– Реальные глаза.
– Что? – переспросила Джо.
– Реальные глаза – только эти два слова. Ни знаков препинания, ни смайлов – ничего. Я уже голову сломала, что это значит. У него проблемы со зрением?
– Он нашёл просветление? – пошутила Эмма.
– Я уже тоже такое предполагала! – Скай разочарованно взвыла. – Как вот я буду Мамочкой, если даже не могу понять, что Энди имел в виду.
– Ну, как ты и сказала, мы почти никогда не понимали его намёков и странных посланий в твиттах. В этом он мастер.
Джордан притормозила у «Беллс», которое, к счастью, работало почти круглосуточно. В шесть утра в субботу найти приличную еду и хороший кофе в городе было практически невозможно.
– Скай, ты пойдёшь? – Та кивнула слегка рассеянно. – Эмс, сходи с ней. Возьми мне самый большой капучино. И самый крепкий!
– А мне латте, ладно? – неуверенно улыбнулась Мейси, протягивая деньги.
– Естественно.
Скай и Эмма неохотно вылезли из машины, переговариваясь между собой. Джо выждала, пока они скроются в дверях кафе, и обернулась к Мейси.
– Слушай, запомни одну вещь: ты не должна извиняться за каждый свой шаг. Если ты что-то сделаешь не так, поверь мне, мы тебе об этом скажем! – Джордан развела руками, как бы говоря «такие вот мы прямолинейные». – Так что прекращай лепетать и краснеть. У Скай свои тараканы, связанные с Энди. Эмс слишком падкая, поэтому если ей что-то или кто-то нравится, то она окунается в это с головой и тащит всех за собой. А я люблю язвить и иногда перегибаю палку. Мы не идеальны, Мейс. Я тебе больше скажу: мне кажется, что из нас всех ты – самая адекватная.
– Вы просто плохо меня знаете, – тихо ответила Мейси, улыбаясь от такой откровенной речи Джордан.
– Надеюсь, ты сможешь нас удивить. Мне даже интересно, что скрывается за этими косичками и толстовкой Marvel! Кстати, как там второй гик поживает?
– Арти? – Мейси переменилась в одно мгновение, словно кто-то стёр всю радость с её лица. – Не знаю, если честно. Мы немного повздорили…
Она вжалась в сиденье и отвела глаза. Прошла уже почти неделя – бесконечно долгая и невыносимо одинокая – с тех пор, как Арти оставил её «наедине со счастливыми эмоциями». Мейси и ехать в Стоквуд не сильно хотела – она безумно стеснялась возможности провести с парнями столько времени. Только девочки и спасали своими звонками и сообщениями в чате все эти дни, поэтому Мейс отпросилась у родителей и сидела сейчас в Крошке Би. Мама, кстати, была безумно рада и тому, что дочь едет с нормальными подругами, и отсутствию Арти всю неделю в их доме. Он же активно делал вид, что Мейси просто не существует: обедал за другим столиком, не отвечал на сообщения и, как поговаривали одноклассники, ходил в кино с Рони МакКлауд, которая была в сто раз красивее Мейси. Она, кстати, была одной из тех, кто вечно гнобил и подкалывал Мейс, если не сказать, что она руководила всем этим сборищем.
– Что случилось? Артур приревновал тебя к нам? Или к тому, как ты смотришь на Итана?
– Я никак не смотрю на Итана, – протянула Мейси, заливаясь краской. – Это просто правило бойз-бенда.
– Что? Никогда о таком не слышала!
– Ну, в бойз-бенде всегда кто-то нравится больше остальных, а кто-то чуть меньше.
Джо расхохоталась:
– А как быть с дуэтами?
– Так же, – тоже смеясь, ответила Мейси. – Вот и в «LADE» мне чуть больше импонирует Итан.
– А меньше? – спросила Джо, хитро прищурившись.
– Адам, наверное. Он, конечно, красивый, но какой-то… – Мейси замялась. – Не знаю, как это сказать. Тайны свои я бы ему не доверила.
– О как, любопытно. Мне Адам показался вполне приятным.
– Опять я несу какую-то чушь, прости, – Мейси поймала взгляд Джо и тут же пожалела о сказанном. – Я постараюсь не извиняться каждые пять минут, обещаю! И как работает правило в твоём случае? Хотя с тобой всё и так понятно, я видела, как и на кого ты смотришь.
– Что тебе понятно? – Джо немного напряглась, и у нее на переносице появилась маленькая складочка.
– Ну, тебе не нравится Лео, хотя… это мягко сказано, мне кажется. А больше всего… Доминик, думаю.
– Кажется, ты права, – выдохнула Джо. – Дома просто хочется обнять и защитить от всего мира – такой он милый. А Лео…
– Заноза в заднице? – подсказала Мейси.
– Сама задница, я бы сказала! – И пока Мейси не начала развивать эту тему, Джо вернулась к предыдущей: – Так к кому приревновал твой не-парень?
Мейси снова сдулась прямо на глазах. Она не хотела рассказывать Джо, что причиной ссоры стала их только начавшая зарождаться дружба. К счастью, дверца машины открылась, и в салон просочился терпкий аромат.
– Слава богам, кофе! – возрадовалась Джо, забирая самый большой стакан из переноски в руках Эммы.
– Представляешь, пришлось ждать свежий салат – вегетарианских завтраков ещё не было, – пожаловалась Скай, снова забираясь с ногами на сиденье. Джо решила просто игнорировать эту наглость. – Зато был замороженный йогурт.
Она протянула Джордан стаканчик с черничным лакомством, усыпанным карамельной крошкой.
– День начинает налаживаться, – улыбнулась Джо. – Будем надеяться, что нам понравится то, что мы увидим в Стоквуде.
– Конечно, понравится! – Эмма уплетала пончик, словно не она десять минут назад ела сэндвичи Мейси. – И я сейчас не просто о «LADE» – я знала, что ты захочешь меня уколоть. Я о том, что мы своими глазами увидим, как всё снимается, увидим правду за экраном.
– Правда своими глазами! Точно! – Мейси радостно подпрыгнула, расплескав на плед, которым укрывалась Эмма, свой кофе. Джо начинала медленно закипать – эти сумасшедшие угробят её Крошку Би. – Скай, твитт Энди.
– Не понимаю…
– Реальные глаза – это лишь часть фразы! Real eyes realize real lies! Он хотел сказать, что тот, кто захочет, сможет увидеть правду и то, сколько лжи вокруг. Не знаю точно, о чём он, но…
– А я вот, кажется, знаю.
Скайлар отставила свой завтрак в сторону и достала телефон. Она что-то старательно искала, то хмурясь, то тихонько ругаясь. Джо снова завела мотор: Энди, конечно, важен, но их ждут в Стоквуде, она обещала Лео не опаздывать. Наконец Скай закивала, отыскав нужное в своём телефоне.
– Мейси, ты гений. Как я только не додумалась до этой фразы?!
– Что ты там нашла? Рассказывай давай, – бросила Джо, пока Мейси на заднем сиденье пыталась не краснеть от смущения.
– Два дня назад на одном «правдивом» сайте, – Скайлар показала пальцами воздушные кавычки, – вышла статья о том, что у Альмы появился новый парень. А ещё, что Энди был замечен в Сан-Франциско с какой-то очаровательной блондинкой. Никаких подтверждений или опровержений не было ни от одного из них, но фанаты Альди – Альмы и Энди, – пояснила она для Мейси, – подняли такой шум по этому поводу! Особенно после всех тех взглядов, улыбок и прочих штучек Альди на Коне.
– Думаешь, Энди намекает на то, что Альди – реальны?
– Подождите, – взмолилась Мейси. – Если они и правда встречаются, то почему так и не сказать?
Три смешка прозвучали очень синхронно.
– Да, вот что значит – человек вне темы.
– Ты, Мейс, как будто с другой планеты, – похлопала её по плечу Эмс. – Кто ж им даст так просто взять и сказать!
– Э-э-э-э, а что в этом такого? Взрослые люди, кто им может запретить? – Мейси откровенно не понимала всех этих сложностей.
– Боже, она такая чистая и наивная! – Скай всплеснула руками, с сожалением глядя на подругу. – Джо, мы испортим это дитя, не иначе.
– Пусть уж лучше мы, чем злая реальность! – пафосно произнесла Джо, едва сдержав смех.
– Да ну вас! – Мейси попыталась отвернуться к окну, но Эмс обняла её свободной от еды рукой, притягивая к себе.
– Сейчас мы откроем твои наивные глаза на этот жестокий мир шоу-бизнеса!
– Может, не стоит?
– Поздно, Мейси. Тебе не сбежать. – И для пущей убедительности Джо заблокировала двери в машине. – Скай, вещай!
– Смотри, Мейси. Очень часто случается, что фанаты переносят любовные истории с экрана на реальных людей – актёров, которые это играют. Особенно, если между актёрами есть пресловутая химия, как, например, у Альди. На совместных мероприятиях, кадрах с бэкстейджев, в «инстаграме» и «твиттере» они ведут себя как настоящая парочка. Но у них всегда есть контракты. Если покопаться в этом тщательно, можно найти очень много примеров того, как контракты заставляли скрывать отношения, ориентацию и наоборот – играть в пиар-любовь на публику.
– Гадость какая, – скривилась Мейси.
– Никто и не отрицает, но у всего есть своя цена. А у популярности – тем более. – Скай переглянулась с Джо в поисках поддержки. – Так вот. Знаешь, какое главное правило любого фандома? Разделяй и властвуй!
– Зачем? Ты ведь сама говорила, что хочешь стать Мамочкой, чтобы держать фандом вместе.
– Это другое. Я хочу, чтобы мы поддерживали Энди, но это не значит, что мы все будем по одну сторону баррикад.
– У меня сейчас мозг взорвётся! А я считала себя довольно умной.
– Терпи, Мейс. Когда во всё это вводили меня, я не спала ночами, пытаясь разобраться в том, где правда и как ко всему этому относиться.
Эмма ненадолго отключилась от разговора, вспоминая, как слушала сестру и её подругу раскрыв рот. Ей, маленькой и наивной, казалось, что всё просто. Раз об этом написали в журнале – это правда. Раз кто-то с кем-то встречается, то это по любви. Раз что-то не опровергли, значит, так и было. И только потом она начала читать между строк, понимать, каким изданиям можно доверять и замечать, как неестественно порой выглядят те или иные отношения. Они втроём за все эти годы стали практически магистрами в вопросах лжи и пиара.
– Я продолжу, – наставническим тоном произнесла Скай, доедая свой салат. – «Разделяй и властвуй» всегда работает хорошо. Почему? Потому что каждая сторона пытается доказать свою точку зрения, а это создаёт шумиху, поднимает просмотры и рейтинги. И не важно, о чём идёт речь: об отношениях, ориентации, каких-то событиях… Спорить можно о чём угодно – главное, вовремя подкармливать обе стороны.
– Меня сейчас стошнит, – простонала Мейси.
– Даже не думай! Крошка Би этого не заслужила!
– Я сейчас объясню наглядно. Возьмём Энди и Альму. Так же, как и у сериальной пары, у Альди огромное количество поклонников. Но не всем это по душе.
– Особенно тем, кто хочет, чтобы Энди женился на них! – хохотнула Джо, вспоминая бесконечных фанаток, которые спят и видят себя в объятиях Рэндфорда.
– И это тоже, – согласилась Скай, пряча улыбку. Эмма на заднем сиденье устроилась на коленях Мейси, укрылась пледом, стараясь не заснуть после плотного завтрака. Но скорая встреча с Домиником будоражила её сознание. – Подтвердить или опровергнуть Альди – значит потерять ту часть фанатов, которая останется ни с чем. А это невыгодно. Поэтому я просто уверена, что об этом есть пункт в контракте актёров. Ну, а чтобы интерес не пропадал, периодически выплывают странные фото, скоротечные левые отношения на контрасте с улыбками и взглядами. И пока одни пересматривают каждую серию, мониторят «твиттеры» и «инстаграмы», караулят у площадки, покупают билеты на коны, чтобы увидеть Альди своими глазами и убедиться в том, что они реальны, другие делают то же самое, но с противоположной целью. Этот бизнес отменно умеет играть на чувствах фанатов, уж поверь нам.
– Да, так было и будет всегда. Перекрёстные пиар-отношения, скандалы и многое другое чаще всего продуманы и созданы в подходящий момент – для продвижения нового фильма или альбома, для поднятия рейтинга или перед каким-нибудь важным голосованием за награды. Преданные фанаты ради своего кумира перегрызут любому глотку – и именно на этом чаще всего построены все кампании по продвижению.
– Ну что, ты всё ещё жалеешь, что твои кумиры – выдуманные? – резюмировала Эмма, глядя на ошарашенную новыми знаниями Мейси.
– Неужели это того стоит? – в никуда спросила она. – Это всё так грязно, грустно и жестоко.
– Это ещё одна причина, по которой я поклялась себе больше никогда не влезать в фанатскую жизнь. Я так же смотрю сериалы и фильмы, слушаю музыку и даже иногда смотрю какие-нибудь интервью, но я больше не хочу, чтобы моими чувствами манипулировали.
– И именно поэтому едешь сейчас в Стоквуд? – съязвила Скай, которая знала, что последняя фраза Джо относилась именно к ней.
– «LADE» – не звёзды, ау! Я нарабатываю себе портфолио, помогая юным дарованиям. И не могу воспринимать их как объектов фанатства, уж простите.
– А как сексуальный объект? – снова съязвила Скай.
– Фу! Какая же ты испорченная!
И пока все хохотали, а Джо пыталась закидать Скай скомканными салфетками, не сильно отвлекаясь от дороги, Эмма лежала на коленях Мейси и старалась не краснеть. Вот уже неделю она каждую ночь переписывалась с Домиником, и хоть все эти сообщения были вполне безобидными, в голове её то и дело вспыхивали не самые приличные картины. Она представляла, как нежно уберёт чёлку с его глаз, как проведёт пальцем по губам, прежде чем поцеловать, вставая на носочки, чтобы быть хоть немного выше, как заберётся холодными пальчиками под футболку… А дальше её мысли уносились настолько далеко, что ей самой становилось стыдно, но избавиться от этого головокружительного желания у Эммы никак не получалось. И нет, она не только хотела его, она все ещё мечтала узнать Дома, разгадать, что прячется за смущённой улыбкой, прищуренными глазами и невероятным голосом. Это определённо не было фанатством, о котором постоянно твердила Джо. Это было что-то большее, именно поэтому Эмма переставала дышать каждый раз, когда телефон подавал сигнал о новом сообщении в мессенджере. Она могла пересказать каждое наизусть, вплоть до дня и времени его получения.
На самом деле, у неё, конечно, оставались ещё тысяча и один вопрос в запасе, но Эмма не была уверена, что пришло время задавать их.
Она тогда очень злилась на него. И на себя злилась за то, что вызвала у Дома такие мысли. Поэтому она, конечно, тут же выдала огромную тираду о том, что он недооценивает себя, что он великолепен и так далее. Но в ответ пришло:
Она набрала «О Доминик! Знал бы ты, как на самом деле ты интересен!», но так и не отправила. Это всё было слишком. Эмма чувствовала себя так, словно она навязывалась, а Дом из-за своей скромности и порядочности не мог послать её куда подальше.
– Сис, ты там уснула? – Джо смотрела на неё в зеркало заднего вида. – Не так много осталось, просыпайся. А то Доминик увидит твой заспанное красное лицо и сбежит!
– Главное, чтобы никто из них не сбежал от твоих шуточек, – парировала Эмма, не открывая глаз. – Что гораздо реальнее, чем твоя версия.
– Единственный человек, который от всего этого может сбежать, это я, – Мейси потянула затёкшую спину, стараясь не сбросить голову Эмс со своих ног. – После ваших рассказов, да вкупе с моей стеснительностью и неуклюжестью, я вполне могу такое устроить.
– В тебе, Мейси, мы и не сомневаемся! – улыбнулась Скай. Теперь, когда твитт был разгадан, она немного успокоилась и могла полностью погрузиться в предстоящее приключение. – Надо же быть такой умилительно невинной!
– Что, подруга, уже и забыла, каково это? – вернула подкол Джо, довольно ухмыляясь. Все эти беседы перебили адское желание спать, вызванное не только огромным количеством работы, но и чатом с Лео. Спустя пару дней он написал ей подробности предстоящей работы и что они ожидают от неё. У Джордан, конечно же, были и свои идеи – она патологически не умела просто ждать распоряжений и не придумывать самостоятельно, – так что обсуждение затянулось на несколько дней. Количество шуточек «на грани» от этого так и не уменьшилось, что ещё больше вовлекало её в эти беседы. Беседы, о которых она ни словом не обмолвилась ни перед Мейси, Эммой и даже Скай. В них не было ничего особенного, но что-то внутри Джо противилось тому, чтобы показать близким, как её увлекла предстоящая работа… и «LADE» в том числе. Было в их стремлениях и желаниях близкое ей самой, понятное и привлекающее.
