– Знаешь… – голос Киры неожиданно стих. Она отвела в сторону взгляд и принялась наматывать на палец выбившуюся из пучка прядку. Женя с недоумением посмотрел на нее. – Всё думала, говорить тебе или нет… – она закусила нижнюю губу. – Девушка, которая тебе нравится…
Женя подавился собственной слюной и закашлялся. Кира постучала ему по спине. Он замедлил шаг, широко распахнул глаза и сжал футболку в области тревожно сжавшегося сердца.
– Извини, если лезу не в свое дело… – Кира почесала лоб. – Ты хороший парень, но очень стеснительный. Может быть, та девушка просто не знает о твоих чувствах? Да и вообще не замечает тебя, потому что ты боишься к ней подойти… – Кира пожала губы. – Еще раз извини.
Женя сжал поледеневшие пальцы в кулаки.
– Мы просто с ней разные, – мрачно отозвался он, жалея, что вообще проговорился о своих чувствах несколько часов назад.
– Откуда такие мысли? – спросила Кира чуть более уверенным голосом.
– Был неудачный опыт, который подкрепил это убеждение. – Женя обтер мокрые ладони о джинсы.
– С этой девушкой?
– Нет, с другой.
– У тебя что, уже были отношения?
Женя не удержался и взглянул на Киру. Она с открытым ртом и вылупленными глазами уставилась на него. Ее слова больно ударили по его сердцу. Всё-таки она видела в нем только скучного зубрилу, у которого можно попросить конспект. Он бы охотно разозлился на такую бестактность, чтобы перестать чувствовать, как в его душу вонзаются острые, ядовитые иглы, но просто не мог злиться на эту девушку. Она не обязана воспринимать Женю как-то иначе и нести ответственность за его переживания.
Женя ничего не ответил и отвернулся. Между ними возникло напряженное молчание. Женя ждал от Киры очередной глупости, но она не подавала голоса. Видимо, пыталась переварить новые сведения о нем. Разве ботаники встречаются с кем-то? Наверное, только с библиотекаршами-мамочками.
– Прости. Наверное, это прозвучало грубо, – Кира дотронулась до плеча Жени и тут же убрала руку. На его коже осталось тепло ее руки. – Просто ты всегда в учебе, и я думала, что другие темы тебя не интересуют. Может, и понравившаяся тебе девушка считает так же? А прошлые отношения никак тебя не определяют. Ты даже можешь не знать настоящую причину, по которой они распались. Человек сказал тебе одно, а на деле – чувствовал совершенно иное, но не мог озвучить это.
Женя невесело улыбнулся. Он знал причину расставания с Кариной. Всё предельно ясно. Они не подходили друг другу по жизненным ценностям. Его потребность в тишине и уюте никак не перекликалась с желанием Карины быть в гуще событий и проживать за один час весь спектр эмоций. А та другая девушка, которая сейчас нравится Жене… Ему с ней точно не по пути. Как бы отреагировала Кира, если бы узнала ее имя?
– Интересно, а почему все эти люди тут столпились? – вдруг спросила Кира.
Женя пропал в своих мыслях, поэтому даже не заметил, возле какого места они остановились.
– Да еще и с зонтиками, – шепотом добавила она, потому что дама с цветастым зонтом стояла совсем близко.
Женя в панике проверил время. Черт! Уже слишком поздно! Неожиданно по бокам дороги из маленьких трубочек, выходящих из земли, хлынула вода. Кира взвизгнула, как и многие девушки и дети в толпе. Женя сорвался с места, раскрыл толстовку и спрятал в нее Киру. Она подняла голову и растерянно уставилась на струи воды, поливающие любопытных прохожих. Можно было увести ее отсюда, но Женя, словно врос ногами в землю, и не мог пошевелиться, чувствуя на своей шее горячее дыхание Киры. От нее пахло капучино и сосисками. На длинных ресницах собрались прозрачные капельки, а пухлые губы раскрылись в изумлении. Кира приобняла Женю и начала громко смеяться. Ему было всё равно, что он промок до нитки, а влага, осевшая на очках, закрыла всю видимость. Женя ощущал под пальцами тепло чужого тела, вздрагивал от того, что во время смеха нос Киры соприкасался с его шеей, и радовался возможности побыть ее спасителем.
Как-то раз мама схватила его и отца за руки и вытолкала прямо под холодные струи. Женя с отцом прижались друг к другу и с удивлением таращились на радостную маму, танцующую у всех на виду с заливистым смехом. Скорее всего, если бы Кира знала, что ее ждет, то сделала бы точно так же.
Женя широко улыбнулся.
– Что это было? – хихикая, спросила она, когда потоки воды прекратились, а люди разошлись.
Они всё еще стояли в обнимку. Женя сфокусировался на биении ее сердца, отдающемся ему в грудь, и разглядывал раскрасневшиеся от веселья круглые щеки. Внезапно Кира дернула его за кудряшку. Женя поморщился и выпустил ее, густо краснея. Кира хитро улыбнулась. Она стерла с лица и бедер влагу и потрясла в сторонке руками, чтобы высушить их. Женя пытался заговорить, но от волнения у него перехватило дыхание. Еще никогда он не был так близок к Кире. Он до сих пор чувствовал пульсацию ее сердца на своем теле. Она оказалась в его руках такой же хрупкой и худенькой, как Женя представлял себе уже множество раз.
Кира распустила мокрые волосы и расчесала их пальцами. Они разбежались по маленьким плечам и коснулись лопаток. Одна прядка попала ей в глаз. Кира сдула ее на бок, но, не добившись желаемого результата, заправила за ухо. Благодаря стараниям Жени футболка и рюкзак Киры остались сухими, однако шорты и носки промокли.
– Это «Водяная дорога», – придя в себя, промямлил Женя. Кира вперила в него заинтересованный взгляд. – Фонтан-шутиха. Петр Первый любил пошутить, поэтому он сделал несколько фонтанов с сюрпризом. Они настигали гостей в самый непредсказуемый момент.
– И мы тоже попались, – усмехнулась Кира.
– На самом деле нет, – Женя неловко провел пятерней по волосам, уставившись в дерево. – Здесь висит предупреждение. «Водяная дорога» включается только в определенные часы. Я просто задумался и не заметил, куда мы пришли. Прости.
– Да ну, было очень весело! – Кира похлопала его по спине. Промокшая до нитки футболка Жени издала хлюпающий звук. – Не думала, что ты такой рыцарь. Прямо удивляешь сегодня!
Женя посмотрел на Киру. Его подбородок дрогнул от волнения. Она присела на корточки и поочередно дотрагивалась до трубочек «Водяной дороги», из которых недавно хлестала вода. Интересно, как Кира отнеслась к его «неожиданным» чертам характера? Он изменился в ее глазах в лучшую сторону или стал более нелепым?
– Всего нас поливало триста струй. Кстати говоря, гостям Петра везло меньше, ведь они прогуливались в дорогих нарядах и напудренных париках.
– Же-есть, вот так вот собираешься несколько часов к роскошному приему, а потом у тебя с прически сползает жидкое тесто.
– Поэтому «Водяную дорогу» быстро убрали.
– А какие еще, как их там…, есть? – Кира выпрямилась и смахнула со лба водяные дорожки.
– Фонтаны-шутихи, – подсказал Женя. – Пойдем. – Он двинулся к следующему фонтану. Кира засеменила за ним. Они подошли к трем елочкам, из тоненьких веточек которых брызгала вода. – Это «Елочки».
– Довольно интересно. Вроде бы, выглядят, как обычные деревья, но фонтаны такой формы я еще не встречала. – Кира собрала волосы в руках и выжала их над асфальтом. – Оказывается и у императоров есть чувство юмора. В школе нам рассказывали только про их политические достижения. Мне казалось, что такие великие люди думали о работе двадцать четыре на семь, но, оказывается, никому не чужды простые человеческие слабости.
Женя хмыкнул.
Они обошли еще несколько шутих и оказались возле одноэтажного дворца, вымощенного красным кирпичом. От главного здания с высокой крышей отходили длинные террасы, оформленные балюстрадой – низким белым ограждением. Они выстраивались буквой «П» и завершались двумя пристройками. В центре стоял фонтан, вокруг которого расстилался прекрасный сад, разделенный на четыре равные части с одинаковыми цветочными рисунками и фонтанами в форме колокола. Струи главного фонтана напоминали сноп тяжелых колосьев, осыпающихся прозрачными зернами.
– Это «Монплезир» – самый любимый загородный дворец Петра, – объяснил Женя. Кира еще раз потрясла руками и вытащила телефон. Женя улыбнулся краешками губ, когда заметил, что ее рот слегка приоткрылся, а в глаза зажглись восхищенным блеском. – Что тебе нравится в нем больше всего? – поинтересовался он.
– Этот дворец отличается от других построек. – Кира сделала несколько снимков. – Не знаю только, как объяснить, чем именно. – Она пожала плечами и выжидающе посмотрела на Женю.
– Ты верно подметила. Он выполнен в голландском стиле, потому что Петр любил Голландию. Его даже называют «Голландским домиком».
– А «Монплезир» – это же французкое слово, да? «Мое удовольствие»?
– Верно.
– Хотел бы жить в таком «удовольствии»? – Кира хитро прищурилась.
Позади них появилась огромная экскурсионная группа. Женя и Кира, не сговариваясь, двинулись вперед, чтобы не создавать пробку.
– Думаю, нет. – Женя достал из сумки тканевую салфетку и протер очки, потому что на солнечном свете водяные разводы становились ярче и мешали обзору.
– Почему? – Кира остановилась. Женя вопросительно взглянул на нее. Она кивнула на его очки. Видимо, дала ему возможность в спокойной обстановке разобраться со своим делом.
Туристы задержались в метре от них и скучковались вокруг активно жестикулирующего гида.
– Многовато для меня места. – Женя приподнял очки над собой, повертел разными сторонами и, убедившись в отсутствии пятен, надел их и жестом предложил Кире двигаться вперед. Она не спешила высказывать свое мнение и выжидающе вскинула бровь, поэтому он дополнил: – Мне нравится, когда необходимые мне предметы лежат рядом друг с другом. Так я могу сосредоточиться на важных вещах и не тратить время на пустые перемещения и поиски.
– А на каких вот, например, важных вещах?
Они вышли к террасе, с которой открывался вид на Финский залив. Кира положила руки на белое ограждение, закрыла глаза и приподнялась на носочках, шумно втягивая свежий морской воздух. Ее грудная клетка заметно приподнялась и опустилась. Порыв озорного ветра подхватил ее влажные волосы и раскидал в стороны, имитируя движение волн. Жене нестерпимо захотелось дотронуться до них и нежно поиграть с ними пальцами. Он оперся спиной о балюстраду в нескольких сантиметрах от Киры и смущенно заговорил:
– Провести время с интересной книгой и чашкой травяного чая. Когда отвлекаешься на беспорядок и кучу мелких дел, не остается сил для этого. Хочется лечь и больше не вставать. Я не люблю убираться, потому что у меня появляется ощущение бессмысленной траты времени, но, тем не менее, приходится регулярно заниматься уборкой, чтобы не создавать вокруг себя хаос.
– Ты всё свое свободное время тратишь на книжки? – Кира развернулась к Жене и убрала волосы с лица. Она была мастером перескакивать с темы на тему.
Хоть ее голос прозвучал нейтрально, без капли насмешки, Жене всё равно стало неприятно. Не от ее слов, а от различий, неизбежно отдаляющих их друг от друга. Он ограничился коротким кивком.
– Даже никакие фильмы и сериалы не смотришь? – на этот раз Женя расслышал нотки грусти.
– Нет, смотрю, но обычно с кем-то.
– Отлично, – Кира довольно улыбнулась. – Я тут нашла для нас сериал про Екатерину Вторую. У него очень хорошие отзывы. Никогда не интересовалась исторической тематикой, но раз уж у нас такая атмосфера… Мы же поедем в Екатерининский дворец, да? Вдруг моя глупая голова глубже проникнется этой поездкой? Там три сезона. Думаю, успеем. Днем гуляем, а ночью завариваем твой травяной чай и включаем сериал. Ты же не очень рано ложишься спать?
Киру опять пробрал словесный понос. Женя слушал ее вполуха, потому что зацепился за ее неожиданное предложение и прокручивал его в голове несколько раз. Ну, или даже больше, чем «несколько». Он боялся показаться ей скучным из-за своего увлечения книгами, а Кира даже не думала об этом и задала свой вопрос только чтобы выяснить, будет ли он смотреть с ней сериал или нет. Скорее всего, она даже надеялась на положительный ответ.
Женя улыбнулся, но потом тут же поник из-за внезапно всплывшей мысли: если бы на его месте был кто-то другой, скорее всего, Кира с таким же рвением предлагала бы этому человеку совместное времяпровождение.
Женя встряхнул головой, призывая себя успокоиться. Зачем он постоянно занимается самобичеванием? Оно не создает ничего нового, а только убивает части его личности. Сейчас Кира находится рядом с ним, и это единственная из возможных реальностей. Нужно анализировать то, что происходит в данный момент, а не жить в несуществующих сценариях. Откуда ему знать, как Кира относилась бы к другому своему знакомому, оказавшемуся на месте Жени? Все люди разные, поэтому с каждым человеком у нас складываются уникальные отношения. Даже если кажется, что человек относится ко всем одинаково, это может быть лишь поверхностный взгляд на суть вещей. Только сам человек знает правду, а остальные люди могут догадываться о ней со своих высоких колоколен. Когда ты неуверен в себе, то будешь искать в жизни подтверждение своей неполноценности, но упустишь моменты, в которых окружающие по-настоящему ценят тебя. Они ускользнут, как песок сквозь пальцы, и даже не оставят за собой никаких следов.
– А ты хотела бы жить в таком доме? – вернулся к прошлой теме обсуждения Женя. Он приехал в Санкт-Петербург, чтобы вспомнить свое детство и наполниться теплыми эмоциями. Это место его силы и вдохновения. Раз он принял решение сопровождать Киру, то должен научиться извлекать из этого положительные эмоции. Отношения между ними не изменятся. Следует принять этот факт и перестать жалеть себя.
– Точно нет, – Кира тоже повернулась спиной к ограждению и отрицательно замахала головой.
Да уж, ей явно не нужны такие огромные дома. Она вечно находится в движении и не может задержаться на одном месте. Скорее всего, в качестве идеального жилища Кире подойдет палатка. Если бы она попала в сказку «Три поросенка», то превратилась бы в Ниф-Нифа, смастерившего домик из соломы.
– Я бы хотела трехкомнатную квартиру или частный дом с двумя этажами.
– Зачем? – удивился Женя.
– В огромном доме я бы не успела уследить за детьми, а в слишком маленьком не поместится вся семья.
– Сколько же народу ты хочешь поселить у себя?
– Я, муж и трое детей. Мне нравится, когда дома шумно и вся семья дружно собирается в гостиной, общается, играет в настолки.
Женя даже слегка приоткрыл рот. Он никак не ожидал, что Кира задумывалась о собственной семье. Да, Женя уже давно заметил, что ей нравится создавать вокруг себя комфортную, дружескую обстановку, но Кира у плиты с малышом на руках вписывалась разве что в его мечты.
– У тебя, кроме старшего брата, есть еще братья и сестры?
– Нет, только брат. А откуда ты про него знаешь? – Кира округлила глаза, запустила пальцы в волосы и перебрала их, чтобы они лучше просушились.
Женя поправил очки.
– Я слышал, как ты часто рассказывала про него в универе.
А не слышать было невозможно. Кира сидела рядом с Женей и громко жаловалась Наде о своем ленивом старшем брате Глебе. Женя даже знал, где он работает и как зовут его жену.
Кира усмехнулась.
– Я бы хотела младших братьев и сестер. Мне нравится о ком-то заботиться, но, видимо, придется ждать до появления собственных детей.
– А когда ты хочешь родить ребенка? – Женя тут же пожалел о сказанном. Наверное, это слишком интимный вопрос.
– Ну-у, – Кира задумчиво провела пальцем по губе и замолчала. – Знаешь… – она нервно постучала носком кроссовка по асфальту. Женя собрался извиниться за неловкий вопрос, но Кира продолжила формулировать ответ. – Наверное, после выпуска из универа, – она посмотрела на Женю с непривычно смущенной улыбкой и тут же отвела взгляд. – Я пошла учиться на клинического психолога во многом, чтобы знать, как воспитывать своих детей. Психологом я работать не планирую.
– Я думал, что у тебя грандиозные планы на будущее! – не удержался от восклицания Женя и развернулся вполоборота, оказавшись с Кирой лицом к лицу.
– Мой смысл жизни в семье и домашнем уюте, – Кира пожала плечами и улыбнулась уголками губ. – Мне нравится убираться и готовить. Я не ленюсь зарабатывать деньги, но не хочу тратить большую часть жизни на них. В день мы работаем по девять-четырнадцать часов. Спим по четыре-семь часов. На близких остается лишь парочка часов. Это ведь ужасно! – В ее глазах промелькнула грусть, а лицо вдруг окрасилось непривычной усталостью. – Ты трудишься ради материального благополучия семьи, но игнорируешь психологический комфорт. Однако ремонты, современная техника и крутая одежда не наполнят тебя изнутри. Ты будешь сгорать, как спичка, и прилагать еще больше усилий, чтобы не истлеть, но эти усилия как раз и приведут тебя к такому исходу. – Кира скрестила руки на груди и поджала губы.
Жене хотелось коснуться до ее плеча, чтобы забрать себе часть скопившегося в ней напряжения. Он почувствовал, что за словами Киры скрывалась какая-то болезненная история, однако боялся вторгаться в ее личное пространство. Если бы кто-то попытался залезть ему в голову, он бы тут же удлинил дистанцию между собой и этим человеком.
– А что ты хочешь сделать лично для себя? – медленно проговорил он, внимательно следя за выражением лица Киры. Если она станет еще мрачнее после его вопроса, он тут же извинится и закроет эту тему.
Кира приподняла подбородок, поддаваясь порывам ветра, стянула волосы в пучок, а потом тут же распустила их и намотала одну прядку на палец.
– Я даже не задумывалась об этом. Скорее всего, на себя времени не останется. Но, как говорится, – губы Киры изогнулись в ироничной усмешке, – на пенсии буду отдыхать.
Слова Киры о создании семьи отдались трепетом в сердце Жени, но, в то же время, он встревожился из-за ее желания связывать свои планы с другими людьми и не думать о себе, как об отдельном человеке со своими целями и увлечениями. Близкие могут покинуть тебя: умереть, пойти другой дорогой или разорвать с тобой связь. Если они – центр твоей жизни и твоя главная опора, то их потеря сломит тебя.
Женя уже давно заметил, что Кира предпочитает больше заботиться об окружающих: когда Надя не приходила на пары, Кира писала для нее конспекты, оставляя собственную тетрадь пустой; отдавала свой обед одногруппникам, у которых не было денег, однако рядом сидящий Женя слышал настойчивое урчание ее желудка; делала задания для ребят, которых грозились исключить за хвосты, хотя у самой висели невыполненные работы. Ему всегда казалось, будто Кира легко относится к возникшим трудностям, но этот разговор помог ему лучше понять ее. Она не дружит с трудностями, а просто игнорирует их. Дружить – значит принимать, а игнорировать – оставлять копиться внутри.
Они продолжили путь. Женя старался вести Киру по солнечной стороне, чтобы она смогла полностью просохнуть и согреться. По пути он рассказывал про различные фонтаны. Кира останавливалась, разглядывала их и фотографировала. Женя же в этот момент наблюдал за игрой солнца на воде и на гладкой коже Киры. Только теперь он заметил, как хорошо она загорела за лето. Когда Женя видел ее в университете на последнем экзамене месяц назад, она чуть ли не сливалась с белыми стенами аудитории.
Вскоре солнце скрылось, и небо быстро заполонили мрачные, тяжелые тучи. Подул легкий ветерок, но из-за влажной одежды он ощущался на несколько градусов холоднее. Женя заметил, что Кира поежилась. Так как его толстовка до сих пор не высохла, он не мог ей ничего предложить. Женя осмотрелся и заметил невдалеке палатку с едой.
– Ты не хочешь перекусить чего-нибудь? – предложил он, замедлив шаг.
– Можно.
Когда они подошли к палатке, резко пошел на удивление теплый ливень. Женя достал дождевик и протянул его Кире. Она шустро надела его и чуть ли не со слюньками изо рта рассматривала меню закусочной. У Жени заурчал живот от запаха жареных сосисок и томата.
– Что-то тут дороговато, – прошептала Кира на ухо Жене, прикрыв ладошкой рот, чтобы другие не разобрали ее слова.
Женя бегло изучил цены.
– Я угощаю.
В другой ситуации он перетерпел бы до возвращения в город, но сейчас хотел позаботиться о Кире.
Кира несколько секунд задумчиво вглядывалась в его лицо, а потом кивнула. Они взяли по два хот-дога и капучино. Женя обошелся без сахара, а Кира попросила смешать ей целых три сиропа: кокосовый, миндальный и земляничный.
Завернутый в бумагу хот-дог и стаканчик с кофе приятно согревали руки. Кира не стала закрывать капучино крышкой и с довольным мычанием вдохнула его мягкий аромат и отправила в рот большой кусок сосиски. Из ее горла вырвался болезненный стон. Она высунула язык и попыталась подуть на него. На ее носу осталась коричневая молочная пенка. Выглядело всё это, конечно, крайне нелепо. Женя покачал головой.
– Спафибо тефе, – проговорила она, зажимая между зубов обожженный язык, и стукнула стаканчиком о стакан Жени.
Они присели на почти сухую лавочку под деревом. Кира быстро разобралась с хот-догом и откинулась на спинку, обхватив стаканчик двумя руками. Мимо пробегали прохожие, прикрывающиеся одеждой или руками.
– У тебя что, нет второго дождевика? – Кира удивленно приоткрыла губы.
– Нет.
– А почему ты тогда отдал мне свой?
