Решив напасть в ответ, Аура кинулась на противника, не став ждать меня. Она пробежала пару метров, отскочила от стены и направила клинок в голову. Монстр же искривил шею. Лезвие прошло мимо. Вторая конечность тут же обвила тело девушки и резко опустило вниз. Аура насильно погрузилась в тело, начав трепыхаться.
Испугавшись за нее, также направился вперед. Черт, был бы здесь еще кто-то, сумел бы воспользоваться силой феи. Хреново!
Поняв, что я атакую, демон вновь ударил. Я легко увернулся от выпада остроконечной лапой, но этого мало. Видимо, костей у него практически нет, потому как, сразу после выпада, конечность извилась и окрутила уже меня, подняв над землей и с силой ударив о боковую стену.
Вскрикнув и чуть было не выронив копье, я замахнулся, метнув ее в сторону лапы, что держит Ауру. Пика улетела в воду. Уж не знаю, попала ли по цели. Остается только надеяться.
Попытавшись вырваться, вцепился пальцами в тело демона. По ощущениям напоминает те же лианы, только липкие и вонючие. Не удивительно, раз в канализации живет.
Демон еще несколько раз долбанул меня об стену и отбросил к двери. Все тело начало ныть. Как минимум несколько костей сломано, еще и со лба кровь стекает. Перед глазами все плывет.
С трудом поднявшись, я попытался собраться, как вдруг меня снова ударили. Лапа показалась сверху и влетела в плечо, пробив плоть насквозь. Острый конец вонзился в каменную кладку, пригвоздив меня к одному месту. Крик боли разошелся эхом по канализации.
Опустившись на пол и начав учащенно дышать, я стиснул зубы, глядя на неведомую тварь. Как с такой сражаться. Все движения спонтанные и непредсказуемые. Он бьет в одном направлении, но способен в ту же секунду изменить траекторию. Еще и до жути быстрый.
Пытаясь придумать тактику, заметил, как вода снова заколыхалась. А затем вынырнула Аура. Она вскрикнула, вдохнув воздуха. В руках держит мое копье. Оказавшись рядом с противником, девушка вонзила наконечник в ногу. Демон взвыл и, замахнувшись, отбросил эльфийку подальше. В последнее мгновение Аура взглянула на меня и кинула копье. Оружие приземлилось прямо рядом.
Она не сдается. Есть, чем гордиться. Да и мне нельзя валяться на месте. Подумаешь, какой-то шустрый демон с подвижным телом. Вскоре придется сразиться кое с кем похлеще!
Дотянувшись до пики, сжав ее в пальцах и взмахнул, разрезав конечность демона. Он отступил и переключил все внимание на меня. Секунды хватило, чтобы подняться и вытащить из тела отрубленную часть.
Встав в боевую стойку, натянул улыбку и размял шею.
– Ну все, ты меня довел.
Конечность довольно быстро отросла. Демон ударил сразу двумя. Зная, что уворачиваться смысла нет, я нацелился на самое важное.
Отбив первый удар и уйдя в сторону от второго, помчался прямо на врага. Как и думал, лапы развернулись прямо в полете и последовали за мной. Когда же между мной и демоном оставались каких-то три метра, я подпрыгнул, замахнувшись копьем. В ту же секунду одна из лап пронзила живот. Вторая окрутила шею, с силой сжавшись. Но было поздно.
Все свои силы я отдал на этот бросок. Пика полетела прямо в грудь твари. Острый конец вонзился в камень, пробив его насквозь.
Заверещав и задергавшись, существо отпустило меня. Конечности начали искривляться и метаться в разные стороны. Я рухнул на землю, закашлявшись. Сильное кровотечение не позволяет подняться. Однако, у меня получилось.
Ударившись о стену позади себя, демон продолжил издавать душераздирающие звуки, пока не рухнул в воду, начав растворяться. Как и думал, его тело состоит из чего-то наподобие лиан или искусственной кожи.
Протянув руку, я пополз вперед и добрался до края возвышенности. Повернув голову, заметил эльфийку. Не передать словами, как рад, что она жива. Медленно перебирает ногами, опираясь рукой о стену и тяжело дыша. Магия исцеления уже действует.
– Артур! – заметив меня, девушка ускорилась. Правда, споткнулась и плюхнулась в воду с головой. Когда же поднялась, закричала уже в гневе. Думаю, сейчас ее куда больше волнуют вымоченные в воде с отходами волосы, чем тварь, чуть не убившая нас.
2
Закончив с восстановлением, эльфийка села рядом со мной, запрокинув голову. Слышу, как она часто дышит. Потратила много сил.
С трудом поднявшись и размяв плечи, взглянул на живот. Рана полностью затянулась. Возвышенные феи способны на такое, но с большим трудом. Мне очень повезло с такой спутницей.
– Спасибо, ушастая, – произнес с улыбкой, встав на ноги.
– Мог бы хоть сейчас по имени назвать, дурак.
– Ты же меня знаешь.
– Да-да. Ну и, что дальше? Что это вообще было?
– Сейчас покажу, – спрыгнув в воду и начав что-то искать, я довольно быстро поднял со дна тот самый камень, что торчал в груди. Там же нашел и свое копье. Хорошо, что течение не сильное.
Взобравшись на возвышенность, положил камень на плитку, раскрошив его. Внутри, как и думал, небольшой светящийся камушек. Правда, треснутый. Видимо, наконечником задел.
– Что это такое?
Проигнорировав вопрос, я поднялся и подошел к двери, тут же вставив камушек в круглую замочную скважину первого замка. Он затрещал и раскрылся, рухнув на пол. Глаза Ауры округлились.
– Какого, мать его, хрена?
– Не ругайся, уш…
– К черту приличия, Артур! Это был ключ?!
– Да. Поняла уже, что здесь происходит?
– На нас напал один из стражников.
– Точно.
– Но замка ведь два и… о нет. Нет! Нет! Нет! Я не пойду искать вторую такую же мерзкую тварь по этой вонючей канализации!
– Куда ты денешься.
– Я тебя ненавижу.
Глава 5 – Небольшая передышка
Поздняя ночь
Королевское поместье Мастифа
Сидя над бумажками с докладами стражников о происходящем в лесу, девушка с длинными черными волосами в очередной раз зевнула. Работа достаточно утомительная, но переносить ее на завтра не хочется.
Поправив челку и перевернув один из листов очередного доклада, она продолжила читать, как вдруг по телу пробежали мурашки. Дрогнув и выпрямившись, девушка захлопала глазками. Но удивление довольно быстро сменилось хитрой улыбкой.
Закинув ногу на ногу и откинувшись на спинку своего кресла, она ухмыльнулась.
– Значит, смотрителя смогли убить. Как интересно. И откуда ты узнал об этом месте, Артур.
С силой ударив кулаком по столу, девушка взглянула на двери своего кабинета. Они тут же раскрылись. Внутрь вошли несколько эльфов в черном.
– Госпожа.
– У меня для вас задание.
– Сделаем все, что прикажете.
– Кое-кто в храме слишком много болтает. Найти и привести ко мне.
– Будет исполнено.
Они поспешили скрыться. Девушка же поднялась со своего места и подошла к окнам, убрав руки за спину. Мысли заполнили сознание, однако, уже через мгновение двери вновь заскрипели. Обернувшись и оскалившись, готовая накричать на глупых солдат, девушка вовремя стиснула зубы. Пред ней показался ребенок лет двенадцати на вид с длинными эльфийскими ушками.
– Кинара, – подбежав к нынешней королеве, он схватил ее за руку и потянул. – Я никак не могу уснуть. Почитаешь мне?
– Ну что с тобой поделать. Снова ту историю о рыцаре и драконе?
– Да! Обожаю ее!
– Хорошо, так и быть. Но только одну главу.
– Угу.
* * *
Примерно в то же время
– Артур, я устала! – в очередной раз ударив по воде руками, эльфийка остановилась, вздохнув. – Ну нет здесь никого, видишь же. Мы почти весь город под землей обошли!
– Хватит жаловаться. Я тоже устал, – также остановившись, упер руки в бока и развернулся к спутнице. – Замков же два. Значит, демонов тоже должно быть двое.
– Да, но кто сказал, что они оба будут здесь.
– Мы должны проверить.
– Ох, я так на тебе отыграюсь потом за то, что заставляешь меня уже второй час здесь бродить.
Ауру можно понять. Мы и правда давно ходим. Отошли от тех дверей на приличное расстояние, но так никого и не встретили. Может, второго демона Кинара прячет, чтобы ненароком двери не открыли. Что же внутри такое. Слабо верится, но, может, она там Бесарину прячет. Хотя… ай, да плевать. Не хочется признавать, но туда мы сейчас не попадем. Я уже пытался вскрыть двери копьем. Была бы со мной Лина, в два счета бы справились.
– Эй, есть хочешь? – вновь оглянулся на Ауру.
– Да! – у нее аж глаза засверкали.
– Ладно, идем отсюда.
– Ура!
1
Выбравшись на поверхность с рассветом, мы поспешили скрыться. Сразу вернулись в гостиницу. Правда, мне пришлось залезать через окно. Вся одежда насквозь сырая. А уж как воняет…
Скинув накидку, начал избавляться и от прочего. В итоге остался в одних трусах. Остальное сложил в кучку и наконец повернулся, заметив ошарашенную, с красным лицом, эльфийку, сидящую на кровати.
– Ты чего?
– Э-это ты чего, извращенец?!
– Совсем дурная, что ли? Мы же полностью провоняли в этой канализации. Тоже раздевайся давай. А после отнеси нашу одежду на первый этаж. Пусть постирают. Я бы сам, но мне показываться нельзя.
– Ра… раздеваться? Ну нет!
– Ой ну сколько можно, Аура. Как будто я девушек в нижнем белье не видел. Или, погоди, на тебе его нет?
– Я… я разденусь. Только отвернись. А если повернешься – шею сверну!
– Да сдалось мне твое тело. Хотел бы, давно бы силой взял.
Усевшись у камина, начал разжигать огонь. Справился быстро. Аура за это время сбросила лишнюю одежду и переоделась в шорты с майкой, что нашла в шкафу. Мужской одежды здесь нет. Ей дали лишь комплект на себя.
Забрав и мой сверток, эльфийка ушла минут на пять. На первом этаже можно отдать вещи в стирку, потратив всего два медяка. Удобно и недорого. А как вернулась, села рядом со мной, вздрогнув.
– Слушай, Артур.
– Что, уже не смущаешься?
– Замолчи. Я спросить хотела. Что может быть за той дверью? Что-то, что связано с прошлой королевой?
– Ага, или вовсе сама прошлая королева.
– Да ну?!
– Откуда мне знать, ушастая. Открыть-то не смогли. Скорее всего, ты права и демон находится где-то еще. Это даже логично.
– Ладно, плевать. Чем займемся дальше?
– Раз Бесарина отходит на второй план, займемся главным.
– То есть, сразу пойдем к ней? Ну, к Кинаре.
– Почти. Помнишь, как мы начинали во Флаине?
– Да. Организовали бунт и устроили настоящий хаос. Не хотелось бы повторять.
– Ты права. Все пошло не по плану, и это моя вина. В этот раз просто отвлечем внимание. Сегодня ночью отправимся к поместью. Выведаем о страже. Уверен, у Кинары есть личная охрана. К моменту, когда придется с ней сразиться, мы должны быть готовы ко всему. К тому же, должен тебя предупредить.
– О чем?
– Тебя со мной рядом не будет.
