– Это халупа в лесу, а не сумочка Гермионы, придурок.
От его слов начинаю хохотать.
– Что за сравнения?
– А что за халупа?
Снова смеюсь:
– Просто этот дом идеально мне подходит.
– Ага. Дом алкоголика.
– Здесь… уютно.
Остин смотрит на меня как на придурка и даже не переводит взгляд на пространство вокруг нас. И очень даже зря. Из окон открывается невероятный вид на звездное небо. Снова.
– Ладно, пугать ты меня меньше не стал, но мне пора выдвигаться в аэропорт. Даже не представляю, как буду вызывать сюда такси, прости господи, – выдыхает друг. – И, кстати, я облил тебя с головы до ног водой, и ты все еще мокрый. Тебе нормально вообще?
– Столько комплиментов за один вечер, – фыркаю я. – Ты бьешь все рекорды.
– У меня было целых два часа в самолете и еще столько же в такси из аэропорта в эту дыру. Я записывал все ругательства в блокнотик. Подарю его тебе вместо монетки трезвости, когда ты перестанешь пить.
– Щедрый подарок.
– Ага.
– Как думаешь, отец будет в ярости?
– О, уверен, он уже в ярости. Ты застрянешь здесь не только на половину сезона, а навсегда. Что ты там говорил про то, что эта халупа тебе подходит? Вот привыкай, что скоро вы с ней станете единым целым. Сменишь «Мерседес» на пикап. А дорогие кеды – на резиновые сапоги.
– Перспективы топ.
– Но других у тебя не предвидится. Если ты собираешься и дальше продолжать так себя вести.
– И что ты предлагаешь?
– Ну, для начала перестань заходить в соцсети Элизабет. Я серьезно, Джейк. Ты как сталкер.
– Это… тяжело.
– Значит, отвлекись. Не знаю… найди девушку.
– Это будет некрасиво по отношению к ней, учитывая, что я люблю Элизабет.
– Значит, найди фальшивую девушку. Для создания видимости примерного парня. Для отца.
– И как ты себе это представляешь, Ос? Где я ее возьму?
Вдруг за окном дома появляется рассеянный свет фар автомобиля, медленно подъезжающего к площадке. Я хмурюсь, пытаясь понять, что за чертовщина, а затем поворачиваюсь к Остину:
– Твое такси?
– Нет, – хмурится он. – Я еще не успел вызвать.
Прохожу мимо него к двери и широко распахиваю ее, пытаясь разглядеть хоть что-то из-за яркого света.
– Привет, – доносится до меня знакомый голос, когда из автомобиля появляется Амелия. – Прости, что я без предупреждения. У меня нет твоего номера. Я и так еле-еле смогла тебя отыскать.
– Принцесса? – удивляюсь я. – Что ты здесь делаешь?
– Я… – Она нервно облизывает губы. – Забыла в твоей машине пакет. А там очень важные записи для моего открытого урока.
Несколько секунд я молчу, а затем меня вдруг озаряет мысль.
Глава 12
OLLIE – DISTANCE
Амелия
Открытый урок закончился минут как двадцать назад, а я все еще витаю где-то в облаках из-за предложения Джейка Эванса стать его девушкой. Пусть и только фальшивой, но тем не менее ведь девушкой.
Девушкой Джейка Эванса.
Девушкой. Прям девушкой.
Господи, почему я вообще раздумываю над этим наиглупейшим предложением?
Нет, формально я не раздумываю. Два дня назад я сразу же сказала ему, что он слишком пьян и несет какой-то бред, а затем мы с Даниэлем повезли Остина Стоуна, капитана «Манчестерских дьяволов» и, как оказалось, лучшего друга Джейка, в аэропорт, и Джейк, естественно, отправился с нами. Мне кажется, он был пьян. Во всяком случае, разило от него нехило. Всю поездку я провела с его тяжеленной головой на своем плече на заднем сиденье, наслаждаясь (якобы) его храпом прямо у меня под ухом. Поэтому я не думаю, что он помнит об этом разговоре в принципе.
С чего вдруг Джейку Эвансу может понадобиться фальшивая девушка?
По словам моего брата, проблем с противоположным полом у Джейка определенно нет.
Так что это было?
Ладно, он просто был очень пьян. Вот и все объяснение. Наверняка сегодня он даже не вспомнит об этом.
– Принцесса, – вдруг раздается громкий шепот прямо над моим ухом.
От неожиданности я подпрыгиваю на стуле, который тут же с грохотом падает на пол. Джейк успевает схватить меня за локоть, не дав мне упасть, а затем, когда я нахожу способность держать равновесие, он поднимает упавший стул и возвращает его к столу.
– Что. Это. За. Фетиш? – членораздельно пыхчу я, возомнив себя драконом.
– Фетиш? – вскидывает бровь Джейк.
– Подкрадываться ко мне незаметно.
– А я подумал, что тебе кто-то рассказал, что в постели я люблю тянуть девушку за волосы.
Мои глаза закатываются, хоть я и старалась сдержаться. Честное слово старалась.
– Джейк, – выдыхаю я.
– Прости, – смеется он. – За то, что напугал, а не за то, что поделился с тобой сокровенным.
Он подмигивает, а я едва сдерживаюсь, чтобы вновь не дать глазам закатиться.
– В ближайшее время единственное, что ты можешь любить в постели, – это спать, учитывая твой целибат, – насмехаюсь я, складывая руки на груди.
– Рад, что мой целибат не дает тебе покоя.
– Мне не даешь покоя ты.
– Правда? Я могу не давать тебе покоя целую ночь.
И я снова устало выдыхаю. Все эти похабные шуточки мне порядком надоели.
Помните, я говорила про идеальных книжных мужчин? Так вот, Джейк Эванс никогда бы не смог стать таким. Полный антоним слову «идеал». Типичный альфа-самец, жизнь которого крутится лишь вокруг собственного эго.
Обычно романы с такими главными героями я не дочитываю до конца. Ведь все заканчивается одинаково: спустя пятьсот страниц, на протяжении которых наш извращенец думает лишь о сексе с главной героиней, он вдруг осознаёт, что это не похоть, а любовь, а она та самая. Естественно.
Но ведь любовь вовсе не в этом. Она не в желании оказаться в одной постели. Любовь – она в желании разделить эту постель. Не на одну ночь, а на всю жизнь.
– Ты подумала над моим предложением? – вопрос Джейка выводит меня из состояния недовольства.
– Предложением? – делаю вид, что не понимаю, о чем он.
– Стать моей девушкой.
– Ты не в моем вкусе.
Ложь.
Он улыбается:
– Именно поэтому.
– И что это значит?
– Мне нужна фальшивая девушка, которая бы ни за что на свете не захотела стать моей настоящей девушкой. Мне не нужны проблемы.
Хмурюсь.
– И ты тоже не в моем вкусе, – добавляет он.
– Смысл в том, чтобы уговорить меня стать твоей девушкой, а не вывести меня из себя.
– Но я не хочу начинать отношений со лжи. Ты не в моем вкусе. И я не пытаюсь тебя так обидеть. Лишь констатирую факт. И ты, спешу заметить, первой сказала мне то же самое.
– Ладно. И зачем тебе вообще фальшивая девушка?
Джейк опирается спиной на стену позади и тоже скрещивает руки на груди. С его губ срывается шумный вздох. Он пристально смотрит на меня своими глазами цвета темного сапфира и отвечает:
– Накануне того вечера, когда ты оказалась у меня на крыльце, я узнал, что моя бывшая выходит замуж, и напился в хлам. Не помню, переспал ли я с кем-то в клубе. И даже не помню, как добрался домой. Все это я транслировал в соцсетях, и мой отец, по совместительству владелец «Манчестерских дьяволов», был вне себя от гнева. От моего поведения зависит мое будущее в клубе. В случае, если не возьму себя в руки, я рискую остаться в Ротенбурге не до следующего трансферного окна, а навсегда.
Его честность меня удивляет.
– Так… и как тебе помогут фальшивые отношения?
– Я должен создать видимость того, что я изменился.
– Зачем создавать видимость, если можно просто взять и измениться?
Джейк поджимает губы и опускает взгляд.
– У меня есть… зависимость.
– Ты алкоголик?
Он мотает головой.
– Наркотики? Секс?
– Бывшая.
– Бывшая?
– Бывшая.
Ничего не понимаю.
– То есть ты хочешь насолить бывшей?
Джейк шумно выдыхает:
– Нет.
Начинаю терять терпение:
– Послушай, Джейк. Если ты собираешься играть со мной в непонятную угадайку, то не стоит, я просто сразу скажу тебе «нет». Мне не нужны никакие фальшивые отношения. Тем более с тобой.
