Странник продолжал смотреть. Не потому что ему была приятно зрелище. Было важно понять тактику местных Сталкеров. Не хватало ещё попасть под такой огонь.
Пустые всё прибывали. Стало понятно, что пара огнемётов тоже не может остановить эту смертоносную силу. Странник это понял. И защитники это поняли. Потому они пустили в ход новое оружие. Сюрреалистическое оружие. Широкие ворота, натыканные шипами, раскрылись, и изнутри крепости выскочила машина. Аналога такой машине капитан ещё не видел. Да и не представлял.
Это был танк, начала 20 века. Точнее его ходовая часть. Высокие, непропорциональные гусеницы легко выдавливали Пустых в землю. Вместо пушек у танка стояли огнемёты, которые поливали всё вокруг огненной жидкостью. А спереди и по бокам из танка торчали дисковые пилы огромного размера. Их было по нескольку штук на каждой направляющей. Он приводились в движение тросами, идущими изнутри танка. И вот эти пилы оказались самым эффективным оружием против Пустых. Они крутились в разные стороны, буквально разрезая всё на кусочки. Ошмётки плоти летели во все стороны. К тому же вокруг всё полыхало. Так что ад стал ещё адовее. Даже такому бывалому Сталкеру, как Странник стало не по себе. Но он не мог не отметить, что эта чудовищная задумка была отличным оружием против монстров.
Всё кончилось менее чем за десять минут. Танк кружил в толпе Пустых, пока не перемолол и не сжег большую их часть. У оставшихся в живых монстров видимо прорезались воспоминания о том, что они, когда-то были разумными. Потому они стали разбегаться в разные стороны, лишь бы не попасть под этого стальное чудовище. И вскоре на поле боя остались лишь павшие Пустые. Часть из них была мертва, а часть всё ещё двигалась, пытаясь отползти от стен. Защитники, для надёжности опять стали поливать всю местность огнём, сжигая любые признаки жизни. Запах стал настолько едким, что от него слезились глаза.
Конда, чуть придя в себя, схватила Странника за руку и потащила подальше от поля боя. Лишь бы спрятаться от этого всепроникающего запаха горелой смерти. Капитан не препятствовал попыткам возлюбленной.
***
Когда двойка отошла подальше от места жуткого побоища, то остановилась, чтобы перевести дух. И тут Конду прорвало. Всё-таки зрелище, которое они увидели, было мерзким. Такой мерзости и не описать. Потому доктор заревела, выплёскивая наружу все подавляемые до этого эмоции. Странник сам был в лёгком шоке, но всё же, обнял девушку и начал гладить её по голове. Он шептал возлюбленной что-то успокаивающее на ушко. И это помогло. Доктор успокоилась к концу ночи, и мирно задремала в объятьях любимого мужчины. А он не решился её беспокоить. Можно было бы развести костёр, но после увиденного Страннику не хотелось этого делать. Слишком яркими были воспоминания о Пустых, метающийся в пламени.
Наутро, когда солнце вышло из-за горизонта, Древние двинулись на самый высокий холм. Он был с противоположной стороны от того места, с которого они наблюдали побоище. От туда нужно было рассмотреть всё, что делается у подножья орбитального лифта. И валить нахрен с этой проклятой планеты.
К середине дня, сделав большой крюк, Древние добрались до точки назначения. А оттуда открылся такой вид…
Местные Сталкеры построили обширные коммуникации над Клондайком. Там были и барраки, и кухни, и даже лазарет. Стоянка тяжелой техники. Контейнеры. И хранилища для земли и других поднятых из Клондайка агрегатов. Везде шныряли люди и что-то делали. Создавалось впечатление муравейника, который вырос под огромным деревом орбитального лифта. Вот только тот не укрывал муравьёв от солнца.
Каждый час пребывала платформа, которая нагружалась контейнерами, и после этого отбывала. Странник прикинул в уме скорость и расстояние. Получалось, что по лифту скользят несколько платформ. ?Что же, это разумное решение. Экономит время. А нынче время на Земле – дефицитный ресурс? думал капитан.
– Ты увидел всё, что нужно, дорогой? – чуть дрожащим голосом спросила Конда. Она всё ещё не до конца отошла от шока.
– Да, похоже, всё, что нужно. И даже фоток наделал, – капитан показал подруге старый, зеркальный, фотоаппарат, который ему вручил Палкан. Вот это был раритет!
– Палкан дал, да? В его стиле, – угадала доктор.
– Ага, – кивнул Странник, пряча фотоаппарат в чехол. Теперь у них были хорошие разведданные для Сопротивления.
– Может, тогда свалим отсюда? Хочу поскорее вернуться в космос, – жалобно попросила Конда.
Капитан не ответил. Он просто встал и подал руку любимой. Это был недвусмысленный жест ?валим отсюда?. Девушка кокетливо подала руки и позволила помочь себе встать. Позволила, потому что на обоих любовниках были экзоскелеты, которые делали тело лёгким, как пёрышко. Хоть на голове ходи.
– Сколько у тебя времени, до окончания действия ?Антихорка?? – спросил Странник.
– Чуть больше дня, – ответила Конда, сверяясь с часами.
– Тогда пошли. Времени впритык. Нужно успеть на точку эвакуации. Если я правильно помню карту, – сказал капитан, – то нам как раз день идти.
– Пошли любимый, – промурлыкала доктор, беря Странника за руку.
***
К концу следующего дня Древние прибыли в точку эвакуации. Поход прошёл без происшествий. Лишь несколько раз до них доносился запах горелой плоти. Видимо подпаленные ранее Пустые бродили, где-то рядом. Но на Сталкеров не нарывались. Видимо поняли, что своя шкура дороже. А может просто повезло, и монстры не заметили двух Древних.
На точке эвакуации лежал контейнер и несколько парашютов. Ибот сбросил два набора для подъёма на орбиту. Это были орбитальные воздушные шары
. С помощью специальной расширяющейся газовой смеси и подогрева в купе с теплонепроницаемой тканью купола, эти шары доставляли людей с поверхности Земли на орбиту.
Время ещё было, но Древние решили не рисковать. Они распаковали ящик и нацепили на себя скафандры и рюкзаки с шарами. Затем, активировав наполнение шаров, они стали ждать. Вскоре ёмкости наполнились и понесли людей прочь от планеты.
Возлюбленные наблюдали, как Земля удаляется от них. Всё, что было видно, становилось всё меньше и меньше, пока не стало совсем не различимым. А затем они вышли в стратосферу. Теперь стало холодно. Но скафандры, одетые Древними, держались молодцом. Даже не смотря на пребывание в хоркерном излучении.
Люди болтались в открытом космосе, беспомощные как мушки, попавшие в паутину. Снизу была Земля, а сверху и вокруг – чернота космоса. Пустота. Но вскоре загорелись огни шаттла, на котором Древние прибыли на планету. Автоматика скафандров, только выйдя из хоркерного излучения, сразу начала посылать сигнал кораблю. И шаттл незамедлительно, хотя и медленно, крадучись, полетел к маякам. Он накрыл людей своей тенью, и распахнул брюхо. Как только люди оказались рядом с тушей шаттла, они сбросили с себя шары, а затем забрались в космический корабль.
Усевшись и пристегнувшись, Странник задраил люк и запустил диагностику. А затем поиск ?Пифона?. Победоносный звук, который издал компьютер шаттла, оповестил капитана о том, что связь с системами фрегата установлена. Тут же в эфир ворвался неугомонный ИИ.
– О! Кого я вижу! – радостно закричал Ибот, – Да это же наш капитан и доктор!
– Привет Ибот! Ты далеко? – поприветствовал пилота капитан.
– Десять минут до подлёта, – ответил синтетик.
– А ну признавайся! Ты хорошо себя вёл в наше отсутствие? – по-матерински строго спросила Конда.
– Да, мамочка! – ехидно ответил ИИ, подыгрывая манере доктора, – Кашу ел, с незнакомцами не говорил. Какать ходил…
– Стоп! – вмешался в разговор Странник, – Мне не нужны такие подробности. Два вопроса. Первый! Каков статус ?Пифона??
– Ты как всегда всё обломаешь, кэп! – вздохнул Ибот, – ?Пифон? в прекрасном состоянии. Ведь я на борту. Что может пойти не так?
– Вот именно этого я и опасаюсь, – пробормотал капитан и продолжил, – Тебя заметили?
– Нет, кэп! Я был тише травы, ниже воды, – гордо заявил синтетик.
– Всё наоборот, балда! Тише воды, ниже травы, – поправил пилота Конда.
– Ой, блин! Точно! Слышал салага? Чего ты там копаешься, мазут сухопутный? – последние два вопроса были явно заданы Сержу.
– Веду ремонт проводки, капитан-сэр! – немного обречённо отчеканил Серж по общей связи.
– А вот и ответ на мой второй вопрос! – отозвался Странник, – Хотел спросить, как там Серж, но уже слышу, что ты затиранил его по-полной!
– Капитан! – Серж обратился к Древнему, – Пожалуйста, быстрее примите командование! Этот синтетик меня в могилу сведёт!
– Разговорчики в строю! Поговори мне ещё! Вообще за харчи работать будешь! – разошелся Ибот, – Скажи мне Серж, чего ты такой умный, а? Ты читай, что тебе дали, и не рассуждай! Хреновое или плохое!
– Отставить разговорчики! – рявкнул настоящий капитан. Ибот и начавший отвечать ему тактик замолчали, – Ибот, стыкуй нас! Заберу у тебя командование, пока ты Сержа не затрахал до смерти!
– Есть, кэп! Хотя, было бы чем… – ехидно ответил Ибот. Странник лишь закатил глаза. А вот Конда веселилась вовсю. Даже слёзы от этого потекли.
?Пифон? грациозно сблизился с шаттлом. Фрегат даже заложил манёвр, который, кроме как понтовым, назвать было нельзя.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=70927579&lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
