Из толпы в какой-то момент вырвалась знакомая мне личность. Нэя. Она подбежала ближе и поклонилась, не прекращая улыбаться.
– Господин Инграм, как я рада вас видеть!
– Это взаимно. Хорошо, что вы живы.
– Не без вашей помощи. Нас нашли почти сразу после вашего спасения и привели сюда. Это…
– Да, я уже понял. Убежище местного сопротивления, значит.
Остальные дриады выстроились в ряд. Их здесь не меньше двадцати. Они разом поклонились мне, смолкнув. А после выдали:
– Господин Инграм, мы счастливы встретить вас лично!
Даже как-то неловко стало. Но это помогло. Эльфы расслабились. Матиас отошел подальше, нервно посмеявшись. А затем показался и главный, как я сумел догадаться. Высокий мужчина с короткой стрижкой. За спиной здоровенный двуручный меч. Кулаки обмотаны тканью. Боец, сразу ясно. Но удивило не это. Он человек.
Хмыкнув и осмотрев меня, здоровяк скрестил руки на груди.
– Какие неожиданные у нас гости. Человек в стране эльфов.
– Могу сказать то же самое, – подхватив настрой, сделал шаг к нему, протянув руку. – Артур.
Он ответил на рукопожатие и тут же хмурый вид сменился на спокойный.
– Рэйн.
3
Можно сказать, меня приняли. Рэйн приказал своим людям показать все новоприбывшей дриаде. Я же отправился прямо за ним, чтобы побеседовать в другом месте. По пути также оглядываюсь. У них есть все, чтобы устроить небольшой бунт. Оружие, провизия, даже броня. Часть из всего этого с запекшейся кровью. Значит, доставали не без боя и даже снимали с трупов.
Мы поднялись на второй этаж. Здесь расположены комнаты. Все окна также заколочены и закрыты тканью. Мало того, в разных местах расположены магические камни подавления энергии. Не удивительно, что их не могут найти. Присутствие тщательно скрывается.
В один момент, наступив на гнилую доску, я провалился ногой под пол. Рэйн тут же развернулся и схватил меня за руку, помогая выбраться. Он рассмеялся, хлопнув меня по плечу.
В итоге мы дошли до дальней комнаты. Рэйн запер дверь и уселся в кресло. Я расположился напротив него.
– Итак, – начал мужик, – давай еще раз. Меня зовут Рэйн. Я – глава местного сопротивления власти. Не думал, что встречусь с тобой, Артур Инграм.
– Да ладно. Уверен, мое имя с фамилией тебе ничего не дают.
– Это правда. Мне всего-то сорок шесть. Но в исторических книгах я частенько видел твою фамилию. Кто бы знал, что после смерти ты вернешься к нам. Даже не верится.
– Была на то веская причина.
– Артур, я уверен в том, что ты нам не враг. Однако не могу понять, что делаешь в этом лесу. Чего добиваешься?
– Хочу все исправить. Кинара захватила власть. От былого великого леса осталось лишь название.
– Да, ты прав. Я и сам пришел сюда с такой же целью. Видишь ли, мои родители были исследователями. Они изучали способности дриад. Можно сказать, я вырос среди них. Именно поэтому сейчас, видя все это, не могу остаться в стороне.
– Похвально, Рэйн. Тогда позволь поделиться с тобой своими планами. В Зильде, да и здесь, в Мастифе, я передавал дриадам информацию о том, чтобы готовились бежать.
– В каком это смысле?
– Я убью Кинару. Когда это случится, дриады начнут покидать города. Лес должен принадлежать им, ты ведь со мной согласен?
– Всецело.
– Значит, поступайте также. Совсем скоро состоится наша с Кинарой встреча. Если хотите помочь дриадам, выводите их сразу, как услышите новости о свержении. А еще постарайтесь помочь остальным. Думаю, начнется настоящий хаос.
– А если не сможешь? Ты ведь уже не тот Инграм, я прав? Тело другое.
– Да. Способностей у меня тоже меньше. Однако, не сомневайся, Кинара умрет от моей руки.
– Хорошо. И куда нам идти?
– Беглые дриады знают о месте. На дикой территории есть одна поляна. Там сейчас находится… как бы выразиться.
– Ну давай, – усмехнулся Рэйн, – удиви.
– На той поляне моя старая подруга. Лина.
– Чего?! – он раскрыл глаза, прокашлявшись. – Древняя фея?!
– Да, именно. Я хочу, чтобы все дриады собрались там. Чуть позже подойду и я. Как увидишься с ней, расскажи о встрече со мной. Она поможет.
– Да уж, Инграм. Только появился, и уже собираешься перевернуть все с ног на голову. Хорошо, я тебе доверяю.
– До тех пор сидите смирно. Не высовывайтесь.
– Может, тебе нужна помощь? Неужели просто пойдешь к Кинаре в лоб?
– Не совсем. Мы хотим устроить отвлекающий маневр. Нарушим поток воды во рве молитвенного древа.
– Стой-стой-стой, это ничего не даст.
– А? – теперь уже удивился я.
– Я знаком с системой. Мы как-то планировали устроить переполох, и даже то устройство сломали. Но это ничего не изменило. Артефакты расположены не только на машине.
– То есть?
– Если не ошибаюсь, Кинара защитила сами трубы.
Вот это да. Значит, она расположила камни прямо в трубах. Другими словами, если нарушить поток, то волна остановится у первой же «баррикады», а потом все наладится. Очень полезная информация.
Задумавшись, усмехнулся. Меня поразила сообразительность нынешней королевы. Я знал, что она предугадывает всевозможные риски, но, чтобы настолько.
– Значит, нужно что-то другое.
– Есть у меня идея. Говоришь, хочешь устроить отвлекающий маневр. Тогда как насчет канализации?
– Уточни.
– У нас отложено с десяток самодельных бомб. Мы хотели взорвать ворота и сбежать под шумок, но сейчас их можно использовать иначе. Как насчет заложить по бомбе в разных участках города у люков. Взрывы обвалят дорогу. Несколько же бомб заложим у центральной стены, что отделяет канализацию от рва молитвенного древа.
– Погоди, то есть, предлагаешь пустить воду?
– Да, именно. Если сумеем пробить стену, уровень воды резко увеличится. Улицы начнет затапливать. Кинаре придется обратить на это внимание.
– Неплохо. Может сработать.
– Заложим бомбы сегодня. Взорвать можем, когда скажешь.
– Завтра.
– А? Так сразу?
– В момент, когда начнут открываться лавки. Всеобщий переполох точно не останется без внимания.
– Хорошо. Ну а дальше?
– Сидите смирно здесь и ждите. Остальное на мне. Ах да, Рэйн, у меня будет просьба. Я отправлю к вам свою спутницу по какой-нибудь причине. Удержите ее здесь. Не пускайте к поместью.
– Не хочешь, чтобы пострадала, значит.
– Да. Как все произойдет, дождитесь меня. Но, если долго не будет, уходите из города. Мою спутницу забирайте с собой.
На этом мы закончили, пожав друг другу руки. План неплохой. Действительно может сработать. Как бы Кинара не продумывала все ходы, но затопление многих улиц, пусть и временное, заставит ее отвлечься от меня. Не будет же королева сидеть сложа руки в такой момент.
Глава 9 – Жестокая истина
Возвращался я обратно все по той же канализации. Рэйн отправился со мной лично. По пути рассказал об устройстве бомб и показал парочку мест, куда их установим. Как оказалось, приспособление довольно простое. Перегруженный магический камень с отложенным датчиком. Такой датчик заполняют определенным количеством магической энергии. Затем он начинает мало-помалу испускать эту самую энергию. Чем больше загрузишь, тем быстрее случится взрыв. Таким образом, все бомбы взорвутся одновременно в конкретное время. Рэйн и его люди давно работают с подобными устройствами, так что в них я не сомневаюсь. Остается только успеть ко всему подготовиться.
Паника и взрывы в разных районах точно привлекут внимание Кинары. Только вот, достаточно ли этого. Я ведь собираюсь идти прямо к ней. Хотелось бы продумать какой-нибудь план, но, честно, не представляю, что меня ждет в поместье. Уверен только в том, что он защищен изнутри. Даже Эрик, полный придурок, поставил себе на защиту сильного солдата. Что же может придумать королева великого леса.
Как мы добрались, попрощался с Рэйном и, еще раз все обговорив, вылез на поверхность. Мы оказались чуть поодаль того места, откуда начали путь. Так безопаснее.
Оказавшись на улицах, накинул капюшон и отправился обратно к Ауре. Нужно обо всем ей рассказать. А еще придумать причину, чтобы она ни о чем не догадалась. Хоть и говорил, что не возьму с собой к Кинаре, но почему-то уверен, что она выкинет что-то.
Выйдя на центральную улицу и слившись с толпой, ускорился. День только начался. Народ заполонил дорогу. Отличное прикрытие. Хотя, если так подумать, сейчас эльфов даже больше, чем обычно.
Задумавшись об этом, решил сделать небольшой крюк. И, к сожалению, не прогадал.
Медленно продвигаясь через толпу, я вышел на площадь. А как оказался в первых рядах, заметил стражников. Десять солдат в сверкающих латах. Перед ними еще двое эльфов, но уже без брони. Их одежда отличается от обычной. Напоминает, скорее, мундиры с какими-то иероглифами на груди. Может, служители Кинары. Кто-то вроде командиров или главных помощников…
Стоп!
Позади этих двух я заметил еще кое-кого. Сидит на коленях в темной накидке. Капюшон скрывает личность. Руки и ноги связаны. Что они задумали?!
– Граждане Мастифа! – один из двух в мундирах сделал шаг вперед, ударив кулаком в грудь. – Сегодня вы будете свидетелями кары предателя великой королевы. Не так давно в нашем городе объявился преступник, угрожающий мирной жизни. По нашим данным, это человек. Он особо опасен. Любые связи с ним будут приравниваться к предательству страны. Позади меня сейчас тот, кого многие из вас знают и уважают, – он развернулся и резким движением сорвал капюшон с неизвестного. Я тут же застыл. На коленях сидит тот самый старик. Мудрец из храма. Толпа заволновалась. Многие начали шептаться. Эльф же продолжил: – Многоуважаемый мудрец их храма, который вы посещаете почти каждый день, оказался нашим врагом. Он выдавал важные данные о нашей королеве предателю, чем подверг всех вас опасности. И за это его ждет наказание.
Нет. Нет! Нет! Нет! Как Кинара узнала о том, что мудрец помог мне?! Я ошибся в работе артефакта? Недооценил ее? Но он ничего такого не сделал!
За мгновение в голове возникла идея ворваться и спасти его. Но тогда я ухудшу свое положение. Стражники за мудрецом – лишь часть проблемы. Благодаря глазу чувствую других. Сидят в домах и на крышах вокруг площади. Похоже, все это устроили, чтобы выманить меня. Вот же черт!
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=71642476&lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
