– Она тебе не сказала, – послышалось с заднего сиденья. Джо не спрашивала, а констатировала факт – она слишком хорошо знала Скай, чтобы хоть на минуту представить, что Трой уже всё знает. – Это ещё не решённое дело, Трой. Может стать, а может и не стать. Поговори с ней.
Трой хмыкнул, трогаясь с места. Эмма с ужасом наблюдала за тем, как крепко он держал руль, как сжимал губы в почти невидимую линию, явно желая разразиться не самой цензурной бранью в адрес своей девушки.
– Ты ведь знаешь, что разговорами от неё ничего не добьёшься. Тем более, если речь идёт об этом…
– Я знаю, мы все знаем. – Джо поднялась на сиденье, чтобы быть поближе к Трою. – А ещё мы знаем, как она тебя любит.
– Я уже и не уверен…
– Брось, Трой! В этом городе все считают вас родственными душами – так же это называется в прекрасных историях любви? Свадьба, кольца, клятвы – это всё не важно в вашем случае. Вы со Скай – лучшая пара, которую я когда-либо видела, даже при том, что тараканы в голове у нашей королевы размером с большой орех.
– Хорошо, что она тебя не слышит, – Трой слегка расслабился: Джо всегда умела найти правильные слова, успокоить его тогда, когда Скай выкидывала очередной фокус и бесила до такой степени, что хотелось собрать вещи и уехать из этого города раз и навсегда, чтобы никогда больше не видеть эту безумно любимую стерву.
– Я всё законспектировала. – Ехидства в голосе Эммы было хоть отбавляй. – Так что, дорогая сестра, у меня есть отличный компромат на тебя.
– А я всегда могу написать Доминику, – в тон Эмс ответила Джо, и пока сестра возмущалась и рассказывала Трою о своей новой вселенской любви, она откинулась на сиденье, закрывая глаза. Всё смешалось в кучу: и счастье от вечера с подругами, и тревога за будущее – своё и близких, и огромное одиночество на фоне таких привычных Скай и Троя. Всё складывалось не в её пользу, добавляя горечи в каждый хороший день – такой, как этот. Да ещё и телефон жужжал в сумке – назойливо и печально. Должно быть, очередная фанатка писала ей благодарности или ревностный бред. Но на дисплее внезапно высветилось имя Лео Честена. Джо вгляделась повнимательнее – может, она всё-таки слишком перебрала, ведь с того вечера, когда он поблагодарил её за обзор, они не написали друг другу ни слова.
Джо решила подумать о прекращении войны имён, ведь ещё одного человека, постоянно называющего её этим идиотским псевдонимом, она не выдержит.
Джо перечитала сообщение раз пять, пытаясь понять, что она чувствует по этому поводу. Конечно, то, что её работу оценили настолько, что позвали снова, радовало. Но писать в очередной раз про «LADE» – не самая радужная перспектива. Хотя новая песня ей понравилась – себе-то можно признаться. Джордан посмотрела на затылок весело щебетавшей сестры и тут же приняла решение.
Джо тут же отправила сообщение, не давая себе возможности передумать. Ответ пришёл спустя пару секунд, что знатно потешило её самолюбие – значит, сидел и ждал её решения.
Джордан хмыкнула, тут же набирая ответ, – всё-таки в нетрезвом состоянии она действительно была ещё более несносна, чем обычно.
В этот раз ответа пришлось ждать дольше – от нетерпения и азарта Джо ёрзала на сиденье, то и дело поглядывая на телефон.
– Только не говори, что тебе плохо, – обернулась Эмма.
– Мне – прекрасно. И, если будешь вести себя хорошо, то и тебе будет так же, – загадочно ответила Джо, снова разблокировав экран мобильного.
– Нужно запретить им пить, – устало произнесла Эмс, глядя на Троя.
Наконец телефон ожил, и Джо тут же открыла его.
– Эмс, ты, кажется, говорила, что хочешь на съёмки к «LADE»? – Эмма в изумлении обернулась к Джордан. – Так вот, твоя дорогая старшая сестра согласилась снова о них написать, чтобы ты и девчонки, если захотят, смогли попасть туда.
– Что?! – Эмма заверещала так, что Трой едва не съехал на обочину. – Правда?! Ура-а-а-а-а-а! Я тебя обожаю, Джо!
– Как мало для счастья надо. – Джо подмигнула Трою в зеркало заднего вида и открыла мессенджер.
* * *
Трой долго сидел в машине у дома Скай. Он не знал, что делать. С одной стороны, ничего ужасного не произошло: она всегда жила и будет жить в этой фанатской иллюзии, следуя за Рэндфордом по пятам. С другой, маячащее президентство могло всё только усугубить. Да и тот факт, что Скай не рассказала ему о таком важном для неё событии, пугал и бесил одновременно. И сейчас рядом не было Джо, которая умела остудить его и развести их по разным углам, как было все эти годы. Когда же он, наконец, вошёл в гостиную, то застал Скайлар в одном белье, явно ждущую его. Что-то скрывалось за этим страстным взглядом, нарочитой сексуальностью и вызовом в каждом жесте, но он не мог понять, что именно.
– Ты ничего не хочешь мне сказать? – стараясь оставаться серьёзным, Трой опёрся спиной о входную дверь, которую только что закрыл.
Скайлар ждала его уже давно: внезапная ревность – глухая и задвигаемая годами подальше – плескалась внутри, не давала мыслить трезво. Скай знала, что Трой любит её, а Джо никогда не посягнёт на него, но что-то в их взглядах, в лёгкости, с которой они друг друга понимали, в шутках «на двоих» не давало ей покоя. Поэтому она стремительно подошла к Трою, прижалась всем телом, чувствуя его напряжение, и прошептала в самые губы:
– Ничего. Кроме того, что я тебя люблю.
Она целовала его с такой жадностью и желанием, стаскивала рубашку, оставляя красные полосы на коже – завтра будет жалеть, как обычно, – что Трой даже слегка испугался. Он перестал понимать, что творится в голове его любимой, а это не сулило ничего хорошего.
– Я имел в виду твоего Рэндфорда, – буквально силой отрывая от себя Скай, произнёс Трой.
– К чёрту Рэндфорда, к чёрту всех на свете! – выпалила Скай, снова целуя его. – Сейчас есть только ты и я.
И пока Трой не успел опомниться, она потянула его за собой наверх, избавляясь на ходу от такого ненужного белья.
– Ты вернулась? – Мама выглянула из кухни, осматривая Мейси с ног до головы. – Как всё прошло?
– Отлично, – улыбнулась Мейс. – Девочки очень милые, так хорошо ко мне отнеслись.
– Ну и замечательно, – сдержанно высказалась Сильвия Нолсберг. – Наконец-то у тебя появились нормальные друзья, кроме твоего чокнутого Артура.
– Добрый вечер, миссис Нолсберг, – Арти появился в гостиной как раз, чтобы услышать последнюю фразу. Мейси хотела провалиться под землю, а вот её друг, напротив, – улыбался своими пухловатыми губами так, словно услышал комплимент в свой адрес. Хотя, зная Арти, Мейс могла поклясться, что именно так он и воспринял слова её мамы.
– Мы наверх, – на ходу бросила Мейси, поднимаясь по лестнице почти бегом. Уже в своей комнате она обернулась к Арти и с сожалением прошептала: – Прости за неё.
– Я привык, Маргарет, к твоим родителям и их огромной любви ко мне.
Мейси скривилась на официальное «Маргарет» – она считала это имя слишком строгим для восемнадцатилетней девчонки в футболках с принтами – и упала на кровать, разглядывая стены своей небольшой комнаты. Везде были постеры с героями из комиксов и её рисунки – Мейси с самого детства любила рисовать. Может, именно поэтому графические романы заняли такое огромное место в её жизни.
– Что с твоей рукой? – Арти опустился на пол, внимательно разглядывая покраснение и царапины.
– Это Бретти, – тихо проговорила Мейси, пытаясь убрать подальше свою бедную руку из лап друга, – за ним станется вызвать девять-один-один прямо сейчас. – Кот Скайлар.
– У тебя же аллергия, Мейс! О чём ты думала?
– О том, что нашла людей, которые меня понимают и не гнобят за то, что я люблю комиксы.
– А я уже под это описание не подхожу? – Серые глаза Арти в темноте комнаты выглядели чёрными, но обиду в них Мейси всё равно уловила.
– Арти, ты – мой лучший друг, но такой же, как и я. А они – другие. Они любят другое, но при этом – всё равно вместе. И я могу не краснеть и тараторить, когда разговариваю с ними. Давно я такого не ощущала.
– Ну, конечно, со мной же так нельзя…
– Послушай. У тебя всегда были другие друзья, ты можешь общаться с кем угодно. А у меня никого не было кроме тебя. Ты заменил мне всех на свете, но это неправильно. Теперь у меня есть девочки, мое одиночество еще на шаг отступило…
– Что ж, – Арти поднялся, суетливо пряча руки в карманы. – Оставлю тебя наедине с твоими счастливыми эмоциями.
– Ты прямо Джонни Шторм, покидающий Фантастичекую четвёрку! Арти!
Дверь закрылась до того, как Мейси успела остановить лучшего друга. Тут же на экране телефона появилось оповещение, что Эмма отметила её на фото в «инстаграм». Там они были вчетвером, у бассейна – все хохотали, пока Эмс пыталась сделать групповое селфи. Хэштег #ДжЭМС радовал вдвойне, а следовавший за ним #так_вышло отлично описывал их внезапную дружбу. Это просто случилось – звёзды сошлись или судьба у них такая, – но Мейси была безгранично рада, что всё вышло именно так.
Глава 6
#Real_eyes
Никому не понять,
Каково быть подлым,
Каково быть печальным
За синевою глаз.
И никому не узнать,
Каково быть изгоем,
Назвав судьбой,
Желание только лгать.
Limp Bizkit – Behind Blue Eyes
– Я умираю, так хочу спать! – Скай забралась на пассажирское сиденье с ногами, и Джо еле сдержалась, чтобы не сделать подруге замечание.
– Пристегнись, – пробурчала она, сонно глядя на Скайлар. – И вы там сзади – тоже. Я почти не спала, так что водитель из меня сегодня крайне опасный.
– Так ждала встречи с «LADE»? – Скай устроилась поудобнее, зарываясь в огромную толстовку, позаимствованную у Троя.
– Лучше бы мы оставили тебя составлять план по захвату поста Мамочки, честное слово! – Джо оглянулась назад и завела машину. – Нужно заехать за едой – мне некогда было готовить. Чтобы отпроситься на выходные, пришлось почти двое суток нарабатывать материалы для Криса.
– В этот раз я взяла маффины, – осторожно отозвалась с заднего сиденья Мейси. – А мама собрала нам сандвичи с индейкой.
– Мейси, я просто тебя обожаю! – тут же обняла её Эмма. – Но за едой всё равно придётся заехать – как минимум за кофе и чем-нибудь для Скай. Она не ест мясо.
– Почему?
– Потому что Энди так сказал! – подала голос Джо, зная, что Скай тут же взорвётся. Но подруга сидела тихо, уставившись в телефон, нахмурив брови. – Скайлар, что-то случилось?
– Да я всё бьюсь над твиттом Энди. Ни черта не понимаю, что он имел в виду! – Скай недовольно откинулась на подголовник. – Вечно он загадками пишет!
– Спроси у Мамочки, – предложила Эмма, уже распаковывая завтрак, который принесла Мейси.
– Эмс, серьёзно? И расписаться в собственной некомпетентности? – Скай поморщилась от запаха птицы, изображая, что её сейчас стошнит. – Я открою окно, раз уж вы собрались поедать ни в чём не повинных животных.
– Прости, я не знала, что ты вегетарианка. Я бы обязательно попросила маму сделать что-то для тебя лично. Никто же не сказал… Тебе действительно так плохо? Мы можем выбросить сэндвичи, ничего страшного.
– Мейси! – почти прикрикнула Джо. – Перестань извиняться, всё в порядке. Скай всегда так ворчит, потому что мы не следуем указаниям святого Энди. Ты не виновата. И лучше дай сэндвич мне, чем выбрасывать их.
– Держи, – Мейс протянула ей большой ароматный сэндвич с помидорами, салатом и индейкой. – Так что там с твиттом?
