– Ну, ну Василий, держись, что ты…
– Позавчера ещё вместе… а теперь… – он всхлипнул и грузно плюхнулся на диван: – Выпьешь?
– Ты же знаешь.
– Что, даже помянуть не хочешь? – в его голосе проскользнула обида.
– Вася, ты верующий? – пришлось прибегнуть к логическим доводам, чтобы спустить на нет наметившуюся агрессию.
– В смысле?
– Ты веришь в Бога?
– Причём тут это?
– При том. Если быть абсолютным материалистом, то пьёшь ты или нет – для Пети это уже не имеет значения. А если верить, что душа бессмертна и дух его сейчас где-то здесь, рядом с нами, думаешь, ему будет приятно видеть наши пьяные рожи? И потом, нам ещё к Галине ехать. Соберись.
– Да-да, ты прав… Она нас ждёт. Чёрт с тобой. Последнюю, на дорожку.
– Кстати, почему ты думаешь, что она нас ждёт?
– Сама позвонила… И тебя просила найти. Я, как раз, собирался звонить, а ты тут-как-тут.
* * *
В машине ехали молча. Я пытался вспомнить, почему мы так редко виделись с Петром после армии, что послужило причиной, ведь вроде и не ссорились, а почему-то разошлись на долгие годы? И, как не старался отогнать от себя саднящую мысль, но она, то и дело, возвращалась назойливым комариным писком – что, если я причиной его смерти? Со всеми, с кем довелось встретиться последнее время, происходили несчастные случаи… Как в плохом фильме – мститель убивает всех вокруг, прежде чем добраться до главного героя… Кто следующий? Василий? Украдкой взглянул на него. Лицо одутловатое с намечающимся, характерным для пьющих, загаром. Глаза покрыты красной паутиной сосудов, пальцы крепко вцепились в фуражку на коленях. Надо бы ему надпочечники проверить… Заметив мой взгляд, он по-своему расценил его:
– Что, не нравлюсь? Сам знаю, что спиваюсь… Наследственность – она, брат, тяжёлая штука… Всю жизнь с наркотой боролся, а сам вон на что подсел… Но ты особо не радуйся… Ты вот всё в себе держишь, виду не показываешь, хотя и ребенку ясно, что внутри тебя творится. Всем один исход: нам, алкашам – печень иль почки откажут, а вам – трезвенникам по мозгам даст или сосуды подведут… Не знаю, что лучше…
– Лучше об этом совсем не думать.
– Это ты, брат, прав. Для того и пью… Вот мы и приехали.
Веригины, оказалось, жили в Стрельне, в двухэтажном собственном доме, укрывшемся от посторонних взглядов в дачном посёлке с военизированной охраной и высоким забором. Нас, по всей видимости, ждали, охранник, мельком взглянувший на удостоверение Василия, кивнул кому-то, и ворота распахнулись. Шофер знал куда ехать и уверенно петлял по узким улочкам посёлка.
Домик с ротондой и колоннами при входе вызывал ощущение уверенной в себе роскоши. Человек в штатском быстро поднялся наверх, и, вскоре, по широкой, витой лестнице к нам спустилась вдова. Под чёрной вуалью лица было не разглядеть, но фигура женщины подсказывала, что она следит за собой. Василий бросился к ней и прижал к себе. Галина подняла вуаль, и я увидел заплаканные глаза, едва заметные из-под опухших от слёз век. Вася поцеловал её в щеку и подвёл ко мне:
– Разреши представить тебе нашего друга Дмитрия.
– Я много слышала о вас от… Спасибо что пришли, – хриплым голосом сказала Галина. Я, как назло, не мог найти нужных слов, в горле будто ком какой. Чтобы выйти из неловкого положения, просто наклонился и прижался губами к руке, сжимающей платок. Она положила ладонь на мою голову и прошептала:
– Спасибо… – затем широким жестом махнула в сторону:
– Пройдёмте в кабинет, там нам будет удобнее.
Человек в штатском последовал за нами, но остался при входе в комнату. Кабинет был небольшим, но уютным и весьма типичным: компьютер на широком письменном столе, стеллажи с книгами за спинкой роскошного, кожаного кресла, диванчик у стены и пара гостевых кресел. Вдова указала на них, а сама подошла к круглому, стеклянному столику на колесиках, взяла бутылку коньяка и стала наливать в широкие коньячные бокалы. Я поспешил остановить её:
– Только не мне.
– Предпочитаете водку?
– Предпочитаю вовсе не пить. – Галина с удивлением взглянула на меня, но ничего не сказала.
– Он совсем не пьёт. – пришёл на выручку Вася, принимая бокал.
– Вам нельзя, Дима? Можно я вас так буду называть?
– Я – не против. А насчет алкоголя – мне можно, но не хочу.
– Он – его ярый противник, представляешь? – то ли с восторгом, то ли с удивлением воскликнул Василий.
– Я вас понимаю. В таком случае, тоже не буду. Всё равно не помогает.
Галина старалась держать себя в руках, но было заметно – это удается с трудом. Поспешил предложить ей сесть на диван. Она присела на краешек, с гордо поднятой головой и подчеркнуто выпрямленной спиной, но взгляд её был направлен куда-то сквозь стену, а пальцы продолжали непроизвольно комкать платочек. Чтобы прервать затянувшуюся паузу, пришлось спросить:
– Как это случилось?
– Точно не знаю… Говорят несчастный случай. Не справился с управлением… Врезался в столб. – она негромко всхлипнула, но тут же взяла себя в руки.
– Он любил быстро ездить?
– Петя? Что вы, нет… И Сережа никогда…
– Сережа?
– Сергей, его шофёр.
Тут же вспомнил молодого веснушчатого паренька за рулём, по дороге в сауну. Да, точно, он был осторожным. Даже когда использовали мигалку, водитель вёл мягко и спокойно, без рывков и торможений.
– Может, проблемы с машиной? – высказал предположение Вася.
– Кто его знает… сейчас идёт расследование…
– Гала, Гал, может чего надо? Не стесняйся, мы сразу…
– Спасибо, спасибо, Васенька… Ты всегда был хорошим другом… – она замолчала, ушла в себя и обмякла, вмиг состарившись на десяток лет. В кабинете вновь наступила тишина, нарушить которую мне не хотелось. Галину вернул к действительности резкий звук – Василий неосторожно поставил опустошённый бокал на стеклянный столик. Она выпрямилась, смущённо улыбнулась и прошептала:
– Прошу извинить, задумалась о чём-то… Жаль, что с вами, Дмитрий, познакомились при таких обстоятельствах. Хотя Петя вспоминал вас довольно часто, но всё времени как-то не нашлось… Он вас чем-то обидел?
– Не помню – ответил я. И вправду, уже не мог вспомнить, из-за чего мы тогда, почти двадцать лет назад повздорили, что такого принципиального было сказано или сделано, чего даже армейское братство не смогло выдержать?
– А Петя вас помнил. Как раз вчера упоминал. Вот, держите. – Гала опустила мне в ладонь тот самый замысловатый галстукодержатель, что привлёк внимание в машине.
– Что вы, Галина, не надо. Это же ваш подарок Пете. – попытался я было возразить, но женщина решительно отвела мою руку:
– С чего вы взяли? Петр Гаврилович так и сказал: «Если что со мной случится, передай это Дмитрию, на память». Будто в воду глядел…
Я хотел поблагодарить, но слова застряли в горле, и правильный миг был упущен. Галина встала с дивана и обратилась к Васе:
– По поводу помощи… Если можешь, ускорь, пожалуйста, бумажные процедуры. И ещё, прошу тебя, если можно, не делайте вскрытия. Зачем мучать после смерти. – на этих словах она резко повернулась и вышла из комнаты.
– Я всё сделаю, не беспокойся. – ответил Василий вслед. Минуту спустя мы покинули этот дом.
* * *
Я попросил оставить меня возле библиотеки. При виде Насти на сердце стало теплее.
– Привет, радость моя! Скоро освобожусь, вместе пойдём на обед. Хорошо? – прошептала она, чмокнула меня в щёку и оставила в задней комнате. Попытался было немного поработать на компьютере, но в голове было сумрачно. С полчаса тупо пялился в темноту отключившегося экрана. И тут, словно сквозняком по телу протянуло – вспомнил вдруг причину нашей ссоры. Петр был ярым болельщиком «Спартака», а я, как полагалось, – «Динамо»… Какая глупость!
Внезапно проснулся отчаянный голод. Но видение себя в повседневной столовой с подносом в руках аппетита не прибавляло. Плюнул и зарезервировал столик на четверых. Захотелось чего-то особенного. Какой-то отдушины. Позвонил Алику и пригласил их с Катей вместе пообедать. Договорились встретиться в «Галерее».
Ресторан «Чайхана» оказался весьма далёким от моего представлении о подобном заведении. В молодости приходилось ездить в командировки в Ташкент, и всякий раз, это сопровождалось обязательным посещением чайханы.
Глинобитный, выбеленный известкой, одноэтажный домик на берегу небольшой речушки. Рядом с ним – деревянная, квадратная тахта с перильцами по бокам для спины – айван. На айване, расположенным под сенью разросшегося виноградника, убитый временем, потёртый ковёр, сверху тонкие, цветастые, узкие одеяльца – курпача – строго по периметру, оставляя посередине место для трапезы, где уже терпеливо ожидают тебя несколько свежеиспечённых лепёшек и фрукты с орешками. Гора ватных подушек (под локоток и под спинку), дымящийся неподалёку казан, от которого уже струится непередаваемый аромат готовящегося плова – вот какой мне запомнилась настоящая чайхана.
Увы! Здесь, в Питере данное заведение выглядело жалкой попыткой цветастыми узорами передать ту атмосферу. Однако, надо признать, по качеству кушанья были весьма и весьма недурны. И, судя по быстроте опустошения тарелок, блюда понравились не только мне. Что ж – даже кич имеет право на существование, если он приходится по вкусу.
– Что это у вас такое, дядя Дим? – прервал мои размышления Олег. Я, думая о чём-то своём, крутил в руках сувенир от Пети.
– Это заколка для галстука. Знакомый подарил.
– Можно посмотреть?
– Это что, чистое золото? – поинтересовалась Катя.
– Не знаю. Не думаю.
– А что это означает? – продолжала допытываться она.
– Это наложенные друг на друга землемер и циркуль – необходимые орудия для строительных работ.
– Так это… то, что я думаю? – шёпотом спросила Настя.
– Да, это он – символ Масонов. Хотя, в данном конкретном случае, скорее подделка под нечто важное, для придания особого значения безделушке.
– Я с вами, Дмитрий Александрович, не согласен. Не такая уж безделушка, как кажется, – пробормотал Алик, придирчиво рассматривая заколку.
– Что ты имеешь в виду?
– А вот что! – ответил он и резко дёрнул верхнюю ручку циркуля. У гранённой цилиндрической головки циркуля оказалось узкое, плоское, прямоугольное продолжение.
– Что это?
– Это портативный хранитель информации. То, что в обиходе называют флешка. Ваш знакомый хотел вам что-то рассказать.
– Так! Я вспомнил! Мне срочно надо домой. Официант!
День восьмой, продолжение. Послание
– Ты уверен, что сейчас хочешь домой? – настойчиво переспросила Настя, когда мы уже уселись в машину и тронулись в путь.
– Мне нужен компьютер.
– В таком случае, безопаснее будет направиться в библиотеку. Я ведь только на обед отпросилась.
– Ах, да. Ты права. Там будет удобнее.
Приехав туда, нам пришлось запастись терпением – в библиотеке было полно народу. Анастасия, быстро отпустив очередь, вслед за ней освободила раньше времени свою напарницу, которая искренне обрадовалась этому – сегодня был её последний рабочий день перед отпуском.
Библиотеку можно было бы закрыть, но, как назло, два посетителя не хотели уходить. Девчонка-подросток с густой копной кудряшек и большими круглыми очками что-то рыскала в интернете, а мужчина средних лет с редкими, тонкими, русыми волосами увлечённо читал за столом. Настя нарочно громко хлопала дверью, роняла книги – это не производило эффекта. От нетерпения, я уже собрался было на поиски компьютера где-нибудь ещё, но Катя дала мне знак, что у неё есть свой подход. Она подсела за соседний столик с девушкой и нахально стала подглядывать через плечо. Заметив это, курносая девчушка покраснела, затем недовольно дёрнула плечами и, выключив компьютер, вышла из зала.
Алик решил попробовать ту же тактику. Он сел напротив мужчины и, облокотясь на стол, уставился на читателя. Мужчина заметил это, но решил не обращать внимания. Несколько минут прошло в тишине и борьбе. Я вышел из подсобки и, встав в проеме двери, присоединился к войне взглядов. Двойного гипноза мужик уже не выдержал и выскочил из библиотеки, как ошпаренный. Настя выглянула на лестничную площадку, повесила снаружи табличку «По техническим причинам» и заперла дверь изнутри. Теперь никто нам не помешает.
Мы приняли наши обычные меры безопасности – зашторили окна, мобильники убрали в подсобку, в сейф.
– На каком компьютере можно будет посмотреть? – спросил я Настю.
– Любой в зале в вашем распоряжении.
– Ребята, отключите-ка этот от интернета. Нам ведь не понадобится эта паутина для просмотра?
– Надеюсь, что нет, – ответил Алик, подсоединив флешку к порту. Через мгновение экран вспыхнул. Появилась заставка красного цвета с широкой белой полосой посередине, на которой был расположен целый ряд звёздочек.
– Мда-а-а. – задумчиво пробормотал Олег, здесь придётся повозиться…
– В чём дело?
– Пассворд из четырнадцати знаков. С ходу, такой не возьмёшь… Вы, дядя Дима, не знаете случайно, как у него были дела с английским?
– А что?
– Знать, хотя бы, на каком языке он предпочитал работать с компьютером.
– Хочешь, я тебе помогу? – предложила свои услуги Катя, но Алик лишь отрицательно качнул головой, весь поглощённый экраном. Его пальцы быстро забегали по клавишам, пробуя разные комбинации:
– Так, Имя и фамилия не подходят – букв не хватает… Может имя жены? Как её зовут?
– Галина.
– Галинаверигина – нет, Веригинагалина – тоже нет. Может…
– Попробуй русскими буквами – Спартакчемпион, – сам не зная почему, выпалил я.
– Вы серьёзно? Хм-м… Сработало! Вы – гений!
