«Тогда на данном этапе оставим их в покое!»
«Понял»
Желание удалить приложение исчезло. Теперь Глории хотелось ругаться и высказываться. Но в какую-то долю секунды она осеклась – что происходит? Она получила от какого-то человека всего пару реплик, а они уже вовлекли ее в зависимость? Может, все дело в ее неопытности? Да… Только в ней… Глория вспомнила, что она давно совершеннолетняя, вполне самостоятельная, так что она не отступит и не даст наглецу повода считать, что он ее контролирует и смущает! Пока мисс Сандер набиралась смелости, ее собеседник уже прислал новое сообщение:
«Эй, я еще не в черном списке?»
«Нет, и у меня есть имя, между прочим»
«Да, я вижу, Глория. Красивое имя»
Глория снова растерялась, сидя на диване тихо и боясь лишний раз пошевелиться, будто ее могут увидеть. Как правильно общаться с незнакомым человеком по переписке? Кому следует проявлять инициативу? Хоть бы он взял ее на себя! Так и случилось, пришло сообщение:
«Снова молчание. Значит ты еще и упряма. Хорошо. Сегодня я поддамся твоим капризам, но учти, дальше все решать буду только я»
Глория читала и не смела сглотнуть слюну, во рту пересохло. Она не упрямая, она просто очень боится, но сама не знает, чего конкретно. Но лучше ему об этом не говорить. Пока мисс Сандер вытирала вспотевшие ладони о домашние штаны, собеседник продолжал писать:
«Начнем с начала! Привет, Глория! Меня зовут Мейтон. Мне понравилась твоя улыбка. Ты не против пообщаться с одиноким и перспективным во всех отношениях молодым человеком?»
И очень скромным к тому же, подумала Глория. Она собралась, настроилась, и решила отвечать так, чтобы было и не слишком вежливо, но и не через чур дерзко:
«Надо же! Кое-кто, оказывается, умеет разговаривать культурно?»
«Не язви, дорогая, вежливые шаблоны как правило скрывают самые разные намерения»
Мейтон отвечал молниеносно, в то время как Глории приходилось подбирать слова. Она прилагала усилия, чтобы он не догадался, что девушке было бы комфортнее общаться с ним на «вы», еще и дрожащим, тихим голосом… Глория старалась выдерживать бодрый тон и показывать несговорчивый характер. Правда, она не знала, почему именно такой. Но ведь незнакомый человек начал нападать на нее с критикой! Мисс Сандер сказала себе, что человек из приложения ее не съест, и вступила в вербальную схватку:
«Ты что же, тот самый телефонный мошенник, который представляется сотрудником банка и обворовывает людей?»
«Ну-ну, зачем же сразу так оскорблять. Это слишком легкая работа»
«Ах, извините! И чем же ты занимаешься, Мейтон?»
«Много чем. У меня обширный круг интересов»
«Надо же! Например?»
«Как ты занудлива. Из того, что ты в силах понять, перечислю следующее: мне интересна психология и актерское мастерство. Я работаю с очень разными людьми и берусь за ведение проектов от начала до результата»
«Ты говоришь о социальных проектах?»
«И о них тоже. А чем занимается строгая и прекрасная Глория? (Если ты окажешься толстой и маленького роста, я тебя убью за мое зря потраченное время)»
Шуточную угрозу Глория прочитала между строк и отметила про себя, что чувство юмора у парня отсутствует. Ой, а он точно парень? Вдруг это какой-то пожилой, женатый мужчина… Страшно спросить, пусть бы он сам сказал поскорее. А о занятиях Мейтона девушка и вовсе ничего не поняла, но и об этом не стала переспрашивать. Побоялась показаться глупой.
«Я закончила консерваторию, играю на скрипке. В конце недели получу диплом, а пока думаю о будущей работе. Преподавание в школе – это не совсем то, чего я хочу, поэтому я еще ничего для себя не выбрала»
«Так вот в чем дело! Значит здесь, в этом очаге разврата, мне попалась по-настоящему талантливая и воспитанная девушка»
«Не издевайся. Я знаю, что не совсем современна»
«И не думал. Что же ты делаешь здесь? На какие знакомства рассчитываешь? Неужели не подвернулся под боком какой-нибудь маэстро?»
Тема отношений. Так сразу. Ну почему все так неловко? Почему нельзя поговорить о чем-то, но не о личном? Как же сложно знакомиться…
«У нас почти все студентки-девушки, парней очень мало. Из тех, кто есть никто не заинтересовал»
«А помимо учебы?»
«Пока нигде не срослось. И я не придаю большого значения отношениям! Не стоит зацикливаться на этом специально. В свое время все сложится так, как должно»
Глория, довольная собой, уселась поудобнее. Ей казалось, что она ответила безупречно – достаточно честно, в меру аккуратно. И дала понять, что не ищет случайных связей! Если Мейтон не дурак, он должен понять, что ей в первую очередь интересно именно общение, а не постель! Но вот только Мейтон расшифровал послание мисс Сандер по-своему:
«Так. Стоп. Ты что, девственница? Серьезно? Мне в Тиндере попалась настоящая совершеннолетняя красотка-девственница?»
Довольная улыбка исчезла с лица Глории, по телу побежали холодные мурашки смущения и паники. У нее даже пальцы от волнения не шевелились. Зато Мейтона пробрало на поговорить:
«Стой-стой! Только не убегай»
«Онлайн, вижу, хорошо»
«Послушай меня, Глория. У меня нет цели тебя обидеть. Поймать на крючок и не отпускать – да, это есть. Спросишь зачем? Мне так хочется. А насчет девственности – да что тут такого?»
Глория отвечала только сама себе в мыслях. Что такого в ее девственности? А ничего, что ей скоро двадцать четыре года? До сих пор ни с кем не была в отношениях, когда все подруги уже давно все испробовали! И Мейтон, какой-то незнакомый человек, считает что ей будет так просто об этом говорить? Мейтон продолжал писать в режиме монолога:
«Я, к примеру, не могу похвалиться перед тобой подобной роскошью. У меня было много девушек, но что поделать? Наоборот, если я правильно тебя разгадал, и ты при своей внешности до сих пор девица, это же очень круто!»
«Ты становишься еще более лакомым и ценным кусочком…»
«Только не смей больше никому признаваться в этом! Лишние хлопоты с ненужными обожателями мне ни к чему»
«Хочется называть тебя как-то по-особенному, раз уж все так нестандартно… Например «леди». Как тебе? Напиши мне что-нибудь!»
«Глория, мы только начали»
«Все. Я сказал тебе достаточно. Давай продолжим с того места, где мы остановились. Хватит глупостей и детских капризов. Говори прямо, леди. Ты девственница или нет?»
Директор «Вайлет»
Глория швырнула телефон в угол дивана, к глазам подступили стыдливые слезы. Ей хотелось позвонить Иви и спросить, как вести себя? Но тогда придется признаться и ей в своей невинности. Оказалось, что у Глории нет ни одной настолько близкой подруги, с которой она могла бы поделиться сейчас своей бедой и смущением. Позвонить маме и спросить совета? Точно нет… Это слишком стыдно… А еще она тут же расскажет все папе, тот разгорячится, обозлится на неизвестного никому Мейтона. Нужно все решить самой.
Глория ходила туда-сюда по квартире и злилась. Почему как только она решилась на попытки отыскать свою половину и покончить с одиночеством, ее с порога разоблачают в самой больной теме? Впрочем, об этом все равно пришлось бы говорить, она ведь хочет отношений, а не просто поверхностных знакомств… Но не так же сразу! Поведение Мейтона говорит лишь о том, что он такой же извращенец, как и остальные, которые весь день написывают ей! Только Мейтон хоть как-то умеет общаться по средствам слов и не ленится это делать! Просто не стоило слушать Иви и лезть в этот треклятый Тиндер.
Девушка легла на диван и обняла подушку, стараясь успокоиться. Ее предупредили, какая в этом приложении публика. Но ведь у них с Иви есть две общие знакомые, которые именно в Тиндере нашли своих парней, и они вполне нормальные. Что с ней не так?! Почему все так противно?! И как Мейтону удалось за несколько минут развести ее на подобные разговоры! Он даже не дал шанса начать другую тему! Но ведь, если быть честной, мисс Сандер сама вложила все карты незнакомцу в руки, побоявшись собственной инициативы… А ее девственность и образ жизни – это только ее проблемы. Правильно ли она сейчас себя ведет, устраивая молчаливую истерику Мейтону? Как ему так ловко удалось за пару минут пререканий онлайн заставить думать о себе как о реальном, знакомом человеке? Вызвать к себе чувство вины, хотя сам он очень груб и довольно неприятен. Глория объяснила себе все это отсутствием опыта в подобных переписках и решила, что сейчас не было бы никаких проблем, начни она их вести лет с шестнадцати.
Мисс Сандер утерла остатки слез, встала с дивана и пошла на кухню варить кофе. Ей было плохо, стыдно и неловко. Глория достала с полки плитку шоколада и поставила на стол кружку капучино. Кофе она пила редко, потому что считала кофеин вредным для здоровья, да и в сладостях была очень умеренна. Но когда испытывала сильный стресс, больше ничего не помогало ей так хорошо успокоиться и прийти в себя. После пары глотков кофе и кусочков молочного шоколада Глорией овладело любопытство и она сходила в комнату за телефоном. Устроилась за кухонным столом поудобнее и принялась читать новые сообщения Мейтона.
«Ага. Пропала. Значит ответ – да. Можешь ничего не говорить, мы все равно это потом проверим»
«Это не вопрос, а дело времени. Расслабься пока»
Мейтон с такой скоростью строчил свои послания, что Глория не успевала и начать ему сопротивляться или хотя бы прокрутить в голове новые возмущения. Когда мисс Сандер мечтала о парне, который не был бы так спокоен, наивен и медлителен как она сама, то представляла того, кто ее дополнит, несколько другим! И если Мейтон окажется тем, с кем у нее завяжутся отношения, то этот человек не дополнение, а самый ужасный контраст с кучей диссонансов и дисгармоний! Поэтому Глории стало интересно. А он продолжал свои изречения:
«Представляю, как пылает от гнева твое личико… Глория, ты в курсе, что обладаешь способностью разжечь огонь в мужчине, даже не отвечая на его сообщения? Отвергнутые и незамеченные тобой парнишки должно быть грызут в отчаянии стены, а ты и не замечаешь!»
«Чем ты унимаешь сейчас свое волнение? Тебе ведь неловко, ты оскорблена. Как ты справляешься? Звонишь подруге и жалуешься на меня? Тратишь деньги на безделушки?»
Глория решила прервать свое молчание и ответила:
«Я пью кофе и ем шоколадку»
«Прелестна. Поделись со мной шоколадкой!»
«Но как?»
«Сделай селфи, дурочка! Пришли свое фото!»
Глория подошла к зеркалу и оценила свое отражение. Краснота кожи вокруг глаз после слез почти прошла. Хорошо, что не растерла лицо руками. Что ж, выглядит она вполне неплохо, стесняться нечего, почему бы не отправить приличную фотографию! Девушка вернулась на кухню, села за стол. Расстегнула молнию домашней плюшевой толстовки, чтобы было видно хорошенькую маечку с круглым вырезом, прикусила зубами кусочек шоколадки, подняла руку кверху и сделала несколько фотографий. Отправила самую удачную Мейтону – улыбчивую, чтобы он не думал, что сумел задеть ее и заставил плакать.
До сих пор молниеносно отправляющий свои наглые сообщения Мейтон замолчал и никак не реагировал на снимок почти две минуты. Для Глории это время растянулось как на два часа. Чего только она не предположила об этом молчании! Сердце екнуло, когда появилось уведомление о том, что Мейтон набирает сообщение. Но оно оказалось крайне скупым – всего лишь три точки. И снова молчание. Глория не выдержала и спросила:
«Что не так?»
«Сладкая моя, ты только что решила свою судьбу»
«Ха-ха! Хочешь заставить меня растрясти жирок?»
«Забудь про колкости о толстушке, они не для тебя. Напиши мне свой номер телефона. Хочу услышать твой голос»
Номер телефона… Это то, чего Глория специально не стала указывать в сведениях о себе при заполнении анкеты. Она страшно стеснялась говорить по телефону с незнакомыми людьми. При первом разговоре, даже если звонок был необходим по какому-то обычному и простому делу, голос ее всегда дрожал. А еще мисс Сандер могла переволноваться и начать говорить слишком тихо и быстро. Зная о себе такие вещи, она конечно же не хотела отвечать на звонки незнакомцев из приложения. Глория решила сделать вид, что не заметила вопрос Мейтона.
«Я думаю, как бы провести свободное время после диплома и до того, как найду работу… Этим летом очень хорошая погода. Ты уже спланировал свой отпуск?»
«Не смей думать. Я сказал – пиши номер»
Сменить тему и заговорить ему зубы не вышло… Глория отложила телефон в сторону и увлеклась поеданием шоколада. Ее телефон нетерпеливо вибрировал.
«Я жду»
«Номер?!?!»
Глория продолжала сомневаться, и Мейтон, как будто ожидая от нее именно этого, прислал ей собственное фото. Глядя на его выражение лица девушка должна была понять, что молодой человек крайне раздражен ее медлительностью. Но эта самая девушка, как бы понятнее выразиться, залипла. Страхи о том, что Мейтон окажется женатым дедушкой, развеялись. Глория не сомневалась, что сидящий в водительском кресле симпатичный молодой мужчина около тридцати лет с темными, длинными волосами, зачесанными назад и короткой густой щетиной на лице и есть Мейтон. Мисс Сандер сейчас держала саму себя за руки, чтобы сию же минуту не написать свое признание о том, что ей еще ни разу не доводилось видеть таких красивых людей как Мейтон. Хотя, сказать по правде, его и впрямь аккуратные и яркие от природы черты несколькими годами раньше стали складываться в морщины частой строгости и злости. Характерно сдвинутые брови формировали в будущем глубокую складку, а приятные по геометрии губы поджаты в тугую полоску. Стоило насторожиться и несколько раз подумать, прежде чем продолжать диалог с человеком, который всем своим видом демонстрировал желание и способность властвовать без больших на то усилий. Но, неискушенная мужскими портретами в дорогих рубашках, Глория видела перед собой фотографию стильного, спортивного, сексуального парня, похожего на тех, кого печатают на обложках журналов или снимают в кино в главных ролях. Его ход сработал, Глория написала нужные цифры и приготовилась преодолеть свой еще один маленький страх за сегодня. Через две секунды после того, как она отправила сообщение Мейтону, поступил входящий звонок с неизвестного номера. Мисс Сандер поглубже вдохнула и вооружилась всем имеющимся у нее спокойствием. Она хотела звучать так, словно для нее этот звонок ничего не значит.
– Да?
– Здравствуй, Глория.
– Привет, Мейтон.
– Очарован твоим голосом. У меня сегодня по-настоящему удачный день, – Мейтон говорил так же, как и сочинял сообщения – практически без пауз, не давая мыслям Глории и шанса увильнуть куда-то в сторону от его планов, – чем ты занята сейчас? Кроме того, что уделяешь мне свое драгоценное время?
– Я… я… перебирала ноты… – замямлила Глория, которая совсем не умела врать.
Она ничем не была занята, кроме ведения переписки с Мейтоном. И сказать об этом честно посчитала самым худшим ответом в такой ситуации!
– Что? Я не расслышал.
– Я перебираю ноты! Мне нужно сдать кое-что в библиотеку, – вполне уверенно ответила девушка.
– Ноты? – зато Мейтон звучал удивленным, но тут же спохватился, – ах да, конечно. Ты же скрипачка. И много у тебя их? Наверняка тяжелые. Я могу помочь, подвезти-донести. И тебя, и ноты, и все что захочешь.
– Я… не… ммм…
– Что-то со связью, леди. Повтори еще раз. Плохо слышно.
– Очень мило, спасибо, но не нужно! – слишком громко ответила Глория.
– Не кричи, сейчас все слышно прекрасно. Почему не нужно? Тебе уже кто-то помогает?
– Нет, никто. Просто я не слишком тороплюсь с этим делом, и не хотела бы загадывать заранее, – взяла себя в руки мисс Сандер, дав наконец адекватный ответ.
Голос и тон, каким говорил Мейтон, оказался ей приятен. Глория легко узнала бархатистые интонации сочного баритона; именно этот тембр больше всего нравился ей у оперных певцов, а сейчас она могла послушать его звучание в разговорной речи. Интересно, а в реальной жизни голос Мейтона будет звучать так же или по-другому? Как уверенно, но мягко он говорит… Ничуть не грубо. Мужчинам с такими голосами сложно перечить, но в то же время куда-то исчезает и собственная неуверенность. Глория слушала, увлекшись своими впечатлениями, и не поняла смысла последних слов Мейтона.
– Глория? Я задал тебе вопрос, ты не расслышала меня?
– Вопрос? – она отвлеклась от своих музыкальных мечтаний и поспешила вникнуть в суть реальности, – нет, я не расслышала.
– Странно. Ладно, допустим. Я не люблю спрашивать дважды, постарайся запомнить это, – он выждал короткую паузу, убедился, что Глория не настроена спорить, и повторно задал свой вопрос, – я хочу поговорить о твоих поисках работы. У тебя в профиле верно указан город?
– Да.
– Чудесно. Ты и представить себе не можешь, как меня вдохновляет твоя честность.
– Ммм… Спасибо.
– Пока еще не за что, леди. Хочу предложить тебе кое-что и этим рассчитываю заслужить твою благодарность, – Глория слушала молча, Мейтона это устраивало, – у меня есть хороший знакомый в парк-отеле «Вайлет». В центре, такое высокое здание в стиле хай-тек, знаешь?
– Да, конечно! Это один из лучших отелей города. Там бывают только очень богатые люди. Но зачем ты спрашиваешь? Я не поеду с тобой в отель! – выпалила Глория, дав своему языку опередить мысли.
– Леди! Хамлю здесь я! Возьми себя в руки. Я тебя пока еще никуда не везу.
