– Да. Но это ее выбор, – твердо произнес Остафьев, – Я Кирай предупреждал, сто раз говорил, что да как. Она твердо настаивает, чтобы продолжить наши эксперименты. К тому же, если замечу, что ее организм окончательно истощается, все прекращу. Мы тут – не живодеры, которые планируют кинуть бедную женщину на заклание. И на алтарь победы. Хотя в древние времена человеческие жертвоприношения были вполне в ходу, это не наш метод!
– Я не хотел вмешиваться, – вдруг вклинился Андерс. – Но вынужден это сделать. Да, у меня есть причины особенно дорожить Теллой, – он покосился на меня. – Я даже не стану спорить, отнекиваться, а тем более – врать. Но в данном случае действует принцип минимизации ущерба. Мы толком не знали – какой будет результат подобного воздействия разрядов на клетки и вообще – на человеческий организм. Предварительные эксперименты проводились, и были удачными… Легкое истощение мы быстро купировали препаратами. Все выглядело довольно неплохо… Мы разработали лекарства, способные поддержать подопытных после эксперимента.
– Но наши воздействия разрядами оказались не настолько массированными. Надо признать, что тут важно не столько воздействие, сколько его регулярность и – плюс к тому – частота, – перехватил мысль коллеги Елизар Остафьев. – Я был совершенно уверен, что эксперимент безопасен именно в плане разрядов. Я тысячу раз все проверил… Но выяснилось, что я ошибался. Конечно, никто не хотел наносить вред нашим замечательным подопытным добровольцам. Но это уже случилось. Обнаружилось после первого же эксперимента и исследования физического состояния участников. Тогда, когда мы уже ничего предпринять, увы, не могли… Лишь только постараться поддержать подопытных уже созданными тониками…
– Но, если сейчас остановиться и заменить Кирай мной… – опять перебила я монолог Елизара Остафьева.
– Может выйти гораздо хуже. Из всех подопытных только Кирай смогла поговорить с ханотами. Неизвестно – получится ли у вас. А вред мы вам нанесем, – твердо ответил ученый. – К тому же, никто не в курсе, как отреагируют ханоты на подобную смену переговорщиков. Кирай они уже доверяют. Мы не знаем – насколько хорошо вы понимаете речь по губам и сумеете ли понять ханотов, даже, если их и увидите…
– Я видела их без разрядов, когда мы поехали в экспедицию!
– Это только лишь один случай. А когда еще вы их видели? Совсем без воздействия разрядов? Слишком много вопросов… а ответов практически нет.
– И мы потеряем время! – добавил Анатолий Дибров. – Сейчас очень важно действовать с врагами на опережение. Если же эксперимент с Терновой получится неудачным… мы потратим время напрасно, пока твари усердно готовятся и учатся противостоянию…
– Поэтому я и настаиваю на нашем плане экспериментов, – опять взял слово Остафьев. – И Кирай, кстати, тоже. Я дал ей время подумать и предложил отказаться. Она была непреклонна. И даже мне пригрозила: дескать, если вдруг отлучу ее от экспериментов, пойдет ночью и ляжет в разрядное поле отчуждения и там будет пытаться снова связаться с ханотами.
– Мда уж… К огромному сожалению, коней на переправе не меняют. Хотя лично я сожалению, что так вышло с Кирай. Хотелось бы, чтобы иначе… – вступился за девушку Сил.
– Если вы этот вопрос решили, то может, наконец-то, продолжим? – спросил Анатолий Дибров. – Я очень благодарен Кирай за вклад в общее дело. Но давайте все же не будем концентрироваться только на этом! Я каждый день теряю парней в очередной схватке. Их жизни менее ценны? Или я чего-то не знаю? Они не настолько важны? Или не настолько люди?
– Вот именно! – неожиданно вклинился еще один генерал. – Насколько я изучил досье Кирай Ойлис, она целых восемьдесят лет отсиживалась в глубоком тылу! Хотя вполне могла бы помочь нам на поле брани! У нее есть интуиция, чутье на присутствие тварей! Она же тихонько сидела и пряталась за нашими спинами! А теперь, когда Кирай Ойлис способна реально помочь, да, с ущербом для себя, о жизнях тысяч людей, которые погибали ради ее спокойствия, все почему-то забыли!
– Давайте уже закончим! – резко попросила я. – Жизнь Кирай очень ценна. Как и любая другая. И мы ей крайне признательны. Где она пряталась и зачем я не хочу обсуждать! Мы с Кирай – попаданки, нам этот мир был внове! И нет ничего удивительного, что она сперва испугалась, и лишь значительно позже нашла в себе смелость и решительность. А кто-то ведь вообще не нашел! И попаданцы, и местные! Сколько у нас таких! А сколько еще тех, кто, пользуясь этой войной, наживается и спекулирует? Есть ведь даже и воры, и грабители, и убийцы… Да, все они идут в войска – искупить преступление кровью… Но насколько все это честно?
– Вот именно! Каждый из них выбирает – либо остаться совсем одному на поверхности, без поддержки – таков же сейчас приговор любого суда – либо пойти воевать. Выбора, по сути, ведь нет.
– Итак. Вы планируете провести новое собрание уже с руководством самих ханотов? – уточнил Роллег и посмотрел на всех с такой вселенской усталостью, что спор резко остановился, и мы переключились на дело.
– Да. Вы верно все поняли, – ответил Елизар Остафьев.
– Когда?
– Мы должны подготовиться?
– Придумать, что им предложить.
– Это мы обсудим по связи, собраний для такого не требуется. Обычный чат коммуникаторов, – встряла уже я.
– Вопрос. Каковы сроки запуска нового оружия и обещанных приборов? – уточнил один из генералов.
– Сроки – как можно скорее. Реально пока не скажу. От недели до месяца, если все сложится вполне хорошо. Если же возникнут проблемы, какие-то технические трудности, то время, разумеется, удлинится.
– Постарайтесь, чтобы не удлинилось.
– Надеюсь, у вас все получится.
– Да уж, поторопитесь…
– Мы делаем все, что можем! – снова взял слово Андерс. – Серьезно! Вот лично я уже не помню, когда спал. Тернова и Град постоянно помогают нам в разработках. Участвуют в опробации и тренировках на полигоне. Кирай ждет нового эксперимента. Но он состоится тогда, когда мы начнем испытывать новые разрядные фиксаторы, чтобы заодно опробовать подобный контакт с ханотами. Когда их могут засечь не только подобные Ойлис.
– Хорошо. Держите нас в курсе.
– Ну хоть какие-то подвижки.
– Ты там особо не радуйся, еще неизвестно насколько затянется нынешняя история исследований…
Главы планеты отключались, Остафьев ретировался.
И мы остались одни: я, Град и Андерс.
Не очень удачное сочетание, учитывая, что я пока совершенно не готова решить – с кем хочу связать свое будущее, а оба очень настойчивые.
Я рванула на выход, забыв букеты с конфетами.
Наверное, мое поведение выглядело немного эгоистично и даже отчасти по-детски. Но мне нечего было пока сказать ни Гаолю, ни Граду.
Что я должна была делать?
Слава богу, они не преследовали. Поняли невербальные посылы, которые я им демонстрировала. Я спокойно уехала к себе в родное командное здание. Правда, спустя полчаса, два курьера мне привезли и цветы, и конфеты…
А заодно – еще и записки…
Глава 3
Кирай
Казалось, не я одна, но и Аббаркаам, и его друзья ждали очередной встречи.
Стоило мне опять погрузиться в полутранс-полудрему, как они тотчас появились, и принялись поочередно здороваться. Теперь уже каждый мог губами выводить мое имя и говорить простые приветствия.
Тем временем, Остафьев произнес:
– Ничего себе! Я и не думал, что ханоты такие… красивые, удивительные… Скажи им…
Я все передала.
Аббаркаам и его приятели присели вокруг моей койки прямо в лесу, как и в прошлый раз, и закивали – очень похоже, что и невербальные методы общения они тоже начали изучать.
– Кирай! На, посмотри!
Остафьев вдруг снял с меня светонепроницаемые очки и надел на глаза новый прибор. Нечто, отдаленно похожее на то, что носили врачи на микрохирургических операциях. Эдакий бинокль с шапочкой, чтобы держался на голове. Он был выпущен в единственном экземпляре и носить его долго пока не советовали. Разряды, что там генерировались, медленно разрушали сетчатку и плюс к тому, сушили глаза. Ученые обещали, что в ближайшее время смогут свести вредный эффект на нет.
Стоило мне посмотреть на ханотов в новый прибор… как я просто опешила и не могла даже сдвинуться с места…
Они, действительно, были прекрасны!
Но, что самое удивительное, потрясающее и невероятное – они ужасно походили на индийских богов! Нет, правда! Синие, многорукие с тремя глазами – один был расположен во лбу… и с золотистыми украшениями на шее, запястьях, лодыжках. Ханоты носили легкие светлые балахоны… Я только глазами захлопала – благо прибор позволял. Увиденное ужасно напоминало все то, что я наблюдала на картинках в своем мире и в этом…
Сходство казалось невероятным!
А потом… потом… на поляну вбежала шестимерная «собака»… И я совсем обалдела! Существо смахивало на дракона с тремя головами, только размером где-то с человека!
Как тут было не вспомнить старые русские предания про всяких там змеев Горынычей!
А, что, если наши предки иногда умели заглядывать в многомерные пространства?
Видели, изображали, описывали в мифах и сказках?
Аббаркаам казался более крупным и крепким среди остальных сородичей.
– Вы видите нас почти настоящими? – уточнил он одними губами.
– Думаю, да, – ответила я. – И вы очень, очень красивые…
– Вы тоже вполне ничего, – слегка усмехнулся ханот.
Остафьев внезапно стащил с меня прибор – видимо, безопасное время вышло, и снова надел знакомые непроницаемые очки. Только теперь я ощутила, как же болят глаза. Резь накатила неожиданно, я аж зажмурилась, чтобы немного привести себя в норму.
Боль не отпускала и не ослабевала несколько минут, и я сейчас ничего не могла с этим поделать. Даже потерла глаза, просунув пальцы под очки.
– Все пройдет, чуток потерпи, – сочувственно произнес Остафьев.
Я потерпела и боль начала резко сходить на нет.
Я снова вгляделась в ханотов. Теперь они напоминали призрачные непропорциональные фигуры с медузами вместо голов.
Жаль… ведь такие красивые…
Ладно, немного подождем, пока прибор перестанет так убийственно действовать на глаза и вновь насладимся зрелищем. Реально! Оно того стоит!
– Вы ведь сегодня пришли не только пообщаться и поговорить? – деловито уточнил Аббаркаам. – И не только полюбоваться? Испытать новый прибор?
– Да, наши главы хотели бы обратиться к вам за помощью, чтобы победить варготов. И это можно считать официальным посланием от них. Мы готовы заключить союз на условиях, которые вам выгодны. Назовите их. Я – передам. А когда прибор доработают, человеческие правители планеты смогут тоже с вами увидеться. На счет «поговорить» – посмотрим, что из этого выйдет. В любом случае, я могу выступить, как переводчик…
Аббаркаам покачал головой.
– Пока наши главы не собираются встречаться с людьми лично. Послали меня с товарищами. Я – нечто вроде эм… переводчика… нет… передатчика… их условий для будущего сотрудничества.
– И что же они передали?
– Давайте-ка лучше вначале я вам все-таки поясню – какие у нас отношения с варготами. Тогда вам будет понятней – что нужно для заключения союза.
– Значит вы от него не отказываетесь? В смысле, ваши руководители?
– Конечно же, нет! Иначе зачем бы нам вам помогать?!! Но не сейчас, не сегодня пока еще рано для этого…
– Я вас слушаю. Жду информацию.
– Мы с варготами редко пересекались в те давние времена, когда еще люди царствовали на всей поверхности планеты. Они питаются негативными эмоциями – очень сильными и самыми яркими. Мы же предпочитаем хорошие, или практически нейтральные. Можем питаться любыми, однако сильно плохих стараемся избегать. Они разрушают мозг, делают глупыми, агрессивными, мешают рассуждать здраво, логично и рационально. Вот почему мы имеем прирученных домашних животных, используем их как поисковых, и для ряда других нужд. Просто как друзей и питомцев, спутников и собеседников. Причем, мы с ними общаемся, как и друг с другом – телепатически. Конечно же, разница есть. Между собой мы используем язык – также, как вы и варготы, с питомцами же контачим при помощи четких картинок и простых коротких команд. Но, тем не менее! Варготы тоже переговариваются телепатически, но исключительно друг с другом и на довольно коротком расстоянии. Мы же способны связаться с сородичами, даже, если те находятся на другом крае Земли… Мы гораздо более развитые во многом благодаря тому, что не наслаждаемся, поглощая мощные плохие эмоции, а питаемся остальными…
– Как у вас вообще исторически складывались отношения с варготами?
– Вначале никак. Мы предпочитали особо с ними не сталкиваться. Они меньше размером – наверное, примерно, как вы, но их значительно больше. Они очень быстро плодятся. Как вы… Да, снова, как вы… Они чем-то даже похожи на вас, если подумать…
– Мда… Люди иной раз тоже крайне агрессивные и меркантильные.
– Не в этом смысле… Хотя-я-я… может даже и так. Просто у нас дети рождаются крайне редко и за короткий срок становятся полностью самостоятельными. Достаточно одной недели. У вас же и у варготов дети растут годами… Но их значительно больше. В общем, какое-то время мы просто старались друг с другом не пересекаться совсем. Однако, когда людей стали выгонять с просторов Земли, мы вступились, и заключили с варготами что-то наподобие сделки. Мы их не атакуем, тем более, что ни варготы, ни мы не могли просчитать, что из этого выйдет. Погибнем ли мы все, или же кто-то выживет, кого останется больше… Мы слишком разные и отсюда разные способы воевать. Мы просчитывали стратегию, варготы – перли и перли. Мы отступали, устраивали засады, ловушки, подставы, варготы же брали числом… В общем, мы согласились не вмешиваться в ваш конфликт напрямую и на стороне людей. Варготы же дали вам фору и позволили убежать… Кстати, именно поэтому многие расы людей еще сохранились, не вымерли в неравных схватках с варготами. Некоторых те планировали уничтожить почти подчистую, чтобы другие им подчинились в страхе перед истреблением…
– Заче-ем? Мы ведь даем им пищу? Не настолько же они глупые…
– Вы не нужны им свободные, спокойные и способные бороться. Они планировали вас пленить, содержать у себя и истязать. Пытать, мучить и прочее… чтобы вы давали им нужные эмоции в огромном количестве…
– Кхм… Поэтому, когда бывшие американцы пытались заключить с ними мирный договор, варготы даже на общение не пошли?
– Именно так. Не нужен им мир. Им нужны люди в качестве обычных рабов. Причем, чем больше, тем лучше. Желательно, женщины с детьми – у них эмоциональный фон и возбудимость повышены. Мужчины же только служили бы для воспроизводства потомства… Мы были категорически против подобного подхода к человечеству. И заключили с варготами пакт. Они – дают людям уйти, а дальше – уже кому повезет. Сможете защищаться – пытайтесь. На нет и суда нет.
– Ага… Вот теперь ясно, почему людям тогда еще без разрядного оружия, удалось уйти от варготов и даже построить подземные и лесные поселения. Но я все-таки не понимаю… Зачем же твари… эм… варготы как-то перенаправили взрывы ядерных бомб в другие измерения или параллельные миры? Ведь после подобной катастрофы страдающих и больных было бы очень много. Питайся и наслаждайся! Причем, еще многие поколения людей, что угодили в эпицентр этих страшных катастроф, рождались бы неполноценными, больными и страдающими…
– А кто вам вообще сказал, что взрывы перенаправили куда-то или зачем-то? И с чего это вы взяли, что варготы на такое способны? Они ничего подобного никогда не могли, в принципе…
– Так это сделали вы-ы-ы? Но как?
– Сейчас не об этом. Давайте по существу. Про бомбы мы вам расскажем, но позже, когда будет время. Итак. Мы также обещали варготам не вмешиваться в войну, если вы сами не сможете дать им достойный отпор. Фактически, в прошлый раз, предоставив вам информацию о варготах, мы этот договор вдруг вероломно нарушили… Однако руководство варготов ничего не узнало об инциденте… У вас появились приборы, способные их засечь. На них варготы пеняют. Про наше же участие в битве не знают и не должны узнать…
– Как это? Мы же видели в разрядном фиксаторе – в том самом, новом уникальном приборе, который схематично показывает, где твари – что некоторым из них все же удалось улизнуть… Разве они вас не видели?
– Мы их добили неподалеку…
Я усмехнулась.
– Это… приятно… Большое спасибо. Неважно почему вы это сделали, все равно – огромная вам благодарность!
– Не обольщайтесь. В данном случае мы помогали себе. Мы заранее к такому готовились, когда приняли смелое решение попытаться помочь вам в бою. Однако же для полноценного договора между нашими расами и нашей помощи постоянно, вы должны доказать, что способны дать отпор варготам.
– А разве мы не дали им отпор в последнем сражении?
– Так-то оно так, но все-таки не совсем. Мы хотим видеть, что вы способны массово уничтожать наших общих врагов.
– Мы как раз разрабатываем новое уникальное оружие и в ближайшее время случится сражение, в котором его продемонстрируют.
– Хорошо. Мы подождем. Но мы бы хотели заранее заручиться обещаниями ваших главных людей…
– Но как? Если пока только я могу с вами общаться? Даже, если и доработают тот прибор – и он перестанет так воздействовать на глаза… Нужно еще, чтобы вас понимали по движению губ. А на такое не каждый способен. Плюс, большинство глав присутствуют на совещаниях виртуально, а из экрана передатчика они уж точно вас не увидят.
