала открывшаяся дверь в сопровождении запаха вишневого пирога. Девушка была очаровательна, несколько внешне, сколько своей улыбкой и заляпанным в муке платьем.
– Здравствуйте, я пришла навестить своего старого знакомого. – решилась Эмма начать разговор.
Лицо девушки было немного озадаченным, но она не переставала улыбаться:
– А-а, вы меня простите, я недавно переехала к мужу, не всех ещё знаю. Он уехал на заработки, вернется уже через неделю. – покивав с пониманием Эмме что-то подсказало, что стоит уточнить, точно ли они друг друга поняли:
– Я по правде, сама недавно вернулась в деревню, здесь многое изменилось, это по прежнему дом Уилла Блэксмита? -
Лицо девушки стало серьезным, и немного опустив глаза в раздумьях, стала стряхивать остатки муки и теста с рук:
– Вы уверены..? – спросила она недоуменно. – У нас такого жителя нет…разве что был… -
Вдруг кто-то резко хватает Эмму за руку и выходит вперед. Дедушка, нашел и поймал её как непослушного котенка и оттащил назад:
– Вы простите нас, мы так много слышали об владельце лавки … – широко улыбаясь дед отпихнул внучку к выходу с чужой территории и продолжил разговаривать с девушкой как ни в чем не бывало.
Та снова повеселела, посмеялась и дед поспешно с ней попрощался. Эмма ради приличия помахала рукой, хорошо что девушка закрыла дверь до того, как Эмма увидела сердитое лицо дедушки. Он старался не злиться, даже в мерах воспитания, поэтому, если он злой, то он РЕАЛЬНО злой.Дед немного грубо взял своего неслуха под руку и молча повел ее в сторону дома. Эмма тоже молчала и обдумывала все что она увидела и услышала сегодня.
– Бабушка просила никого не беспокоить. – проворчал глава семейства.
– Я хотела узнать почему они мне не отвечали на письма, мне обидно, понимаешь? – и правда, это были её единственные ровесники в деревне, новых знакомств в других землях она не стремилась заводить и думала в жизни старых знакомых мало что изменится по её возвращению.
– Понимаю, извини что скрыли их переезд… Но они сюда больше не приедут.-
Эмма замедлила темп и растерянно посмотрела на дедушку. В её сердце накатила тоска:
– Никогда…? – спросила девушка в пустоту, но дед решил что внучка до сих пор с ним:
– Никогда, и я не знаю куда ты можешь написать, чтобы пообщатся. – ответил он своим мягким, немного осипшим, голосом, приобняв внучку за плечи.
Эмма приобняла его в ответ, продолжая движение к уже поджидающей их бабушки.
Никогда…
Бабушка ведь тоже знала, что их тут нет, поэтому встретила девушку объятиями, а после, немного потянув за щечки, чтобы имитировать её улыбку, спросила:
– Чего желаешь, душа моя? -
– Вишневый пирог на десерт. – без тени скромности ответила внучка.
Бабушка заулыбалась и они втроем отправились внутрь.
Эмма впервые заходила в такой холодный дом, хотя дед уже растопил камины везде где они были. Уже теплее, чем на улице. Эмма сняла свой плащ и взялась за метелку. Она считала своим долгом вымести и помыть все полы, пока бабушка готовит им вишневый пирог, такая мотивация придала ей сил, которых в начале не было. И как у бабули всегда есть то что нужно? Эмма решила начать с спальных комнат, хоть дом и был небольшим, но у них были разные комнаты, у деда был свой кабинет, небольшой предбанник, который и вел, собственно, в баню, просторная кухня со столовой, гостевая комната, а также небольшая кладовая, где обычно хранились заготовки на зиму и одежда не по сезону. Ещё была прекраснейшая веранда, выходящая в бабушкин сад-огород. Одно удовольствие было возится там, а после работы пить чай со свежими ягодами в окружении цветов, вдыхая свежий вечерний запах леса. После того как слой пыли уменьшился в два раза, Эмма, позаимствовав у бабушки чайник с кипятком, принялась мыть полы. Дед, закончив обход, обрадовал бабушку, что дом почти цел, и у него есть силы отмыть всю баню. Так, потихоньку, не сговариваясь, они немного привели дом в порядок, дав бабушке пособлазнять вот-вот подоспевшим пирогом. Эмма с дедом наперегонки устремились умыватся и садится за стол. Дед хоть и был стар, но инициатором таких внезапных игр был всегда он и почти всегда выигрывал. За окнами небо затянулось пурпурными тучами из-за которых подглядывал за мирными деревенскими жителями месяц и звезды.
За столом семья практически молчала, на всех них накатила усталось,теперь все силы коночательно иссякли, да и у Эммы была пища для размышлений по поводу своих прошлых друзей. Ребята сами постоянно уговаривали её поиграть с ними или выполнить поручения местных, это был их неплохой карманный заработок. Дети все вместе осваивали новые ремесла, помогали своим семьям и семьям без детей, держали улицы деревни в приличном виде… Жаль что больше такого не будет, по крайней мере это не будет таким задорным занятием, да, Эмма уже не ребенок, которого можно обвести вокруг пальца и сказать что уборка листьев это самая заманчивая игра в жизни, но с друзьями все было веселее… Возможно за их молчанием скрываются благородные причины, однако Эмма ценила честность от всех кого она знает. Признание о смене планов или в том, что их детская дружба исчерпала себя, была бы для нее более справедливой, чем тихое исчезновение. Она не считала их предателями и не злилась, ей было просто грустно, она вполне имела право на это. Однако стоило успокоится и порадоватся за них, Эмма искренне надеялась, что у них всё сложилось хорошо на других землях.
Так героиня закончила трапезу и легла спать, под свои думы и мирное мерцание звезд над ней, земля была еще холодной, поэтому не стоило лишний раз морозить себя ночуя на влажной молодой траве. Но она знала как красиво они озаряют её деревню, только здесь были такие красивые небесные пейзажи. Эмме бы хотелось каждому их показать.
Глава 2
Эмму разбудило весеннее щебетание птиц на крыше, из небольших щелей на двери пытался пробиться в комнату утренний солнечный свет. На кухне пахло ароматной пшеничной кашей. Бабушка, однако, балует, как бы не пришлось обходится без её помощи на огороде. Наша героиня встала и, переборов резкую темноту в глазах, привела себя в порядок: высокий простенький хвостик, черная рубаха, юбка с цветочным принтом, сапоги до колен и образ деревенского жителя готов. Эмма сонно выглянула из своей комнаты и пошла на запах теплого завтрака. Сквозь окна она приметила, как солнце было покрыто туманом, такие явления уже давно перестали воевать и начали сосуществовать в одно и то же время. Они дополняли друг друга, а особую красоту придавали цвета небес: лиловая ночь уходила вдаль и уступала дымно-персиковому градиенту, отчего чувствовалась некая прохлада. Но запах чая с шиповником возвращал мысль о тепле. Девушка вышла на кухню к бабушке, та мирно попивала чай наполненный вишневым цветом, Эмма уже ведь и забыла что такое у них растет. Из-за пара вокруг, казалось что по комнате были расставлены кадильницы, придавая особую утреннюю рутину. Пожилая женщина, словно в медитации, любовалась статичным пейзажем и совсем не слышала, как внучка вошла.
– Доброе утро. – Эмма обняла бабушку, пока та не успела встать.– Как дела? – почему-то ей хотелось проявить нежность к тем людям, которые всегда были честны и не оставляли одну в решении вопросов, в которых она была неопытна.
– Ой, Эми, душа моя, все как всегда, я прекрасно себя чувствую, надеюсь и ты не сильно расстраиваешься. – бабушка улыбалась и напоминала цветы, что были в чае: местами розовые, мягкие, но отдающие неимоверную красоту. Она будто впитывала красоту и свежесть всех лепестков вместе с чаем и её морщины нисколько её не портили. Наложив себе каши, Эмма села напротив неё и решила поделится своими мыслями:
– Знаешь, я подумала что они не хотели меня обидеть, просто не учли, что поставят меня в неловкое положение. -
Бабушка, пока Эмма говорила, успела позаботиться о ней, наливая ей чай в фарфоровые кружечки, которые сами были расписаны розами с позолотой по краям:
– Да, я думаю что так и было, они благодарны тебе за это. -
Эмма немного улыбнулась и приступила к трапезе. Мирно тикали часы, остывал завтрак, да только, глава семьи вовсе не торопился. Традиций ждать друг друга у них не было, но каждый знал кто где находиться:
– Расскажи мне новости, в какие приключения деда сегодня унесло? И надолго ли? – решила поинтересоваться девушка, а бабушка рассмеялась, Эмма любила её веселить, и приступив к каше, начала слушать:
– Дедушка ушел в "сердце"деревни, он снова хочет стать старостой, мы как раз успели к голосованию. Он думает, что его прошлые идеи будут актуальны и сейчас. Позже он пойдет со столяром в лес и принесет древесину, поэтому твоего Сапфира сегодня ждет работа. Может к закату обернется, нам ведь тоже его помощь нужна. -
Эмма покивала головой и засунув остатки вишневого пирога себе в рот, тут же осознала, что в её светлейшую и хитрую голову пришла идея:
– Давай, если он задержится хоть ненадолго, мы его заставим мясо приготовить, в печи которое? – на что бабушка незамедлительно ответила:
– У-у-у, это то, его фирменное? Да, ты знаешь чем нас удивить. – бабушкины глаза просияли и легким движением она сложила руки в домик.
Закончив с трапезой, они решили заняться садом, пора было привести его в божеский вид к лету, к тому же, бабушка купила диковинных цветов во время их путешествия…
Так и проходили их семейные будни, за буднями выходные, за выходными недели, а за ними и месяца. Они и не заметили как миновал год. Дедушка снова стал старостой, бабушка теперь в открытую могла хвастаться своей фарфоровой посудой, ведь теперь было логичнее предполагать откуда она у неё. На самом же деле бабушка и дедушка очень многое сделали для Ивиллауна в молодости: служили при дворе, много воевали и состояли в совете самого императора, потом вышли на пенсию при нем же, и обосновались здесь, в самом тихом регионе. Позже власть свергли и казнили всех магов, которых удалось найти, но так как дедушка с бабушкой не были причастны к этому(?), то их и не искали. Вообщем, раньше бабушка шиковала и поэтому, в их добротном доме были предметы роскоши. Теперь они оба работали на благо деревни, получали деньги с этого, так как за государственную службу и награды им прекратили выплачивать. И всегда честно и мудро распоряжались своими и деревенскими средствами. Эмма же, в свою очередь, берегла семейное хозяйство, благо из живности был только конь. Она часто ходила с ним на люпиновое поле, рисовала, высаживала цветы, ну и не оставила дело детства- помогать жителям, только теперь она большую часть работы делала даром. Какую уж политику дед завел, той самой и придерживаются. Естественно, деревню не обошло влияние столицы, разве что не убивали и не грабили. Все было за деньги, а зарабатывать было почти нечем, поэтому, колодец, например, снова стал бесплатным, лес тоже, люди постепенно начали делится с друг другом едой, самодельными вещами, глиняной посудой и прочими бытовыми предметами. Это помогало сохранять средства дольше. Здесь снова начали устраивать праздники и от души веселится. Также была выплачена дань столице, долг хоть накопился небольшой, но тоже достижение. Управляющий региона был доволен, повезло что он не устраивал побои, никого не продавал в рабство и не сжигал поселение. Ведь если он служит императору, то он не обязан поддерживать его личные интересы? Или это была его милостыня? Неизвестно.
Все шло куда лучше чем Эмма ожидала. Однако она не представляла, что скоро увидит смерть того, что они так долго отстраивали заново.
…
Черный всадник надвигался на деревню. С ним же надвигались грозные черные тучи знаменуя грозу. Громкий топот копыт мог соперничать с самим громом, казалось, что земля содрогалась. Верхом был неупокоенный дух, император даровал ему физическую оболочку и честь служить ему. Пока что, он только посыльный, но это не мешало ему быть заносчивым, жестоким и в тоже время искусным воином. Всё под стать хозяину. На его вороном коне виднелись следы от пота, а пена на губах подтверждала что конь давно не отдыхал. Всаднику все равно, у него есть приказ и он намерен его выполнить.
Деревня уже проснулась: булочник раздавал свежеиспеченный хлеб, торговцы открывали лавки, постепенно толпы зевак расходились по своим делам. Разве что дети играли в салочки и забегали за горячим чаем в таверну. Никого более не пугали такие черные небеса и громкоголосые грозы, урагана нет, значит можно работать, ну, или в случае детей- играть. Сегодня Эмма помогала разгружать готовые доски одной одинокой старушке у которой протекал сарай. Приближалась осень, потому становилось холоднее. Работа помогала Эмме согреваться даже без пальто, к тому же, она была недалеко от рабочего места деда и таверны, волноваться было не о чем, горячая еда и тепло в доступности. Эмма закинула последние доски в тот момент, когда показался черный всадник, казалось,он настроен очень решительно. Наша героиня уже насмотрелась на таких, поэтому считала должным внимательно следить за ним, и не прогадала. Черный всадник кого-то искал, и не в его стиле было отдавать себе отчет о том, что он делает. Приказ- найти и доставить и уничтожать помехи на пути.
Однако юные жители деревни впервые встретили вестника, то ли разыгрались, то ли не увидели, несколько ребятишек чуть не оказались под копытами мощного тяжеловоза, если бы не Эмма, которая успела остановить лошадь взяв под уздцы:
– Куда несетесь, вперед себя смотрите. – отчитала она детей, те немного потупили взгляд. Пробубнили что-то вроде "спасибо"и также быстро убежали.
Немного вздохнув, Эмма, переборов пренебрежение, все же решила уважить прибывшего черного вестника, так их называли, сопровождая этот титул легкой дрожью в голосе:
– Вестник, деревня маленькая, к таким гонкам не привыкли. Чего изволите? – девушка немного погладила коня и развернулась лицом к сидящему всаднику. Тот, в свою очередь, оценил девушку отрешенным взглядом и соизволил спешится:
– Староста где? -
Эмма ожидала такого снисходительного тона, и, понимая, что конфликт итак неизбежен, ответила:
– Староста занят, идите в зал ожидания или грамота с приглашением есть? -
