– Успешно добралась до отеля? – поинтересовался Женя. Во время прогулки он не выдержал и отправил Кире сообщение в «Telegram» с предложением о помощи, однако она не ответила ему.
– Да, вызвала такси.
Между ними возникла неловкая тишина. Вернее, неловкая для Жени, который пытался собрать разбежавшиеся мысли в кучку. Кира же держалась вполне уверенно, несмотря на неожиданный поворот.
– Ты не могла бы вести себя тише? – наконец-то выдавил из себя Женя. Его уже не волновал создаваемый ею шум, но ему нужно было отвлечься от изучения голых коленок одногруппницы.
– Ой, я что, была громкой? – неловко хихикнула она, нервно накручивая волосы на палец.
Женя кивнул.
– Достаточно.
– Простите-извините. Будем вести себя тише, – Кира шутливо раскланялась. Женя разглядел в ее глазах проблески вины и даже капельку стыда. – Я просто так обрадовалась, что добралась до Питера. Это мое первое самостоятельное путешествие. Не думала вообще, что попаду сюда. Меня переполняют такие эмоции! Если бы ты не остановил меня, я бы вытворила что похлеще, – затрещала она. – Так что спасибо тебе. Иногда я просто не замечаю, что делаю. Мне нужен внешний контроль.
«Иногда?» – пронеслось в голове Жени. Кажется, Кира страдает от этой проблемы двадцать четыре часа в сутки.
– Кстати-и-и!!! – воскликнула Кира с потрясенным выражением лица. – Я вообще в шоке! – Она затолкала опешившего Женю в свой номер и даже забыла захлопнуть за собой дверь. – Смотри! – Кира подвела его к кухонному уголку. – Плита, холодильник, кружки, кастрюли… – Она начала открывать и закрывать шкафы, демонстрируя Жене убранство номера. – А в ванной даже стиралка стоит! Зубные щетки есть, шампунь! А это ведь не самый дорогой отель! Не знала, что тут всё есть!
Женя с улыбкой наблюдал, как Кира носилась по номеру и с вылупленными глазами осматривала каждую деталь. Странно, что она приехала сюда одна. У нее ведь, кроме Нади, есть десятки других друзей. Сможет ли Кира продержаться весь отпуск без собеседника? Сложно в это поверить.
– А ты на сколько дней приехала в Питер? – Женя вернул на место столовые приборы, которые Кира уже успела сунуть ему в руки для ознакомления.
– На неделю. А ты?
– На две.
– Ого, круто! Я тоже планировала на две, но… по деньгам не вышло, – она закончила предложение с грустными нотками, не свойственными ее бодрой натуре. Женя насторожился и приободрил ее:
– А еще можно попросить в номер халат и уходовую косметику.
Лицо Киры мгновенно преобразилось. Она схватила стационарный телефон и попросила администратора доставить все перечисленные Женей удобства. Женя был уверен, что ею двигало любопытство, а не потребность во всех этих вещах.
– А у тебя такой же номер? – Кира намотала волосы на палец.
– Да.
Она продолжила прожигать в нем дырку, и Женя догадался, что Кира ждала приглашения в гости.
– Хочешь зайти?
Она активно закивала и вылетела в коридор. Ей пришлось подождать Женю, чтобы он вставил в дверь пластиковую карточку. Их номера были абсолютно одинаковыми: маленькая прихожая, большой шкаф с зеркалом, санузел, кухонный уголок, отделенный от односпальной кровати невысоким стеллажом. Женя в первый раз попал в отель с такими удобствами и разделял восторг Киры, но не мог демонстрировать его так же ярко.
Кира оперлась о подоконник и встала на цыпочки, чтобы внимательно рассмотреть вид из окна. Ее футболка задралась, оголяя розовую полоску трусиков на попе. Женю бросило в жар, и он тактично отвернулся, мысленно сетуя на беззаботность одногруппницы. Или она просто не считала его за мужчину?
Женя промолчал, чтобы не выдать своего интереса к ее пятой точке. Хотя, что в этом такого? Он тоже живой человек и может обращать внимание на такие вещи!
Кира как будто опомнилась, резко развернулась к Жене лицом и отдернула футболку почти до колен. На ее губах застыла глупая, смущенная улыбка. Она заглянула Жене в глаза, видимо, чтобы проверить, обратил ли он внимание на эту оплошность или нет. Надо же, всё-таки ей свойственен стыд! Кира что-то негромко пробормотала и, поблагодарив Женю за гостеприимство, выскользнула из номера как пробка.
Женя покачал головой и наконец уединился с книгой. Теперь уже никакие посторонние звуки не вмешивались в его отдых. Кира сдержала слово вести себя тихо и до конца дня не дала о себе знать. В какой-то момент Женя даже забеспокоился, жива ли она, и подумывал проведать ее, но ему на телефон пришла смс-ка:
«Прости. Не заметила твое сообщение»
Женя облегченно выдохнул и уткнулся в книгу. Через пять минут его телефон снова завибрировал:
«Что делаешь?»
Женя усмехнулся. Да уж, ненадолго ее хватило. По всей видимости, она теперь не отлипнет от него до тех пор, пока не заведет новые знакомства.
«Читаю»
Женя замер в ожидании ответа. Возможно, надо было придумать что-то поинтереснее, ведь на все такие вопросы у него есть только три варианта ответов: читаю, учусь и работаю. Но какой смысл врать и пытаться строить из себя того, кем не являешься?
Невозможно намертво похоронить все свои ценности и стать абсолютно другим человеком ради кого-то. Ты будешь пытаться налепить на себя чужую маску, но в конце концов она отвалится, и истинные эмоции выйдут наружу. Лучше уж сразу быть самим собой и впускать в свою жизнь только тех, кто тебя таким принимает.
Прошло десять минут, но Кира так ничего и не написала. Если бы она хотела поговорить, то без труда нашла бы любую тему для обсуждения, но на этот раз ограничилась молчанием. Может быть, на сегодня он ей наскучил, и она нашла для себя более увлекательное занятие? Женя стиснул зубы.
Интересно, куда Кира отправится завтра? Она ведь совсем не знает этот город. Вдруг возьмет с улицы экскурсию, и ее увезут в неизвестном направлении, либо просто украдут деньги? Не подумать и принять импульсивное решение – было вполне в ее духе.
Женя поправил очки и устремил взгляд в книгу, но на тексте не сфокусировался. Его мысли витали вокруг особы из соседнего номера.
Когда телефон оповестил о приходе смс, Женя чуть не подпрыгнул на кровати.
«SOS», – гласило сообщение. Он недоуменно приподнял брови, а потом влез в тапки и засеменил к беспокойной соседке. Она открыла ему дверь прежде, чем он успел постучать. На этот раз она была облачена в пушистый белый халат, скрывающий все необходимые места. В карих глазах застыл испуг, а с темных распущенных волос стекали капли воды. Женя быстро вошел в комнату и закрыл за собой дверь.
– У меня потоп, – сообщила Кира дрожащим голосом. Женя тут же устремился в ванную комнату. – Я решила принять душ, расслабилась и не заметила, что вода не сливается.
На полу возле душевой кабины лежало несколько полотенец, пропитанных насквозь водой. От них растекалась огромная лужа, стремительно надвигающаяся в сторону прихожей. По ней плыли маленькие тюбики из-под шампуня и кондиционера для волос.
– На ресепшен позвонила? – обернувшись через плечо, быстро спросил Женя.
– Нет, я боюсь, что меня заставят платить, а денег на штраф нет, – замялась она. Жене стало ее жалко. Кира итак низкая и худющая, как тростинка, но в своем большом халате выглядела еще более беззащитно.
– Глупышка, это их проблема. Звони быстрее, а я пока принесу свои полотенца.
***
Женя проспал дольше, чем планировал. Обычно он ложился до одиннадцати часов, но проблемы Киры сдвинули его график. Пока рабочие устраняли неполадки и убирали излишки воды, она смирно сидела в комнате Жени. Кира наивно боялась, что отель всё-таки предъявит ей штраф, поэтому разложила на кровати содержимое своего кошелька и по кругу пересчитывала его. Жене хотелось одновременно и смеяться при виде этой картины, и убеждать, что ее волнения беспочвенны.
Халат Киры распахивался при любом лишнем движении, оголяя костлявые ключицы, и она беспрестанно поправляла его, кусая нижнюю губу. В конце концов Женя сходил к ней в номер и принес рюкзак, чтобы она переоделась и перестала нервничать.
Наверное, он никогда не видел ее в таком беспомощном состоянии. Когда Кира приходила на пары неподготовленной или забывала приносить домашние задания, она всегда умудрялась выйти сухой из воды, но в этот момент показала свою слабую сторону.
Работники отеля принесли Кире извинения и предложили заказать бесплатный ужин. Она чуть не заплакала от счастья и упорхнула к себе в номер. Женя размышлял о ней до тех пор, пока сон не взял над ним верх.
Утром он проверил телефон и обнаружил там смс-ку от отца:
«Хорошего отдыха!»
Женя нахмурился. Вчера он коротким сообщением известил отца о прибытии в Питер. Отец прочитал его, но ничего не ответил, а вот сегодня в шесть утра, перед работой, видимо, сумел сформулировать хоть какой-нибудь комментарий.
На завтрак отель предоставил шведский стол. В столовой столпилась огромная толпа голодных жильцов. Женя наложил себе творог с фруктами и занял только освободившийся столик в уголке. Удачное место. Тут можно спокойно поесть и не беспокоится, что кто-то будет проталкиваться мимо и задевать его. Женя полностью сосредоточился на еде и расслабился. Творог оказался очень нежным на вкус: мягкий, в меру кислый и свежий. В сочетании с грейпфрутом, апельсином и ананасами он раскрывался с лучшей стороны.
– Последи за ней! – неожиданно услышал Женя знакомый голос.
Перед ним вдруг появилась тарелка, наполненная большим количеством еды: сосисками, фруктами, овощами, тефтельками, маслинами и зеленым горошком. Женя с раскрытым ртом поднял голову и увидел исчезающий в толпе затылок Киры. Она наглым образом протиснулась к столикам с едой, игнорируя изумленные лица сонных постояльцев. Женя закатил глаза и покачал головой.
– Спасибо! – спустя пару минут поблагодарила Кира с довольной улыбкой и поставила на стол еще одну тарелку и две чашки капучино. Одну она придвинула Жене. – Ты не против, если я присяду с тобой?
Был ли у него выбор? Никакого. Он коротко кивнул. Кира опустилась на стул.
– Откуда ты взяла кофе? Вроде бы, автомат не работает. – Он неловко приблизил к себе чашку и загляделся на красивую кремовую пенку.
– Его только-только починили. Кстати, я не знала, добавляешь ли ты сахар, так что вот, – Кира порылась в рюкзаке, который значительно уменьшился в размере по сравнению со вчерашним днем, и извлекла из него три маленькие упаковки сахара. – Брала когда-то в кафе на всякий случай и вот пригодились.
– Спасибо, но я пью без сахара.
– Ух, какой ты правильный! – Кира хихикнула и спрятала пакетики обратно в рюкзак.
Женя ощутил неприятное чувство, сдавившее живот, но попытался не думать о нем. Нет смысла переживать о том, на что ты не можешь повлиять. Нужно либо что-то делать со своими переживаниями, либо принять их как данность и жить с ними, но не жаловаться на судьбу за неудачи.
– Ты собралась ВСЁ это съесть? – Женя обвел рукой две забитые едой тарелки. С трудом верилось, что эта щупленькая девушка сможет вместить в себя такой, мягко говоря, насыщенный завтрак.
– Конечно, – Кира энергично закивала.
Пока Женя медленно пережевывал творожок, она опустошила тарелки и откинулась на спинку стула.
– Как же мне плохо-о-о, – простонала Кира, поглаживая выступивший живот.
– Не надо было столько есть.
– Я в первый раз увидела шведский стол! У меня глаза разбегались, и я решила всё попробовать.
– Теперь придется умерить свою жадность, – Женя пожал плечами.
Кира проследила за женщиной, несущей блюдце с круассаном, а потом вскочила и побежала к столу с едой. Женя покачал головой. Она, конечно, забавная, но должен же быть предел безрассудству! Когда человек постоянно вытворяет глупости, это начинает раздражать. Через некоторое время Кира вернулась с добычей. Лукаво улыбаясь, она забрала у Жени пустую тарелку и поменяла ее на круассан.
– Отхватила последний! Они очень вкусные, попробуй. Я один такой съела, пока себе еду набирала, но они тут же закончились. Вот, новые испекли.
Женя растерянно уставился на угощение. Он наелся, но, глядя на широченную улыбку Киры, на автомате засунул круассан в рот и поднес к губам чашку ароматного кофе. Жене стал приятен такой знак внимания, но он постарался усмирить поднявшиеся в нем эмоции и расслабиться.
Кира принялась рассуждать насчет вчерашнего происшествия с душем, но потом резко смолкла и повернула голову в сторону людей, стоящих возле занятых столиков. Она поднялась, так что ножки стула громко царапнули по полу, и двинулась прямиком к шумной толпе.
Что ей пришло в голову на этот раз?
Кира подошла к старушке, растерянно осматривающей столовую с тарелкой в руках, и что-то сказала ей на ухо. Бабушка тепло заулыбалась в ответ и отрицательно качнула головой. Кира забрала ее тарелку, схватила старушку под руку и потащила к их столику. Женя расслышал, как она пыталась отказаться от помощи, но при этом не заметил сопротивления в ее движениях. Кира усадила бабушку на свой стул, а сама плюхнулась на диванчик рядом с Женей, коснувшись коленкой его бедра. Он почувствовал запах ванильных духов и выпечки и напрягся всем телом. Сердце пропустило несколько тревожных ударов, а живот свело от приятного ощущения. Женя прокашлялся, поправил очки и начал рассматривать молочную пенку, осевшую на дне чашки.
– Как вы меня выручили, молодые люди! – проговорила старушка чуть хрипловатым, но добрым голосом. – Неудобно, конечно, прерывать ваше свидание, – в ее больших глазах теплого орехового цвета заплясали веселые искорки.
– У нас еще всё впереди! – поспешила успокоить ее Кира.
Если бы Женя сейчас пил что-то, то непременно поперхнулся бы.
Бабушка покачала головой.
– Ой, в молодости всегда кажется, что время летит медленно. Но, не успеешь оглянуться, как твои внуки планируют, в какой дом престарелых отправят тебя через пару лет, – она тихо рассмеялась и элегантным движением поправила прическу – пучок, закрепленный на затылке серебристыми невидимками.
Выглядела старушка очень даже женственно для своих лет. Из-под лилового пиджака виднелась шелковая белая рубашка, украшенная золотой брошью в форме дождевой капли. В тон пиджаку была подобрана плиссированная юбка. Она опускалась до середины щиколоток и добавляла худому телу старушки небольшой объем. На ногах красовались бежевые туфли на низком каблучке с тонкой пряжкой. Женя заметил, что Кира тоже с восхищением осматривала пожилую леди.
– А где же ваш компаньон? – поинтересовалась Кира.
Тепло ее кожи через штаны передалось Жене.
Старушка томно вздохнула, мягко улыбнулась и ответила:
– Ох, он уже давно отошел к Богу. Обсуждает меня, наверное, там с другими родственниками!
Женя невольно улыбнулся. Редко встречаются такие приятные пожилые люди – приветливые, веселые, способные подшутить над своим возрастом, а не жаловаться на его лишения, обвиняя во всем правительство и молодое поколение. Наверняка эта бабушка вдохновляет много женщин и девушек следить за своим внешним видом.
– С кем же вы тогда приехали? – Кира собрала в кучку всю грязную посуду со стола, чтобы предоставить бабушке свободное пространство.
– Одна, моя хорошая. Как вас, кстати говоря, зовут?
Кира быстро представила Женю и себя.
– А я – Марина Петровна. – Старушка протянула руку для знакомства. Кира и Женя по очереди пожали ее. – Давно вы вместе? – Марина Петровна хитро прищурилась. Возле ее глаз тут же образовались дополнительные морщинки.
– Мы вместе учимся в университете и случайно встретились в поезде.
– И в отеле, – добавил Женя, стараясь не обращать внимания на равнодушие, с которым Кира сообщила эту новость. Для нее-то это было лишь забавным совпадением.
Марина Петровна удивленно вскинула брови. Ореховые глаза тут же оживились.
– Ах, – она мечтательно вздохнула, – моя история начиналась с точно такого же поворота! Вот вы меня удивили! – Марина Петровна покачала головой. – Правда, до поездки мы друг друга не знали.
– Вы и ваш супруг? – уточнила Кира.
– Нет, – старушка махнула рукой. – Моя первая и глубокая любовь. – На какое-то время она смолкла, глядя куда-то сквозь Женю. Казалось, Марина Петровна перенеслась мыслями и чувствами в давно ушедшие трогательные моменты своего прошлого. В ее глазах блеснули слезы. Или Жене привиделось, и это всего лишь танец бликов от люстры?
Кира, на удивление, не спешила вставить свои пять копеек и тактично молчала, давая Марине Петровне возможность насладиться драгоценными воспоминаниями. Женя всегда с щемящим сердцем наблюдал за пожилыми людьми. Он представлял, как сам через пятьдесят лет будет сидеть и воспроизводить в голове лица ушедших близких: родителей, друзей и драгоценных знакомых, оставивших какой-то след в его жизни. Так невыносимо тяжело осознавать, что ты уже никогда не сможешь увидеть дорогого сердцу человека, улыбнуться ему в ответ, обменяться новостями, спросить совет или оказать помощь и махнуть на прощание рукой, обещая скорую встречу. Он останется только на фотографии и в осколках стирающейся памяти и исчезнет, когда ты и сам предашься забвенью.
Разве можно принять и понять чью-то смерть? Да и есть ли у нее вообще какой-то смысл? Австрийский психолог Виктор Франкл писал о том, что человек сам создает свой собственный смысл в жизни, но как быть, если мы не успеваем этот самый смысл воплотить? Мама Жени мечтала открыть свой магазин одежды и понаблюдать, каким мужчиной вырастет ее сын. Получается, ее прервавшаяся жизнь так и останется бессмысленной?
– Я тогда только-только окончила университет, – заговорила Марина Петровна. – Мы с мамой поехали в гости к ее подруге в Ленинград. У нее прорвало трубу в квартире, так что мы остановились в гостинице. Мне не здоровилось, поэтому я отпустила маму на встречу с подругой и уселась на балконе подышать свежим воздухом. До сих пор помню, какой же мне тогда открывался великолепный вид с одиннадцатого этажа! Город был как на ладони! Я вытягивала пальцы и представляла, как касаюсь ими крыш домов. – Ее рука слегка приподнялась, а потом медленно опустилась. – В небе летали чайки и собирались густые, черные тучи. Ветер бил мне в лицо, путал волосы, но я чувствовала себя очень спокойно. Такое умиротворение не приходило ко мне никогда в жизни. Внезапно я заметила, как мимо моего балкона что-то пролетело. Я была уверена, что это белая птица, пока оно не опустилось у моих ног. Это оказался лист бумаги, сложенный в самолетик. На крыле было написано шариковой ручкой: «Привет». Я подняла голову и увидела, что прямо передо мной на соседнем балконе стоит красивый светловолосый парень и широко улыбается мне. Я сходила за бумагой и карандашом, чтобы написать ему ответ. Так мы и общались полдня такой вот «птичьей» почтой, пока он вдруг не сказал: «Пойдем гулять!» Я забыла про свой больной живот и выбежала из номера. – Марина Петровна медленно очертила пальцем контур броши и на несколько минут прервала рассказ. Люди вокруг старались поскорее доесть свой завтрак и покинуть столовую, а Марина Петровна даже ни разу не притронулась к еде. Возможно, она вообще забыла о цели визита в эту часть отеля.
Женя повернул голову к Кире. Она слегка приоткрыла губы, выставила на стол локти и увлеченно следила за их новой знакомой. Интересно, о чем она думала в тот момент? Иногда Жене казалось, что он может без труда считать ее эмоции, ведь Кира совершенно не умеет сдерживать их, а иногда она сбивала с толку, выходя за рамки своего привычного поведения.
Женя положил руки на колени и сцепил их в замок.
