Александр вдруг подошёл ближе и положил свои ладони поверх моих рук. Приподнял лицо, чтобы видеть меня. Чтобы заглянуть своими невыносимо светлыми, голубыми глазами в мои.
– Ты так замерзла? – ощутив прохладу кожи, спросил парень. Его голос стал тише, а дыхание чуть глубже.
Не найдя в себе сил ответить, я лишь отвела глаза и кивнула. И, как назло, именно в этот момент мой взгляд сцепился с взглядом Яна. Словно он только и занимался тем, что следил за мной.
Соколов стоял со своей блонди недалеко от нас, прижимая ту к своему боку одной рукой. Но всё его внимание (причем, прошу заметить, он был зол!), пока девушка о чём-то увлеченно щебетала ему, было приковано к нашей с Фридманом парочке.
А потом что-то резко отрезало нас друг от друга, словно пелена. Разорвало зрительный контакт. И только спустя секунду я поняла, что это Александр загородил меня собой от пронзительного взгляда угольно-черных глаз.
– Пойдём в машину, согреем тебя. – его улыбка осветила пространство, словно солнышко. На душе стало тепло.
И в голову снова пришла эта странная и навязчивая мысль о полярности парней.
Солоков так же заманчив и таинственен, как ночь. Но ночью очень легко и просто заблудиться. Ночью таится много опасностей. И лучше не гулять одному.
Фридман, как открытая книга. Как день. Он не скрывает ничего, да ещё и успевает освещать твои личные тёмные участки, щедро делясь теплом. Обещая защиту от всего.
Даже от темной-претемной ночи…
Улыбнувшись собственным мыслям, подняла глаза на Алекса, ощутив при этом ярко выраженную симпатию к нему. И благодарность за то, что спасает уже во второй раз. Хотя я даже не просила его об этом.
– С удовольствием. – вложила свою руку в протянутую ко мне мужскую ладонь.
Машина Алекса стояла дальше всех, поэтому нам пришлось идти сквозь всю толпу. И, сказать, что на нас косо смотрели, – значит, ничего не сказать. Они откровенно пялились, в особенности, на наши руки.
– Не обращай внимания, – парень склонился к моему уху, понизив голос, – им просто скучно видеть одни и те же лица каждый раз. А тут – новые сплетни. Главное – улыбаемся и машем. – процитировал пингвинов из знаменитого мультфильма, и, подкрепляя слова, кому-то помахал.
– Рыбой не закидают? – прыснула в ладошку.
– Смелости не хватит. Они, что те псы – лают, но не кусают. – цокнул языком Алекс, останавливаясь у желтой гоночной машины с черными полосками по центру капота. – Прошу любить и жаловать, моя малышка, – погладил авто по гладкому корпусу, – Шевроле.
– Давай зарядим твою малышку так, чтобы она заставила Мустанг Яна пыль глотать, – я зловеще сузила глаза и потерла руки в предвкушении. Не хватало только злобного хохота ведьмочки для полной картины.
И Алекс вполне с этим справился, запрокинув голову к небу и расхохотавшись.
– Да уж, с таким настроем мы точно победим. – подмигнул мне и кивнул подбородком на пассажирское место. – Усаживайся, гонки скоро начнутся. И не забудь пристегнуться. Всё же не на аттракционе будем кататься.
– Всё настолько серьезно? – сделала важный вид, сдерживая улыбку.
– Ты даже не представляешь насколько. – понимающе оскалился Фридман.
– Что на кону?
– Моя честь. – важно округлил грудь Алекс, усаживаясь на водительское кресло. – И небольшой поощрительный приз в виде денег. – полюбовно огладил руками, облаченными в перчатки, руль.
– А честь тут причем? – непонимающе нахмурилась и скорчила моську, тряхнув головой.
– Я два раза проиграл Соколову. Третий раз проигрывать не собираюсь. Особенно после того, как он обидел такую милую девушку. Так что, победить его сегодня – это настоящее дело чести.
Я смущенно рассмеялась, пряча взгляд, потому что Алекс смотрел на меня до того открыто и прямо, что становилось неловко. Это не Ян с его вечными намёками и сарказмом.
Алекс пробуждал во мне маленькую девочку. Ту самую, что пряталась под толстой бронёй, которая защищала от внешнего мира и недобрых людей. Таких, как Ян, например.
Но с Фридманом всё было иначе. Его открытость побуждала сбросить надоевший «панцирь» и просто побыть собой. От него не нужно было постоянно защищаться и выпускать колючки наружу.
Алекс завел мотор, и машина ласково заурчала выхлопной трубой. Дал по газам, усиливая рычание, и наблюдая за моей реакцией.
– Не боишься? – его голубые глаза пристально смотрели на меня, пытаясь заглянуть в душу. – А то, что-то мне подсказывает, что ты только строишь из себя храбрую тигрицу, а на самом деле, ты – беззащитный котенок.
– Мне нравится всё новое и неизведанное. Это же интересно. – огладив рукой начищенную приборную панель, исподлобья посмотрела на парня.
Фридман хмыкнул, никак не прокомментировав это, но на его губах красовалась блуждающая улыбка. А выражение лица было довольным. Словно ожидал, что я отвечу именно так, и не иначе.
Я пристегнулась. Алекс включил первую передачу и тронулся с места, выезжая в сторону широкой полосы, похожей на взлётную. Судя по расчерченным белым линиям, в гонке будут участвовать, как минимум, пять машин.
Подъехав к стартовой черте, Алекс остановился, но не глушил мотор, дожидаясь остальных участников. И, кто бы мог подумать, вторым на полосу въехал красный Мустанг. Он резко затормозил, скрипя шинами, и поравнялся с нами, встав рядом.
Причем, с моей стороны. Нас разделяли какие-то жалкие полметра.
Мне захотелось закатить очи горе, когда Ян опустил окно и уставился на меня недобрым взглядом. Но я смотрела не на него, а на блондинку, что сидела рядом с ним. Она ковырялась в своём телефоне, расслабленно жуя жвачку и надувая большие розовые пузыри.
Соколов что-то показал Александру жестами. Я ничего не поняла, а вот парень понял. И, судя по реакции, ему это ой как не понравилось. Фридман с силой стиснул челюсть, но быстро взял себя в руки, вернув самообладание.
– Ты в порядке?
Алекс положил свою руку поверх моих, сложенных лодочкой. Обжигая прикосновением. Заставляя меня вздрогнуть и оторваться от созерцания братца и его пассии.
– В полном, – заверила его.
– Если станет задирать, набью ему морду. – фыркнул Фридман. – Давно уже просит.
Я хмыкнула. На что получила в ответ вопросительный взгляд.
– Ты не производишь впечатление человека, который любит гонки и лезет в драки. – пожала плечами, стараясь выглядеть непринужденно.
– Хочешь сказать, что моё место в библиотеке и в клубе шахматистов?
Не стала отрицать:
– Что-то вроде того.
Улыбка, промелькнувшая на лице Алекса, отдавала легкой печалью.
– Но это не отменяет того, что первое впечатление чаще всего бывает обманчиво. И то, что ты, в любом случае, хороший человек. – поспешила заверить его.
Но Фридман лишь иронично скосил на меня понимающий взгляд голубых, как ясное небо, глаз.
Обидеть парня – последнее, что мне хотелось. Он спас меня. Отнёсся с пониманием и по-доброму. Так что не мне судить этого человека. Александр не виноват, что выглядит, как ботаник, в универе. Точнее, не виноват в том, что у общества сложились стереотипы насчёт таких, как он.
На Яна я больше не смотрела. Но периодически ощущала его прожигающий и тяжелый взгляд на себе.
Уже спустя десять минут все участники гонки были на старте. Они раззадоривали рычащим мотором своих машин толпу, собравшуюся поглазеть на представление.
Когда из толпы вышла сексуально одетая девушка – в латексное мини – с двумя бело-красными флажками в руках, толпа взревела. Как и машины. Брюнетка встала ровнёхонько посередине и взмахнула флагами вверх. В этот момент по всей трассе зажглись сотни прожекторов, освещая дорогу.
Девушка, широко улыбаясь, покрутила флагами над головой. Зазывно покачала бедрами из стороны в сторону.
– Готова? – спросил Алекс, скорее для проформы, потому что пути назад не было.
А я поняла, что нет. Не готова. К такому никогда не будешь до конца подготовленной.
Сердце замерло, а потом ушло в пятки, стоило брюнетке резко махнуть флажками вниз, присев на асфальт. Парни мгновенно вдавили педаль газа в пол. До упора. Заскулили шины, стираясь и выдавая под собой столп дыма. Словно по команде по бокам от трассы заискрились наземные фейерверки.
«Божечки, осталось теперь не помереть от страха…» – мелькнула последняя здравая мысль. И в кровь поступила львиная доля адреналина, потому что гонка началась.
Глава 6
Я вжалась в сиденье и тихонько взвизгнула от охватившего меня адреналина, когда машина рванула с места, стремительно набирая скорость. И, хотя мы пока лидировали, соперники не отставали. И первым нас нагонял красный Мустанг.
Алекс резко выкрутил руль вправо, отрезая Яну возможность обгона. Я снова взвизгнула, но на этот раз от неожиданности. На что Фридман рассмеялся.
– Держись крепче! – бросил он, стараясь следить за дорогой и тремя остальными соперниками.
– Напомни мне, зачем я на это согласилась? – судорожно пролепетала я, вцепившись одной рукой в дверную ручку, а второй схватилась за сиденье.
– Для того, чтобы проучить Соколова и поставить его на место. – весело ответил Александр и снова резко крутанул руль на повороте.
– Проучить Яна, проучить Яна! – как мантру повторяла сама себе, чтобы не провалиться в панику. Основная цель должна замотивировать.
Кураж охватил Фридмана, и он всецело увлёкся гонкой. Отдать парню должное – водил он и вправду, как настоящий профессионал. Все заносы у него получались управляемыми, а движения ног и рук были слаженными. Доведёнными до автоматизма.
И страх понемногу отошел на второй план, позволяя насладиться всей прелестью гонки. В тот момент я не сомневалась, что могу полностью довериться Алексу.
Адреналин в крови позволял видеть всё чётко. В мельчайших деталях. И уже на втором круге я крутила головой по сторонам, смотрела в зеркало заднего вида и боковые, наблюдая за тем, как соперники действительно глотают пыль из-под колёс желтого Шевроле.
И единственный, кто не собирался уступать – был красный Мустанг. Он резво заруливал на очередных поворотах, «дыша» нам в задний бампер. Но вот обогнать у него не получалось: то занос получался слишком сильным и тратились драгоценные секунды, чтобы выровнять машину; то Алекс ловко закрывал Яну все пути к обгону.
Мы пересекли стартовую линию в третий раз. Оставался последний круг.
Не удержавшись, перегнулась назад, влекомая любопытством. Уж больно сильно хотелось видеть выражение лица братца. Но свет фар от задних машин ослеплял, поэтому разглядеть сидящих внутри людей мне не удалось.
– Неужели выиграем? – прошептала я неверяще, чувствуя, как сильно всё сжимается в груди от предвкушения победы.
– Ч-ш, а то сглазишь. – подал голос Алекс, услышав.
– Вундеркинд верит в приметы? – натурально удивилась я. – Я считала, что ты – человек науки.
– Порой бывают вещи, которые наука не в силах объяснить. – уклончиво ответил парень, барабаня пальцами по рулю. – И ты тому яркий пример.
– Я? Почему? – смущенно хихикнула.
Сердце тарахтело где-то в глотке. Так хотелось победить! Быстрее! От нетерпения, сама не заметила, как начала постукивать ногой по полику.
– Потому что ты – мой личный талисман.
Алекс, не отрывая взгляда от гоночной трасы, резво схватил мою руку, которая была ближе к нему, и запечатлел быстрый поцелуй на тыльной стороне ладони.
Время будто остановилось. Всё стало таким ярким и красочным. Приборная панель с синей подсветкой, счастливая улыбка на губах Александра, яркие огни гоночной полосы. И мои чувства, вспыхнувшие к этому парню.
А потом нам обоим стало не до разговоров, потому что красный Мустанг всё же добился своего. Точнее, Ян. Он сумел сравняться с нами, и теперь мы шли вровень. Своим поступком Алекс дал Соколову шанс и пропустил момент, когда Ян вышел на обгон.
Теперь я ясно видела сияющий, белоснежный оскал братца и хихикающую блондинку. И жалела о том, что так сильно хотела взглянуть на них пару минут назад.
– Жми, Алекс! – нетерпеливо попросила я.
Перед нами светилась финишная прямая. Девушка с флагами уже ждала ровно посередине дороги, чтобы зафиксировать победителя гонки. Мотор обеих машин просто ревел от натуги. Мы развили скорость, которая могла мне только сниться. Стрелка спидометра указывала цифры за двести.
Я сглотнула. Мне было жутко страшно. Но не от скорости, с которой мы неслись к финишу. Я боялась, что мы проиграем. Ибо безумно, до нервной дрожи во всем теле, хотелось утереть нос Яну. Взглянуть на него свысока хотя бы разок.
Алекс выжимал из Шевроле всё, что мог. Он был так же напряжен, как и я. Это было заметно по бугрившимся мышцам предплечья, из-под задравшегося рукава автоэкипировки, и с какой силой он сжимал руль ладонями.
Оставалось каких-то пару секунд до финиша. Мы шли бампер к бамперу. Зрители впереди замерли в предвкушении. Я судорожно вздохнула, молясь всем богам, которых знала.
Мы победим! Победим! Победим! В этом мире должна быть справедливость. Если не для меня, то хотя бы для Александра!
И тут произошло то, чего никто не ожидал. Мустанг Яна дернулся вбок, в нашу сторону. Машина рыкнула, резко вильнув.
Не знаю, что Соколов хотел этим сделать – припугнуть Алекса, чтобы тот потерял управление, или же вправду въехать в нас, – но у него не получилось. Фридман даже не шелохнулся.
Зато меня это перепугало до чертиков. Горло судорожно сжалось от того, что разум уже в деталях разрисовал столкновение и аварию. Как у меня сердце от страха не остановилось – непонятно.
Но именно этот недостойный жест братца и дал нам фору. Видимо, всё же Ян хотел лишь припугнуть Александра, потому что столкновения так и не произошло. И нам удалось с задержкой в целую секунду первыми пересечь финишную линию.
Гвалт голосов, которые взревели в честь победителя, был слышен даже с закупоренными окнами. Алекс же начал торможение, чтобы красиво развернуться, дрифтанув, и гордо въехал обратно прямо на белоснежную линию на дороге.
Толпа облепила Шевроле Фридмана, дожидаясь, пока тот выйдет из машины, дабы поздравить последнего. Но он не спешил. Вместо этого Алекс, с горящим, безумно счастливым взглядом, обернулся, чтобы посмотреть на меня. В голубом омуте плясали чертики.
– Мы это сделали, Ева! Евочка, мы победили!
И кинулся ко мне, заключая в крепкие объятия. Я, ещё не до конца оправившаяся от картин аварии, до сих пор стоявших перед глазами, только и смогла, что разогнуть одеревеневшие пальцы, и похлопать парня по плечу. Радость от победы перевешивал страх.
И мысли: «А что если бы Ян не пугал нас? Что если бы мы всё-таки столкнулись?»
